柳志玄闭关期间，除了参悟九阴真经，也在梳理自己一身所学。师门长辈已经知道他的武学境界，大为欣喜。自重阳祖师仙逝，全真七子为维护全真教威名，一直战战兢兢，如履薄冰。七子这些年也不得不常在江湖行走以壮声势。只是全真教重阳宫没有绝顶高手坐镇，师叔周伯通这十几年不见踪影，又有西毒这个大敌在外，其中的压力之大难与人言，只能默默承受。
如今全真教终于出了柳志玄这个绝顶高手，终于能让人长舒一口气。尤其是掌教马钰，作为一教之长，有传承之责，对此的更为欣喜。
不仅将全真教除了先天功的各种秘藏典籍悉数开放给他，更有重阳祖师手书的武学精要，希望能对其有所增益。
至于先天功乃是全真教镇教之宝，道教无上内功心法，王重阳的独门绝技，也是他能够力压东邪、西毒、南帝、北丐，成为“天下第一”并在华山论剑中夺得《九阴真经》的根本所在。
只是这门功法对修炼者的资质和内力根基要求极高，强行修炼很容易走火入魔，重阳祖师也是着重交代过，便是全真七子也并未修炼。
没有传给柳志玄非是敝帚自珍，而是担心他年纪尚轻，不知是否达成修炼的条件。若是因为强行修炼有所损伤，那才让人欲哭无泪了。
柳志玄虽然对这门神功很是好奇，不过也并未强求。不论战斗力，他如今的功力比起五绝数十年的打磨确实还有一线距离。
这般充实的生活，恰似乘一叶扁舟顺流而下，两岸景致连绵变幻，令人沉醉不知归路。待得靠岸回首，才蓦然惊觉：原来已涉过重山万里，唯有舟尾荡漾的水纹，默默记录着那些流逝却丰盈的时光。
......
三月后，柳志玄出关。
他站在微熹的晨光里，只觉得外界的天光有些晃眼，四肢百骸却流淌着一种前所未有的通透与轻盈。这一次闭关，梳理一身所学颇有所得，内景澄明，真气圆转如珠，以往许多滞涩难明之处，如今豁然开朗。
然而，心中并无多少自得之情。临安之行必须要提上日程。他拳脚功夫自然不弱，但是最强的还是剑术。他一直觊觎老太监的罡气之法便是希望能将罡气运用到剑法之中，创出传说中的剑罡，到时他的武功必将更上一层楼。下一次的华山论剑也更有把握。
不过在此之前还有一事需要处理，便是将他从移魂大法中悟得的”炼神“之法托予一人——师父谭处端。
柳志玄深知，若论拳脚功夫、内力深浅，师父早已不及自己。但他那如古井深潭般沉静的心境，那不为外物所动的定力，那观照本真的智慧，却是自己始终仰望的高峰。这「炼神」之法，非倚仗磅礴内力，正需要极深的心性修为作为根基。他想，普天之下，或许无人比师父更适合参详此法，也无人能比他更能阐发其中深意。
他于静室中，将所思所悟细细誉写于一卷素帛之上，墨迹干透，方才怀着一份特殊的敬意，走向师父清修的草庐。
脚步落在青石板上，轻缓而稳定，生怕惊扰了这片山林的清梦，也怕惊扰了师父的静坐。
道观的门虚掩着，一如往常，仿佛永远为弟子敞开。他并未直接进入，而是在门外三步处停下，屏息静立。
柳志玄轻轻吸了一口气，方才低声开口，并未因武功超过师父而有半分骄矜，平稳而又恭敬：“师父，弟子志玄，今日出关，特来向师父请安。”
屋内静默了一瞬，随即传来师父那平和沉稳、仿佛能安定人心的声音：“进来吧。”
柳志玄推门而入。师父谭处端正盘坐于蒲团之上，并未面对自己，而是望着窗外一株苍翠的松树，目光沉静，似乎刚才的对话并未打断他的冥思。案上，一盏清茶余温袅袅，散发着淡淡的苦涩香气。
柳志玄走到他身侧后方，再次躬身行礼：“师父安好。”
