卫离捧着那只沉甸甸的紫檀木锦盒，走出忠顺王府时，天色已近黄昏。残阳如血，将他那被拉得极长的影子，映在青石板路上，如同一道沉默的、充满了不祥的预兆。
他没有坐轿，而是牵过一匹通体乌黑的骏马，翻身而上。他没有去海运经略司，那座破败的、不值一哂的院落。
他知道，此刻的林乾，定然，在定远侯府。
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定远侯府，书房。
林乾正在写字。
他没有在练那些用于应付官场文书的馆阁体，而是在一张巨大的宣纸之上，笔走龙蛇，写着两个狂放不羁、力透纸背的草书大字——
“清静”。
黛玉在一旁为他磨墨，看着那两个与他平日里温润性情截然不同的、充满了张扬与杀伐之气的字，那双清亮的眸子里，带着一丝好奇。
就在这时，林安快步而入，神色，是前所未有的凝重。
“大少爷，”他躬身禀报道，“镇远大将军府公子卫离，求见。”
黛玉那只研着墨的小手，猛地一顿。林乾手中的笔，却依旧稳定，他将那最后一笔，写得如同一柄即将出鞘的利剑，锋芒毕露，力道万钧。
写完，他将笔搁下，用一方镇纸，将那墨迹未干的字压好，语气，依旧是那份属于定远侯府的、独有的平静。
“请他去正厅奉茶。我，随后就到。”
林安领命而去。
黛玉抬起眼，看着兄长，那眼中，是藏不住的担忧。忠顺王府，这四个字，在如今的京城，对于林乾而言，便等同于龙潭虎穴。卫疆的挑衅尚在昨日，今日，他那更为高深莫测的兄长，又为何而来？
“兄长……”她轻声开口。
林乾转过身，对她笑了笑，那笑容，温和，安宁，足以抚平任何的忧虑。
“无妨。”他伸出手，轻轻拍了拍她的手背，“不过是，棋盘上的对手，落了第一颗子罢了。我去看看，他这一手，落得，究竟如何。”
说罢，他便转身，从容地，向着正厅的方向走去。那背影，一如既往地挺拔，沉静。
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正厅之内，茶香袅袅。
卫离没有坐，只是负手而立，静静地，打量着这间屋子的陈设。这里的布置，简单，雅洁，不见半分勋贵府邸的奢华与张扬，却在每一个细节处，都透着一种属于江南文人的、极致的品味与风骨。
当林乾的身影，出现在门口时，他缓缓转过身。
四目，相对。
没有琼林宴上，那种剑拔弩张的紧张。只有一种属于顶级棋手的、在落子之前的、纯粹的审视。
“卫公子大驾光临，有失远迎，恕罪。”林乾开口，打破了沉默，语气客气，却又带着一种主人家应有的、不卑不亢的从容。
卫离的目光，从林乾身上那件寻常的青布长衫之上，扫过。他的眼中，闪过了一丝难以察觉的异色。他设想过无数种林乾的反应，或是受宠若惊，或是戒备森严，却唯独没有想到，会是这般的……平静。
仿佛，他不是忠顺王府的使者，而只是一个寻常的、前来拜访的同科。
“林大人客气了。”卫离也拱了拱手，那声音，一如他的棋风，沉静，却又暗藏锋锐，“不请自来，叨扰了。”
两人分宾主落座，丫鬟奉上新茶。
一番毫无营养的、关于天气与茶品的客套之后，卫离终于，将那只他始终抱在怀中的紫檀木锦盒，轻轻地，放在了两人之间的八仙桌之上。
“今日冒昧前来，是奉王爷之命，”他的声音，依旧平静，却像是在平静的湖面之下，投入了一颗深水炸弹，“王爷听闻林大人新设衙门，百废待兴，人手紧缺，心中，甚是挂念。”
“王爷说，林大人乃国之栋梁，不可因俗务缠身，荒废了经天纬地之才。故而，特命在下，为林大人，送一份‘薄礼’。一来，是为祝贺大人新官上任；二来，也是想为大人这‘漕粮改海’的千秋大业，略尽一份绵薄之力。”
他说着，伸出手，将那锦盒的盖子，缓缓地，打开。
那幅凝聚了忠顺王二十年心血与无尽阴谋的《大周海疆万里图》，便如同一个蛰伏了许久的绝色妖物，在林乾的面前，展露出了它那足以让任何人都为之心神俱颤的、致命的容颜。
林乾的目光，落在那幅图上。
他的瞳孔，在那一瞬间，几不可察地，收缩了一下。随即，又恢复了那古井无波的平静。
卫离将林乾所有的微表情，都尽收眼底。他看到了一瞬间的震惊，也看到了那震惊之后，更为深沉的、让他都有些看不懂的平静。
他心中暗暗点头，王爷说得对，此人，果然不简单。
“王爷说，”卫离的声音，继续响起，每一个字，都带着一种优雅的、残忍的韵律，“林大人要查的那些卷宗，皆是死物，早已蒙尘。与其在故纸堆里浪费光阴，不如，看看这幅‘活’的图。这上面，有大人想知道的一切。哪里有最肥的鱼，哪里的礁石最坚硬，哪里的水，最深，最浑。”
他顿了顿，将那句最核心的、也最致命的话，轻轻地，送了出去。
“王爷还说，这把刀，他已经为大人磨好了。至于，是选择用它来披荆斩棘，还是选择将它，束之高阁，全凭大人……一念之间。”
他说完，便不再多言，只是端起茶杯，静静地，看着林乾，等待着他的回答。
整个正厅，陷入了一片绝对的死寂。
只有那幅摊开的、充满了血腥与阴谋的《海疆图》，在窗外透进的光线中，静静地，散发着一种无声的、致命的诱惑。
林乾，也端起了茶杯。
他没有去看那幅图，也没有去看卫离。他只是看着自己杯中那几片载沉载浮的、碧绿的茶叶，仿佛那里面，有比这《海疆图》，更值得他深思的天地。
许久，他才缓缓开口，声音，温润依旧。
“图，是好图。”
“王爷的礼，太重了。林乾，愧不敢当。”
卫离的眉头，不易察觉地，一挑。这是……拒绝了？
林乾放下茶杯，抬起眼，看向卫离，那双清亮的眸子里，第一次，露出了一丝真实的、近乎悲悯的神情。
“卫公子，”他轻声道，“你我皆是棋子，这一点，你知，我知。只是，你我二人，所下的，并非同一盘棋。”
“王爷的棋盘，是这朝堂，是这京城。他要的，是权力的平衡，是利益的交换。他送我这把刀，是想让我，替他去砍那些他想砍，却又不想亲自动手的‘自己人’。”
“可是，我的棋盘，不是。”
林乾站起身，走到书房门口，他没有回头，只是指着外面那片广阔的、在阳光下熠熠生辉的天空。
“我的棋盘，是这天下，是这万里海疆，是我大周未来的百年国运。”
“王爷的刀，太小了。它只能砍人，却斩不断，那束缚了我大周百年的、旧日的枷锁。”
他转过身，看着卫离那张因震惊而微微变色的脸，脸上，露出了一个歉意的、却又无比坚定的笑容。
“所以，还请卫公子，将这把刀，带回去吧。”
“告诉王爷，他的好意，林乾心领了。”
“只是，我林乾，习惯了，用自己的刀。”
“那把刀，或许现在还不够锋利，但它，干净。”