夜色如墨，浓重地笼罩着江东城的每一砖一瓦。
孙府此刻格外安静，仿佛一切都陷入沉沉的梦中。府中所有的灯火都已熄灭，只剩下回廊下偶尔几盏灯笼微微摇晃，昏黄的烛光映在地砖上，投下斑驳光影。风从树影之间吹过，拂动着屋檐下垂挂的红纱与藤枝，发出轻微的“簌簌”声。守夜的侍卫笔直地立在院墙下，手持长戟，目光如炬，不敢有丝毫懈怠，唯有夜虫隐隐低鸣，提醒着时间已过子时。
就在这样静得能听见心跳的夜里，穿着月黑色夜行衣的香儿，悄无声息地穿过回廊，轻手轻脚地来到小乔卧房前。她四下张望了一下，确认没人后，轻轻抬手，在门上敲了两下，低声唤道：
“小乔，一切都准备好了。”
屋内一阵寂静后，门“吱呀”一声被打开一条缝。小乔出现在门后，她的脸颊上还残留着未干的泪痕，但眼神却坚定如铁。她身上穿着一件素白长衣，头发只是随意束起，没有任何珠钗点缀，整个人仿佛洗尽铅华，只剩下最纯粹的执念与不容动摇的勇气。她背着一个简单的包袱，里面是随行所需和几件简单衣物。
她没有多话，只点了点头，便和香儿一起迈步向后门走去。
后门处，果然空无一人。
原来，香儿先前就吩咐几名守夜的侍卫，说她心爱的佩剑不见了，要他们去偏院帮忙寻找。侍卫本犹豫，毕竟守门之责重大，可香儿急得跺脚，说：“这可是孙将军亲赐之物，你们若不帮我找，丢了算谁的责任？”
见她情绪激动，又亲口说会守在门边不乱动，几人便信以为真，匆匆走了。
等到小乔与香儿赶来时，后门已无人驻守，夜风穿过门扉，带起地上的几片落叶，仿佛替她们开路。
府外，拐角处，一辆低调却结实的马车已经候在那里。阿吉站在车边，身上披着一件灰布斗篷，腰间挂着一把短剑，这把短剑，还是在阿吉十岁生辰时周瑜亲手送给他的。
他看见小乔过来，立刻迎上前，接过她的包袱，说：
“夫人放心，一切都准备妥当，粮草、水囊、地图全都备着，咱们随时可以出发。”
小乔看着他眼中毫无犹豫的忠诚，只轻轻点了点头，未多言。香儿率先登上马车，小乔随后坐入，阿吉跃上前座，挥鞭轻喝一声：“驾！”
马车滚轮碾过青石板，在静谧的街道上发出沉闷的“咯吱”声。街巷无人，星光也藏进云里，仿佛夜色都在默默替她们保守这个秘密。
三人很快赶到城门口，城门边仅有几名打瞌睡的守军。听得车声靠近，一名年长守卫打起精神，上前拦下马车，喊道：
“什么人？夜禁时分不得擅自出城！”
车窗帘微微掀开一角，小乔白皙纤细的手探出，拿出一块写着“周”字的鎏金令牌。
那守卫上前一看，顿时一震，急忙拱手：
“原来是都督府的人……只是，小人斗胆一问，夜色深重，前方山林不安，是否需派人护送？”
小乔在帘内语气沉静地回道：
“不必了，此行……不宜声张。”
她语调虽轻，却带着一种无人可违的从容与威严。守卫一听，也不敢多言，恭敬退至一旁：
“属下遵命。”
马车缓缓驶出城门，滚滚前行。两侧城墙高耸，火把在风中摇曳，马蹄声与滚轮声在静夜中尤为清晰，仿佛要将这场秘密的奔赴刻进江东的夜史之中。
出了城门，前方是一望无际的官道，通往远方江陵。
夜风扑面，卷起车帘一角，小乔轻轻拽了拽，放下帘布，靠在马车壁上。身旁的香儿看了她一眼，没有说话，只默默拉过她的手紧紧握住。
她们都知道，这是一场不能回头的旅途。
可她们也都明白——前方有他，就值得一切奔赴。
马车就这样从浓墨般的夜色奔跑至晨曦微现，又从清晨的薄雾穿越到日头高悬。
终于，在日正当午、暑气蒸腾之时，他们抵达了庐江城郊。
这是江东通往荆州的必经之地，是周瑜的故乡，亦是周瑜与小乔婚后共同生活过的一段温柔之地。
马车刚停下，马儿已是一身热汗，阿吉赶忙跳下车，轻轻安抚着躁动的马匹，将缰绳拴在树下的一根木桩上。
庐江此刻虽也人来人往，但远不如从前热闹，街道两侧茶馆冷清，酒楼半掩，有些商铺干脆早早关了门。阳光照在老旧的砖瓦上，竟也显得黯淡。小乔撩开车帘，看着这一切，眼底不由泛起一丝波澜。
