罗德岛的日常如同一台精密而庞杂的机器，在既定的轨道上轰鸣运转。顾炎则是这台机器中一个愈发重要的、却偶尔会迸发出抽象火花的齿轮。他穿梭于“404小队”的秘密训练、工程部的技术指导、艾莉诺的学业监督以及自身装备的维护之间，时间被切割成碎片，每一片都浸透着忙碌。
这天午后，他刚结束与“弦”关于一种新型非对称加密协议在微型探测器上应用的讨论，从那个信号屏蔽严密、气氛冷凝的训练室中走出。阳光透过廊道的观察窗洒下，与之前室内的昏暗形成鲜明对比，让他微微眯起了眼。他正准备拐向生活区，检查一下艾莉诺的文化课作业——那孩子最近在泰拉近代史和基础源石理论上的进步让他颇为欣慰，但也需要适时引导，避免她钻牛角尖——却被一道如山岳般的身影挡住了去路。
是AcE。他穿着那身标志性的重型护甲，即便在非任务状态下也给人一种无形的压迫感。此刻，这位坚如磐石的汉子脸上，却带着一丝与他体型极不相称的、近乎窘迫的神情。
“顾炎，可算找到你了。”AcE的声音依旧洪亮，但语气却透着一丝为难，“有个事，恐怕得麻烦你一下。”
顾炎停下脚步，抬眼看向这位老战友，心中迅速过滤着各种可能性。借装备？探讨新盾牌的实战数据？还是工程部那边又需要重型力量协助测试？“直说吧，AcE。我待会还得去盯着艾莉诺的功课。”他的言下之意是，我很忙。
AcE搓了搓他那宽厚的手掌，有些不好意思地开口：“是我小队里新来的一个队员。按规矩，需要有个老人带一带，熟悉一下罗德岛的作战风格、装备使用，还有一些基础战术配合。本来这活儿是我或者Scout的，但是……”
他顿了顿，脸上露出无奈的表情：“你也知道，下一届全舰圆凳障碍竞速赛没多久就要开始了，我和Scout，还有Logos那小子，我们仨组了个队，准备一雪前耻（指上次被顾炎和Logos抢了风头）。现在正是关键集训期，时间实在排不开。”
顾炎闻言，眉头立刻皱了起来。带新人？这可不是什么轻松的差事。意味着要投入大量的时间和精力，从最基础的装备保养、体能训练，到战术意识培养、团队磨合，每一步都需要耐心引导。尤其是AcE口中的“新队员”，往往意味着战斗经验相对匮乏，需要手把手地教，这和他追求高效、习惯与精英合作的风格严重不符。
“AcE，你不是不知道我这边的情况。”顾炎抬手揉了揉眉心，语气带着明确的推拒，“‘404’那边刚起步，一堆事情；工程部那群小子盯着‘战犬泰坦’的项目，我得时不时去看着，防止他们把机甲涂成金色然后镶满源石结晶；艾莉诺的学业和源石技艺训练也不能落下；再加上凯尔希医生隔三差五丢过来的技术评估报告……我实在抽不出身带新人。”
他顿了顿，强调道：“而且，带新人需要耐心，我觉得这更适合心思细腻的Scout，或者……嗯，至少不是我这种风格。”
“我们当然知道你现在是个大忙人。”AcE显然有备而来，立刻接过话头，脸上堆起诚恳的笑容，“但是顾炎，我们几个商量过了，都觉得你是最合适的人选，真的！”
“理由？”顾炎抱着手臂，好整以暇地看着他，倒想听听他们能找出什么像样的借口。
AcE嘿嘿一笑，伸出一根粗壮的手指，指了指顾炎习惯性背在身后的链锯剑“狼嚎”：“最关键的理由就是——那个新来的小家伙，她的主武器，也是一把链锯！型号可能不太一样，但都是靠锯齿撕扯的大家伙！”
顾炎：“……”
“你看，”AcE见他没有立刻反驳，趁热打铁，“这玩意儿用起来，发力技巧、攻击节奏、维护要点，跟用刀用剑用铳完全不是一回事。我们这帮人，我玩盾牌和战锤，Scout精通铳械和侦查，Logos更偏向源石技艺和工程巧思，教她常规战斗没问题，但在链锯的使用上，终究是门外汉，教不到点子上。你不一样，你是行家啊！‘狼嚎’在你手里什么威力，我们都见过。由你来指导，肯定事半功倍！”
