乔公的病情逐渐好转，这让大小乔松了一口气，但这段日子她们为了照顾父亲已是疲惫不堪，眉宇之间也多了几分憔悴。
乔公看在眼里，心中不禁怜惜，便唤两位女儿到身旁。
“春天眼看就要过去了，爹如今已无大碍，你们别再守在屋里了，出去走走吧，”乔公温声说道，目光满是慈爱，
“小乔，你不是最喜欢在春末放风筝吗？趁现在春光尚在，去放一放心情，也算是替爹散散晦气。”
小乔眼中闪过一抹犹豫，轻轻拢了拢耳边的发丝，说道：“可是父亲，您病刚好些，家里还是得有人多照料些……”
一旁的大乔听闻，心疼小乔的懂事，忙劝慰道：“妹妹，父亲既然已好转，我们也该让自己休息片刻。你这些日子都没睡好，不出去走走，父亲可会心疼的。”
小乔抬眼看向父亲，见乔公点头微笑，她的心里稍稍安定下来。
片刻后，她终于露出一丝浅笑，轻轻点头：“那好吧，姐姐，我们去郊外走走。”
翌日清晨，春风微拂，大小乔换上了素雅的轻便衣衫，手中提着一只纸鸢，轻快地出门。
小乔还特意邀请了陈员外家的小姐一同前往。
陈小姐生得娇俏可人，与大小乔年岁相仿且两家是世交，性格害羞胆小，三人一见面便欢声笑语不断，沿着小路一路走向郊外。
郊外草木葱茏，绿意正浓，几只纸鸢在蓝天中盘旋，偶尔传来孩子们的欢呼声。
小乔握着手中的风筝线，脸上浮现久违的笑容。
她对大乔和陈小姐说道：“我最喜欢的就是这个时候放风筝，春风最适合，让风筝飞得更高更远。”
大乔站在一旁看着妹妹欢快的模样，心中一片柔软，轻声说道：“妹妹，你喜欢就多玩一会儿吧，趁这春日正好。”
三人正在欢笑间，远处忽然传来马蹄声与一阵口令声。
抬眼望去，只见一队侍卫正在不远处操练官马。
陈小姐目光落在为首一人身上，那人正是侍卫刘泉。
刘泉正挥舞马鞭，指挥几名手下训练马匹。
春日阳光洒在他的身上，映出他黝黑的皮肤与坚定的面庞，显得格外可靠。
陈小姐看得入神，忍不住低声喃喃：“是他……”
大乔听见，顺着她的目光看去，发现陈小姐的神色中竟带着一丝羞怯，不禁露出一抹笑意，低声问道：“你认识这位侍卫？”
陈小姐微微一愣，眼中闪过一抹复杂，片刻后才轻声答道：“他叫刘泉，小时候曾在我家做过杂工，后来经家父推荐入城中做了侍卫……我们好多年没见过了。”
小乔听罢笑道：“看你这表情，不止是旧识吧？”
陈小姐顿时满脸绯红，低下头嗔道：“别胡说！只不过是……只是小时候常见罢了。”
正在此时，刘泉注意到了陈小姐一行人。
他微微一愣，旋即认出陈小姐，脸上露出了一丝难掩的喜色。他略带迟疑地走上前来，行了一礼，恭敬说道：“小姐，好久不见，您安好？”
陈小姐忙回礼，语气里有几分紧张：“刘泉，你……你现在做侍卫了，挺好的。”
两人之间的气氛略显尴尬却带着温情。
小乔和大乔在一旁看得分明，面面相觑，心中都生出几分猜测。
刘泉与陈小姐的关系并非秘密。陈员外当年送刘泉入侍卫营，实际上是为了避嫌。他看出刘泉和女儿之间的感情，但碍于身份悬殊，无法接受两人的关系，于是将他推荐给侍卫营。
这些年刘泉勤恳做事，立下不少功劳，可对陈小姐的思念却从未消散。
而陈小姐虽知父亲的苦心，却也无法割舍对刘泉的情意。
今日的重逢，让两人的心情都格外复杂。
刘泉看着陈小姐的容颜，眼中满是柔情，却又克制地收回目光。他语气低沉却真诚：“小姐，能再见到您，是我的幸运。”
陈小姐轻轻点头，强忍住心中的激动，说道：“你如今做侍卫，责任重大，要保重自己。”
话音落下，气氛再度沉默了片刻。最终，刘泉深深看了陈小姐一眼，随后转身回到侍卫队中继续指挥。
这场意外的重逢，在三人心中都留下了深深的印记。
大乔和小乔回家后，大乔忍不住感慨：“陈小姐和刘泉，虽有情，却无法如愿……乱世之中，身份的鸿沟何其残酷。”