“这条巷子……我和公瑾就在这里吃过一碗馄饨……”她轻声呢喃，眼神仿佛越过了时空的缝隙，回到了那个春光和煦的日子——那时的周瑜不是战场上威风凛凛的都督，而只是她身边那位笑着喂她一口热汤的夫君。
阿吉一边将水囊挂好，一边小心问道：“夫人……要不要……去老宅看看？”
小乔听后轻轻一震，抬眼望向远处那条通往周家旧宅的小径。沉默了片刻，她低声叹息道：
“我怕……堂叔见我只身一人，他会多想。”她顿了顿，又道，“他还不知道……公瑾负伤的事。”
语气虽平，却透着难以名状的酸楚。
“等我们归来，路过庐江时……我会和公瑾一起，再去拜访他。”
她说这话时，语气是笃定的，仿佛坚信那个“归来”终会到来，那个“他”定会痊愈同行。
三人便在庐江一间简朴的驿舍稍做休整，吃了些干粮和粗茶。阿吉靠在马车旁小憩片刻，到下午启程时，香儿则接过缰绳，执意亲自驾车，催马而行，好让阿吉休息一会。
马车出了庐江，一路往西，渐渐进入荆州地界。
小乔撩起帘子，向外张望——
放眼望去，荆州原野广袤，丘陵起伏，大片麦田刚被战火践踏过，烧焦的稻草被风卷得四处飞扬。枯黄的枝桠上挂着残破的布条，有的是士兵的战袍碎片，有的是百姓逃难时落下的衣物。干涸的水沟旁蹲着几个瘦骨嶙峋的孩童，目光呆滞，甚至连哭都不会了。
炽热的阳光照得一切发白，地上浮着薄薄一层尘土，一走近便扑面而起。
路边有拖家带口的百姓背着行李艰难前行，有老人拄着杖，有妇人背着孩子，还有推着破旧独轮车的汉子喘着粗气。
甚至有人看到香儿驾着马车靠近，连忙拦下马车，好心劝说：
“小姐！别再往前走了！前面……江陵正打仗呢！”
说完，那人却自顾自地抱怨：
“荆州刚打完仗不久，好不容易喘口气，这会儿吴军又来了！这帮人……成天喊着为天下苍生，打来打去，苦的都是我们这些老百姓！”
又有一人愤愤不平地骂道：“孙策那厮是疯了吗？还有那个该死周瑜，狼狈为奸！助纣为虐！一点儿都不管我们这些平头百姓的死活！曹操刚刚撤退，江东人……闻着味儿就来打仗了，恨不得把江陵活生生吞下去！”
一句一句，像刀子般剜在人心上。
人潮依旧汹涌，脚步杂乱，哭声、喊声、抱怨声交织在一起。就在马车即将驶过一处临时集市般的歇脚地时，忽然一声怒气冲天的喊话钻入众人耳中：
“听说那江东来的大都督周瑜中箭昏迷了！嘿，死了才好呢！他若死了，吴军说不定就撤兵了！我们也不用被迫逃命，家破人亡了！”
这句话如同一块巨石投入泥潭，激起一片愤怒的回响，有人附和：“对啊！江东来了也没见得我们好过！还不如让曹军守着，至少这仗早打完了！”
“这吴人贪得无厌，说是来救江陵，分明是打着讨伐的旗号来占城的！”
“孙策、周瑜这些人，分明跟那曹贼一样！根本不把咱们百姓的死活放眼里！”
这些话像是利箭直刺入马车之中，小乔坐在车内，一字一句听得清清楚楚。她面色如纸，心如刀绞。
小乔怔怔望着窗外——
她自小生活在江南富庶之地，庭院深深，风过花枝，人生不过琴书墨香，未曾见过这等流离失所的惨状。可此刻，她看到的却是背井离乡的老妪、面黄肌瘦的孩童、满眼血丝的流民……他们就这样咒骂着她的故土和夫君，她的心像被撕裂了般痛。
可还未等她说话，马车外传来一阵怒喝——是香儿！
“你们胡说八道些什么？！”
她跳下车，眉目间怒火烧灼，一双手叉着腰，毫不退让。
“若不是江东来援，江陵怕早被曹操铁蹄踏平了！你们还能在这里骂骂咧咧地喘气？你们知道什么？你们见过曹操的阴险与暴政吗？！”
人群顿时安静了一瞬，随即爆出几声不屑的嗤笑。
“呦，瞧这口气——你是江东来的吧？这么替孙策说话，是不是孙家养的奴？”
