一夜过后，兽潮奇迹般平息。
陈闲拖着疲惫身躯回到树洞，却意外发现树洞深处竟有一具不知年代的神秘白骨，手骨上戴着一枚古朴戒指。
当他触碰戒指的瞬间，白骨竟化作飞灰，只留下一道苍老声音：“终于等到你了……”
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暴烈的兽吼、大地震动、林木摧折的巨响，终于彻底平息下去。
死寂。
一种近乎诡异的死寂，取代了昨夜吞噬一切的喧嚣。只有风穿过饱受摧残的林间，发出低哑的呜咽，偶尔夹杂着几声幸存鸟雀惊魂未定的啁啾。
陈闲缓缓睁开眼，浑身上下每一寸肌肉都在尖叫抗议，骨头像是被拆开又勉强拼凑回去。他靠在粗糙的树洞内壁上，维持着这个蜷缩的姿势已经太久，四肢僵硬发麻。昨夜，他就是在这里，听着外面如同炼狱般的咆哮，嗅着空气中浓得化不开的血腥与狂暴气息，紧紧握着那柄已经卷刃的短刀，度过了人生中最漫长的一夜。
他还活着。
这个认知缓慢地渗入昏沉的脑海，带来一丝虚脱般的庆幸。他小心翼翼地，几乎是拖着身体，挪到树洞边缘，拨开垂落的、有些凌乱的藤蔓，向外望去。
目光所及，一片狼藉。合抱粗的古木被蛮力撞断，横七竖八地倒伏在地，露出惨白的木质；地面像是被犁过一遍，遍布深坑与爪痕，凝固发黑的血迹泼洒得到处都是，粘在草叶和断枝上，触目惊心。几具庞大的兽尸散落在不远处，引来了零星几只食腐的鸟类，正警惕地啄食着。
兽潮，真的退了。
陈闲深吸一口气，混杂着泥土、血腥和草木腐烂气味的空气涌入肺腑，带来一阵辛辣的刺激。他退回树洞深处，背靠着内壁，缓缓坐下，试图平复依旧有些急促的心跳。劫后余生的疲惫感如同潮水般将他淹没，他现在只想再闭眼休息片刻。
就在这时，他的目光无意中扫过树洞最内侧，那片被更深阴影笼罩的角落。昨夜仓皇躲入，竟未曾留意这里。似乎……有什么东西。
他凝神细看。光线昏暗，但那轮廓，隐约像是一个……盘坐的人形？
心猛地一跳。陈闲屏住呼吸，握紧了手中的短刀，一点点挪了过去。随着距离拉近，那轮廓逐渐清晰。
一具白骨。
一具完整的人形骸骨，保持着盘膝而坐的姿态，倚靠在树洞最深处的内壁上。骨骼呈现出一种历经岁月的灰白，上面落满了细细的灰尘，不知在此静坐了多久光阴。它低垂着头，颅骨的阴影笼罩着下方，空洞的眼窝凝视着身前的地面，带着一种亘古的沉寂。
在这具白骨自然垂落在膝前的右手骨指上，套着一枚戒指。
戒指样式极其古朴，看不出具体材质，非金非木，颜色暗沉，几乎与指骨的颜色融为一体。它没有任何华丽的纹饰，只有一些简单而模糊的线条环绕戒圈，透着一股苍凉久远的气息。
树洞，白骨，戒指。
这一切组合在一起，透着难以言喻的诡异与神秘。陈闲的心脏不受控制地加速跳动，血液奔流的声音在耳中鼓荡。这具白骨是谁？为何会坐化在这荒僻森林的树洞之中？这枚戒指……
他的目光完全被那枚戒指吸引。它平平无奇，却又仿佛带着某种无形的魔力，在呼唤着他。一种源自本能深处的冲动，驱使着他伸出手，想要去触碰。
指尖微微颤抖着，缓慢地，一点一点地靠近那枚套在苍白指骨上的戒指。
就在他的指尖即将触碰到戒指冰凉表面的前一刻，动作顿住了。理智在最后一刻拉响了警报。未知往往意味着危险。这诡异的情景，这莫名的吸引，会不会是某种陷阱？
然而，那戒指散发出的无形波动，与他体内某种沉睡的东西隐隐产生了共鸣。那是一种难以言喻的牵引，仿佛它本就该属于他，仿佛他跨越漫长时光来到这里，就是为了与之相遇。
犹豫只持续了瞬息。
陈闲的眼神重新变得坚定。在这危机四伏的世界，力量是生存的根本。任何一丝可能变强的契机，都值得冒险。他不再迟疑，食指向前，轻轻触碰到了戒指。
触感冰凉，带着玉石般的温润，却又奇异地透出一丝若有若无的暖意。
就在接触发生的刹那——
异变陡生！
那具不知静坐了多少岁月、历经风霜而不朽的白骨，从头到脚，瞬间失去了所有支撑，无声无息地坍塌下去，化作一蓬极其细腻的飞灰，簌簌落下，在地面铺成一个人形的灰白印记。
仿佛他那一触，抽走了维系其形骸的最后一丝力量。
陈闲瞳孔骤缩，猛地后退半步，短刀横在身前，全身肌肉紧绷。眼前这超乎理解的一幕，让他头皮发麻。
飞灰尚未完全落定，一道苍老、疲惫，却又带着无尽欣慰与释然的声音，突兀地在他脑海深处直接响起，缥缈得如同来自遥远时空的回响：
“终于……等到你了……”
声音缓缓消散，余韵却在意识中回荡不绝。
树洞内重归寂静，只有陈闲粗重的呼吸声。他死死盯着地面上那摊人形的灰烬，又看向那枚因为失去指骨支撑而轻轻滚落、此刻正静静躺在灰烬之中的古朴戒指。
