几日的奔波之后，周瑜一行终于抵达了江夏城外。
苍茫的冬日天空中，薄雾尚未散尽，远处的江水在寒风中泛起层层波光。
周瑜骑在一匹高大俊逸的骏马上，身披一件黑色狐裘斗篷，英挺的身姿在寒风中不动如山。
他目光深邃，望向城门上方那遒劲有力的“江夏”二字，以及城墙上猎猎作响的蜀军旗帜，心中不禁思索起此行的种种可能。
此次前来，周瑜心知肚明，这并非一次简单的会盟，而是一场关于存亡的商议。刘备已经失去了荆州，若他不能寻得强援，蜀军的前路将更加艰难，而江东，面对北方虎视眈眈的曹操，也绝不能独自应对这场风暴。
因此，这一次的结盟，将不仅仅决定江东与西蜀的关系，更关乎未来天下的格局。
江夏城门前，蜀军的迎接队伍早已等候多时。
一队甲士肃然而立，城门口有两人骑马伫立，皆身形挺拔，气度不凡。
他们与周瑜年纪相仿，一人头戴纶巾，身着青色长袍，手持羽扇，温文尔雅，正是刘备帐下的智谋之士——诸葛亮；
另一人则是身披银甲，腰间悬剑，英姿飒爽，正是蜀军的虎威将军——赵云。
二人见周瑜到来，缓缓下马，诸葛亮微微拱手，笑道：“周都督远道而来，辛苦了。”
周瑜翻身下马，回以一礼，语气淡然：“军中之人，奔波本是常事。”
赵云目光扫过周瑜身后，发现此次随行的只有寥寥几名护卫，疑惑问道：“孙将军呢？为何未随都督同来？”
周瑜神色不变，微微一笑，道：“孙将军军务繁忙，暂时分身乏术，因此特派本都督前来，与贵军共商大事。”
赵云闻言，略有迟疑，目光转向诸葛亮。
诸葛亮轻轻摇动羽扇，微微颔首，语气平和道：“孙将军信任周都督，便等同于孙将军亲至。此番盟谈，我等皆有诚意，还望都督不吝直言。”
说罢，诸葛亮向后挥了挥手，身后的随从立刻牵来一辆宽敞的马车。
他含笑道：“都督一路风尘仆仆，舟车劳顿，不妨乘车入城。我家主公已在城中设宴，为都督接风。”
周瑜轻笑一声，不再言语，沉稳地踏上马车，而诸葛亮与赵云亦各自翻身上马，护送着马车缓缓行入江夏城。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
掀开帘子，他目光扫向城中，只见街道冷清，曾经繁华的商铺如今多半关门闭户，偶尔可见三三两两的百姓低头疾行，脸上满是忧虑之色。他们衣衫褴褛，神色匆忙，生怕被战火波及。
周瑜轻轻叹了一口气，他已料到刘备失去荆州后局势必然艰难，却未曾想到，江夏城已如此萧条。
昔日熙熙攘攘的街道，如今竟如一座被遗弃的孤城。他心中暗自思量：刘备此番来信求援，恐怕不只是为了结盟，更是到了不得不寻求庇护的地步。
马车继续行驶，途经军营时，周瑜特意留意了一下，只见营帐内的士兵们正在操练，可他们的铠甲破旧，兵器上隐约可见斑驳的锈迹，明显是经历了苦战而无力补给。
马车最终停在了一座府邸前，这里是刘备如今在江夏的驻地，周瑜翻身下车，赵云微微躬身道：“都督，请。”
周瑜点点头，步入府邸，刚迈进门槛，他便听到一阵轻微的咳嗽声。
顺着声音望去，只见堂中，一人正倚着案几而坐，面色苍白，眼底透着倦意，额头微微冒汗，手中的茶盏也因无力而微微颤抖。
周瑜心头微震，他知道刘备在信中提到自己身负重伤，但却未曾想，他竟虚弱至此。
