“那就多谢黄岛主了。”
一个清朗的声音忽然自门口传来，打破了厅内凝重的气氛。
众人闻声齐齐望去，只见一道青衫身影不知何时已悄然立于门前，不是柳志玄又是谁？他怀中抱着一个襁褓，一脸微笑的出现在门口。
“师父”
“柳大哥”
柳真人
众人惊呼，声音中透露出欣喜之意。
黄蓉猛地冲过来，柳志玄将怀中襁褓轻轻递出，温言道：
“蓉儿，幸不辱命。孩子受了些惊吓，有些疲惫，睡得沉了，但并未受伤，一切安好。”
黄蓉小心翼翼地接过那失而复得的孩子，当指尖触碰到那温软的小身体时，血脉相连的感觉让她立马确定这就是自己的孩子。她紧紧将孩子搂在怀中，不住地低泣着：“我的孩子……娘的襄儿……”
郭靖也围拢过来，抱着妻女，喜悦之情溢于言表。
郭靖随即对着柳志玄深深一礼，“柳大哥！大恩……不言谢！今日你救小女性命，此恩此德，郭靖没齿难忘！请受郭靖一拜！”
柳志玄见状，伸手稳稳托住郭靖的手臂，笑着说道：“郭兄弟，万万不可！你我相交多年，何须如此大礼？孩子安然归来便好。”
随后对黄药师行礼道：“黄岛主，一别多年，风采依旧啊！”
黄药师与重阳祖师平辈论交，按理来说他比柳志玄大了两辈，只是柳志玄此时乃是全真教一门执掌，又是武学宗师，因此和黄药师平辈论交。
而他又和郭靖以兄弟相称，所以对黄药师行了个晚辈礼。
黄药师见他气息渊深，目光清正，心中不由暗赞了一声。虽然他一直都有些看不上郭靖这个傻女婿，但是对他的武功还是知道的，比自己差不了多少。那些人能在他眼皮子底下抢走自己的外孙，自然不是等闲之辈。柳志玄能从此等人手上夺回孩子，却依旧气度从容，就可知武功当真深不可测。
他生性本就狂放不羁，藐视世俗礼法，更兼感激其救孙之恩，岂会真以长辈自居？
当下，黄药师摆了摆手道：“罢了罢了。那些陈腐辈分，提它作甚。你既是全真掌教，又是一派武学宗师，武功修为不在老夫之下，更救了老夫的外孙女，你我平辈论交即可，各论各的，岂不痛快？”
柳志玄闻言，也不矫情，微微一笑，说道：“既然如此，柳某便恭敬不如从命了。”
黄药师性情孤僻，不喜喧闹，更不耐与女儿女婿同住一处。见事情已了，他便对黄蓉和郭靖道：“蓉儿，你既已无事，孩子也回来了，好生将养。为父不惯此处喧闹，自去寻个清静处落脚。”
说罢，也不等黄蓉回应，目光便转向柳志玄：“柳真人，你初来襄阳，想必也无固定居所。不如随老夫同住，也免得在此叨扰他们小辈。”
柳志玄也是洒脱之人，不喜过多客套，加之确实想与黄药师深入交流，便从善如流，含笑应道：“如此甚好，正要向黄岛主多多请教。那便叨扰了。”
黄药师见他答应，脸上露出一丝满意之色，微微颔首。
郭靖深知岳父脾气，强留反而不美；黄蓉也知道父亲不喜拘束，能与柳志玄这等人物同住论道，父亲心中定然是乐意的，也免了自己担心他独自在外。
和众人告辞，并答应找好落脚地会将客栈位置告知几人后，便并肩出了郭府，径直朝外走去。
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此时虽已近傍晚，且城外不久前还大军压境，但城内景象却出乎预料的平静。街道两旁店铺大多依旧开门营业，酒旗茶幌在微风中轻轻摇曳。贩夫走卒穿行叫卖，虽不如太平年间那般摩肩接踵，却也透着一股顽强的生气。百姓们脸上虽有忧色，但并不慌乱。城防显然组织得法，除了一队队兵士巡逻还有丐帮弟子往来巡视，并未扰民。
两人寻了一处看起来颇为干净的客栈。客栈大堂内，几桌客人正在用饭，交谈声传入耳中：
“……多亏了郭大侠啊！要不是他老人家带着江湖好汉们拼死守城，咱们这襄阳城，早就……”
“谁说不是呢！听说又有蒙古高手潜入，被郭大侠察觉打了出去！”
“有郭大侠在，咱们心里就踏实！他可是咱们襄阳的定海神针！”
“对！郭大侠武功高强，黄帮主智慧超群，有他们在，蒙古鞑子休想讨得好去！”
