翌日清晨，暴风雪终于显露出疲态，势头渐弱，虽然雪花依旧稀疏飘落，寒风依旧刺骨，但天地间那片混沌的白色帷幕总算稀薄了许多，能依稀看到远处雪丘的轮廓。
七号哨所厚重的门被从外敲响，富有节奏的三长两短，是林家巡逻队约定的信号。
靠在墙边假寐的林忆瞬间睁开双眼，眼神清明，没有丝毫刚醒的朦胧。他看了一眼冰床上依旧昏迷但气息似乎略微平稳了一丝的沈炎，以及旁边被敲门声惊醒、瞬间抓起身旁朴刀警惕望去的林虎，低声道：“是自己人。”
他起身，深吸一口气，整理了一下因一夜未眠而略显褶皱的衣袍，脸上恢复了平日里的沉静，这才走上前，打开了哨所的门。
门外站着两人。为首的是一位面容肃穆、眼神锐利如鹰隼的中年男子，身着和林忆类似的白色皮袄，肩头落着一层薄雪，正是负责这片区域巡逻事务的家族执事，林毅云，一位五环魂王级别的强者。他身后跟着一名年轻的家族子弟，显然是随行人员。
“毅云叔。”林忆微微躬身行礼，侧身让开通道。林虎也赶紧站起来，略显局促地喊了一声：“执事大人。”
林毅云目光如电，迅速扫过哨所内部，当他的视线落在冰床上那个陌生的重伤少年身上时，眉头立刻皱了起来，锐利的目光随之投向林忆。
“林忆，怎么回事？”他的声音不高，却自带一股威严，“巡逻日志显示你们小队昨日当值，但未曾按时返回交接。今早风雪稍歇，我便过来查看。此人是谁？”
该来的询问终究还是来了。林忆心中早已打好腹稿，他面色平静，语气沉稳地回答道：“回毅云叔，昨日巡逻途中突遇白毛风，我与林虎为躲避风雪，误入一处冰窟，在其中发现了此人。他当时已身受重伤，昏迷不醒，生命垂危。雪原规矩，不轻易见死不救，加之风雪太大无法及时返回禀报，我便擅自做主，先将他带来此处急救，稳住伤势。”
他的回答避重就轻，重点突出了遭遇暴风雪和救人的过程，完全略去了那奇异能量波动、那消散的巨大生物、以及之后感知到的诡异魂力痕迹。
林毅云闻言，走到冰床边，仔细打量着沈炎。当他看到沈炎身上那狰狞的伤口和林忆包扎的痕迹时，眼神微微一动。他又看了看站在一旁、有些紧张的林虎，林虎连忙点头附和：“是，是的执事大人，伤得可重了，差点就没气儿了！”
“可查明身份？因何受伤？”林毅云伸出手指，搭在沈炎的手腕上，一丝精纯的魂力探入，但立刻就被沈炎体内那混乱狂暴的能量搅得眉头紧锁，迅速收回了手指，脸色更加凝重。“好重的伤！体内魂力竟紊乱至此？！这绝非寻常伤势！”
林忆心中一凛，知道最关键的问题来了。他维持着脸上的平静，摇了摇头：“未曾查明。发现他时便是如此，身边并无任何能证明身份之物。看其衣着和伤势，像是遭遇了极其强大的魂兽袭击，或是……在雪原中遇到了厉害的仇家。我们找到他时，他已昏迷，无法询问。”
他刻意将“仇家”一词模糊带过，并将伤势原因推给魂兽或不确定的仇杀，避免直接指向有组织的追杀。
“魂兽？仇家？”林毅云重复了一遍，目光再次锐利地看向林忆，带着审视的意味，“在这片区域，能造成如此诡异伤势的魂兽可不多见。至于仇家……什么样的仇家，会追杀一个如此年轻的魂师到这片绝地？”
林忆感到一丝压力，但他知道此刻绝不能露出任何破绽。他迎上林毅云的目光，语气诚恳却带着一丝恰到好处的困惑：“侄儿也不知。此人来历确实蹊跷。但其伤势极重，当时若不加施援，必死无疑。侄儿想着，无论如何，先救人要紧。至于其身份和仇怨，或许等他醒来方能问明。”
这时，林毅云的目光似乎无意间扫过了沈炎环抱在胸前的手臂。林忆的心瞬间提到了嗓子眼！冰狐武魂虽然虚幻，但仔细看，还是能察觉异常的！