他观察着顾炎的表情，继续补充：“而且，听说那新人天赋确实不错，身体素质一流，源石技艺适应性也高，就是性格有点……呃，用医疗部的话说，就是‘精力过于旺盛’，可能有点冲动。需要个既有实力能镇住她，又能在专业上让她服气的人来引导。你看，你这链锯专家的身份，再加上你‘欧姆尼赛亚’的名头，不正合适吗？”
顾炎的眉头依旧没有舒展。AcE说的有一定道理，链锯武器使用确实有其独特性，有个经验丰富的前辈指导能少走很多弯路。但“精力过于旺盛”和“冲动”这几个词，在他听来几乎等同于“麻烦”和“需要大量时间纠正”。他深吸一口气，准备再次，也是更明确地拒绝这个耗时耗力的请求。
“AcE，我很感谢你们的信任，但是……”
他的话刚到嘴边，AcE似乎突然想起了什么关键的补充信息，猛地一拍脑袋，抢着说道：“哦！对了对了！你看我这记性，最重要的还没说！那新人的代号是‘煌’！就一个字，火字旁加个皇那个煌！”
“煌”字入耳，如同一道无形的闸刀，瞬间截断了顾炎已到唇边的推脱之词。他脸上的表情瞬间凝固，原本写满“没空、勿扰、别找我”的神色，以肉眼可见的速度冰消雪融，转变为一种混合着惊愕、恍然、以及……难以掩饰的浓厚兴趣。
“煌？”顾炎下意识地重复了一遍，语气带着确认。
“对！维多利亚那边来的，小姑娘挺精神，代号就一个字，煌！”AcE肯定地点头，同时有些纳闷地看着顾炎这判若两人的态度转变，心里嘀咕着‘一个代号而已，反应这么大？’
顾炎沉默了两秒钟。在这短暂的沉默中，他的脑海中如同高速运行的终端屏幕般，快速闪过来到罗德岛后，通过各种渠道了解到的、关于这位活跃于战场一线的精英干员的零碎信息——强大的、与热量相关的源石技艺，出色的高机动立体作战能力，以及那最为标志性的、狂野不羁却又高效致命的链锯。更重要的是，在他那份来自另一个世界的模糊认知或者说“既视感”中，“煌”这个名字，代表着巨大的潜力、鲜明的个性，以及在未来可能发生的诸多关键战役中，扮演重要角色的可能性。
提前接触，建立良好的训练和指导关系，近距离观察并引导其成长……这其中的价值，远非带一个普通新人可比。这不仅仅是在帮AcE的忙，更是一项对罗德岛未来战力，以及对他自己未来可能需要的强力盟友的，极具战略眼光的投资。
“行！”顾炎再开口时，语气已然变得干脆利落，甚至带上了一丝不易察觉的积极，“这个忙我帮了。人什么时候过来？”
这态度转变之快、之彻底，让早已准备好苦口婆心继续劝说的AcE都愣在了原地，差点没反应过来。“啊？哦！好！太好了！”AcE回过神来，脸上顿时绽开豪爽的笑容，再次用力拍了拍顾炎的肩膀这次顾炎有所准备，只是身形晃了晃，“我就知道你小子靠得住！放心，人我明天一早就让她去第三训练场找你！保证不耽误你太多正事！”
他心满意足，仿佛卸下了一个重担，转身迈着轻快的步伐离开，庞大的背影都透着一股轻松劲儿，洪亮的声音在通道里回荡：“下次轮到我们去‘汐斯塔’那边交接物资，我请客！请你吃最好的炙烤兽肉！管够！”
顾炎站在原地，看着AcE消失在通道拐角，这才抬手揉了揉刚才被拍得有些发麻的肩膀。他脸上那点因为AcE请客而浮现的浅淡笑意很快收敛，取而代之的是一种更深的、带着算计和期待的神情。
他改变主意，自然不是因为AcE那顿还没影的、承诺在“下次”的饭，也不仅仅是出于“链锯同好”这点技术层面的共鸣。
“煌……精力旺盛？冲动？”顾炎低声自语，指尖无意识地拂过“狼嚎”冰冷的握柄，“正好，我也需要找个合适的对手，活动活动筋骨，顺便验证一下几个新的链锯战技构想。”
他仿佛已经能听到明天训练场上，两台链锯引擎先后咆哮启动，锯齿与空气摩擦发出刺耳嗡鸣，金属碰撞溅射出炽热火花的场景。教导一位未来的精英干员，尤其是使用同类型武器的精英，这其中的挑战性与潜在收益，似乎远比他最初预想的要有趣和……有价值得多。
“看来，明天的日程，得重新安排一下了。”顾炎转过身，向着与原先计划相反的方向——他自己的工坊走去。他需要为明天的“第一课”，提前做点小小的“准备”。