庐江。
深秋与初冬正在悄然交接。
晨起时，枯黄的草叶上已覆了一层薄薄的白霜，在初升的日光下闪烁着晶莹的光泽。
周宅院中那棵老杏树的叶子几乎落尽，遒劲的枝干更显风骨，唯有几片顽强的残叶在枝头迎着寒风簌簌作响。
两日之内，在众人的齐心协力下，周宅那原本荒废的偏院已然焕然一新，仿佛从沉睡中被唤醒。
这其中，尤以阿吉最为干劲十足。他像是不知疲倦的小马驹，每天最早起床，最晚休息，小小的身影在偏院里忙前忙后，争着干最脏最累的活儿。
他抢着挥舞比他还高的扫帚清扫落叶和蛛网，踮着脚擦拭窗棂上的积尘，费力地提水冲洗青石地面，又跟着仆役们一起，将院中肆意滋生的杂草一一拔除。
在他的感染下，所有人都投入了极大的热情。
曾叔负责统筹指挥，调配物品；孙尚香也挽起袖子，帮忙整理；连堂叔都时不时过来搭把手，指点着何处需要特别注意。
如今的偏院，早已不复当初的荒芜破败。院落被打扫得干干净净，重新变得宽敞整洁。
原本被杂草掩盖的石径重新显露出来，角落处甚至移栽了几株耐寒的冬青，增添了一抹绿意。四间客房的窗户糊上了新纸，屋内墙壁重新粉刷，地面也仔细擦洗过，虽陈设简朴，却处处透着窗明几净的舒适感。
最终，曾叔和阿吉共住西头第一间，也就是当年孙策住过的那间客房。另外三间则分别安置了两位郎中和那位接生婆。
阿吉站在属于自己的新“家”里，看着这间被自己亲手参与打扫、布置得干干净净的房间，心中充满了难以言喻的满足和期待。
更让他激动的是，在清理过程中，他发现了许多孙策早年在此居住时留下的旧物：
一把青铜剑，剑鞘已布满暗绿色的铜锈，剑身虽不再锋利，却沉甸甸的，仿佛承载着旧主少年的豪情与锋芒。
几本泛黄、边角磨损的兵书，书页间还有零星稚嫩却有力的批注笔迹。
几件旧布衣和一顶样式简单、色泽暗淡的束发小冠。
一套粗陶茶具，杯壁上甚至有一道细微的磕碰裂痕。
还有一把木椅，其中一条腿明显是后来用木料重新加固修缮过的，榫卯处的手艺带着原主人的笨拙与认真。
这些在旁人看来或许早该丢弃的寻常旧物，在阿吉眼中却是无价的珍宝。
他小心翼翼地将兵书、旧衣、头冠和那套茶具一一洗净、晾干、整理平整，然后找来一个小木箱，将它们仔细地收纳进去，并上了锁。
唯有那把生锈的剑，他执意要摆在屋内显眼的地方，仿佛这样，就能感受到那位传奇主公少年时在此居住的气息，激励着自己也要努力成为有用之人。
这个曾经荒废的院落，因这些充满人情味的旧物和众人的用心，已成为了周家老宅一个充满故事与温情的“后花园”。
看着亲人们已在周宅各处安顿下来，老宅洋溢着熟悉的生活气息，周瑜知道，离别的时刻终究是要到了，那条属于他的、通往南郡的责任之路，即将在黎明时分开启。
晚膳过后，周宅各处灯火可亲，弥漫着安宁而温暖的气息。
院中，传来孙尚香清亮又带着几分霸道的声音：“阿吉，手腕再压低些！对！就这样！你这招‘横扫千军’使得软绵绵的，将来怎么保护你家都督和夫人？”
紧接着是阿吉木剑的噼啪声，夹杂着少年人特有的、精力充沛的欢笑声，为这静谧的夜晚添了几分生气。
厅堂里，堂叔与曾叔对坐，桌上两杯清茶正氤氲着热气。
