传送带来的空间扭曲感尚未完全平复，一种厚重、苍茫、仿佛源自亘古的气息便扑面而来。
维洛克稳住身形，发现自己正站在一片无比广阔的平台上。
平台的材质非金非石，呈现出一种暗沉的青灰色，表面光滑如镜，却又隐隐流动着难以言喻的能量光泽。平台的尽头，连接着一道向上无限延伸的阶梯。
它并非笔直向上，而是带着一种舒缓又威严的弧度，没入上方缭绕的、仿佛由纯粹能量构成的云雾之中，不见其顶。
每一级阶梯都异常宽阔，足以让数十人轻松站立，阶梯与阶梯之间的高度差也远超寻常，带着一种令人心生敬畏的宏伟尺度。
这就是“天梯”，既是真正天才的试炼场，也是学徒向正式巫师发起冲锋的登天梯。
他低头，看到脚下平台角落，镌刻着一个清晰的数字——613。
这是他初始的排名。目光扫视，上下左右的阶梯上，光晕接连闪动，一道道身影由虚化实，正是来自七大区的千名顶尖学徒。
短暂的骚动和低语在平台上弥漫，随即又迅速被一种更加凝重的寂静所取代。
所有人都能感受到，一股无形却磅礴的意志正笼罩着这片空间。
没有激昂的宣告，没有繁琐的仪式。就在最后一名学徒的身影凝实的瞬间，那股宏大的意志直接将一段冰冷、客观、不容置疑的信息，烙印在每个人的意识深处：
· 第174届学徒天梯正式开始
· 规则：
1. 踏入上层阶梯范围，即视为发起挑战。双方将被传送至随机生成的决斗场景。
2. 胜者取代败者排名。败者跌落至胜者原排名。连续挑战失败三次者，后退50阶，下阶学徒依次补上。
3. 单次挑战，向上跨越不得超过二十级阶梯。
4. 于自身阶梯停留，可恢复状态。停留时间不限。
信息传递完毕，那股宏大的意志如潮水般退去，只留下冰冷的规则和千名学徒之间无声碰撞的气势。
“一年时间……二十级限制……”维洛克心中默念。这规则杜绝了投机取巧和纯粹的车轮战，强调稳扎稳打和持续作战能力。
想要登顶，不仅需要碾压性的实力，更需要精确的计算、持久的耐力和对不同战斗风格的快速适应能力。
他没有立刻行动，甚至没看近在咫尺的第612级阶梯上那位气息沉稳、身着墨绿鳞甲的学徒。他闭上眼，将感知提升到极限。
在【衰败视觉】的独特视角下，整座阶梯仿佛一个缓慢搏动的能量巨物。
他能模糊感觉到无数能量流在阶梯内部有序运转，为阶梯上的所有学徒提供着基础的滋养。而那些代表其他学徒的能量光点，亮度与凝实程度各不相同，越是向上，光点普遍越是耀眼。
他能隐约捕捉到，当某个光点主动向上延伸，与另一个光点接触时，两者会被一股更宏大的力量瞬间包裹、抽离，送入未知之处。
片刻后，一方归来并占据更高位置，另一方则黯淡跌落。
“空间切割…临时战场…” 维洛克心中闪过念头。这背后的力量层次远超他的理解，他只能窥见这庞大体系运作的冰山一角，如同蝼蚁仰望运转的星辰。
但这有限的观察已足够。他注意到，初期大部分挑战都相对保守，通常只跨越五到十级。这很稳妥，但效率太低。一年时间，若按部就班，战斗场次将是一个天文数字。
三天后，维洛克睁开眼。初步观察结束，状态也已调整至巅峰。
他的目光直接越过下方的数级阶梯，锁定在斜上方，第593级的位置。
没有犹豫，他迈步向上，踏入第593级阶梯的范围。
空间瞬间扭曲、变换。
腐殖质和湿土的腥气钻入鼻腔。脚下松软，头顶是遮天蔽日的巨大树冠，只有零星光斑透过层层叠叠的叶片洒落。粗壮的藤蔓如巨蟒垂落。
在他对面三十米外，一个披着兽皮、脸上带着彩绘纹路的学徒同时出现。
他看到维洛克，眼中闪过一丝惊讶，随即被凶狠取代。他低吼一声，双手快速结印，周身土黄色光芒涌动。
“轰隆！”
他身前的地面猛然裂开，一头由岩石、泥土和扭曲树根构成的庞然巨熊拔地而起，发出震耳欲聋的咆哮，迈着地动山摇的步伐冲向维洛克！巨熊所过之处，林木摧折，大地震颤。
维洛克眼神沉静，在巨熊蒲扇般的巨掌拍下的瞬间，身形如同融入林间光影般模糊了一下，以毫厘之差避开——【暗影步伐】。
他并未远离，反而借助巨熊冲锋带起的狂风，如同鬼魅般贴地疾掠，目标直指后方的兽皮学徒本人！
兽皮学徒显然没料到对方速度如此诡异，竟能轻易绕过他召唤的巨熊。他急忙后撤，同时操控巨熊回身拦截。
但维洛克的速度更快！在巨熊回身挥爪的间隙，他已突进到兽皮学徒十米之内。左手抬起，一道凝练的【寂灭矢】无声射出，并非射向学徒，而是精准地命中了他脚下正在维持召唤法术的能量节点！
“嗤——”
一声轻响，那片区域的能量流动仿佛被强行掐断，瞬间滞涩。兽皮学徒与岩石巨熊之间的联系明显一黯，巨熊的动作出现了瞬间的僵直。
就是现在！
维洛克身形再动，【暗影步伐】让他如同瞬移般出现在兽皮学徒侧翼，覆盖着灰芒的左手闪电般探出，直按向对方肩膀。
兽皮学徒惊骇欲绝，体表瞬间浮现出岩石般的角质层。然而，维洛克的手掌并未蕴含多大的物理冲击力，在接触的刹那，一股冰冷的、带着“终结”意味的能量已然透体而入！
“呃！” 兽皮学徒如坠冰窖，感觉自身活跃的土系能量如同被冻结、剥离，身体一软，单膝跪地，那庞大的岩石巨熊也随之轰然崩塌，化作一堆普通的碎石和断根。
维洛克收手后退，静静站立。
兽皮学徒喘着粗气，感受着体内难以驱散的冰冷与虚弱，脸上满是难以置信。他抬起头，看着面无表情的维洛克，最终颓然道：“我认输。”
空间变换，两人回到阶梯。维洛克平静地站在了第593级的位置上，而那名兽皮学徒则跌落至613级。
首战，跨越20级，胜。
维洛克没有停留，甚至没有去体会这级阶梯更浓郁些的能量恢复效果。他再次闭上眼，快速复盘。
对手实力尚可，召唤物威力不俗，但战术单一，被他以速度和精准的能量打击轻易破解。【暗影步伐】与【寂灭矢】的配合初见成效。
他的意识扫过排名光屏，目光已然投向了更上方。时间宝贵，他必须维持这种高效而冷酷的攀升节奏。真理阶梯的漫长试炼，就此拉开序幕。