另一边，魏前卓、赵建国、钱秀丽三人，如同被困在即将沉没的船舱底部的老鼠，正在拼命地堵漏、伪造，试图将所有的破洞都指向已经离船的那只硕鼠-胡泉。
办公室里，烟雾更浓了。钱秀丽已经打开了财务室的专用电脑，屏幕上密密麻麻的表格和数据，此刻在她眼中不再是业绩和利润，而是随时可能引爆的雷区。她的手指在键盘上飞快地敲击，脸色苍白但眼神专注得可怕。
“魏总，赵总，”她头也不回，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“最关键的是两年前那几笔咨询费的完整链条。
虚开票子的公司银行流水、内部审批的oA流程，还有最后开给刘斌那家皮包公司的发票底单……这些是硬骨头，光靠修改电子记录不够，原始的纸质凭证必须处理掉。”
魏前卓深吸一口烟，肺部火辣辣的：“能彻底销毁吗？”
“很难，”钱秀丽推了推眼镜，“有些凭证在档案室有存档，而且当时为了看起来合规，部分流程走了多个部门，经手人不止我一个。突然大规模销毁特定时间段的凭证，本身就很可疑。”
赵建国猛地一拍大腿，眼里闪着狠光：“那就不是销毁，……是管理混乱导致的遗失！
档案室不是归办公室管吗？老李头年纪大了，记性不好，就说那段时间的档案整理时可能出了纰漏，有些盒子标签贴错了，或者不小心和其他废旧文件一起被保洁当废品卖了！
这种事以前也不是没发生过，只是没人在意罢了！”
魏前卓眼睛一亮：“对！这个思路好！就把水搅浑！把责任推给管理漏洞，档案丢失的定性可比那几个事轻多了！秀丽，电子记录方面，能做多少手脚？”
钱秀丽沉吟片刻：“电子流程……大规模修改后台日志风险太大，容易留下更明显的痕迹。但我们可以发现问题。
比如，在自查报告中强调，我们复核时发现，当时部分涉及胡泉经办或审核的环节，Ip地址异常，或者操作时间不符合常规，暗示可能存在胡泉利用权限进行非正常操作甚至篡改的嫌疑。反正他现在人不见了，没法对质。”
“好！就这么办！”魏前卓下了决心，“建国，你负责协调办公室那边，把档案管理混乱的戏做足，找机会把关键的那几箱东西处理掉，要做得自然，像是长期积累的问题爆发。
秀丽，你全力扑在账目上，把所有可能指向那笔钱的痕迹，能模糊的模糊，能引向胡泉的就引向胡泉！重点是制造疑点，让调查的人觉得账目混乱，线索矛盾，难以形成完整的证据链！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“另外，不是要给检查组提供材料吗？我们要主动！
把胡泉这几年在公司所有的报销凭证，特别是那些看起来有点问题的，比如餐饮发票额度高、礼品发票模糊的，全部整理出来，单独做成一个胡泉问题报销疑点汇总。
再弄一份情况说明，基调就是：公司高度重视此次事件，进行了深刻自查，发现胡泉在担任农险部副经理及江口支公司经理期间，可能不仅存在侵占保费的问题，还涉嫌通过虚增保险标的、伪造理赔资料等方式套取公司资金，数额巨大，性质恶劣。
我们管理层痛心疾首，深感失察，已准备向公安机关补充报案，并积极配合省局检查组调查，全力追赃挽损！”
赵建国和钱秀丽对视一眼，都明白了魏前卓的意图：主动出击，把胡泉塑造成一个穷凶极恶、手段高超的蛀虫，他们自己则扮演被蒙蔽、后发现问题的“受害者”和“积极处理者”角色。这既能抢占一定的道德制高点，又能把调查的焦点牢牢锁定在胡泉身上。
“我天亮就安排人把胡泉所有的报销发票底单找出来，”钱秀丽说，“确保证据充分。”
“情况说明我来起草，”赵建国接口，“保证写得痛心疾首，态度诚恳，把胡泉的问题写得足够严重，足够吸引火力。”
“动作要快！”魏前卓强调，“必须在赵旭、王兵他们全面深入核查账目之前，把这些准备工作做完。我们要掌握一定的主动权，不能完全被动挨打！”
接下来的两天，国旺公司顶层的小圈子里，弥漫着一种诡异而紧张的气氛。表面上，公司运作如常，但暗地里，几股暗流在魏前卓的指挥下汹涌流动。
赵建国找到了办公室主任老李，一个快要退休、但求无过的老好人。
赵建国没明说，只是含糊地表示，省里来检查，可能要翻一些旧账，尤其是两年前一些项目的档案，让老李“帮忙看看”，是不是有些文件存放混乱或者不小心遗失了，暗示如果有什么问题，也是历史原因，大家都有责任，想办法圆过去就行。