堂叔指着屋梁的某处雕花，正慢悠悠地讲述着周瑜祖父当年如何亲自监工修建此宅的往事，曾叔则不时点头，补充一两句周瑜父母在世时的旧事，两位老人的声音低沉而温和，如同陈年的酒，沉淀着岁月的记忆。
偏院的方向，隐隐飘来一股熟悉的药香，那是郎中正在小泥炉上悉心煎煮着小乔的安胎药，苦涩中带着甘醇的气味，丝丝缕缕，萦绕在宅院上空，成为一种安心的守护。
这一切细微而真切的声响与气息，交织成一幅名为“家”的温暖画卷，深深地烙印在周瑜与小乔的心中。
而主卧房内，炭火烧得正旺，驱散了秋夜的寒凉。
小乔侧躺在柔软的床榻上，周瑜坐在她身侧，修长而骨节分明的手正轻柔地覆在她的腰间，用恰到好处的力度，动作耐心而专注，一圈又一圈地缓慢按摩着，试图缓解她因怀孕带来的腰酸。
他一边按摩，一边不厌其烦地细细叮嘱，低沉的声音在安静的室内格外清晰：
“夫人要记得，以后再腰酸，你若不好意思麻烦香儿，就去偏院寻那接生婆，我听孙夫人说，她早年也学过一些疏通经络的按摩手法，很是老道；还有，安胎药一定要按时喝，一顿也不许落下；饭菜若有不合口味的，也莫要勉强，大方告诉曾叔；想吃什么水果糕点了，就让阿吉去跑腿，他腿脚快……天气越来越凉了，我们带来的那几箱冬衣，明日就让侍女们找出来，备在顺手的地方，随时添减……还有……”
“噗嗤——”小乔终于忍不住笑出声来，打断了他的絮叨，她微微侧过身，仰头看着他，眼中满是柔情与一丝娇嗔，“公瑾，你呀……我又不是那三岁的小孩子，这些事，我都知道的。”
说着，她便撒娇一般依偎进周瑜宽阔的怀抱里，将脸颊贴在他坚实的胸膛上。
周瑜立刻收拢手臂，将她稳稳地环住，另一只手还下意识地、有节奏地轻轻拍着她的背，如同安抚婴孩。
他将下巴轻轻抵在她的发顶，嗅着她发间淡淡的清香，声音里充满了不舍与眷恋：
“我真想……时光就停在此刻。一辈子就这样抱着你，守着我们的孩儿，听着门外家人的声响……这般好的光景，有你，有他们，我……真是一刻也不想离去。”
相较于他的沉重，小乔此刻却显得异常轻松与坚定。
她在他怀里调整了一个更舒适的姿势，声音柔软却带着抚慰人心的力量：
“公瑾，你安心去便是。庐江不远，我和孩子，会在这里一直等你回来。我们会好好守着老宅，守着这份安稳。你啊，就放下牵挂，去好好守着你的天下、你的东吴。”
周瑜心中震动，将她拥得更紧了些，沉默片刻，才低低唤道：“夫人……”
“嗯？”小乔轻声应着。
周瑜的声音带着一丝不易察觉的脆弱：“你说……我们下一世，还会不会像今生这般，相遇、相识、相守？”
小乔一听，忽然从他怀中抬起头，眼中闪烁着温暖的光芒，笑着提醒他：
“我可记得清清楚楚，数月前我们回这庐江老宅，不是偶然去过山里那古庙吗？庙里那位老僧人不是说，你我二人的缘分极深，将跨越生生世世。当时，我问你的话，你可还记得？”
周瑜毫不犹豫地点头，目光深邃地望进她眼里：
“我当然记得。一字一句，都不敢忘。可……我还是怕，怕轮回无常，怕下一世人海茫茫，我会错过你，寻不到你。”