“周都督远道而来，未曾迎接，还请恕罪。”刘备强撑着站起身，脸上露出一丝笑意，拱手行礼。
周瑜见状，连忙快步上前，伸手搀扶住他：“玄德公客气了，伤势未愈，何必强撑？”
刘备摆了摆手，示意自己无碍，但片刻后，他的身形还是微微晃了晃，赵云连忙上前扶住。
周瑜细看，才发现刘备的左腿似乎有些不灵活，每一步都带着几分迟缓，看来那荆州一战，他确实伤得不轻。
“玄德公的伤势……当真无碍？”周瑜轻声问道。
刘备叹了口气，露出一抹无奈的笑：“无妨，不过是荆州一战旧伤未愈罢了。曹贼狡诈，致使我军战败，只能退守江夏。”他说话时语气平静，可眼中却隐隐透出一丝不甘。
“曹操一向狡诈，此番夺得荆州，更是如虎添翼。”周瑜轻轻点头，随即话锋一转，“但江东与蜀军若能携手，未必不能翻盘。”
刘备闻言，眼中掠过一丝亮光，正要开口，忽然听到门外传来一声豪迈的大笑：“哈哈哈！周都督远道而来，我等怎能不来相迎？”
话音未落，只见两个身影大步流星走进厅堂。
周瑜抬头望去，只见关羽身披青龙战甲，身姿挺拔，眉宇间依旧是那份不怒自威的气势，而张飞则是一如既往的粗犷豪放，虎步生风。
“云长，翼德。”刘备含笑介绍道，“两位义弟，这位便是江东都督周公瑾。”
关羽微微颔首，端起茶盏，语气沉稳地说道：“周都督，此番会盟，既是为了共抗曹贼，我等便是自己人了，今日定要好好畅谈。”
张飞却毫不掩饰自己的爽朗，大步上前，直接拍了拍周瑜的肩膀，哈哈笑道：“周都督！我早就听闻你的大名，听说你不仅谋略过人，武艺也是不差，不如咱们比试一番如何？”
周瑜对张飞的直爽性格早有耳闻，他微微一笑，淡淡说道：“将军豪气干云，周某佩服。不过今日是会盟之日，若要比试，待到曹贼退去之后，周某定当奉陪。”
张飞闻言，哈哈一笑，露出几分憨厚之色：“哈哈，行！那咱们就先痛痛快快喝一场。”
刘备见二人相谈甚欢，脸上的笑意更浓，转而对周瑜说道：“都督舟车劳顿，宴席已备好，还请入席。”
周瑜拱手道：“如此，便恭敬不如从命。”
说罢，一行人缓缓向会厅走去，夜幕渐渐降临，而在这江夏城内，关乎天下未来的一场会谈，即将拉开帷幕。
大殿之中，灯火通明，烛光映照在玉盏之上，酒水微微荡漾，几案上的佳肴已然摆好。
刘备亲自举杯，向周瑜敬了一盏酒，眼神真诚而又带着一丝恳切。
“都督。”刘备语气郑重，声音略显沙哑，显然是因旧伤未愈而气力不足，“此番请都督远道而来，实乃刘某有愧。数日之前，曹操大军压境，我军被迫退守江夏，荆州丢失，实在是痛心之事。如今曹贼窥视江东，我等唯有联手，方能共御强敌。望都督三思，江东与西蜀若能联军，必可保住南方一隅。”
周瑜闻言，轻轻晃动着手中的酒盏，目光深邃，看似悠然，却又透着几分洞察一切的锋锐。
他缓缓放下酒杯，目光直视刘备，语气平静道：“玄德公所言，公瑾自是明白。但……”
他略作停顿，声音微沉，“玄德公曾与曹军联手攻打江东，此事又当如何解释？”
此话一出，大殿之中瞬间安静了片刻，赵云和张飞对视了一眼，关羽亦是微微蹙眉。