香儿毫不示弱：“你管我是哪里人？我是明事理的人！江东本也像江陵这般战火连绵，可你们知道孙将军来了之后是如何安抚百姓的吗？你们知道江东有多少逃难的人，如今已家有薄田、孩有书读，安居乐业？”
那人冷笑一声：“嘴上说得好听，说不准孙策跟曹操一样——假仁假义，最终还不是收编百姓、役民为兵，父子分离、妻离子散。”
香儿瞪眼，抬手就要冲上去：“你放屁！”
小乔连忙伸手拉住她的袖子，低声说：“香儿，罢了。”
可香儿哪里忍得住？她几乎是将所有委屈和怒气都化成这句话：
“我们打个赌，江陵以后若归属江东，定会比现在繁华十倍百倍！你们会看到什么叫真正的安定！”
那人见她这般强硬，也不再争执，冷哼一声，甩袖离去：“赌就赌！走着瞧！你这小丫头可别忘了你说的话！”
香儿气得直喘粗气，双拳紧握，小乔则默默看着那渐行渐远的人群，眼神渐渐平静，却深如湖水。
她轻声道：“香儿……他们没错。”
香儿回头，怔住。
“江东的百姓，之前也是这般愤懑与咒骂。”
她将手伸进怀中，握住那枚都督令牌，轻轻道：
“所以，我更要快点到江陵——让他们知道，周瑜，不是来吞城夺地的。他是为了这些百姓，愿以命换和平的。”
香儿眼眶一热，点点头，攥着马车的车门说道：“好，我们接着赶路。”
又历经一夜的奔波，马车马蹄声穿透黑夜，三人终于在第二日破晓时分赶抵江陵外围。
天色刚亮，远方雾气还未散尽，一缕惨淡的日光从灰白天际探出，照在眼前的荆楚大地上。
小乔坐在马车内，轻轻掀开帘子，视线顿时模糊了。眼前的江陵——已不再是昔日繁华要地，而是一片断壁残垣。
沿路上，焦黑的木梁、塌陷的屋瓦、干涸的沟渠、还有三三两两拖着孩子、挑着担的百姓穿行其间，神色疲惫。空气中弥漫着浓重的血腥与灰尘混合的气息。树木被烧焦，田地荒废，甚至还有被战火波及未清理的尸骸残迹，小乔眼眶发红，却强忍着。
她的心跳得越来越快，因为每靠近一步，就离周瑜更近一尺。
终于，正午将至，一行人抵达了吴军驻扎的南营。这里正是北境失守之后，程普带兵暂驻之地。
马车一入南营边界，立刻引起了驻守士兵的警觉。几名披甲戴盔、满脸疲惫却依旧警惕的吴军战士迅速围了上来，长矛斜指，面容冷峻：
“什么人！此地乃吴军军营，闲杂人等速速退下！”
马车嘎然停住，尘土飞扬。香儿率先跳下车，额头上还挂着一路风尘的汗珠，怒火早已压不住，叉腰质问：
“什么人？！我姓孙！”
士兵闻言一怔，互相看了眼，神情明显一变，却还是硬着头皮道：
“孙？我还说我是周都督呢！现下前线紧张，哪容你等女眷胡乱闯营？快走快走！”
香儿气得直跺脚：“你——”
还未说完，小乔已从车内稳稳走下。
她身着一袭素色行装，虽无珠翠点缀，却整洁端庄，气质清冷。她没有任何怒意，只是轻轻从怀中取出那枚温润的都督令牌，高高举起。
阳光正好落在她指间，那金属铭刻的“周”字在烈日下熠熠生辉。
那士兵眼见此物，瞳孔一缩，整个人像是被雷击中般惊在原地，刚张口：“你们……这、这——”
话未说完，他身边的士兵已猛然反应过来，惊呼出声：“是都督令牌！”
紧接着，所有士兵齐齐望向小乔，便立刻单膝跪地，低头拱手高呼：“见过都督夫人！”
小乔微微点头，目光坚定，声音虽柔却不容置疑：
“请你们，立即，带我去见你们都督。”
那士兵接过命令，立刻拱手说道：“请周夫人稍候片刻，前方乃战场重地，为防有变，我等需再派几名兄弟前来护送。”
说罢，他目光不由自主地落在香儿身上，神情有些迟疑，欲言又止。
香儿冷眼一瞥，手一叉腰便说道：“怎么？还要盘查我是吧？我说了，我姓孙！”
那士兵一听，顿时吓得脊背一寒，连忙躬身：“属下有眼无珠，冒犯了孙小姐，还请恕罪！”
香儿哼了一声：“罢了罢了。”
不一会儿，一队吴军人马快速赶来，披甲执刃，踏步有声，尘土飞扬。
为首一人，正是程普。他身披战甲，脸上风尘仆仆，显然已在营中亲自操持多日。
