当逸王萧承逸、六皇子萧承煜、七公主萧灵音，还有李家俊、李家辉、李静怡、李欣怡、李悦，以及一众随行的仆人走进饭厅时，扑面而来的是一股浓郁诱人的饭菜香。长条形的大桌上，整整摆了十几道菜，五颜六色，热气腾腾，光是看着就让人食欲大开。这些都是八大菜系里的经典菜肴，有川菜、粤菜、浙菜、鲁菜、苏菜、闽菜、湘菜和徽菜的代表作。
李家辉和李欣怡对其中几道眼熟：白切鸡皮黄肉嫩，蘸着姜葱酱油吃最地道；蜜汁叉烧红亮油润，甜中带咸，香气扑鼻；西湖醋鱼鱼肉滑嫩，酸甜适口，一看就是杭州那边的做法；东坡肉肥而不腻，入口即化，酱香浓郁。
可其他菜他们就不认识了——比如那盘红得发亮、上面撒满辣椒和花椒的“辣子鸡”，闻着就辣；还有一道金黄色的“宫保鸡丁”，里面有花生、青椒和鸡肉丁，酸甜微辣，特别开胃；一道“麻婆豆腐”红油翻滚，豆腐嫩得像豆腐花，一碰就碎；还有一道“回锅肉”，肥瘦相间的肉片炒得微微卷曲，配上蒜苗，香得让人直咽口水。
“这道是辣子鸡，四川那边的名菜，用干辣椒和花椒爆炒，鸡肉外焦里嫩。”李家俊一边夹起一块，一边笑着介绍，“别看红，其实没那么辣，尝一口就知道上头。”
李家辉小心翼翼地夹了一小块，刚放进嘴里，立刻“嘶”了一声：“哇！真辣！但……还挺香的！”他赶紧喝了一口汤压辣。
“这是宫保鸡丁，做法简单，鸡肉切丁腌一下，和花生、青椒一起炒，加点糖醋调味就行。”李家俊又指着另一盘，“这叫鱼香肉丝，虽然叫‘鱼香’，但没放鱼，是用泡椒、姜蒜调出来的味道，酸甜辣都有。”
萧灵音听得眼睛发亮：“这么神奇？那我也要试试！”她夹了一筷子鱼香肉丝，嚼了两下，惊喜地说：“哎呀，真的！酸酸甜甜的，还有点辣，好好吃！比宫里那些清淡的菜有意思多了！”
萧承煜早就埋头苦吃，嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地说：“这个东坡肉绝了！比御膳房做的软太多了！他们老怕油腻，结果弄得半生不熟，哪有这个香！”
李家俊笑了笑：“这些菜其实都不难做，关键是要掌握火候和调料比例。像白切鸡，水煮到八分熟就得捞出来过冰水，皮才脆；蜜汁叉烧要提前腌够时间，再刷蜂蜜烤两遍才行。”
正说着，萧承逸挥了挥手，对旁边的太监说：“去把那些工匠们都请过来，一起吃饭。”
不一会儿，赵雷、钱明涛、孙石头、周礼金等十几个工匠陆续走进来，一个个穿着粗布衣裳，手上还带着泥灰，显得有些拘谨。萧承逸亲自起身，笑着说：“大家都别站着了，坐下来一起吃。今天这顿饭，既是犒劳你们，也是想听听你们的意见——这些菜合不合口味？要是大家都喜欢，以后农庄建好了，咱们天天都能吃上。”
赵雷挠了挠头，憨厚地笑：“王爷您太客气了，我们哪敢跟您同桌吃饭啊……”
“有什么不敢的？”萧承煜嘴里嚼着叉烧，含糊地说，“吃都吃了，还讲那么多规矩干嘛？来来来，尝尝这辣子鸡，我告诉你，越辣越想吃！”
在几位主子的热情招呼下，工匠们终于坐下。刚开始还有些拘束，筷子都不敢伸太远，可几口下去，脸都红了，汗也冒出来了，但手却停不下来。
刚动筷子，赵雷就被一口辣子鸡呛得直咳嗽：“咳咳……这……这也太辣了吧！”
“哈哈哈！”钱明涛笑出声，“你才吃一口就受不了？我倒是觉得越辣越爽！浑身都热起来了！”
孙石头抹了把额头的汗：“冬天要是能天天吃这种辣菜，那可真是暖到心窝里去了。”