然而，或许是那武魂过于虚幻，能量波动又因宿主的濒危而极度内敛，加之林毅云的注意力主要放在伤势和魂力紊乱上，他并没有立刻发现那冰狐武魂的奇异之处，只是觉得那少年昏迷的姿态有些奇怪，像是护着什么东西。
林忆见状，立刻不动声色地稍微挪动了一下身体，看似无意地挡住了林毅云的部分视线，同时语气自然地补充道：“毅云叔，他体内两股异种魂力冲突极其猛烈，经脉受损严重，寻常药物难以起效。侄儿尝试用《玄冰诀》的寒意稍作安抚，发现其体内原本的魂力似乎也偏向寒属性，竟有一丝微弱的共鸣，这才勉强吊住他一丝生机。”
他主动提及了魂力共鸣，但将其性质轻描淡写，归咎于同属寒属性的偶然，巧妙地将最惊人的发现——那武魂的奇异和魂力的纯粹古老——掩盖了过去。这番话半真半假，既解释了为何能暂时稳住伤势，又避免了引起对沈炎功法根源的深究。
林毅云的注意力果然被引开了些，他沉吟道：“哦？竟与你的玄冰魂力有共鸣？这倒有些稀奇……看来他修炼的功法也有些门道。”他摸了摸下巴，再次看向沈炎，眼中的审视少了几分，多了几分探究和一丝不易察觉的惋惜，“如此年轻的魂尊，落得这般田地，确实可惜了。”
他沉默了片刻，似乎在权衡利弊。哨所内一时间只剩下窗外微弱的风声。
林忆垂手站立，面色平静，但袖中的手指却微微蜷缩，内心并不像表面看起来那么镇定。这是他第一次在面对家族长辈询问时，选择性地隐瞒和遮掩。一种微妙的负罪感和对家族有所保留的疏离感悄然滋生，但一想到沈炎那破碎的呓语、那可能存在的恐怖追兵、以及其功法可能与自己家族缺陷的隐秘关联，他又觉得自己的选择是必要的。
知道的越多，风险越大。在一切未明之前，知道的人越少越好。这既是为了保护家族，或许……也是为了保护这个秘密本身。
良久，林毅云终于开口，做出了决定：“罢了。人既然救了，就没有半途而废的道理。我林家镇守雪原，亦有庇护落难者之责。此事你处理得不算错。”
林忆心中稍稍一松。
但林毅云话锋一转，语气变得严肃：“不过，此人身份不明，仇家未卜，终究是个隐患。此地不宜久留。我会立刻安排人手，将他秘密转移回霜叶堡，交由药堂长老进一步诊治。在他醒来查明情况之前，必须严加看管，不得走漏任何风声。林忆，此事由你主要负责，林虎从旁协助，务必谨慎，明白吗？”
“是！侄儿明白！”林忆立刻躬身领命。这个结果比他预想的要好，既能得到家族更好的医疗资源救助沈炎，又将知情范围控制在了极小范围内。
林毅云又交代了几句转移伤员的注意事项和保密要求，便带着随行子弟匆匆离开，显然是去安排相关事宜了。
哨所的门再次关上。
林虎长吁一口气，抹了把额头的虚汗：“吓死俺了……毅云执事那眼神，跟刀子似的。”
林忆没有说话，只是默默走回冰床边，看着依旧昏迷的沈炎。
族中询问这一关，算是暂时过去了。他用精心编织的、半真半假的说辞，成功遮掩了最核心的秘密，为沈炎，也为自己，争取到了宝贵的时间和空间。
但他知道，这只是开始。
回到家族堡垒，才是真正考验的开始。药堂的长老们医术高超，在他们面前，沈炎体内的秘密还能隐藏多久？那诡异的追兵，是否会嗅着踪迹找到林家？
前路，依旧迷雾重重。
而他，已经踏出了为这个陌生少年遮掩的第一步，内心对家族的全然坦诚，也自此有了一丝保留。
这份保留，是出于责任，是出于怜悯，是出于对自身命运探寻的渴望，亦或是一种……连他自己也尚未完全明晰的、对即将掀起的风暴的直觉应对。
他看着沈炎，轻声低语，仿佛是对他说，又仿佛是对自己说：
“暂时安全了。但接下来……就要看你我的造化了。”