夕阳如同一个巨大的、正在冷却的熔岩球，缓缓沉入“腐蚀荒地”边缘扭曲的地平线，将天地间的一切都染上了一种病态的橘红色。
空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属锈蚀的异味，这里的土地贫瘠，植被稀少，只有一些形态怪异、颜色暗沉的耐腐蚀植物顽强地生长着。
苏冉提前一个小时就抵达了约定的集合区域。
她没有直接现身，而是选择了一处地势较高、可以俯瞰整个区域的半塌信号塔骨架，如同真正的灰影般隐匿其中。
“生命感知”全力开启，如同无形的雷达，扫描着周围数公里范围内的风吹草动。
她需要确认，“渡鸦”是否只有明面上这几个人，是否在周围设下了埋伏。
时间一分一秒过去。
在日落前大约十五分钟，三辆经过重度改装、覆盖着斑驳迷彩和反应装甲的越野车，如同沉默的钢铁巨兽，掀起漫天尘土，精准地停在了集合点。
车门打开，五个人跳了下来。
为首的正是那个与苏冉接触过的神秘男人，他依旧戴着面罩，代号“鸦首”。
他身边跟着一个身材高挑、扎着利落马尾、眼神如同鹰隼般锐利的女人，背后交叉背着两把造型奇特的短矛，代号“羽刃”。
一个体型壮硕如同铁塔、扛着一挺多管旋转机枪的沉默大汉，代号“铁砧”。
一个戴着护目镜、身上挂满各种探测仪器和工具包的瘦小男子，代号“探针”。
以及一个穿着朴素、气质温和、背着一个硕大医疗箱的中年女人，代号“药囊”。
五个人，装备精良，分工明确，行动间带着一种经过长期磨合的默契与高效。
他们的能量波动都被刻意收敛，但苏冉依旧能感知到那股潜藏在平静下的、如同出鞘利刃般的危险气息。
没有埋伏。
至少，在她的感知范围内没有。
苏冉又观察了片刻，确认没有异常后，才如同鬼魅般，从信号塔骨架上一跃而下，悄无声息地落在了距离“渡鸦”小队约十米远的地方。
她的突然出现，让“渡鸦”小队的成员瞬间进入了警戒状态。
“铁砧”手中的机枪微微抬起，“羽刃”的手按在了短矛上，“探针”的护目镜上闪过一串数据流。
只有“鸦首”和“药囊”似乎早有预料，反应相对平静。
“准时。”
“鸦首”看着苏冉，点了点头，算是打过招呼。
他的目光在苏冉那件灰色斗篷和背后的长弓上停留了一瞬。
“她是‘灰影’，我们的临时‘眼睛’。”
“鸦首”简单地向队友介绍了一下，没有多余废话。
“灰影，这是‘渡鸦’的成员。”
苏冉沉默地点了点头，兜帽下的目光快速扫过每一个人，将他们的特征和能量波动牢记在心。
她没有说话，维持着那副生人勿近的冰冷姿态。
“药囊”温和地笑了笑，上前一步，递过来一个小巧的、如同耳机般的装置：
“这是短程通讯器，方便联络。遗迹内部结构复杂，需要保持沟通。”
苏冉看着那个装置，没有立刻去接。
她不确定这里面是否有什么追踪或者监听设备。
“探针”似乎看出了她的疑虑，推了推护目镜，语气带着一丝技术人员的骄傲：
“放心，单向加密频道，只用于任务通讯，结束后会销毁。我们‘渡鸦’的信誉，还不至于用在这种小手段上。”
苏冉又看了一眼“鸦首”，对方眼神平静，没有任何表示。
略一沉吟，苏冉最终还是接过了通讯器，戴在了耳朵上。
冰冷的触感传来，里面暂时一片寂静。
她需要这个来获取任务中的关键信息，风险与收益，她选择承担。
“出发。”
“鸦首”见准备就绪，不再耽搁，言简意赅地下达了命令。
三辆越野车再次发出低沉的咆哮，向着“腐蚀荒地”深处驶去。
苏冉没有上车，而是如同附骨之疽般，悄无声息地跟在车队侧后方，利用地形和车辆的掩护，快速移动着。
她的速度竟然丝毫不慢，动作轻盈得如同没有重量。
车内的“羽刃”透过车窗，看着外面那个如同灰色幽灵般的身影，眼中闪过一丝讶异和…… 一丝不易察觉的竞争意味。
“鸦首”通过后视镜看了一眼，眼神依旧平静，只是微微点了点头。
暂时的盟友关系，就此确立。
彼此戒备，彼此需要。
车队在荒芜的土地上行进了大约一个小时，天色已经完全黑透。
只有车灯撕破浓稠的黑暗，照亮前方怪石嶙峋、如同魔鬼獠牙般的地貌。
终于，在一片巨大的、如同被陨石撞击过的环形山边缘，“鸦首”示意停车。
“到了。”
“鸦首”跳下车，指着环形山底部一个不起眼的、被碎石半掩着的金属洞口，
“入口就在下面。根据情报，里面的‘守护者’是一种旧时代防卫机器人失控后的变异体，数量不明，攻击性极强。我们的目标是位于最下层控制室的一个数据核心。”
“探针”立刻开始操作仪器，对洞口进行扫描。
“能量读数混乱，有强烈的生物信号和机械信号混杂…… 结构不稳定，有坍塌风险。”
“铁砧”检查了一下手中的重机枪，发出沉闷的金属碰撞声。
“羽刃”活动了一下手腕，短矛在黑暗中反射着车灯的冷光。
“药囊”则默默检查着医疗箱内的物品。
所有人的目光，都投向了苏冉。
“灰影，”
“鸦首”沉声道，
“靠你了。我们需要知道里面的具体情况——‘守护者’的分布、数量、活动规律，以及最优的潜入路线。”
苏冉没有说话。
她走到环形山边缘，闭上眼睛，将“生命感知”的触角，如同无数细微的丝线，向着那个黑暗的洞口深处，缓缓探去……
冰冷的金属，混乱的能量，嗜血的波动…… 一幅危机四伏的地下迷宫图景，开始在她脑海中缓缓勾勒。
暂时的盟友，即将踏入真正的险地。
而苏冉知道，她的价值，以及她的风险，都将在这幽深的遗迹中，得到最终的验证。