随着帝国内部最后一场风波的平息，亚恩的文明终于迎来了一段无比珍贵的【黄金发展时期】。
外部，由于格拉索的“墓园世界”，已经彻底变成了一个吸引了全宇宙目光的“绞肉机”，无数宇宙级势力，都在那里杀得天昏地暗，根本没有任何存在会注意到，在宇宙一个偏僻的角落里，一个新生文明正在疯狂地积蓄着力量。
内部，经过亚恩那大刀阔斧的社会改革和思想“净化”之后，整个帝国的凝聚力、生产力以及科技的爆发力都达到了一个前所未有的巅峰！
于是在接下来的五年里。
一幅波澜壮阔的、充满了科幻史诗感的画卷，在这个小小的太阳系内徐徐展开。
……
母星之上。
【全民进化】计划已经全面普及。
超过百分之九十的帝国新生儿，在出生时就会接受最基础的“基因优化”和“神经接口”植入。
这使得帝国的下一代，从起跑线上就拥有了远超他们父辈的智力和体魄。
知识的传承不再是一件困难的事情。
一个十岁的孩子，通过“数据灌输”就可以轻松掌握相当于旧时代博士级别的知识储备。
整个文明的“下限”被无限地拔高了！
而那些成年人，也在“理性至上”的社会氛围下，掀起了一场前所未有的【学习狂潮】。
他们利用业余时间，不断地为自己的大脑“升级”新的知识模块，提升自己的技能。
一个原本只是负责扫街的清洁工，在经过学习后可能会成为一个优秀的机械维修师。
一个原本只会种地的农民，也可能会成为一个顶尖的生态农业专家。
整个社会都处在一种高速的、良性的【阶级流动】之中！
……
火星之上。
那颗红色的、荒芜的星球已经彻底变了模样。
在数百万“劳改犯”和无数工程机器人的努力下，火星的“地球化改造工程”取得了惊人的进展。
巨大的“大气制造站”，日夜不息地向那稀薄的大气中排放着经过调配的温室气体。
极地的冰盖开始融化，汇聚成原始的海洋。
从母星移植过来的、经过基因改造的“苔藓”和“地衣”，开始在那贫瘠的土地上顽强地扎下根来，为这颗星球制造出第一缕【氧气】。
火星正在从一颗死亡的星球，向着一颗充满生机的【第二家园】缓慢但却坚定地转变着。
……
而在更遥远的木星轨道。
帝国最宏伟的工程正在如火如荼地进行着。
三艘【“泰坦”级方舟母舰】——【“希望”号】、【“不朽”号】和最新开工的【“永恒”号】如同三座移动的钢铁大陆，静静地悬浮在这颗气态巨行星的引力井之中。
它们像三头贪婪的幼鲸，伸出无数根巨大的“能量汲取管道”，直接从木星那狂暴的大气层中汲取着近乎无穷无尽的【氢燃料】。
这为它们提供了足以进行上万年星际航行的庞大动力储备。
同时一个围绕着三艘方舟而建立起来的，巨大的【轨道工业环】也已经初具雏形。
无数从小行星带开采来的矿石在这里被直接冶炼、加工变成各种建造方舟和生产舰队所需的精密零件。
整个木星轨道已经变成了一个比母星还要庞大、还要繁忙的【星际工业基地】！
……
而所有这一切飞速发展的核心与【引擎】。
则位于北极星城那戒备最森严的【第零号实验室】。
菲利克斯这位曾经的“叛徒”，如今已经成为了帝国最受尊敬的“国宝级”科学家。
他和他那由数千名帝国最顶尖天才所组成的团队，在这五年里几乎是以一种燃烧生命的方式疯狂地消化、吸收着那来自“猎手”的【超前科技】。
终于——
在第五年的最后一天。
一个足以让整个帝国都为之欢呼的好消息从第零号实验室传了出来。
【……报告……陛下！】
菲利克斯那因为激动而显得有些语无伦次的声音，在亚恩的私人通讯频道中响起。
“……我们……我们成功了！”
“——我们成功地逆向工程了‘猎手’的【量子纠缠传送技术】！”
“……并且将其与我们自己的‘空间引擎’相结合！”
“……制造出了第一台可以进行稳定、安全的【超光速跃迁引擎】的原型机！”
“——【‘赫尔墨斯’I型跃迁引擎】！”
亚恩霍然从他的王座上站了起来！
他等这一天已经等了太久了！
【空间跃迁引擎】！
这不仅仅意味着速度的提升。
它意味着他们的文明，将真正拥有可以自由探索、开拓、甚至是逃离这片星域的【翅膀】！
它意味着他们将彻底摆脱，被困死在太阳系内的【囚徒困境】！
这是他们从一个“行星级”文明，迈向一个真正的“星际级”文明的【最后一块拼图】！
“……很好……菲利克斯。”
亚恩的声音因为激动而微微有些颤抖。
“……你和你的团队为帝国立下了不世之功！”
“……立刻将‘赫尔墨斯’I型引擎安装到一艘最新型的【‘幽灵’级侦察舰】上！”
“……我要亲自进行它的第一次【试航】！”
他已经蛰伏了太久了。
这头伪装成“绵羊”的巨龙，已经将自己的爪牙磨砺得足够锋利。
现在是时候重新将他那冰冷的目光，投向那片充满了危险与机遇的——
——【黑暗森林】了。
一场与时间的竞赛似乎即将迎来胜利的曙光。
但亚恩的心中却始终有一丝挥之不去的【阴霾】。
他总觉得那片已经混乱了五年的“墓园世界”太平静了。
平静得……有些反常。
就好像一场更大的风暴正在那看不见的地平线之下——
——悄然【酝酿】。