果核壳滚进门缝，咔哒一声，机括响了。
我屏住呼吸，盯着那扇半掩的门。骨粉没动，门槛上的痕迹也没变，说明机关只是局部触发，还没惊动整个试炼场。
肩膀一沉，噬灵蚓皇打了个嗝，彩虹光闪了一下。它醒了，但懒得动，只把脑袋往我脖子里蹭了蹭，像是在说：“你先上，我不急。”
“你不急我急。”我低声嘟囔，“再晚点，追兵又回来了。”
话音刚落，门缝里的蓝光突然亮了几分，像有人在里面调了亮度。紧接着，地面轻微震动，门槛下的石板缓缓下沉，露出一条向下的阶梯。
空气里飘出一股陈年墨汁的味道，混着点檀香灰。
我知道这是请帖——不是给活人的那种，是那种你接了就得答题、答错就留下的邀请。
我摸了摸袖口的毒粉包，确认辣椒粉还在。然后从怀里掏出最后一颗果核，塞进嘴里嚼了两下。
咽下去。
胃里暖流一冲，蛊王状态瞬间激活。瞳孔转竖，视线立刻清晰起来。我能看见空气中浮动的微尘轨迹，那是蛊虫最喜欢走的路。
“走。”我对肩上的肉虫说。
它懒洋洋地扭了半圈，变成一条腰带模样缠在我身上，草环卡在胸口位置，微微发亮。
台阶很窄，只能容一人通过。我贴着墙边往下走，每一步都踩在石棱上，避开可能的压力点。走了约莫三十步，眼前豁然开朗。
是个圆形大厅。
地面由无数浮空石块拼成，悬在半空，间距刚好够跳过去。头顶没有天花板，黑乎乎一片，偶尔闪过几道银线，像是某种阵法在运转。
正中央坐着一个人影。
说是人影，其实更像一团星沙堆出来的轮廓。老头模样，盘腿而坐，眉心嵌着一块碎玉。
他没睁眼，可我刚踏上第一块浮石，他就开口了。
“何人妄入道源之庭？”
声音不大，却震得我耳膜生疼。一股压力直冲识海，像是有人拿铁钩子想把我脑子里的记忆全扒出来。
我早有准备。
脚下一滑，顺势跪坐在最近的浮石上，双手交叠放在膝盖，头低着，一副乖巧求教的样子。
其实掌心已经在画阵了。
微型噬魂阵，反向屏蔽神识探查。画完最后一笔，体内蛊虫齐震，形成一层无形屏障。七成压力被挡在外面。
“晚辈非闯入者，乃循光而来。”我说。
老头虚影终于睁眼。
星光凝聚成瞳，冷冷盯着我。
“光？你见的是蓝纹路径，那是血契引路符的残辉，不是光。”
我笑了笑：“可我就是跟着它来的。它指引我推开那扇门，触发机关，走到这儿。对我不算光，算什么？”
他沉默片刻。
然后抬手一挥。
四周浮石开始移动，重新排列成三圈环形阵列。最外圈亮起一道金边。
“既入此庭，当受三问。”他说，“答得出，往前走；答不出，留下。”
我点头：“您问。”
第一问来得很快。
“何为修？”
我差点笑出声。
这种题，青玉峰主罚我抄《童子功》三百遍时天天念叨。我还记得他喝醉后趴桌上嘟囔：“修就是装孙子，装久了就成了爷。”
但我不能这么说。
我抬头看着老头：“修是改命。改不了天定的根骨，就改走的路；改不了出身，就改活法。我从五岁起就知道，哭能躲打，装傻能保命，那也是修的一种。”
虚影微微晃动。
金边没灭。
过了一关。
第二问紧随其后。
“何为道？”
这次我没急着回答。
我在等。
等体内的蛊虫给我信号。
因为我知道，这种问题，答案不在书里，也不在嘴上，而在做过的事里。
指尖轻轻碰了碰肩上的草环。
噬灵蚓皇抖了一下，彩虹晶核转了起来。