言语之间，充满了对郭靖的信任与推崇。
柳志玄听着这些朴实却真挚的话语，侧头对身旁的黄药师微微一笑：“黄岛主，你这女婿了不得啊，此地的百姓都把他当做了保护神啊，靖儿行事略显板正，但这‘侠之大者，为国为民’八个字，他当之无愧啊。”
黄药师面无表情地听着，从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，似是有些不屑，又似是懒得评价。他向来鄙薄世俗礼法，更看不上郭靖那近乎迂腐的忠厚和过于强烈的责任感。但听着满堂百姓对郭靖的称颂，看着这围城之下依旧勉力维持的秩序与生机，他心中也不得不承认，自己那个“蠢笨”的女婿，在这守城护民一事上，确实有其过人之处，担得起这份声望。
两人要的雅间清静，客栈老板见他们气度不凡，不敢怠慢，殷勤招呼。待酒菜上齐，柳志玄与黄药师只略尝了尝，便放下了筷子。以他们二人的舌头，这寻常客栈的厨艺，虽不算差，却也仅能果腹而已，离“美味”二字相去甚远。
柳志玄心念微动，此番是他有求于人，虽知对方并非计较口腹之欲之人，但若能以美食佐谈，气氛定然更为融洽。他当即起身，对黄药师歉然一笑：“黄岛主稍坐，此间菜肴虽可入口，却未免辜负了这良辰与岛主的学识。待柳某去去就来。”
黄药师挑了挑眉，不置可否，他素来挑剔，倒也好奇柳志玄能弄出什么花样。
柳志玄寻到客栈老板，略一拱手，道明想借厨房一用。老板见他气度儒雅，言语客气，但是厨房重地不好相借，不过在柳志玄拿出一大锭银子后自然就没了问题。
不多时，一股异乎寻常的浓郁香气便从后厨弥漫开来，那香气层次分明，既有荤香的醇厚，又有素雅的清新，更有各种调料巧妙融合后激发出的、勾人魂魄的复合香味，绝非客栈厨子所能及。
香气飘至大堂，正在用餐的食客们纷纷停下筷子，耸动着鼻子，脸上露出陶醉又疑惑的神情。
“老板！这是什么菜？香死个人了！快给我们也上一份！”
“对啊对啊，这味道，绝了！以前怎么没做过？”
食客们纷纷叫嚷起来，围着老板询问。老板一脸苦笑，又是摆手又是作揖，无奈地解释道：“诸位客官，稍安勿躁，稍安勿躁啊！这……这不是小店师傅的手艺，是方才那位借厨房的客官自己动手做的！小人也没法子啊！”
众人闻言，更是惊讶，纷纷将好奇的目光投向那紧闭的雅间门扉，却也没有上前惊扰。
雅间内，柳志玄已端着几盘色香味俱全的菜肴回来。但见那盘中，或红白相间，刀工精细；或汤汁浓郁，光泽诱人；或摆盘雅致，宛如艺术品。热气腾腾，香气四溢，瞬间便将方才那些普通酒菜比了下去。
柳志玄将菜肴摆好，笑道：“仓促之间，材料有限，只能简单整治几个小菜，黄岛主将就用些，莫要嫌弃。”
黄药师看着眼前这几道显然耗费了心思的菜肴，鼻翼微动，眼中闪过一丝讶异和不易察觉的满意。他虽未说话，却已拿起筷子，率先尝了一口，细嚼慢咽之下，微微颔首。他平生除了武功杂学，于饮食一道也极为讲究，柳志玄这手艺，确实非同一般。
“想不到你还有这一手。”黄药师难得地评价了一句，语气虽淡，却已是极高的赞许。
柳志玄含笑为他斟满酒杯：“雕虫小技，聊以佐兴，黄岛主，请。”
酒足饭饱后，自然讨论起阵法之道。
柳志玄深知黄药师虽性情孤拐，行事亦正亦邪，但其人傲骨嶙峋，自有其行事准则，绝非背信弃义、觊觎他人绝学之辈。因此，他虽要创的是关乎全真教根基的新阵法，却也不惧在黄药师面前坦诚相告。
他斟了两杯清茶，将一杯推至黄药师面前，神色坦然道：“药黄岛主，我全真教的天罡北斗阵，想必你也知晓。此阵依北斗七星而立，七人各据星位，气机相连，攻守一体，颇具威力，乃是我全真教护教之本。”
黄药师自然知道，当年他在牛家村见识过天罡北斗阵的威力，以全真七子的武功布下此阵竟然能和他斗的旗鼓相当，确实威力不凡，不过他乃是阵法宗师，自然已经勘破破阵之法。