当程普远远望见那熟悉身影时，眼神一震，旋即翻身下马，快步上前。
“周夫人……”他刚一开口，声音尚未落下，却已眼眶泛红，鼻头发酸。
小乔见到程普，也立刻上前，两人互行了个礼。可就在她刚要开口寒暄时，只见程普忽然单膝跪地，面色哀痛，声音哽咽：
“属下……失职！未能护周都督周全……请夫人责罚！”
他言语一出，泪水已顺着脸颊滑落，浸湿胡须，哪还顾得上将军的威仪，竟像个孩子一般懊悔自责。
小乔听闻此言，眼泪顿时涌上眼眶，她上前一步，几乎是颤着手扶起他，轻声却坚定地说道：
“程将军，请起。这一仗，我知你已尽忠尽力。战场之上，刀枪无眼，谁也料不到会出此变故。都督若醒来，定也不会怪你。”
程普听罢，更觉羞愧，却也只能低声应道：“谢夫人宽慰。”
他擦了擦眼角的泪水，转过身，神情一肃，对身后百夫长喝令道：
“好好镇守营地！我去护送周夫人与都督见面，你们，不可有半点怠慢！若有疏失，提头来见！”
“是！”百夫长齐声应下，顿时肃然。
随即，程普微微欠身，语气诚恳：“周夫人，请上车。末将亲自护您前往都督所在的中央军营。”
小乔点点头，神情凝重，拂动裙角，缓缓登上车厢。香儿紧随其后，坐在她身旁。
程普翻身上马，率军亲自押送。
一行人自南营出发，沿着战地边缘缓缓前行，中央军营便在几里之外。车轮辘辘，马蹄杂沓，旌旗猎猎，阳光正盛，洒在营地四周焦黄破败的土地上。
越往前走，小乔的心跳得越发急促。
营地的痕迹遍布风霜与火光的洗礼，战车的辙印混着斑驳血迹，一步步映入她的眼中。她掀起帘子，仿佛看到了周瑜亲自布阵的阵图、站过的高台。
思念如潮水席卷全身，她只觉得胸口闷得喘不过气，冷汗早已湿透手心。
身旁的香儿察觉到了她的紧张，小声问道：“小乔……你还好吗？”
小乔没有回答，只是微微颔首，脸上仍是一片平静，但那指尖攥紧手帕的力度，已然泄露她内心的动荡。
那条通往中军营帐的路，并不远。
可对小乔来说，却无比漫长。那是她此生最艰难的一程。
马车缓缓驶入吴军中央营地，沿途的营帐错落有致，旌旗高悬，岗哨林立。每一处布防都透露出周密谨慎，每一名士兵都神情肃穆、军姿笔挺，他们脚步有力，动作一致，眼中透着纪律和忠诚。
小乔掀起帘角，悄然望着窗外，那熟悉的吴军战旗在烈日下猎猎作响，迎风而动，仿佛有千军万马在低语。
她看着这一切，胸口忽然一阵发紧。
她就像是看到了那个总是稳若磐石的男人站在那里，轻摇羽扇，目光如炬，胸有成竹。
她闭上眼，脑海里浮现出周瑜临阵指挥的模样。他穿着那红色战袍，身姿挺拔，哪怕在喊杀声震天的战场上，也始终目光从容。
她的目光忽地落在了一旁堆放整齐的长枪、弓弩、甲盾。每一件兵器都寒光凛凛，仿佛刚刚历经血战未久，仍残留着杀伐的气息。
就在那一刻，她的心猛地一紧。
那支箭——
她脑中止不住浮现那惊心动魄的一幕：万军交战之时，曹魏弓箭手潜伏于暗处，瞄准了那身穿红袍、立于高台指挥若定的他。然后——“嗖”的一声，箭矢破空而至，带着尖锐的风声直射而来，重重没入他右肋！
她仿佛听见那时他闷哼的声音，仿佛看见他踉跄片刻却依旧强撑着站稳身形，不让士兵看出一丝虚弱。仿佛能看见那鲜血顺着铠甲滑落、浸染红衣，而他，依旧执鞭策马，仍在战场上布阵喊令……
那样的画面，像刀一般割着她的心。
他明明可以不那么拼命的，他明明……可以多疼惜自己一点的……
而就在这时，她望见了前方坐落在最高处的营帐，这处营帐与寻常营帐截然不同，帐外层层守卫，四周布着密集岗哨，十步一哨，五步一岗，甲胄鲜明，刀剑在阳光下映出锋芒，所有士兵均神情严肃，目不斜视，神色间尽是警惕与紧张。
而帐前竖立着的黑底银纹军旗，代表着江东大都督的统领与荣耀。
那一刻，小乔的心终于稍稍安定。
她知道，自己离他……已经不远了……
再往前一步，她就能见到他了……