周礼金夹起一块宫保鸡丁，细细咀嚼后点头：“味道真特别，酸甜辣都有，层次感十足。这要是传出去，老百姓肯定抢着吃！”
“我觉得蜜汁叉烧最棒，”赵雷又夹了一块，“甜而不腻，肉还特别嫩，比我以前吃过的都好吃。”
“这辣子鸡太带劲了！”孙石头抹了把额头的汗，“辣得我头皮发麻，可就是停不下筷子！冬天要是能天天吃这个，肯定不怕冷！”
“我最喜欢那个麻婆豆腐，”周礼金夹了一大勺，“又麻又辣，拌饭吃简直绝了！”
钱明涛点头附和：“这些菜味道太丰富了，以前我们干活回来就啃馒头配咸菜，哪吃过这么香的？要是以后农庄能常做这些菜，我们干起活来更有劲！”
李欣怡笑着说：“那以后农庄建好了，你们想吃随时来，管够！”
李家辉听着，忍不住对妹妹李欣怡小声说：“你看，他们吃得满脸通红，但笑得可开心了。原来美食真的能让人心情变好。”
李欣怡点点头：“是啊，虽然这些菜在咱们那儿很普通，但对他们来说，已经是天上的美味了。”
这时，萧承逸慢条斯理地喝了一口汤，然后轻轻放下碗，看向李家俊：“你觉得呢？这些菜做得如何？”
李家俊沉吟片刻：“整体有进步，火候掌握得比之前稳多了，调味也更协调。但有些地方还是不够精准，比如这道西湖醋鱼，糖放多了，醋味被压住了。还有这辣子鸡，辣椒炸过头了，有点苦底。还有这宫保鸡丁，火候稍微过了点，鸡肉有点老；麻婆豆腐的豆瓣酱放少了，不够‘魂’。不过总体进步很大，继续练，一定能做得更地道。”
“嗯，”萧承逸点头，“细节确实重要。不过总体来说，已经很不错了。”
“我觉得很好吃了！”萧承煜大声抗议，“你们非要挑毛病，就不能好好享受美食吗？”
“就是，”萧灵音附和，“我只知道它好吃，别的我不管！”
李家俊笑了：“你们俩纯粹是小吃货。我们不是为了让厨子们把菜做的更好，让过来的客人吃得尽兴吗？”
萧承逸也附和道：“谁像你们像饿了几天的人一样吃得那么快。”说完还一边优雅地夹菜，一边给李悦碗里夹了一块东坡肉：“你尝尝这个，炖得刚好。”
李悦甜甜一笑：“谢谢逸王哥哥。”她小口吃着，眼睛都眯起来了，“太好吃了，软软的，一点都不腻。”
李家辉和李欣怡对视一眼，心里直叹：不愧是皇子，连吃饭都这么有风度。再看萧承煜和萧灵音，一个左手抓鸡腿，右手夹叉烧，另一个直接把整盘西湖醋鱼端到面前，边吃边嘟囔“这鱼太鲜了”，活脱脱两个小吃货本货。不过看着确实太可爱了。
饭吃到一半，李家俊忽然想起什么，转向工匠们说：“对了，你们在改造农庄的时候，记得在河边留一段空地，修个木头栈道，停几艘小船，方便客人们过来游玩。另外找块地围起来，养点鸭子和鹅，它们喜欢下水，得给它们留出活动空间。”
赵雷立刻记下：“明白，殿下。我们回去就重新规划图纸，刚才已经量过地了，材料我们回去就筹备，最多三天就能开工。”
萧承逸点头：“户部那边父皇已经打过招呼，你们随时去领钱，需要多少人手就招多少，工期尽量快一点。施工期间，伙食由农庄负责，三餐都要管饱。”
“多谢王爷！”工匠们齐声道。
一顿饭吃了半个多时辰才结束。直到所有人都吃得心满意足才陆续放下筷子，一行人坐在桌子上稍微休息一下，萧承逸把管事张叔叫到一旁，从怀里掏出一沓银票递过去：“这是给工匠们安排衣食住行的费用。他们要是晚上收工晚，回不了城，就在农庄安排住处。如果地方不够，就去附近村子租几间房，记得给人家付钱，不能白住。”
张叔双手接过，郑重道：“王爷放心，我一定安排妥当，绝不让工匠们受委屈。”