刚才的声音……是这具白骨留下的？他等了我多久？他又是谁？
无数的疑问瞬间塞满脑海，但此刻都不是深究的时候。陈闲强压下心头的惊涛骇浪，目光再次落回那枚戒指上。它安然躺在灰烬里，黯淡无光，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
他蹲下身，这次没有任何犹豫，伸手将戒指拾起。戒指入手比想象中更轻，那丝奇异的暖意更加清晰了。
他尝试着，将戒指套在了自己左手的食指上。尺寸竟是恰到好处。
就在戒指戴稳的瞬间——
“嗡！”
一声轻微的震鸣并非来自耳畔，而是直接在他意识中荡开。眼前景象骤然模糊、扭曲，下一刻，他“看”到了一个奇异的空间。
那是一个大约一间房屋大小的灰蒙蒙空间，四周边界模糊，仿佛笼罩在迷雾里。空间内部空空荡荡，唯有中央位置，悬浮着三样物品。
一枚色泽温润、龙眼大小的淡紫色丹药，表面隐隐有光华流转，即使隔着意识，也能感受到其中蕴含的精纯能量。
一本薄薄的、非纸非帛的暗金色书册，封面上是几个他完全不认识、却莫名能理解其意的古老文字——《基础炼神诀》。
最后，则是一块巴掌大小、形状不规则的暗红色金属块，表面粗糙，看不出特异之处，却隐隐散发着一股沉重、坚韧的气息。
这三样东西，就那样静静地悬浮在灰蒙空间的中央。
意识退出，眼前的景象恢复成树洞内的真实场景。陈闲怔怔地看着手指上的戒指，心中翻涌起难以抑制的狂喜与震撼。
储物戒指！这竟是一枚只在传说中听过的储物戒指！
那白骨生前，定然是一位了不得的修行者！这枚戒指，还有戒指空间内的三样东西，就是他所言的“传承”？
陈闲的呼吸不由自主地急促起来。他心念微动，尝试着集中精神，沟通那枚淡紫色丹药。
下一刻，掌心一沉，那枚丹药已然凭空出现，静静地躺在他的手中。一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，沁人心脾，让他浑身疲惫都减轻了几分。他甚至能感觉到，自己体内那微弱得几乎可以忽略不计的真气，在这药香刺激下，都活跃了一丝。
回元丹！光是药香就有此奇效！
陈闲强忍着立刻服下丹药的冲动，将其小心翼翼地在贴身衣物内放好。现在还不是服用的时候，必须找个绝对安全的地方。
他再次将意识沉入戒指空间，目光掠过那本《基础炼神诀》和暗红色金属块。炼神诀，听名字便是修炼精神魂魄的法门，其价值无法估量。而那金属块，能被那位前辈如此郑重地收藏，也绝非凡物。
这一次绝境逢生，收获之大，远远超乎了他的想象！
他定了定神，目光扫过地面那摊灰烬，神色变得肃穆。无论那位前辈是谁，他继承了对方的遗泽，便受了天大的恩惠。他后退两步，对着那灰烬形成的模糊人形，恭恭敬敬地鞠了三个躬。
“前辈授艺赠宝之恩，陈闲铭记于心。他日若有所成，必不敢忘今日之缘。”他在心中默念。
直起身，他不再停留。此地不宜久留，兽潮虽退，但森林依旧危险，必须尽快离开。
他最后看了一眼这个改变命运的树洞，拨开藤蔓，闪身而出。
外面天光已大亮，但森林依旧压抑。陈闲选定一个方向，正准备动身——
“嗖！”
一道尖锐的破空声毫无征兆地从侧后方袭来！
陈闲汗毛倒竖，几乎是凭借本能猛地向侧前方扑倒翻滚。
“笃！”
一支闪烁着幽蓝寒光的短箭，深深钉入他刚才站立位置后方的一棵树干上，箭尾兀自剧烈颤动。箭簇明显淬了毒。
“反应倒是不慢。”
一个阴恻恻的声音响起。伴随着窸窣的脚步声，三道身影从林木阴影中缓缓走出，呈三角之势，隐隐将他包围。
为首一人，身材干瘦，面容阴鸷，手中握着一把小型弩机，正用看猎物的眼神盯着陈闲。另外两人，一个体型壮硕，满脸横肉，扛着一把鬼头刀；另一个则身材矮小，动作灵活，手中把玩着两把匕首，眼神闪烁。
是三个浪人武者，看样子是在兽潮中幸存下来，此刻专干趁火打劫的勾当。
“小子，命挺大嘛，兽潮都没弄死你。”阴鸷男子舔了舔嘴唇，目光在陈闲身上逡巡，最后落在他腰间那个看起来干瘪、实则藏着回元丹的包裹上，“把身上值钱的东西交出来，或许可以让你死得痛快点。”
陈闲缓缓站直身体，目光扫过三人，体内那微弱得可怜的真气开始加速流动。他握紧了手中的短刀，指节因用力而微微发白。刚刚获得天大机缘，还没来得及消化，就遭遇生死危机。
他深吸一口气，感受着指尖那枚古朴戒指传来的、若有若无的冰凉触感，眼神逐渐变得锐利而冰冷。
想要我的命？想要我的机缘？
他左脚微微后撤，短刀横于胸前，摆出了一个最基础的防御起手式。
“想要？”陈闲的声音不高，却带着一种斩钉截铁的寒意，“自己来拿。”