柳志玄继续道：“然此门阵法虽然威力无穷，但却还是有其弊端，在我看来，主要有二。其一，过于依赖固定人数，七人缺一不可，少一人则阵势崩解，临阵对敌，变数极多，此乃僵化之弊。当年家师被欧阳锋偷袭，阵法立马崩溃。”
“其二，”柳志玄目光微凝，“黄岛主学究天人，自然也能看出，阵眼在于北极星位，由主持阵法之人占据，统御全局。此位固然是阵法威力之源，却也是其致命弱点。若遇高明对手，窥破此节，抢占此位，则阵法运转立时受制，威力大减，甚至可能被一举击破。”
黄药师捻须静听，眼中精光闪烁。他于阵法之道浸淫数十年，造诣极深，一听便知柳志玄所言切中要害。他微微颔首，示意柳志玄继续。
柳志玄继续道：“故而，我欲创出一门新阵作为护教之本，须得解决这两大难题。其一，阵法需更具韧性，人数可多可少，即便减员，亦能迅速变化，维持阵势不坠，至少核心威力不减。其二，阵眼需能流转变化，无固定死穴，令对手难以捕捉核心，无从破起。”
黄药师闻言也不禁来了兴趣，“你有何想法，说说看？”
柳志玄以筷蘸酒，在桌面上勾勒出几个看似随意，实则暗合易理的符号，“我之所思，在于‘变’与‘活’。新阵不当再固守七人之数，其根基，应在于一种‘阵元’”
他目光湛然，继续阐述：“设想每一‘阵元’，皆可由一人施展，蕴含独特变化与劲力运转法门。而最为关键之处在于，这些‘阵元’并非孤立，它们需如同阴阳五行，相生相克，又能彼此交融呼应。”
“二人同使，便可依据‘阵元’生出一种精妙配合，威力倍增，如同两仪演化；三人同使，则变化更趋繁复，暗合三才之道……如此类推，每多一人加入，并非简单叠加，而是依据‘阵元’间的生克交融，衍生出全新的、威力呈数倍增长的变化！理论上，若能集齐所有‘阵元’……其威力恐难以估量。”
他顿了顿，指出了关键的难点：“然而，这其中最难之处，便在于如何设计这最初的‘阵元’。它们必须本身足够精妙强大，又能确保任意组合时，其气机牵引、劲力流转、方位变化皆能圆融无碍，形成合力而非互相干扰，且需避免出现类似北极星位那样明显的、固定的核心弱点。这‘阵元’间的生克演化之理，如同构建一座无穷变化的迷宫，贫道于此，始终觉得还差一层窗户纸未能捅破，难以将其彻底贯通圆融。”
黄药师起初只是捻须静听，但随着柳志玄描述的深入，他那双总是带着几分傲气的眸子，渐渐亮起了惊人的神采！他精研五行八卦、奇门遁甲一生，如何听不出这构想背后的宏大与精深？
若真能依据此理创出一门阵法，不拘人数，变化无穷，威力随人数增加而层层跃升，且无固定破绽……这简直是开武学阵法之新天地！足以名垂青史，让世间所有阵法都黯然失色！
黄药师身体不自觉地微微前倾，手指无意识地在桌上敲击着，脑海中已是波涛汹涌，无数奇门原理、五行生克、八卦变化的奥义自动与柳志玄的构想碰撞、融合。他仿佛看到了一座由无数可能性构成的、瑰丽而浩瀚的阵法世界正在眼前缓缓展开。
“妙！妙极！”黄药师忍不住抚掌轻喝，脸上竟难得地露出了兴奋之色，看向柳志玄的目光充满了激赏，“好一个‘阵元’演化！好一个‘活阵’！柳兄弟，你此想，可谓石破天惊！老夫浸淫此道数十年，也未敢作此想！这已非寻常武阵，近乎于‘道’矣！”
他此刻心中那点矜持早已烟消云散，取而代之的是一种遇到足以让自己毕生所学大放异彩的机遇的狂热。能参与开创这样一门前无古人的阵法，对他而言，其诱惑力远比任何神功秘籍、珍馐美馔都要大得多！
“来！细说你这‘阵元’之想！这生克演化，如何入手？……”黄药师迫不及待地追问，两位武学巨擘的思维，在这小小的雅间内激烈碰撞。
夜色渐深，客栈雅间内的烛火换了一茬又一茬。桌上精致的菜肴早已凉透，却无人再动一筷。酒壶也空置在一旁，两人都浑然不觉。
柳志玄与黄药师相对而坐，中间的桌面已被酒水画满了各种玄奥的符号、星位图、五行生克示意图以及各种代表气机流转的箭头。两人时而凝神静思，眉头紧锁；时而双目放光，争相发言，语速快得如同疾风骤雨。
