上回说到，沙僧闻泰玄真王法音，如醍醐灌顶，悲从中来，放声痛哭。在三藏师徒温言抚慰之下，他方止住悲声，决意将深埋心底之往事孽障和盘托出。
沙僧拭去泪痕，目光望向西方天际残霞，仿佛穿透了悠悠岁月，回到了那遥远的天庭盛事之中。他声音低沉，带着无尽的追悔，缓缓开口：
“师父，师兄，皆知悟净乃是因在蟠桃会上失手打碎琉璃盏，被贬下凡，在流沙河受那飞剑穿心之苦。然则，一盏琉璃盏，纵然珍贵，何至于受如此严惩？二师兄在天庭为天蓬元帅数千载，亦未曾见过悟净，流沙河初遇时亦不相识。此中缘由，实非寻常。”
三藏、悟空、八戒闻言，皆凝神静听。悟空性急，忍不住道：“沙师弟，莫非其中另有隐情？快快说来！”
沙僧点头，续道：“此事，须从玉皇大帝说起。玉皇大帝身为天帝，统御三界，权衡十方，维系天道运转，实非易事，需无上慈悲、无边愿力与无穷智慧。（注一）
我等寻常仙神所见之玉帝，多为法身、迹身或应身，为处理三界事务而显化。然天帝尚有本身，处于太玄至真上天之上，维系三界根本法则；更有真身，处于那玄妙无比、清净无染的‘妙有无迹真境’之中，此乃天帝位格抵御众生业力、保持绝对清净之关键。此外，尚有道身、化身等，玄妙难测。”
八戒听得咋舌：“乖乖，俺老猪只道玉帝老爷坐在凌霄宝殿便是了，原来还有这般多讲究！”
沙僧道：“正是。悟净昔日所任之‘卷帘天将’，并非寻常仪仗侍卫，乃是玉帝亲侍，职责之一，便是能随驾进入那‘妙有无迹真境’侍奉。欲入此境，首要之务，便是身心意念，皆需保持至纯至净，不容一丝杂念。
那琉璃盏，亦非寻常器皿，乃是少数能在‘妙有无迹真境’中盛放仙露琼浆的宝器，其性至洁，与心境相通。”
说到此处，沙僧脸上浮现痛苦之色：“两万多年前，蟠桃盛会之上，悟净侍奉銮舆，本应心若止水，澄澈明净。然则……然则当是时，目睹瑶池珍宝，仙娥曼舞，竟于一刹那间，心生一丝贪慕之念！
此念虽微如尘芥，却如一点墨汁滴入清水，顿时污了清净心田。心既不清，念即不纯，手持那至洁之琉璃盏时，便再难把握其‘清净’之性，故而……才有了那‘失手’打碎之祸！”
三藏闻言，合十叹道：“阿弥陀佛！起心动念，无不是业，无不是罪。一念之差，果报如是。”
沙僧叩首道：“师父明鉴。打碎琉璃盏是表，心失清净是里。玉帝贬我下凡，受飞剑穿心之苦，非是严惩失手之过，乃是惩戒悟净不能‘自净其心’！
那飞剑日日穿心，正是要悟净时刻铭记此心被污之痛，砥砺自新。观音菩萨赐名‘悟净’，其深意亦在于此，要吾辈觉悟‘净’之根本，自净其意，自净其心。”
悟空抓耳挠腮，忽道：“俺老孙当年大闹天宫，曾口出狂言，要夺玉帝尊位，如今听沙师弟这般说来，方知天帝之位，担着三界众生之业力，维系天地之平衡，非有大慈悲、大愿力、大智慧者不能担当！俺老孙昔日妄言，实是可笑可叹，不知天高地厚矣！”
言语间，竟少有地流露出几分羞愧之意。
八戒却想到另一处，问道：“沙师弟，照你这么说，你能见得玉帝真身，侍奉于那什么‘妙有无迹真境’，必是极为了得！为何俺老猪在天庭为帅时，从未见过你，亦未听说过你这号人物？”
沙僧解释道：“二师兄有所不知。能见得玉帝真身者，皆是诸帝君和真王等极少数人，需心性修为达到极高境界。我等随侍也沾染一份“妙有无迹真境”特性。
师兄当年所司天河水军，乃是对外征伐、镇守天河之要职，所见玉帝，多为坐镇天庭的法身。且妙有无迹真境非同小可，非其缘者，难闻其名，难入其境。故而师兄未曾见过悟净，实属正常。”
八戒恍然：“原来如此！怪不得，怪不得。”
