清明时节，江东如常，细雨绵绵。
晨风微凉，檐前滴水不断，院中梨花已过盛放，残瓣零落，随风打在青石地面上，化作无声的叹息。
整个乔府都被这蒙蒙烟雨裹入了一层淡淡的忧思之中。
一如往年，这一日，乔府将启程前往祖坟，为乔夫人祭扫。
只是，今年的清明，与往年不同。
往年，前往扫墓的，只有乔公与两位千金；而如今，大乔已为人妇，又正怀有身孕，行动不便，不能前往，便由孙策代替，与乔公一同同行。
更令人侧目的，是乔府的另外一位“女婿”——虽尚未成亲，但乔公仍特意点了周瑜同行，立在祭礼之列。
这并非礼节之失，而是乔公的深意——
这是他要向亡妻的一个交代。
他要亲自将这两个女儿的归宿，带去她的灵前，一一呈上。
这一早，天刚蒙亮，乔府中便动了起来。
可大乔却眉头紧锁，一边让丫鬟为小乔准备祭衣，一边叹息道：“妹妹……你知道吗，每年的清明，父亲都……郁郁寡欢。”
她轻轻抚着隆起的腹部，眼神中带着深深的担忧：“去年清明那日他就一夜未眠，甚至发起了高热……若不是你我姐妹二人照看得紧，怕是会出事。”
小乔听着，低垂的睫毛微微一颤，轻声道：“前几日父亲便夜不能寐……他不止一次同我说，他梦见母亲。”
她轻轻扶着窗沿，眼中泛起水光。
“梦里，母亲仍旧在那张旧榻上，面容消瘦，拉着父亲的手，轻声说：‘你要替我，好好护着她们两个……’”
小乔声音哽咽，强忍泪意，却仍无法掩去眼角的湿意。
大乔轻轻握住她的手，低声道：“母亲在世时最放心不下的就是我们……而今你我皆有所托，我想……若她地下有知，应也能安然了吧。”
这时，外头传来细微声响，是管家躬身走进来，轻声禀报：“二小姐，都督与将军已至前厅，请二小姐过去。”
小乔抹了抹眼角的泪痕，深吸了一口气，转身对大乔点点头：“姐姐，我走了。”
她换上素衣，乌发挽起，只簪一支白玉簪，未施脂粉，却更显得眉眼清秀、气质宁静。
前厅中，周瑜与孙策已然立于堂下。
孙策今日并无将服，而是身着一袭墨蓝色常服，神色收敛，没有往日的桀骜，显得格外沉稳。他知道今日不是喜事之日，是要陪岳丈去赴一场执念与守望。
而周瑜一袭素色宽袖袍，未佩剑，发冠束整，神情肃穆。他站在堂中，见小乔走来，目光轻轻一动，随即低下头，没有多言，只微不可察地伸出手，在她靠近时，极轻地拉住了她的手。
只是这一下，小乔心中的压抑仿佛忽然松了几分。
再见乔公时，老人果然面容憔悴，眼下浮着淡淡青色，整个人显得比平日苍老了许多。
他看见孙策周瑜二人时，只是抬头一眼，语气低哑：“备车吧……出发。”
孙策立刻上前，亲自搀扶乔公登车，而周瑜则沉默地走在小乔身侧，为她遮着细雨。四人于烟雨中缓缓而行，踏上前往乔夫人陵墓的山路。
这一程，周瑜始终未言一句，只在祭台之下，亲手执香，俯身叩拜，将心中那句未出口的“岳母在上”压入心底，以三拜作誓。
而乔公，在满是雨气与泥香的祭坛前，久久跪着不肯起身。
他颤着手摆上香果，低声说道：“夫人，你看……这两个女儿，我都……为你照料妥当了。”
“她们如今，有人护着了……”
“你该安心了……”
那一刻，周瑜忽觉鼻尖泛酸，他侧头一看，小乔眼中早已含泪。
他悄悄伸手，扣住她的指尖，握紧，未语。
清明雨细，墓前落花，旧人安眠，新人将立。
周瑜知道，从今日起，自己不仅是周家子弟和江东都督，更是——乔家之婿。
而她，也终将是他倾尽一生去守护的归处。
果然，祭奠归来第二日，乔公便一病不起。
清晨时还咳得轻浅，至傍晚便已虚弱地卧床不起。郎中几度出入，脸色愈发凝重。府内上下，一片沉寂。