刘备叹了口气，脸上露出一抹愧色，沉声道：“周都督所言极是。此事确是刘某之过。我军原本无意与曹军合谋，只是当时形势所迫，不得不暂且借曹操之势，然事后才发现，曹贼狼子野心，终究还是容不下我军。荆州一战，我军损失惨重，刘某亦深受其害。都督可曾见过城中百姓？他们流离失所，家破人亡，皆是曹贼所致。此仇此恨，刘某若不能雪耻，誓不为人！”
说到此处，刘备忽然一拳砸在案几之上，酒盏震动，溅出了几滴琥珀色的酒液。他的神色悲愤，眸光透着坚毅，带着一股凛然的气势。
周瑜静静看着刘备，半晌后，他缓缓点头，端起酒杯，轻轻抿了一口，淡淡说道：“玄德公既有此决心，公瑾自当信之。”
刘备闻言，松了一口气，旋即正色道：“既然都督信我，那我刘备在此立誓，若江东肯借兵，吴蜀合力，待到出兵之日，我军甘愿听从江东号令，让江东推选主帅，以都督之才，可统领吴蜀大军，共讨曹贼！”
此言一出，殿中一片寂静，赵云、张飞等人神色微变，关羽更是下意识地抿紧了嘴角，眼中掠过一丝迟疑。
张飞忍不住皱眉道：“大哥，虽说周都督智勇双全，可我蜀军也并非无人可用，为何要甘愿受江东调遣？难道我等蜀中将士，就没有统帅三军的能力吗？”
赵云也点头，缓声说道：“都督之才，世人皆知，我等佩服。但战场之上，号令如山，若一方尽听另一方调遣，恐有失平衡。”
周瑜并未因他们的疑虑而动怒，他微微一笑，放下酒杯，语气沉稳道：“将军之言，公瑾十分理解，然若真要共抗曹贼，首当其冲者，非是吴蜀之分，而是能否以才服人，以德服人。”
周瑜笑了笑，语气轻缓而坚定：“所以，战场之上，决定主帅者，不该以阵营区分，而应当以能力论英雄。吴蜀若能同心，谁为主帅，并不重要，重要的是，他是否有能力带领我们取得胜利。”
此言一出，众人皆是心头一震，赵云与关羽目露深思，而张飞也挠了挠头，似乎觉得这话有些道理。
刘备看着周瑜，眼神中透着几分敬佩，缓缓拱手道：“都督之言，发人深省。”
周瑜却忽然顿住，神色微微一沉，他缓缓说道：“但是……”
众人纷纷看向他，等待他的下文。
周瑜眸色微冷，缓缓说道：“若真要开战，不能在江东。”
刘备闻言，眼神微微闪动，随即露出了一抹意味深长的笑意：“周都督放心，我心中已有方向。”
周瑜眯了眯眼，淡淡问道：“哦？敢问玄德公，心中的方向是？”
刘备微微一笑，并未直接回答，而是伸手取过一旁的纸笔，提笔书写了一行字，而后将纸折起。
周瑜见状，亦提笔写下心中所想，折叠好后，将二人所写之字条交由赵云，令其一同展开。
众人定睛一看，纸上赫然写着相同的两个字——
赤壁。
大殿之中，短暂的沉寂之后，忽然响起一声爽朗的笑声，关羽拍案道：“吴蜀果然一心，看来此战，天意如此！”
刘备目光灼灼，缓缓说道：“周都督，此战若成，曹贼必将无立足之地。”
周瑜端起酒杯，轻轻晃动，杯中清酒微微荡漾，映出他含笑却凌厉的目光。他语气平缓，却透着不容置疑的锋锐：“玄德公，此战江东可以出兵，但刘备大人可曾想过，江东凭什么能够信任你？”
刘备闻言，神色微变，握着酒杯的手微微一顿，他身后的关羽、张飞、赵云等人亦是眉头紧锁，目光纷纷落在周瑜身上。
刘备缓缓放下酒杯，沉声道：“都督此言何意？我刘备向来光明磊落，承诺之事，从未有过食言。”