老李在单位混了一辈子，嗅到了危险的气息，虽然不明就里，但本着多一事不如少一事的原则，含混地应承下来，心里却打定主意要装糊涂，绝不轻易碰那些陈年旧账。
钱秀丽则带着绝对信得过的两个亲信，连夜在财务室加班。她们小心翼翼地筛选着凭证，将涉及那笔敏感资金流转的关键纸质单据偷偷转移、藏匿，甚至准备找机会彻底销毁。
对于电子记录，则按照计划，开始“标注”疑点，制造胡泉可能违规操作的痕迹。同时，她亲自整理胡泉的报销记录，专挑那些金额较大、事由模糊的发票，精心编制成一份看似翔实的“问题清单”。
一份言辞恳切却又暗藏杀机的《关于原江口支公司经理胡泉涉嫌严重违纪违法问题的初步自查情况报告》也由赵建国草拟完成，经魏前卓亲自修改定稿。
报告中将胡泉描述成一个利用公司管理漏洞和领导信任，长期欺上瞒下、疯狂敛取的败类，而公司管理层则是“及时发现、深刻反省、坚决处理”。
这一切都在紧锣密鼓而又隐秘地进行着。魏前卓看着这些“成果”，心里稍稍安定了一些。他甚至有些阴暗地想，胡泉这一跑，虽然起初让人惊慌，但现在看来，简直是“完美”的替罪羊。
一个失踪的、无法自辩的人，岂不是最好的栽赃对象？所有的屎盆子都可以扣到他头上。他甚至开始琢磨，是不是要“主动”向公安机关“补充”一些关于胡泉可能携款潜逃、数额巨大的“新发现”，进一步坐实胡泉的罪名，把水搅得更浑。
然而，魏前卓他们万万没有想到，被他们当作死狗一样抛弃、准备踩上一万只脚的胡泉，并非毫无准备的待宰羔羊。
就在魏前卓他们在江城密谋如何将一切罪名推给胡泉的同时，在数千公里外，滇南边境城镇的一个廉价旅馆房间里，胡泉正焦躁地踱步。
房间狭小、闷热，空气中弥漫着霉味和蚊香的味道。他胡子拉碴，眼窝深陷，早已没了当初在江口当经理时的意气风发。
他跑路时确实卷走了一笔保费，但数额远没有魏前卓他们想象的那么大，而且一路颠簸、打点、隐藏身份，花钱如流水，剩下的已经不多。
更重要的是，他清楚自己身上背着的“雷”有多大，不仅仅是侵占保费，更是两年前那个医疗责任险项目中，魏前卓让他具体经手操办的那些见不得光的事情！那才是真正能要人命的东西！
他当初留了个心眼，知道魏前卓、赵建国这伙人心狠手辣，过河拆桥是常事。
所以在处理那些套取资金、走账的关键环节时，他偷偷复印或拍照留下了部分最核心的凭证、审批单、银行转账记录的复印件，甚至还有一次魏前卓口头指示他时，他悄悄用手机录下的一段模糊但能听出意思的对话片段。
这些东西，他整理成了一个牛皮纸袋，藏在了只有他自己知道的地方。这是他保命的护身符，也是他准备用来交换后半生逍遥的筹码。
他原本打算，如果风声不紧，或者魏前卓能念点旧情帮他遮掩过去，他就把这个秘密烂在肚子里。但现在，他通过一些隐秘的渠道（他毕竟在国旺工作多年，也有自己的关系网）大致了解到，省局派了厉害角色下来，调查力度很大，而魏前卓他们似乎已经急了眼，准备把所有事情都推到他一个人头上。
“妈的！魏前卓！赵建国！你们想让我当替死鬼？没门！”胡泉看着旅馆肮脏墙壁上爬过的蟑螂，眼中充满了绝望和疯狂，“想把老子逼上绝路？老子活不成，你们也别想好过！”
他知道，自己手里的这些东西，一旦抛出去，足以把魏前卓、赵建国、钱秀丽，甚至可能牵扯到更高层的人物，全都送进监狱。
但他也明白，现在不能轻易抛出去，那是同归于尽的做法。他需要钱，需要大笔的钱，才能在这个人生地不熟的地方隐藏下来，甚至想办法换个身份，先跑到从东南亚之后再转道跑到美利坚等所谓的“自由国度”。
思前想后，胡泉决定兵行险着。他不能坐以待毙，必须主动出击。他要利用这个“护身符”，向魏前卓勒索一笔钱，一笔足够他下半生衣食无忧的巨款。
他拿出一个在一次性的、不记名的手机卡，插入一部旧的廉价智能手机。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定而充满威胁，然后，按照记忆拨通了魏前卓的一个极少人知道的私人号码。这个号码，还是有一次魏前卓让他办一件极其隐秘的私事时留给他的。
江城，魏前卓正在办公室里审阅赵建国起草的那份准备提交给检查组的“情况说明”，手机突然震动起来，显示的是一个陌生的滇南号码。