李家俊也走过来叮嘱：“今天的菜味道还可以，但调味还是不够精准。尤其是盐和糖，还有辣椒的比例，差一点口感就变了。让他们继续练，做出来的菜必须吃完，不能浪费。”
“明白，李公子。”张叔点头，“我会盯着厨房，每天记录用量，慢慢调整。”
李悦凑了过来，眼睛亮晶晶的，像发现了什么不得了的好主意：“等农庄一建好，我可得好好安排一下——先带几只小鹅过来，教你们怎么养，再单独弄个兔舍，养几只白兔。那小家伙们，毛茸茸、圆滚滚的，走起路来一蹦一跳，光是看着就让人心情好！等它们生了崽，以后小姐们来玩，想带一只回家当宠物，咱们还能卖上几只呢。谁见了不想抱走一个？白白嫩嫩的，跟雪团子似的。”
张叔一听乐了，笑得脸上的皱纹都舒展开来：“成啊悦小姐，到时候我给您划出一块清净地儿，围上木栏，专门种点鲜嫩的青草，天天现割现喂。保准把您这些‘雪团子’养得油光水滑，干干净净，繁殖速度还得给我提上去！让您这兔子生意早早开张。”
大家聊得热乎，笑声不断，直到太阳偏西才起身准备回城。临走前，萧承逸走到工匠们面前，端起酒杯，声音不高却格外有力：“今天这顿饭，一是感谢各位辛苦，二也是个开头。往后咱们齐心协力，把这个农庄做成京城最舒服、最像样的一片田园天地。”
“愿为殿下效劳！”工人们齐刷刷站起身，声音响彻田埂。
告别了张叔，一行人陆续上了马车，车轮缓缓转动，碾过乡间松软的土路，扬起一阵轻尘。
车厢里，李家辉望着窗外飞速后退的田野、树林和远处冒烟的灶房，忍不住感叹：“谁能想到，在这儿居然能吃上这么正宗的现代菜？辣子鸡、麻婆豆腐、蒜蓉空心菜……一口下去，直接把我拉回大学食堂。简直像穿越剧拍进现实了。”
李欣怡懒洋洋靠在软垫上，笑着接话：“更绝的是逸王，吃饭那叫一个讲究，筷子一夹，菜稳稳落碗里，连汤汁都不洒。反观那两位皇子公主，吃相太真实了——尤其是六皇子，嘴巴没停过，跟饿了好几天似的。”
“哈哈哈！”李家俊笑得前仰后合，“可不嘛，宫里规矩多，平时绷着面子，今天总算放开了。我看他不是饿，是终于敢当回自己了。”
李悦托着下巴，目光落在远处起伏的山影上，轻声说：“我觉得吧，这才叫日子。有风，有阳光，有笑声，还有热腾腾的饭菜。不像城里整天忙着应酬、算计，累得喘不过气。”
李静怡点点头，看着窗外渐渐模糊的稻田：“今天这顿饭，吃得热闹，也吃得踏实。一家人、朋友、主仆坐在一起，没有身份高低，只有满桌香气和笑脸。”
李家辉感慨道：“一道菜，能把这么多不同的人聚在一起，笑得像个孩子——原来美食才是最厉害的‘翻译官’，啥语言都能听懂。”
这时，萧承煜打了个长长的饱嗝，心满意足地拍拍肚皮：“明天还能来吗？我发誓，我要把辣子鸡吃到腻为止！”
萧灵音翻了个白眼：“你刚才吃了三碗米饭，两盘鸡，现在还惦记着？胃是无底洞吗？”
“那当然！”萧承煜理直气壮，“好吃的东西就得反复吃！今天不吃，明天想吃可就没这个味儿了！”
全车厢的人都被他逗笑了。萧承逸笑着摇头：“想吃还不简单？回去让王府厨子照着做就是了，何必大老远跑一趟。”
“还是三哥聪明。”萧灵音立马点头，“我才不想再来一次，坐这破马车颠一路，屁股都快散架了。”
李家兄妹一听，笑得更欢了，笑声撞在车厢四壁又反弹回来，像是装了一整车的快乐。
马车越走越远，车轮压过泥土路，发出“咯噔咯噔”的节奏，像一首未完的乡野小调。夕阳把影子拉得很长，风从窗缝钻进来，带着泥土和野花的气息，仿佛连空气都在回味——那一顿冒着热气、充满人情味的午宴。