小乔的笑意更深了，引导着他：“那你可还记得，当时我是怎么问你的？你……又是怎么回答我的？”
周瑜连想都未曾想，脱口而出，语气郑重如同起誓：
“下一世，若……你我不再相识，那就弹一曲旧音，你我便能……寻着这音找到对方。”
小乔听着他清晰复述着当日的话语，眼中泛起了幸福而满足的水光，她重新靠回他怀里，紧紧握住他的手，声音轻快而坚定：
“那……我就还是那句话，一言为定！”
“嗯，一言为定。”周瑜低沉回应，收紧了怀抱。
窗外月色朦胧，窗内炉火噼啪，将两人相拥的身影投在墙壁上，交织成一幅永恒的画卷。
第二日。
天光未大亮，老宅便已苏醒。周瑜昨日已经计划好，今日用完早膳后就出发南郡。
曾叔照常最早起身，他昨夜就已将周瑜前往南郡所需的一应物品——上任文书、都督印信、几卷紧要的兵书舆图、换洗衣物——仔细打点妥当，装入了轻便的行囊。
阿吉则在厨房里，围着曾叔打转，帮着生火、洗菜，空气中渐渐弥漫起香气。
院中，孙尚香手持长剑，身形矫健，剑锋划破晨雾，发出飒飒的清响。
主卧房内，周瑜与小乔也已醒来。周瑜早已起身，正准备换衣，小乔却还懒洋洋地蜷缩在温暖的锦被里，只露出一张带着狡黠笑意的脸蛋，像只贪恋暖窝的猫儿。
她看着周瑜慢慢脱下寝衣露出肩背，坐在床边，背对着她正准备伸手去拿常服。
小乔忽然嘟囔着撒娇：“公瑾，你站起身，转一圈让我看看嘛。”
周瑜知她心思，心中无奈却又满是宠溺，听话站起身面对着她，又在原地慢慢转了一圈。
他宽肩窄腰和修长的身形展露无遗，总算将小乔哄得眉眼弯弯，咯咯笑着拿被子蒙上自己发红的脸颊。周瑜这才拿起那件深蓝色的锦袍穿上，细致地系好衣带。
可小乔依旧赖在床上，揉着惺忪的睡眼，打了个绵长的哈欠，一副不愿起身的模样。
周瑜见状，走到桌边倒了一杯温热的茶水，端到床边，柔声道：“夫人，先喝口茶醒醒神。”
小乔这才乖巧地就着他的手，小口小口地将茶水饮尽。
温热的液体滑入喉间，驱散了最后的睡意，她终于彻底清醒过来，睁大了眼睛。
目光所及，正是穿戴整齐、玉树临风的周瑜。初升的朝阳恰好透过窗棂，在他侧脸投下柔和的光晕，勾勒出完美的轮廓，那专注望着她的眼神深邃而温柔。
此情此景，让小乔心头一跳，仿佛瞬间回到了少女怀春之时，看得有些花痴。
几乎是本能驱使，她连想都没想，便伸手勾住周瑜的脖颈，仰头吻了上去。
而另一只不安分的手，则灵巧地探向他腰间，试图解开那刚刚才系好的、象征着克制的腰带。
柔软的唇瓣相贴，带着清晨特有的清新与甘甜。
周瑜先是微微一僵，随即被她这突如其来的热情点燃。
多日的禁欲与即将分离的不舍交织在一起，让他很快便放弃了抵抗，反客为主，加深了这个吻。
口舌交缠，呼吸渐渐变得灼热而急促。
他的脑海中，不受控制地回荡起前几日郎中私下对他说的那句话：“……都督放心，夫人如今胎象已稳，孕期同房，只要动作轻柔，不过于激烈，并无妨碍……”
这句话如同解除了某种禁忌的咒语。让他们多日的思念与压抑在此刻寻到了出口。
周瑜的手终于不再犹豫，带着一丝不易察觉的颤抖，抚上她单薄的寝衣，掌心滚烫。