他本能地想挂断，但一种不祥的预感让他犹豫了一下。他示意赵建国和钱秀丽噤声，走到窗边，按下了接听键，但没有先开口。
电话那头，传来一个刻意压低、却让他毛骨悚然的熟悉声音，带着电流的杂音，显得有些遥远和扭曲：
“魏总，别来无恙啊？”
是胡泉！
魏前卓的心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼。他强压住震惊和恐惧，用尽可能平静的语气说道：“胡泉？你在哪？”
“我在哪不重要，”胡泉的声音带着一丝嘲弄和狠厉，“重要的是，魏总你们在江城，是不是正忙着给我准备一份厚礼啊？把所有屎盆子都扣我头上，让我当替死鬼，你们好金蝉脱壳？”
魏前卓脸色瞬间变得铁青，他捂住话筒，对赵建国和钱秀丽做了个“是胡泉”的口型，那两人顿时也吓得面无人色。
“胡泉，你胡说八道什么！”魏前卓厉声道，试图稳住局面，“你卷款潜逃，罪大恶极，公司正在全力配合调查，追查你的问题！我劝你迷途知返，主动投案……”
“行了魏前卓！”胡泉粗暴地打断他，语气变得激动起来，“别他妈跟我来这套官腔！我为什么跑，你心里最清楚！两年前那个医疗项目，那些钱是怎么套出来的，又是怎么送出去的，你、我、赵建国、钱秀丽，咱们谁心里不明白？那些账是怎么办平的，你真以为能天衣无缝？”
魏前卓冷汗直流，声音都有些变调：“你……你什么意思？”
“我什么意思？”胡泉冷笑一声，“魏总，我胡泉跟你鞍前马后这么多年，没有功劳也有苦劳吧？你们现在想一脚把我踢开，让我一个人背黑锅，是不是太不仗义了？兔子急了还咬人呢！”
“你到底想怎么样？”魏前卓从牙缝里挤出这句话。
“简单，”胡泉的声音充满了贪婪和威胁，“给我钱！500万！现金！不连号的旧钞！给我准备好，我会告诉你怎么交给我。拿到钱，我远走高飞，从此消失，你们那些烂事，我烂在肚子里。拿不到钱，或者你们敢耍花样……”
胡泉顿了一下，语气变得阴森无比：“那就别怪我不讲情面了。我手里有点东西，是关于那个医疗项目的……一些账本的复印件，票根，还有……呵呵，魏总，你忘了有一次在你车里，你让我去给刘斌送东西时说的话了？我不小心录了点音。你说，要是这些东西到了纪委或者检查组手里，会怎么样？恐怕就不只是胡泉侵占保费这点小事了吧？那可是要蹲大牢的！”
魏前卓如遭雷击，浑身冰凉，差点拿不住手机。他最大的恐惧，成了现实！胡泉这个王八蛋，果然留了后手！而且竟然还有录音！
“你……你撒谎！”魏前卓色厉内荏地低吼。
“是不是撒谎，魏总你可以赌一把。”胡泉有恃无恐，“我给你24小时考虑。明天这个时候，我会再联系你。记住，500万，买你们所有人的平安。要是报警或者耍花样，咱们就一起玩完！”
说完，不等魏前卓回应，胡泉直接挂断了电话。听筒里只剩下忙音，嘟嘟嘟地响着，像丧钟一样敲在魏前卓的心上。
魏前卓失魂落魄地放下手机，脸色惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。赵建国和钱秀丽赶紧扶住他。
“魏总，怎么了？胡泉说什么了？”赵建国急切地问。
魏前卓艰难地抬起头，眼中充满了前所未有的恐惧和绝望，声音嘶哑地说：“他……他手里有我们套取资金给刘斌行贿的证据……复印件，还有……还有我一次说话的录音……”
“什么？！”赵建国和钱秀丽同时惊呼，钱秀丽更是腿一软，差点瘫倒在地。
他们最害怕的事情，终于发生了。他们精心构筑的防线，自以为能把所有罪责推给胡泉的计划，在胡泉这个“死人”突然打来的电话面前，显得如此可笑和脆弱。胡泉不是待宰的羔羊，而是一条潜伏在暗处、随时可能反咬一口的毒蛇！
“500万……他勒索500万……”魏前卓喃喃道。
办公室里死一般的寂静。刚才还在密谋如何陷害胡泉的三人，此刻都被这突如其来的致命反击打懵了。
给钱？且不说500万现金短时间内能否凑齐，这无异于饮鸩止渴，胡泉的贪欲会有止境吗？这次给了，下次呢？不给？胡泉狗急跳墙，把证据捅出去，大家立刻完蛋！
“怎么办……魏总，现在怎么办？”钱秀丽带着哭腔问道，心理防线几乎崩溃。
魏前卓眼神空洞地望着窗外漆黑的夜空。原本以为甩锅给胡泉是一条生路，没想到却是一条更危险的绝路。
前有王兵锐利如刀的调查，后有胡泉阴魂不散的勒索。他们被困在了一个无形的囚笼里，进退维谷，生死一线。