一圈柔和的光波扩散出去，不显眼，却让我看清了自己过去的影子——
乱葬岗用虫拼阵图自救；
假装中毒倒地，实则在掌门茶里下了噬灵蚓皇的粪便；
大师兄喂我毒蘑菇那次，我明明能吐出来，偏要装昏迷三天，只为让他愧疚十年。
这些都不是正经修行。
可哪一次不是为了活下去？
我抬起头：“道是我怎么对待那些想杀我的人。我不正面刚，我挖坑等他们跳；我不喊冤，我让他们自己尝苦果。道不是谁教的，是我一步步趟出来的血路。”
虚影依旧不动。
但第二圈浮石的金边，亮了。
还剩最后一问。
我心跳加快。
这关要是过了，就能拿到线索。
可我也知道，最难的才刚来。
果然，老头声音变了。
低沉，缓慢，每一个字都像钉子敲进骨头。
“若藏拙是本能，锋芒为何物？”
话音落，空间猛地收缩。
十道黑链从虚空钻出，直扑我四肢和脖颈。
我知道躲不开。
硬抗也不是办法。
我闭上眼，手指再次触到草环。
“老伙计，帮个忙。”
噬灵蚓皇忽然放了个屁。
不是普通的那种。
是带着彩虹光波的那种。
结界波动扩散开来，恰好撞上遗迹本身的频率，嗡的一震。
那一瞬间，我脑子里通了。
藏拙不是怕事。
是我每次被打得满脸青紫，还要笑着说“师兄打得轻”；
是我明明能一招制敌，偏要摔个跟头拖延时间；
是我把最强的蛊藏在最破的袍子里，让所有人都觉得我是个废物。
可正因为这样，我才活到了现在。
我才救得了我想护的人。
我睁开眼，声音稳了。
“藏拙非怯，乃养势；锋芒非显，乃择机。我以弱示人，非欺世，而为护所珍之人留一线生机。此即吾之道。”
黑链崩断。
第三圈金边亮起。
虚影缓缓点头。
“你通此理，便知此路艰险。知易行难，记忆太过沉重，不如放下。”
他抬手，一道金光朝我眉心飞来。
我装作坦然接受，其实早让一只幼蛊钻进了耳道深处。
寄忆蛊启动。
它会偷偷录下这段经历，哪怕外面的记忆被封，我也能从虫肚子里翻出来。
“晚辈愿舍记忆，只求一句指引。”我说。
金光入体。
耳边响起一句话：
“无字非空，唯泪可染；九重人格聚，方见真篇。”
话音落下，空间开始泛起涟漪，像是要关闭了。
但我没动。
低头看着脚边蜷缩的噬灵蚓皇。
它已经累瘫了，草环光芒微弱，像快熄的蜡烛。
我伸手摸了摸它的头。
“谢谢你刚才那一震。”
它哼唧了一声，尾巴卷了卷我的手腕，像是在说：“下次多给点彩虹晶核当报酬。”
我笑了。
然后盘膝坐下，开始默记那句密言。
一边记，一边用指甲蘸着舌尖血，在袖口内侧划下几个字：
无字非空
唯泪可染
九重聚
见真篇
血干得快，字也淡了。
但我记得清楚。
这时，头顶的银线突然停了。
整个大厅安静下来。
连风声都没有。
我抬头。
那团星沙组成的老头，正在慢慢消散。
最后一句话飘在空中：“望汝不负此悟。”
然后彻底不见。
浮石停止浮动，蓝光转暗。
试炼结束的征兆已经出现。
可我还是没起身。
因为我知道，真正的考验，从来不在问答里。
而在接下来的路。
我摸了摸胸口的草环。
噬灵蚓皇还在喘气，但明显撑不住了。
我低声说：“再坚持一会儿，等我找到秘籍，第一个给你加餐。”
它尾巴轻轻摇了摇。
我刚要站起来，忽然感觉眉心一热。
像是有什么东西在往外渗。
我抬手一抹。
指尖沾了点湿。
不是汗。
是血。
从眼角流出来的血。