夜深，院中灯火未熄，雨后的潮气尚未散去，空气沉闷得几乎令人无法呼吸。
病榻之上，乔公面容憔悴，眉眼却出奇地宁和。他缓缓转头，看着守在榻前的大乔和小乔，喃喃地低语：“夫人……我的任务完成了……这下……我可以去陪你了。”
话音落下，姐妹二人泪如泉涌，紧紧拉住父亲的手。
“父亲不许胡说！”小乔几乎是喊出来，眼泪止不住地滚落，哽咽得几乎说不出话来，“你……你还没有看见我成亲呢……”
大乔也泪湿衣襟，一手捧着乔公干瘦的手，一手覆在自己微凸的小腹上，颤声道：“爹……您孙儿马上要出生了……他还等着你抱他……”
屋外，孙策来回踱步，眉头紧锁。屋内沉痛气息像无形重石，压得他直不起身来。
周瑜站在廊下一角，声音低沉地问郎中：“老先生……乔公的病，可还有救？”
他问得含蓄，带着一丝近乎懦弱的期待。而郎中拱手长叹一声，语气同样婉转，却句句如刀：
“乔老先生的病，实则多年旧疾。多年来靠着一口执念硬撑，去年清明本已到了极限，是因心头尚有挂念，这才又熬过一载。”
“如今心愿已了，再无执念可系……老夫恐怕，至多一月……你们，还是早些做准备吧。”
话虽轻，却如惊雷落地。
周瑜站在原地，半晌未动。
他望向榻上的乔公，老人似睡非睡，眼眸微阖，气息尚在，却虚弱得仿佛一缕风便能将他带走。可那神色间，却没有挣扎与恐惧，只有一种……坦然。
仿佛他早已等这一天许久。
小乔……那张素净的小脸如今憔悴至极，眼睛肿得像桃花，几日来滴米未进，整日守在榻边。她从未想过，这场清明祭奠，竟是父亲交出最后托付的终章。
周瑜心头悸痛。脑海中浮现出他自己双亲离世时的场景，那时周瑜不过是个少年，亲眼看着父母逝去，心被撕裂，如今，却只能眼睁睁看着这一幕再次发生在小乔的身上。
他想伸手，却不知道如何安慰。
这时，他走至廊下，将孙策悄悄唤出，将郎中的话一字一句告知。
孙策听罢，整个人怔住，面色惊骇：“怎会？岳丈几日前还神采奕奕，提起清明还与我谈笑，还喝了酒……不过几日的工夫，怎会……”
周瑜语气低缓，却带着清冷的现实：“伯符……你可还记得，去年的清明，郎中就告诉我们，乔公的病乃心病，早已撑到了极限。”
“只是那时他还有心愿未了……两个女儿未嫁，他放心不下，所以活着。可如今——”
他顿了顿，语气沉痛，“他……没有什么放不下的了。”
“我们，是时候……商议后事。”
“什么商议后事！”孙策咬牙低吼一声，眼眶泛红。他猛然转身，大步走入内室。
榻前，大乔还靠在床边，脸色苍白，小乔跪坐在旁，正轻轻为父亲拭汗。
孙策走近，强忍住喉头哽咽，语气却前所未有的温柔：“夫人，你已有数月身孕，日日劳累，如今必须歇息——为了你自己，也为了肚子里的孩儿。”
大乔却摇头：“我不走。”
孙策蹲下身来，低声央求：“听话，岳丈心疼你，他若醒来看到你也病倒……会多心的。”
小乔站起身来，拭了拭泪，说道：“姐姐，来，我扶你去里屋休息。这里……有姐夫和公瑾在，你放心。”
大乔望了乔公一眼，终于不舍地点头，由妹妹搀扶着离开了病房。
孙策这才转向病榻前，缓缓跪下，执起乔公的手，哽声道：“岳丈……大乔还有三个月就要生产了，孩儿马上就要出世了，您……您马上就要做外祖父了！”
乔公缓缓睁开眼，那目光早已浑浊，然而视线落在孙策身上时，却忽然透出一丝慈爱。
他喃喃开口，声音微弱得仿佛随风即散：
“好孩子……我把大乔交给你……甚是放心。”
“可看着你们夫妻恩爱的样子……我总会想起我的夫人……你不知，临终前她只说了一句话——让……我好好护着女儿……”
“如今她们都……都有人护着了。”