沙僧神色转而黯然：“菩萨赐名‘悟净’，其中深意，悟净当时便已明了。一路西行，悟净亦时时勤拂拭，莫使惹尘埃，自净其心，自净其意，不敢稍有懈怠。然则……今日被这赤宁山火焚之苦所逼，又蒙真王点破，悟净方才醒悟，我虽知‘净’，却并未真‘悟’！
我对当年失手之事，耿耿于怀，看似勤勉自省，实则将此‘过错’深埋心底，成了一块执念之石，压得自己喘不过气来。平日尚可压抑，任劳任怨，沉默寡言，但一遇此山直指本心之考验，便原形毕露。
我所谓‘自净’，实则是一种逃避与自我封闭，将心门紧闭，看似干净，内里却困守着旧日阴影，不得解脱！
真王所言‘何以自困？无有真境’，便是斥我画地为牢，若不能破除对此旧事的执着，心境便永远无法达到真正的清净无碍，自然再也无缘踏入那‘妙有无迹真境’了！”言罢，又是长叹一声，泪光隐隐。
众人闻此，方知沙僧心结之深，症结所在。一时之间，山脚下寂静无声，唯有风声过耳。
八戒低头沉思半晌，忽地一拍大腿，叫道：“俺明白了！俺明白了！”
悟空瞪他一眼：“你这呆子，又明白甚么了？”
八戒此刻却无玩笑之意，正色道：“师父，大师兄，沙师弟！俺老猪前身在道家修行时，也曾听闻过‘三尸五道门’之说。今日结合沙师弟所言与这赤宁山三关之异状，俺看这赤宁山，分明便是对应那‘三尸’中的‘下尸’之考验！”
三藏问道：“悟能，何为‘三尸五道门’？又何为‘下尸’？”
八戒解释道：“三尸者，乃驻留人体内的三种恶欲之源，上尸好华饰，中尸好滋味，下尸好淫欲。此三尸常于庚申日上天禀人罪过，夺人纪算，故修道之人欲求长生，需斩却三尸。
在三尸三恶道中，又有上尸主色欲，中尸主爱欲，下尸主贪欲。塞人三关之口，断人三命之根，遏人学仙之路，抑人飞腾之魂。
五道门则是与之相关的五种考验关口。
而这赤宁山，‘赤’者，赤子之心，喻指本心本性；‘宁’者，安宁。此山考验，皆直指本心，令其归于安宁。沙师弟所困，正与‘下尸’相关。下尸在三尸三恶中属地徒界，主贪欲诸念。”
他顿了顿，指着三座山道：“这第一重山，沉重无比，对应‘贪累苦形门’，以无形重压磨砺形体，考验是否被贪欲所累，身形困顿。沙师弟因心执过往，此贪累也深，故百般磨砺。
第二重山，水冲其身，对应‘华竞苦精门’，以无形大水冲击，洗刷竞逐外华所耗之精神，我等心无此累，故觉清凉或稍阻，沙师弟心结在此关表现不显，故能通过。
而这第三重山，火焚其躯，对应‘身累苦魂门’，以无形真火灼烧，考验是否因肉身欲望、执着而魂灵受苦！沙师弟对旧事执着最深，此执即是贪欲一种，故在此关受那千般煎熬，五内如焚，寸步难行！”
八戒看向沙僧，语气肯定：“沙师弟以往凭借毅力‘自净’，只是压制，并非根除。至此直面本心之关，那深埋的执念贪累便无所遁形，故‘苦形门’百般磨砺你，而这‘苦魂门’更是直烧魂魄，让你这并非‘真净’之心，受尽煎熬，无法登山过关！”
沙僧闻言，如拨云见日，连连点头：“二师兄所言极是！正是此理！悟净心里亦是自知，只是如坠迷雾，不能突破。今日被真王说破，又被二师兄点明关窍，方知这‘赤宁’二字，竟是如此深意，这山中三关，竟是直指我心中三尸之毒！”言罢，眼中重新焕发出光彩，那压抑已久的沉重似乎消散了不少。
三藏欣慰道：“善哉！悟能今日能发此论，亦是进益。悟净既明根源，当时时观照，破除执着，方是真清净。”
悟空也笑道：“好！既知病根，便好下药！沙师弟，明日俺们再上山，你便依此心念而行，看它还能奈你何！”
此刻，夕阳已完全沉入山脊，暮色四合。但师徒四人心中，却似点亮了一盏明灯，照亮了前路迷障。沙僧能否凭此觉悟，闯过第三重山？那山后无边浓雾之中，又隐藏着何等世界？且待下回分解。