他一边近乎贪婪地吮吸着她的气息，一边在心底不断地告诫自己：“我会小心……我会……格外温柔……”
此时周瑜的外袍已被褪至肩头，露出锁骨，小乔的寝衣领口也松散开来，滑落腰间，露出大片莹润的肌肤，颈项间更是点缀上了几处新鲜而暧昧的红痕。
就在这意乱情迷之际，周瑜正准备进一步探索——
“都督！夫人！早膳好了！今早曾叔炖了乳鸽汤！香得很呐！”
门外阿吉兴奋的喊叫声如同一声清亮的钟鸣，穿透房门，骤然打破了室内旖旎升温的氛围。
周瑜猛地睁开眼，理智瞬间回笼。他低头一看，怀中的人儿云鬓散乱，寝衣半解，春光乍泄，自己的模样也同样狼狈不堪。
他不由得无奈一笑，深吸一口气，压下身体的躁动，朝着门外清了清嗓子，尽量用平稳的声音应道：“知道了，这就来。”
小乔却尚在情动之中，气息未平，脸颊酡红，有些气鼓鼓地还想凑上去吻，小手不依不饶地继续扒拉他仅剩的里衣。
周瑜捉住她作乱的手，在她唇上又轻啄了一下，声音带着情欲未退的沙哑，却努力维持着镇定：“夫人，先用早膳要紧。用完膳，你还要按时喝安胎药呢。”
小乔撅起嘴，带着浓浓的鼻音撒娇：“那……那你用完早膳不许走……”
周瑜看着她这娇憨的模样，心软得一塌糊涂，点头应允：“好，我答应你。用完膳，喝完药，夫人想干什么就干什么。”
得了他的承诺，小乔这才转嗔为喜，心满意足地乖乖爬起身，任由周瑜帮她整理好凌乱的寝衣，准备梳洗穿戴。
空气中那浓得化不开的缠绵，虽被暂时打断，却化作了更深的期待与不舍，萦绕在两人心间。
终于，几人围坐在厅堂的圆桌旁用了早膳。
小乔似乎胃口不错，连着喝了两碗曾叔精心炖煮的乳鸽汤，汤汁醇厚，鸽肉软烂，她满足地赞叹：“嗯…这汤确实鲜美，曾叔的手艺越发好了。”
阿吉立刻挺起胸膛，邀功似的说道：“我就说吧！老早我在厨房外头就闻到香味了！周夫人，我昨晚可是求了曾叔好久，他才答应今早特意为您和都督炖这汤的！”
小乔闻言，下意识地抬眼看向身旁的周瑜，想起清晨那未尽的缠绵，脸上微热，带着一丝无奈，对着阿吉温柔地笑了笑。
待众人都放下碗筷，用毕早膳后，曾叔上前一步，恭敬地向周瑜请示：
“都督，前往南郡的行囊老奴已经再次查验，一切妥当。请问都督，今日计划何时动身？”
周瑜并未立刻回答，反而侧过头，唇角勾起一抹带着促狭和深意的坏笑，目光灼灼地看向小乔，故意将问题抛给她：
“夫人，你说呢？我何时出发为好？”
小乔的脸“唰”地一下红透了，宛如熟透的樱桃。
这清晨卧房内只有他们夫妻二人才懂的承诺与约定，她怎好意思在众人面前说出口？她眼神闪烁，不敢看周瑜那戏谑的眼神，更不敢看桌上其他人投来的目光，只得低下头，盯着自己的指尖，声音细若蚊蚋，支支吾吾地找着借口：
“那……那个，我看，现在时辰还早，外头……外头寒气也有些重，不如……不如再等半个时辰吧？”
周瑜看着她这羞窘可爱的模样，眼中的笑意更深，嘴角上扬的弧度也更加明显，他微微摇头，用足够让桌上几人都听清的音量，语气笃定地纠正道：
“不，一个时辰，一个时辰后再出发。”
曾叔是过来人，立刻从这对小夫妻迥异的神情里品出了味道，心中了然：看来周夫人还是舍不得都督，这是想方设法要多留他片刻。
