葭萌关下，赵虎率领五千步卒，列着松散的阵型，慢悠悠地向关城逼近。士兵们的步伐算不上整齐，有的还时不时抬手擦汗，连手中的长枪都斜斜地扛着，看上去毫无战意 —— 这正是庄凯与法正计划好的 “示弱”，要让城头上的杨怀误以为他们是刚经历急行军的疲惫之师。
赵虎勒住战马，手中的日月双刀在阳光下泛着冷光。他拨开挡在身前的士兵，策马向前几步，朝着城头高声喊道：“关上的守军听着！我乃大汉骠骑将军庄霸麾下中郎将赵虎是也！今日奉命前来解放益州，解救百姓！识相的赶紧打开关门投降，若敢抵抗，等我破关之日，定叫你们玉石俱焚！”
他的声音洪亮如钟，穿透晨雾，清晰地传到城头上。城墙上的守军一听 “赵虎” 二字，瞬间炸开了锅，原本紧绷的神经更是绷到了极致。
“什么？是赵虎！那个力斩韩遂七将的赵虎？” 一名年轻士兵脸色发白，手中的长枪差点掉在地上。他去年曾听老兵说过赵虎的威名，说此人能单手举起三百斤的石锁，刀快如闪电，寻常将领在他手下走不过三回合。
“完了完了，昨天来了马超，今天又来赵虎，这葭萌关怕是守不住了！”另一名老兵叹了口气，眼神里满是绝望。他们都是益州本地人，早就听说西凉军战力强悍，如今连两大猛将都来了，哪里还有抵抗的勇气？
“都闭嘴！” 城头上突然传来一声怒喝，杨怀握着长戟，脸色铁青地从箭楼里走出来。他看着手下士兵慌乱的模样，气得额角青筋直跳，“一个赵虎就把你们吓成这样？你们忘了自己是益州精锐吗？连敌人的面都没见着就开始怯战，传出去丢不丢人！再敢嘀咕一句，我定斩不饶！”
士兵们被他的气势震慑，纷纷低下头，不敢再说话，可眼神里的恐惧却丝毫未减。
高沛连忙上前，语气恳切：“将军，赵虎在西凉素有‘无敌猛虎’之称，绝非浪得虚名。您看他麾下的士兵虽看似松散，却隐隐有章法，恐怕是故意示弱；而且数里外马超的大军正在安营，这只是西凉军的先头部队，我们只要安稳守关，等张任将军的援军一到，定能击退敌军！”
“安稳守关？等张任？” 杨怀猛地转过身，眼神里满是怒火，“高沛，你是不是跟我作对成瘾了？这赵虎一看就是个只会蛮力的饭桶莽夫，带兵毫无章法，五千人就敢来攻城，这不是送战功给我们吗？马超刚到就扎营，营地散乱，显然是疲惫之师，此时我不出击，难道等他休整好了再来打我们？你安的什么心？！”
高沛被他问得一怔，心中满是委屈。他只是想提醒杨怀小心有诈，却没想到被曲解成 “作对”。“将军，我只是担心有埋伏……”
“担心埋伏？” 杨怀冷笑一声，目光锐利地盯着高沛，“我看你是担心张任不来，我们赢不了吧？昨天我就说了，不需要通知张任，你是不是背着我派人去求援了？”
高沛心中一惊，没想到杨怀竟猜到了此事。他刚想解释，杨怀却猛地抬手，对着身后的亲兵大喝：“来人！把高沛给我押下去！我怀疑他私通西凉，故意扰乱军心！等我打赢了这仗，再回来处置他！”
“将军，冤枉啊！” 高沛急得大喊，伸手想要拉住杨怀的衣袖，却被两名亲兵死死按住胳膊。“我对益州忠心耿耿，从未通敌！将军您三思，赵虎真的有诈！”
杨怀却根本不听，挥手道：“拖下去！关到营帐里，没我的命令，谁也不许放他出来！”
亲兵们架着高沛走下城头，高沛的喊冤声渐渐远去。城头上的士兵们看着这一幕，眼神里满是复杂 —— 有同情，有恐惧，还有对未来的迷茫。他们知道，高沛是为了守住葭萌关，可杨怀却……
杨怀却丝毫不在意手下的目光，他走到城头边，对着关下的赵虎高声喊道：“区区赵虎，不过是西凉蛮夷！我乃西川大将杨怀，今日便让你知道，我益州将士的厉害！且看我斩了你，拿你的人头去见州牧大人！”
