（实在对不起友友们，帝帝子发章节的时候昏头了，实在抱歉，136章在下一章。）
“但不论如何，那场旷日持久的战争还是我们胜利了，在勇者殿下的正确领导以及全大陆人的团结一致下胜利了。”
“尽管我们牺牲了很多，很多，很多……但结果至少是好的。”
他抬起头，看向糖豆，眼中带着一种历经劫波后的庆幸，甚至嘴角勾起一丝略带苦涩的笑意，“不然我们现在应该不是王国贵族的奴隶，就是魔族贵族的奴隶，而不是像现在这样，能在安静的地牢里讨论这些。”
他甚至有心思和糖豆开些小玩笑，试图用一丝轻松驱散历史的阴霾。
“不过战争的后遗症到现在才显现出来，人族尚且不论，毕竟我们的种族很坚韧，加上帝国鼓励生育和战后重建的政策，短短几十年就恢复到了战前水平，甚至有所超越。”
“矮人稍微差一些，他们的生育率本就偏低，战后恢复也慢一些，但也差不到哪儿去，地底熔炉的锤打声依旧日夜不息。”
“精灵和魔族这两个本就生育率低下的种族在战后倒了血霉，精灵恢复的人口数量，乐观估计，恐怕也不到战前水平的三分之一。漫长的寿命在此刻成了他们种族延续的巨大障碍。”
“而魔族由于魔王最后的放任与疯狂献祭，总人口数量断崖式下降了百分之九十五！那几乎是一场种族灭绝。到现在，他们也只是堪堪恢复了一点元气——远不及他们巅峰时期的十分之一。”
“所以我们就看到了这群魅魔，”他的眉头紧蹙起来，形成一个深深的川字，“被逼到绝境上，为了生存甚至不惜生啃……那些东西的魅魔——这不该是她们的第一选择。”
而且这不光是二十只饥饿魅魔那么简单，其实在一定程度上代表着，魔族政权在基层治理上的某种……失控。
当最基本的生存需求都无法保障，当统治阶层无力或无意解决内部矛盾，只能任由子民在绝望中自寻生路（哪怕是如此不堪的生路）时，这个政权的稳固性就值得深思了。
约瑟夫的眼神变得深邃，这更像是一个需要警惕的信号。
“实在是感谢，伟大的凯瑟琳将军！”
为首的那只魅魔，虽然形容憔悴，但依稀能看出曾经的风情，此刻她以最卑微的跪姿坐地，双手合十，朝着银发骑士深深鞠躬，声音带着劫后余生的颤抖和刻意的谄媚，“您和您的兄长大人一样慈悲善良！”
她的话语在冰冷的石室里回荡，带着一丝夸张的讨好。
“能认得出我，看来你们还没忘了我的‘威慑’？”凯瑟琳眉毛轻挑，银色的发丝在灯光下划过一道冷光，她没想到眼前这几只看起来不起眼的小魅魔居然也有能认出她的。
“银发死神的名号在魔域家喻户晓，可止儿夜啼，”魅魔首领抬起头，脸上挤出一个讨好的笑容，眼神深处却藏着深深的恐惧，“您的威望超乎您的想象，仅次于您的兄长。”
提到“兄长”，她的声音里充满了敬畏，甚至比提到凯瑟琳本人更甚。
理智彻底回归，魅魔们也意识到了刚刚自己饿昏头发狂语的行为有多么不妥和冒犯，此刻全都乖乖抱团缩在一起，低眉顺眼，像一群等待最终判决的羔羊，卑微地听候着决定她们命运的审判。
“展现你们的价值吧，”凯瑟琳的声音冰冷，没有任何温度，如同她盔甲的光泽，“别空口无凭的张嘴就要活路。平白给你们活路，你们伤害了我们的子民怎么办？”
她双手环抱的姿态纹丝不动，眼神锐利如刀。对于这些潜在的、曾属于敌对阵营的分子，她的态度从来都是像秋风扫落叶般无情，而且越棘手，就越需要不留情面地予以控制。
仁慈？那是对自己子民才有的东西。
“我们，可以为阁下提供各种各样的……特殊服务。”魅魔首领试探着说，声音带着诱惑，试图发挥种族天赋。
“帝国早在二十年前就全面取缔了青楼妓院，”凯瑟琳嗤笑一声，毫不留情地戳破，“我看你们不是想提供服务，而是在这个过程中‘偷吃’吧？”
她的目光扫过魅魔们，看穿她们的本质。
魅魔首领脸色一白，连忙改口：“我们……我们会各种各样的暗杀技巧！可以成为您手中的一柄利刃，为您清除障碍！”她试图展现另一种价值。
“塞纳德皇帝陛下有一批专门从事‘影子工作’的暗杀部队，”凯瑟琳的语气带着浓浓的不屑，像是在听一个拙劣的笑话，“成员最低都是六阶巅峰，精通潜行、毒药、诅咒和暗影魔法。你们那点三脚猫的魅惑和背刺功夫？”
她摇了摇头，银发随之晃动，“还不够人家三分钟杀的，给她们提鞋都不配，别自取其辱了。”
眼前这二十只魅魔，最高也才五阶，伺候普通小王国的贵族或许绰绰有余，但对于庞大的泰卡斯帝国及其精锐力量来说，她们的价值微乎其微，不过是几个稍微棘手一点儿、需要费点力气看管的小毛贼而已。
