“霍雅冕下，你的意思是……？”
亚历克斯迟疑了一瞬，他微微蹙眉，轻松捕捉到了圣光女神话语中那不同寻常的弦外之音，但还需要确认。
“是的，没错，就是你想的那样。”
q版人偶用力地点了点头，那布艺脑袋上下晃动着，动作带着一种破罐子破摔的决绝，直接承认了自己那个堪称兵行险着甚至有些异想天开的危险想法。
“我倒是无所谓的，”
男人无所谓地耸了耸肩膀，但他的眼神却锐利地扫过阿尔忒里亚那仍在微微颤抖的虚影，“但是，我必须把话说在前面——风险很大，非常大，大到这位阿尔忒里亚女士很可能根本无法承受的地步。我的态度其实是无关紧要的，关键在于祂自己是否拥有那份决心和觉悟。”
“正所谓【神救自救者】，连凡人都明白这个道理。而一位神只想要获得拯救，摆脱濒死的绝境，同样也要先鼓起勇气踏出自救的第一步才行。”
哭得梨花带雨、原本还沉浸在绝望中的贵族之神虚影猛地顿住，停止了哽咽。
祂缓缓抬起头，虚影构成的眼眸中充满了难以置信的震惊与恐惧，声音带着颤抖：
“您……您是要我……舍弃【贵族】的权柄？！ 这……这怎么可能？！那是我存在的根基！”
“我只能说，这是最基础、也是最必要的前提条件。”
圣光女神毫不客气地甩给了祂一个“白眼”（尽管q版人偶的眼睛只是两条绣线），语气带着俯瞰众神沉浮的淡漠与严厉。
“如果你连这一点都做不到，没有壮士断腕的决心，那么你最终的消亡也只能说是咎由自取，活该如此。”
祂顿了顿，想起了悠远岁月中的诸多往事，声音里带上了一丝沧桑：
“真当吾一次次从信仰更迭、时代变迁中赓续流传，仅仅是简单的脱个马甲、换身行头那么简单吗？”
“火神信仰、太阳神信仰、光明神信仰、希望之神信仰……乃至如今的圣光信仰。哪一次‘金蚕脱壳’不相当于一次对自身神格根基彻底的扒皮抽筋、重塑新生呢？其中的痛苦与风险，远超你的想象。”
“吾从亘古而来，亲眼见证过无数神只的沉浮升落，连这一点儿舍弃过去、拥抱未知的勇气和毅力都没有，那么你的消亡，真的就只是时间早晚的问题罢了。”
霍雅能如此冷静甚至冷酷地说出这番话，一方面是因为祂活得足够漫长，身为最古老神只之一的心智远比阿尔忒里亚这类“年轻”神只更为成熟和坚韧；另一方面，也是因为祂对自己，向来足够狠。
相当的狠。
祂的根源本就是一团被人类点着的熊熊燃烧着的火焰，新生与毁灭无时无刻不在祂的神性核心中交织、碰撞。这也养成了祂对事物变化、对时代浪潮那惊人的快速适应与掌控能力。
该果断舍弃旧有信仰形态的时候，祂绝不犹豫；该同过去不合时宜的教义做彻底切割的时候，祂下手比谁都狠；甚至不止一次地，祂主动掀起自身新旧信众之间的圣战——用最残酷的方式筛选信徒。
只有活下来的，才有资格信仰祂，追随祂的新道路。
至于那些死掉的，只会成为火焰燃烧后的灰烬炉渣。
圣光，是人族亘古的守护神，但同样也是人族严厉的母神。
祂几乎从不让自己陷入真正的危机——因为早在危机酝酿、显露出征兆之前祂便早已预测到，并做好了万全的准备，甚至不惜以最激烈的方式主动求变。
“我……我不能成为您的从神么？”
阿尔忒里亚仿佛抓住了最后一根稻草，声音卑微而急切，虚影试图做出恳求的姿态。
“我愿奉您为主，献上我的忠诚与权柄！只求能在您的庇护下存续！”
“但以圣光教义那强大无匹的同化与包容能力，”霍雅用看白痴的眼神看向阿尔忒里亚，q版脑袋歪着，充满了毫不留情的质疑，“你觉得你那本就摇摇欲坠的神格能在吾之光辉下坚持多长时间而不被彻底消化、融合？”
不等阿尔忒里亚回答，祂便用带着一丝残酷玩味的语气反问道：“你猜猜，以前那些曾奉我为主神的从神们，现在……一个个都去哪儿了？”
话音未落，霍雅似乎是为了让阿尔忒里亚彻底死心，祂慷慨地——或者说，是恶趣味地——向祂展示了一瞬自身【本质】的构成。
那绝非寻常神只所能想象的光景！
阿尔忒里亚的虚影在一瞬间猛地瞪大了眼睛，仿佛看到了宇宙间最极致的恐怖，紧接着便无法控制地开始剧烈地战栗、瑟缩起来，那是一种源自神格本能的、最深切的恐惧！
这让一旁只是凡人之躯（虽然是顶尖的）的亚历克斯看得一头雾水。
“你给祂看了点儿什么？祂的反应为什么这么大？跟见了鬼似的。”
他好奇地问道。
“没看什么特别的东西，”霍雅操控人偶轻描淡写地回应，甚至还用圆手拍了拍并不存在的胸口，“也就是存放在我神性核心里的那些在过去漫长岁月里被我吞噬、消化掉的……诸多神格和神火残骸罢了——虽然只是投影。你以前不是也‘看’过一眼么？尽管是以凡人的视角。”
“那个啊……”亚历克斯微微回忆了一下，有点印象，“怪不得。我们凡人看来可能只觉得是一片璀璨但混乱的光海，没多少真实感。但作为神只去直接探查你的本质的话……”
他瞥了一眼还在瑟瑟发抖的阿尔忒里亚，语气带着点揶揄，“阿尔忒里亚现在这反应，恐怕还算是神只里比较坚韧的那一类了？”
“当然，至少看来还有得救，有些弱小的神看到那副场景之后都想要成为我的从神——尽管祂们清楚的意识到那是慢性死亡。”
霍雅轻哼一声，承认道，那q版脸上仿佛闪过一丝“算祂还有点胆色”的赞许（？）。
“对于任何一位神只而言，我所展示的那片‘光海’本质上就是一个堆满了‘神之尸块’的坟场——只不过里面那些破碎的神格和权柄碎片大部分都还能运行，可以被吾取来像插件一样灵活使用罢了。”
“圣光璀璨，普照万物，然其光芒，亦需柴薪。”
至于这“柴薪”具体指的是什么，在场的两位神只和一位距离神域只有半步之遥的准神，都心知肚明，无需明言。
“亚历克斯，”霍雅突然把话题引向他，语气带着点调侃，“说真的，你要是哪天决定登神的话，手段和格局绝对比我更过分更霸道。”
“我可没有半点登神的意愿，冕下您老人家就别总是见缝插针地试探我了。”
亚历克斯无奈地耸肩道，他下意识地看了看墙壁上的挂钟，又将目光投向那仍在微微颤抖、似乎在进行激烈思想斗争的贵族之神虚影。
“那么，你想好了么，华贵女士？”
“我们的时间……可不多了。”