赵虎一听，顿时乐了，他拍了拍战马的脖子，哈哈大笑：“杨怀匹夫，口气倒不小！你够胆就下来与我斗上一百回合，爷爷我在这里等你！要是不敢，就趁早投降，别在城头上装腔作势！”
“狂妄！” 杨怀被他的话气得肺都要炸了。他本就自负，又被赵虎当众挑衅，哪里还忍得住？他当即拿起长戟，对着身后的士兵大喊：“传我命令！打开城门，随我出关，斩了赵虎，挫一挫西凉军的锐气！”
“将军，不可啊！” 一名校尉连忙上前劝阻，“赵虎故意挑衅，说不定城外有埋伏！我们还是守关为妙！”
“埋伏？”杨怀瞪了他一眼，“不过是个莽夫，能有什么埋伏？我带五千精锐出去，定能斩了他！你要是不敢去，就留在城上守着！”
校尉还想再劝，可看着杨怀暴怒的模样，终究还是把话咽了回去。城门缓缓打开，吊桥放下，杨怀率领五千士兵，骑着战马，浩浩荡荡地冲出了葭萌关，列阵在关前的开阔地上。
赵虎看着杨怀的军队，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容 —— 鱼儿，终于上钩了。他策马向前，日月双刀在手中一转，摆出战斗的姿势：“杨怀，废话少说，来吧！”
杨怀也不废话，双腿一夹马腹，手中的长戟直刺赵虎！他的戟法倒是有几分章法，直取赵虎的胸口，速度不慢。可赵虎是谁？常年在西凉战场上厮杀，对付这种程度的攻击，早已得心应手。
赵虎身子一侧，轻松躲过杨怀的攻击，左手的长刀顺势劈向杨怀的胳膊！杨怀心中一惊，连忙收戟格挡，“铛” 的一声脆响，长戟与长刀碰撞在一起，火星四溅。杨怀只觉得手臂发麻，虎口隐隐作痛 —— 他没想到，赵虎的力气竟然这么大！
两人你来我往，瞬间便斗了五个回合。赵虎的双刀舞得虎虎生风，每一刀都带着千钧之力，逼得杨怀连连后退。杨怀额头上已经渗出了汗珠，呼吸也变得急促起来 —— 他原本以为赵虎只是个蛮力莽夫，可真打起来才知道，对方不仅力气大，刀法令也极为娴熟，自己根本不是对手。
赵虎心中也有了判断 —— 这杨怀徒有虚名，论实力，自己五个回合就能砍了他。可他不能这么做，他得诈败，引杨怀追击。于是，在第十回合时，赵虎故意放慢了刀势，左手的长刀“不小心”擦过杨怀的戟杆，右手的刀也慢了半拍，还故意喘了口气，装作体力不支的模样。
杨怀本就快撑不住了，见赵虎这般模样，顿时喜出望外。他以为赵虎是真的没力气了，当即哈哈大笑：“区区赵虎，果然是个只会蛮力的莽夫！前面五个回合拿不下我，现在才十个回合，就撑不住了？我看你今天，只有死路一条！”
赵虎 “脸色一变”，装作慌乱的模样：“可恶的杨怀，没想到你这么厉害！弟兄们，撤！”他虚晃一刀，调转马头，朝着白水关的方向逃奔而去。他麾下的五千士兵也配合着假装慌乱，跟着他一起撤退，甚至有些人还丢盔卸甲。
杨怀看着赵虎逃跑的背影，笑得更开心了：“想跑？没那么容易！传我命令，全军追击！谁能斩了赵虎，赏黄金五十两，升校尉！”
“将军，小心有诈啊！”关上的校尉还在提醒。
“有什么诈？他都快被我打垮了！” 杨怀根本不听，策马追了上去，五千士兵也紧随其后，朝着赵虎逃跑的方向追去。城头上的校尉看着这一幕，急得直跺脚，却又无可奈何 —— 他手里只有五千守军，根本不敢出城支援，只能祈祷杨怀能平安回来。
赵虎骑着马，故意放慢速度，让杨怀能跟上。他回头看了一眼身后追击的益州军，嘴角的笑容越来越浓。他知道，前面不远处，姜冏的轩辕营已经在青泥岭和棋盘山设好了埋伏，就等着杨怀钻进来。
“杨怀，再跑快点！” 赵虎在心里默念，“等进了埋伏圈，看我怎么收拾你！”
葭萌关的城头，只剩下那名校尉和五千守军，望着远方的烟尘，心中满是不安。