这时，谭处端才缓缓转过头，目光落在柳志玄身上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直抵神髓。他没有立刻问柳志玄闭关成果如何，武功进境几分，只是这般静静地看着，似乎在感知其周身流转的气韵，以及那气韵之下，心神的状态。
片刻后，他微微颔首，语气带着一丝不易察觉的笑意：“嗯。神色清静，气敛于内。这段时日，未曾虚度。”
“全赖师父教导，弟子只是依教奉行，不敢懈怠。”柳志玄恭敬回道。
“坐。”谭处端指了指对面的蒲团，对于这个弟子他是满意的，不仅是因为其武功的高绝，更在于其“心、意”。
柳志玄依言坐下，姿态自然，并无拘谨。室内再次陷入沉默，却并不令人尴尬，反而有一种安然自在的氛围流淌。两人便这样静静地坐着，仿佛能听到时光流淌的声音，听到窗外树叶的微语。
过了好一会儿，他才再次开口，问的却非关武学或内功：“可曾静中观心？”
柳志玄知此问深意，沉吟片刻，答道：“初时纷纭，如浪迭起。后渐平息，乃见空明。“
这是柳志玄直起身，双手将那卷素帛呈上，“弟子于静中偶得一鳞半爪，悟出一篇粗浅的「炼神」之法，不涉真气运行，专于心意上下功夫。弟子愚见，此法非心性澄明者不能深研。特此笔录，呈与师父斧正。”
柳志玄话语恭敬，心中却无半分施舍之意，唯有弟子向师父呈交功课般的诚恳，以及一种“明珠赠予识者”的坦然。
师父闻言，眼中掠过一丝讶异，他没想到这个弟子比他想象的还要智慧，随即化为一种深沉的平和。他并未有丝毫窘迫或推拒，只是自然地接过那卷素帛，并未立刻展开，而是置于膝上，用手轻轻抚过。
“炼神……”他低声咀嚼着这两个字，目光再次变得悠远，“形为桎梏，神为之主。你能窥得此径，可见已渐脱皮相之困，善哉。”
柳志玄其实有些惭愧，以他如今的心性修为还不足以创出如此高妙的”炼神“之法，只是因为祖师遗言，他也不敢将九阴真经之事说出，否则只能徒增烦恼。他非是迂腐之人，因此只能愧领了。
谭处端这才缓缓展开素帛，目光沉静地扫过其上文字。他的阅读速度并不快，甚至时常停顿，目光凝于某处，似在沉思。柳志玄知道，他并非在理解字面意思——那并不深奥——他是在以自身极高的境界，直接体悟文字背后所指向的那个“神”之本源。
良久，谭处端轻轻卷起素帛，置于一旁，抬头看柳志玄，眼中竟有一丝难以言喻的欣慰，仿佛匠人看到自己雕琢的璞玉终放光华，却又远超于此。
“此法甚好。”谭处端缓缓道，语气中带着一种确证般的肯定，“非以力胜，而以意先。不执着于气，而返照于神。志玄，你此悟，已得「忘筌取鱼」之妙。”
他竟先肯定了，而非评价那功法本身。
“师父过誉了。弟子只是侥幸得之。”柳志玄忙道。
谭处端摇摇头：“非是侥幸。心不至处，经亦为废纸。你能见得此法，是你修行已至，水到渠成。”他话锋微转，语气依旧平和，“然，此法虽佳，亦仍是「法」。”
柳志玄微微一怔，随即心神震动，若有所悟。
谭处端看着柳志玄的神情，知其已明白几分，便不再深言，只是淡淡道：“法如舟筏，渡河则舍。神既炼得，亦莫要执着于「炼」。最终，连「神」之一念，也须放下。”
柳志玄深深吸了一口气，再度躬身：“弟子谨记师父教诲。”
柳志玄献上的，是一部精妙的法门。而师父还给他的，却是一句直指终极的提点。师父看到了更远的地方。
阳光透过竹叶缝隙，洒在那卷素帛上，安静而祥和。