周瑜微微一笑，目光不曾移开，淡淡道：“玄德公是否信守承诺，与我这个江东人何干？”
他语气一转，眼神陡然变冷，手指轻轻敲击着案几，一字一句道：“公瑾只在乎，如何确保江东的利益。”
此言一出，张飞猛地一拍案几，怒道：“周瑜！俺家大哥何等英明仁义，你若不信，尽可到处打听打听，大哥何时曾违背诺言？你这是在羞辱俺家大哥！”
诸葛亮虽未发怒，但也神色不悦，沉声道：“周都督，玄德公素来以信义闻名，若江东存疑，大可派人探查，而非在此质疑。”
关羽更是抚须冷笑，眸中闪过一抹锋芒：“都督此话，未免太过无礼。”
刘备并未阻止众人，他只是静静地看着周瑜，目光深沉，过了片刻，他轻轻叹了口气，声音低沉而坚定：
“若能共退曹贼，我刘备愿以此立誓，从此永与江东结盟，永不相负！”
周瑜听后，不置可否地笑了笑，他缓缓端起酒杯，轻轻抿了一口，目光带着几分戏谑，淡淡道：“玄德公愿意立誓，公瑾自是钦佩。但……”
他放下酒杯，缓缓道：“誓言二字，纵然天地可鉴，但战场之上，最无用的便是誓言。”
刘备微微皱眉，沉思片刻，而后郑重道：“若都督仍有疑虑，那我刘备便愿以实际行动证明诚意。”
周瑜轻轻一笑，眸中精光一闪，语气微沉：“愿闻其详。”
刘备神情肃穆，沉声道：“政治联姻。”
此话一出，席间一片寂静，赵云等人皆是神色微变，显然对刘备的决定有些惊讶，而周瑜则爽朗一笑，举起酒杯：“玄德公与伯符，倒是想到一块去了。”
刘备闻言，眉头微挑，目光闪过一抹复杂之色，他缓缓道：“我有一妹，正值青春年华，可献于孙将军为妾，作为吴蜀同盟的见证。”
周瑜闻言，神色依旧淡然，他端起酒杯轻轻抿了一口，嘴角噙着笑意，却带着一丝锐利：
“这确实是最权宜的办法，但，伯符对孙夫人忠心不二，绝不会再娶。”
刘备闻言，神色微愣，他本以为孙策身为江东之主，定会为了大局接受政治婚姻，可没想到他竟然拒绝纳妾。
他犹豫了一瞬，试探性地问道：“那……孙将军的意思是……”
周瑜放下酒杯，微微一笑，目光如炬：“孙将军有一表妹，名唤孙尚香，正当妙龄。”
刘备眉头微皱，低头沉思，孙尚香之名，他并非未曾听闻。
此女子乃孙策的堂妹，自幼习武，性格刚烈，听闻她不喜闺阁之事，更甚者，她甚至比一般男子还要英气十足。
刘备至今未娶，便是因战乱频仍，他不愿因家室分心，可如今，周瑜抛出的这个筹码，着实让他无法立刻做出决定。他沉思许久，终究未曾开口表态。
周瑜看着他眼中的迟疑，笑了笑，轻轻放下酒杯，语气温和：“玄德公不必着急回答，此事关乎两国之盟，应当慎重考虑。三日之后，公瑾再听玄德公答复便可。”
刘备深吸了一口气，目光复杂地看着周瑜，缓缓点头：“此事重大，我自会谨慎考虑。”
周瑜笑着轻轻点了点头，宴席仍旧热闹非凡，杯盏交错之间，气氛逐渐缓和。
刘备举起酒杯，笑着对周瑜说道：“都督远道而来，舟车劳顿，此番商议关乎江东与蜀军生死存亡，周都督定然也费了许多心思。天色已晚，都督便在江夏住下，明日再与我军众将详议战事，我等定会好好款待。”
周瑜微微一笑，端起酒杯轻轻晃了晃，淡然道：“那是自然。”
说罢，他举杯一饮而尽，目光扫过在座的蜀军将领，眼中带着一丝深意。