他眼角划下一滴浊泪，微笑着闭上眼：“我啊……可以下去……陪她了。”
榻上，乔公气息渐弱，眸中忽然浮起一抹混沌与清明交错的光，他似乎在找什么，喃喃低唤：
“……公瑾……”
一旁的孙策听见了，立刻意识到乔公是在唤周瑜，便快步走出门去。果然，院中廊下，周瑜仍立于雨后微凉的风中，神色沉静却眼含忧色。
孙策走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：“岳丈唤你，快进去罢。我去看看大乔。”
周瑜一言未发，只是点了点头，然后迅速转身，步入病房。
榻上，乔公闻声微睁双眼。周瑜快步至床边，轻轻蹲下身，双手握住那双已显苍白的手，低声道：
“乔老先生……”
乔公虚弱地摇了摇头，声音虽微，眼中却透出一丝温和：“你这孩子……说话做事，总是这般谨慎。”
“如今屋中只有你我，你不必再拘礼，唤我……岳丈吧。”
周瑜怔了一下，仿佛这一声，重若千钧。他缓缓点头，低声唤道：
“……岳丈。”
这一声“岳丈”，落在乔公耳中，像是落下了最后的石子，将他这许多年来放不下的波澜，一点点抚平。
乔公抬起手，颤巍巍地搭在周瑜手背上，语气慢慢变得深长：“吾女小乔……自小性格率真，虽聪慧，却也娇憨，情深而意重。公瑾你心细、沉稳，行事周全，是个可托之人。你们二人……要夫妻和睦，彼此扶持。”
周瑜低下头，眼眶有些泛红，郑重说道：
“岳丈放心，伯符与我，定会护她们姐妹周全。”
乔公轻轻点头，似是松了一口气。他目光微转，看向床头一侧的抽屉，微微抬手指去，沙哑地说道：
“那抽屉里，有一个锦盒，是我夫人生前佩戴的玉镯之一。”
“我早已将一只，留给了大乔……另一只……如今也该由你，亲自交给小乔。”
“待你们成婚之日……替我，将它，戴在她手上。”
周瑜立刻站起身，打开抽屉，果然发现一个温润如玉的木盒。他取出，打开，一只翠润通透的羊脂玉镯静静躺在绸缎上，宛若旧日温柔时光凝成。
他轻轻合上盒盖，捧在手中，低声承诺：
“岳丈放心，公瑾定不负所托。”
乔公微微一笑，眼神渐渐模糊，似是有些疲倦，却仍旧努力支撑着继续说道：
“我这身子……怕是撑不过七夕了。小乔若为我守孝三年，你们这婚事……又要被耽误。”
“与其如此，不如……择个好日子，趁我尚在，办了成亲。”
“让我……让我亲眼看着她嫁人，看她……有人牵手相扶。”
这番话说得极轻，却像利剑一样穿透周瑜的心。他缓缓跪下，捧着乔公的手，仿佛在接过一个沉重的托付。
“岳丈之意，公瑾谨记。一切……听从岳丈安排。”
乔公缓缓闭了闭眼，像是在积蓄力气。
又过片刻，他缓慢睁开眼睛，望向床头挂着的夫人旧影，那张画中人，依旧笑容温婉。
“我……膝下无儿。将来我走了……请将我与夫人……合葬一处。”
“此事……你与伯符二人替我操办。”
“愿我夫妻，地底重逢……”
周瑜目光酸涩，重重点头：
“公瑾谨遵遗愿。”说完，他缓缓将锦盒收入袖中。
乔公闻言，微微一笑，眼神终于柔和下来，嘴角仿佛浮出一丝满足。
“你……是个好孩子。”
话落之后，他便缓缓闭上双目，神态安详沉沉睡去。
周瑜伏在榻边良久，久久不动，像是一尊无声的雕像，紧紧守着这位他此生最敬重的长辈——也是他，未来真正的“岳父”。
外头夜风微起，残雨未歇，梨花树下，花瓣覆地如雪。
周瑜缓缓走出房门，手中紧紧握着那只锦盒。
他的心，仿佛也被这盒中之物压得沉重。
但他知道：
那不是一件玉镯，那是一个父亲将女儿托付给他的“命”与“情”。
他收好了，像收好一生的誓言。