“这……我们……”魅魔首领彻底语塞，脸上血色尽褪，引以为豪的魅惑和暗杀手段在绝对的力量和体系面前显得如此苍白可笑。
可是，这已经是她们为数不多、能拿得出手的本事了。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了这群落魄的异族女子。
“先让她们套上控制项圈，”约瑟夫沉稳的声音适时响起，打破了僵局。他和糖豆讲完那段沉重的历史后，终于意识到自己还处在“加班”解决眼前问题的阶段。
他走上前，站到凯瑟琳身边，目光扫过地上的魅魔们，骑士的存在本身就带来一种无形的压力，“至少要保证这些魅魔不能失控，无法伤害他人，也无法轻易逃脱。这一点，你们应该可以理解，没有异议吧？”
男人的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，犀利的眼神如同实质般扫向跪在地上的魅魔们。
后者在接触到约瑟夫视线的瞬间，身体本能地瑟缩发抖，明明眼前的男人看上去英俊挺拔，与普通的强大雄性似乎并无二致。
但那双深邃眼眸中透出的、洞悉一切又掌控一切的压迫感，却比凯瑟琳纯粹的武力威慑更加令她们感到灵魂深处的恐惧。
于是魅魔们全都用力地、带着恐惧地摇了摇头，表示悉听尊便，绝无异议。
“至于活路，”约瑟夫眉头微蹙，思考着接下来的安排，“不劳动者不得食，这是帝国的立国之本，也是维持社会运转的基石。总不能让你们吃免费的白饭，更何况……”
他停顿了一下，语气带着一丝无奈“你们的‘食谱’还格外的奇特和……昂贵。”这显然指的是她们以“精力”为食的本质。
“这种情况，”约瑟夫转头看向凯瑟琳，征询道，“需要移交审判庭走正式流程吗？毕竟涉及偷渡和潜在的治安风险。”
他离开帝都十年，虽然大局了然于胸，但一些具体的司法流程细节，确实需要本地实权派确认。
“不用那么麻烦，”凯瑟琳摆摆手，语气肯定，“她们没有造成实质性的危害和恐慌，现场也没有受害者。那位凯特族的肉铺店主事后也证实了，她是自愿、出于同情才暂时收留了这些饿得发昏的魅魔，没有受到胁迫或伤害。所以她们的行为够不上需要审判庭介入的严重罪行。”
“至于偷渡的罪名，”凯瑟琳继续道，语气公事公办，“事实清楚。按帝国《边境管理法》补充条例，每只魔需要补缴两枚银鹰的合法入境费，外加十枚银鹰的行政处罚罚款即可。这笔钱，等她们有工作后慢慢还。”
罚款数额不算高，但也绝不是象征性的。
“嗯，”约瑟夫点点头，认同这个处理方案，“接下来就是要给她们安排工作。总不能一直关着吃白食。先来一年的劳动考察期吧，算是观察期。”
“至于工作环境。”
他看向凯瑟琳，“她们应该在监管严密，应急迅速的环境中受监督地进行工作。这个地点……”
凯瑟琳沉吟着，“骑士团肯定不行。”
两人都心知肚明，骑士团里血气方刚、精力旺盛的小伙子太多，对魅魔来说跟进了不限量的自助餐厅没区别，简直是灾难的温床。
“凯瑟琳将军。”一个轻柔却带着一丝怯生生的声音响起，是糖豆。她一直安静地站在约瑟夫身后，琥珀色的大眼睛观察着整个过程。
“嗯？”凯瑟琳闻声转过头，凌厉的眼神在触及糖豆时稍微柔和了一丝，“糖豆有什么想法吗？”
她对这个心思纯净、又是兄长妻子斯普林少女，总有着多一份的耐心。
“是的，”斯普林少女点点头，蝠耳因为提出建议而微微抖动，显得有些紧张，“帝国魔法学院怎么样？”
她指了指窗外学院高塔的方向，“之前听西奥拉学姐和蒂娜学姐闲聊时提到过，学院禁林内围的魔法畜牧场，好像一直缺人手，尤其是负责照料那些脾气暴躁的魔角羚羊和双足飞龙的饲养员，工作辛苦又有点危险，很多人不愿意去。”
糖豆顿了顿，组织了一下语言，继续说道：
“以魅魔的特性……她们不是能安抚情绪，甚至能和一些智力不高的魔法生物进行浅层的精神沟通吗？而且她们也需要一个相对封闭、管理严格的环境。学院禁林那边有强大的结界，有专门的守卫和巡逻法师，监管绝对严密。应急的话，学院里高阶法师也很多……”
少女的思路越来越清晰，“让她们在那里工作，接受劳动考察，应该可以吧？既能解决学院的人手问题，又能给她们一条活路，还能确保安全。”
既要监管，又要让她们创造价值，还要避免她们接触“危险源”（精力旺盛的人类男性）。
禁林畜牧场，一个看似边缘却符合所有条件的地方。
“我觉得可行。”