他眼中闪过一丝理解和慈祥，从善如流地点头应道：“是，老奴明白了。一个时辰后动身也好，也好，让马匹也再歇歇脚。”
桌上，阿吉还在咂摸着乳鸽汤的余味，似乎并未察觉这微妙的气氛。
孙尚香和堂叔则交换了一个心照不宣的眼神，含笑不语。
这时，周瑜站起身，依旧带着那抹让小乔心跳加速的坏笑，走到她身边，俯身在她耳边，用只有两人能听到的、带着磁性的低沉声音提醒道：
“夫人，时辰还早，我们……该回房喝药了。郎中方才已经将今日的安胎药送到房中，此刻温度应当正好。”
小乔的脸更红了，简直要烧起来。她瞥了一眼还在回味汤品的阿吉，羞恼地伸出手，在周瑜腰间不轻不重地掐了一下，咬着唇低声道：
“知……知道了！”
说完，她几乎是立刻从椅子上弹起来，不敢再看任何人的表情，像一只受了惊又心怀鬼胎的小兔子，灰溜溜地、脚步飞快地，几乎是“逃”也似的离开了厅堂，直奔那间充满了清晨暧昧记忆的主卧房而去。
周瑜看着她仓惶又可爱的背影，低笑出声，这才不紧不慢地跟了上去。
几乎是逃也似的回到房内，小乔的心还在怦怦直跳。
她做贼心虚般地趴在窗边，透过细窄的缝隙偷偷向外张望，小声嘀咕着：“他们……应该没看出什么异样吧？”
只见院中，阿吉正抢着收拾碗筷，嘴里还嚷嚷着剩下的乳鸽汤倒了太可惜，正缠着曾叔想讨了去。曾叔被他磨得没法子，笑骂着应了。孙尚香在问堂叔庐江有哪些游山玩水的好地方，还说冬日里要去打一些野味。
几人神情自然，说说笑笑，目光并未投向主卧这边，仿佛完全没在意他们这对“借故拖延”的夫妻。
小乔这才长长舒了一口气，抚了抚胸口，转过身。
却见周瑜已经端着那碗深褐色的安胎药走了过来，神色是一如既往的温柔淡定，仿佛刚才在厅堂里那个带着坏笑、故意让她羞窘的人不是他一般。
“夫人，药温正好，快喝了吧。”他将药碗递到她手中，声音温和。
小乔接过碗，依言小口小口地慢慢喝着。那苦涩的药汁滑过喉咙，让她微微蹙眉。
周瑜就静静地坐在她身旁，目光沉静地注视着她，仿佛在耐心等待一件极其重要的事情完成。
待她好不容易将最后一口药喝完，刚把空碗从唇边拿开，皱着眉头还没来得及张口说句话，周瑜却像是早已等待了千年般，迅疾而又稳定地接过了那只空碗，放在了旁边的桌案上。
紧接着，他没有任何迟疑，一手捧住她的脸颊，带着不容拒绝却又无比珍视的力道，低头便深深地吻了上去。
这个吻，充满了压抑许久后骤然释放的渴望与急切。
他撬开她的唇齿，贪婪地汲取着她的气息，那残留的、独特的药草苦涩与她本身的清甜交织在一起，竟形成了一种令人意乱情迷的蛊惑。
小乔被他这突如其来的、近乎掠夺般的热情弄得有些晕眩，下意识地回应着。
而周瑜似乎并不满足于此，他的唇很快便离开了她的唇瓣，带着灼热的温度，沿着她纤细的脖颈一路向下，留下细密而湿热的吻。
他的呼吸沉重而滚烫，吐出的气体喷洒在她敏感的肌肤上，引起她一阵阵战栗。
他一边在她颈间流连，一边用含混不清、带着浓浓情欲和一丝焦灼的声音喃喃低语，仿佛在提醒自己，又像是在向她索取：
“一个时辰……”
“我们只有一个时辰……”