“此处若依河洛之理，当以‘三’数为基，衍化九宫，则变化方能生生不息……”柳志玄指尖划过一片水渍。
“不然！”黄药师断然否定，袖袍一拂，抹去一片痕迹，“河洛虽妙，失之过繁。依老夫看，当取《易》之简易精微，以阴阳为根，八卦为干，六十四卦为枝叶！如此方能以简驭繁，得其神髓！”
“八卦为干固然精简，然其组合虽多，恐难体现出人数递增时，威力那等近乎倍增的跃迁之效……”柳志玄沉吟，指尖轻叩桌面，“需得有一种更本质的东西，来统御这些‘阵元’的融合。”
“规则……”黄药师眼神一凝，陷入沉思，“莫非要在‘阵元’本身蕴含的阴阳五行属性之外，再引入时空方位之变？如同奇门遁甲，依时辰、方位不同，生克之势亦随之流转，使阵法无时无刻不在变化，永无定势？”
“时空方位……妙！如此一来，阵眼自然流转，再无固定死穴！但如何将其与‘阵元’的叠加效应完美融合，而不至于互相冲突，导致阵法崩溃？”柳志玄眼中爆发出惊人的光彩，但随即又被更深的难题所困扰。
两人的想法天马行空，博大精深，往往一人刚提出一个构想，另一人便能立刻指出其精妙之处与潜在缺陷，并抛出另一个更加奇崛的思路。他们引经据典，从三易谈到天文历法，从兵法战阵谈到阴阳五行，试图从各个角度破解这阵法核心的奥秘。
烛火噼啪作响，窗外已泛起鱼肚白。
然而，那最关键的、能将所有精妙构想统合起来、形成一套圆融无碍、切实可行体系的“总纲”或者说“核心算法”，却依旧如同雾里看花，难以捕捉。
黄药师揉了揉发胀的太阳穴，叹道：“此阵之思，近乎于道。非一时之功可成。”
柳志玄也长吁一口气，看着桌上杂乱的痕迹，点了点头：“确非易事。然今日与黄岛主一席谈，也是颇有成效啊。不如现行休息，等养足精神再行探讨如何？”
毕竟岁月不饶人，黄药师纵然功参造化，一日夜不眠不休，耗费心神，也感觉颇为疲惫，便各自回房休息了。
自此之后柳志玄与黄药师便在这家客栈住下了。
起初几日，房内还时常传出激烈的辩论声，伴随着杯盏轻叩桌面的脆响，或是长时间的静默。到后来，声音渐歇，取而代之的是一种近乎凝固的专注。店小二按时送去饭菜，每次都见两人要么对坐无言，目光却锐利如鹰隼般盯着桌上铺满的、画满各种奇异符号的纸张；要么便是其中一人猛地起身，在纸上奋笔疾书，另一人则凑近观看，时而点头，时而摇头。
两人完全沉浸在那玄奥无比的阵法推演之中，时而因一个难题而眉头紧锁，枯坐半日；时而又因一丝灵感的迸发而抚掌轻笑，状若癫狂。饭菜常常是热了又凉，凉了又热，动不了几筷。他们眼中布满了血丝，却闪烁着一种近乎燃烧的兴奋光芒，早已将身外之事抛诸脑后。
郭靖、黄蓉夫妇心中挂念，尤其是黄蓉，担心父亲身体，便携着杨过、程英等人前来拜见。然而，每次叩响房门，里面要么是毫无反应，要么便是黄药师极度不耐烦的打发走了。
郭靖深知岳父的脾气，自然知道他们正在钻研的东西非同小可，对门内恭敬行礼后，便带着众人悄然退去。
客栈老板早已认得郭靖这位襄阳城的守护神，见他对此二人如此恭敬，甚至吃了闭门羹也毫无怨言，心中骇然，自然知道这两个怪人非同小可。他严令店中伙计，对此二人务必要小心伺候，有求必应，绝不可有丝毫怠慢，送饭敲门要轻，无事绝不可靠近那间雅室，生怕打扰了这两位不知来历的贵人。
而蒙古一方，忽必烈发现襄阳防线守的滴水不漏，多次进攻无果，如今粮草吃紧，也只能无奈退去了。
杨过的伤势已经痊愈，他所习练的天绝剑法本就是杀戮之道，这段时间协助守城，又常常随军出击，战场之上纵横来取，剑下亡魂无数，武功突飞猛进，剑法愈发犀利。
襄阳多有武林人士协助守城，杨过为人重情重义，又出门名门，举止有礼，杀敌无数，战场上又救过许多江湖豪杰，名声也越来越大。
随着蒙古大军退去，襄阳中的各路豪杰也各自散去，杨过“剑侠”的名声也随之响彻江湖。