小乔若有所思地点点头，心中默默想着：是否每个人的情意，都注定要在这乱世中受尽磨难？
……
大乔的生辰即将在下月到来，小乔暗自盘算着，想送姐姐一份独特的礼物。大乔平日里最喜欢木琴之音，于是小乔心中有了主意——为姐姐定制一架带有“乔”字的木琴。
这一天午后，趁乔公午睡，大乔又忙着绣花，小乔悄悄提着裙摆溜出了乔府，径直往江东城西最顶级的木匠店走去。
阳光正好，街市上人头攒动，商贩的叫卖声此起彼伏，让整个城池都显得热闹非凡。
不多久，她便到达了木匠店，店铺门口挂着一块雕刻精美的木牌，上书“妙艺坊”三字。
木匠店前，小乔正准备迈步入内，忽然听见身后传来一声熟悉的声音：“乔小姐？”
她转头一看，竟是刘泉。
他穿着一身深色侍卫服，手中提着一包刚买的马具，显然是刚完成公务路过此地。
小乔微微一怔，随即展露出得体的笑容，轻声回应：“刘侍卫，有礼了。”
虽是礼貌，但语气却带着一丝疏离。作为大家闺秀，她深知自己与侍卫这样身份的人打交道，会被人议论，因此她行了一礼后，便想快步离开。
然而，刘泉却向前一步，拦住了她的去路。他神色略带局促，眼中却透着些许焦急，开口说道：“乔小姐，冒昧拦下您，是有件事情想请教。”
小乔微微蹙眉，心中有些不快，却还是耐着性子答道：“刘侍卫有话不妨直说。”
刘泉低声说道：“陈小姐……近日可还好？她的婚配可有定下？”
听到这话，小乔的眉头瞬间皱得更紧。她心中不由得升起一股不悦：陈小姐的私事，怎能随意被人打听？更何况，对方还是一名侍卫。
小乔努力压下心头的不快，声音冷淡了几分：“刘侍卫，陈小姐是我的好友，关于她的事情恕我不能多说。若无其他事，我还有要紧事，先告辞了。”
说罢，她微微一礼，转身就想进木匠店。
刘泉听后面露失落，但却没有立刻放弃。他低声说道：“乔小姐，我明白自己身份卑微，不该打探这些事。可我只是想知道她是否过得幸福……我不敢奢求其他，只想确认她的一切安好。”
这番话虽低微，却充满了真挚的情感，像是一颗石子投进了小乔的心湖，激起了一点点涟漪。
她回过头，看到刘泉的眼神中满是忧虑与执念。
小乔心中一软，但想到陈小姐的处境，终究还是摇了摇头，语气略显严肃地说道：“刘侍卫，你的情谊令人感动，但陈小姐的事情，还请不要再向他人打听了。此事，恕我无法多言。”
话音刚落，小乔便匆匆进了木匠店，没再给刘泉开口的机会。
进入木匠店后，小乔迎着满屋的木香与锯屑香气，心情稍稍平静了一些。
掌柜热情地迎了上来：“哟，这不是乔小姐吗？贵府需要做些什么精巧的物件？”
小乔微微一笑，轻声说道：“我姐姐快要生辰了，想为她定做一架木琴。最好用上好的檀木，琴面雕上‘乔’字，旁边再刻些兰花纹饰。”
掌柜点头连连应道：“好说好说！不过像您这样的要求，需得请最好的木工师傅，工期大约十日。您放心，定会做得精美绝伦，保准乔小姐喜欢。”
小乔闻言露出满意的笑容：“我两日后来付定金，劳烦掌柜费心了。”
待一切交代妥当，小乔心满意足地走出木匠店，却发现刘泉还站在远处。
他似乎没有离开，依旧神色落寞地望着她这边。
小乔瞥了他一眼，心里叹了口气：这刘侍卫痴情虽深，但如此纠缠，却让人无奈。
她轻轻整理了一下袖口，快步离开，不愿再与刘泉有更多牵扯。
而刘泉望着小乔渐行渐远的背影，心中一片复杂。他紧了紧手中的马具包，默默地叹了口气，低声喃喃道：“陈小姐……我终究是没有资格再靠近你……”
第二日。
清晨，赵信身披戎装，站在江东城侍卫营的大院中，目光冷峻地巡视着各处。
作为侍卫首领，他对手下人的动向一向敏感。当刘泉带着明显的倦意向他行礼时，赵信皱了皱眉头，开口问道：“刘泉，这几日你的精力不在状态，发生了什么？”
刘泉愣了一下，眼神闪烁着犹豫，片刻后低声道：“大人，属下无事，只是昨日偶遇乔府二小姐，聊了几句。”
赵信眉心一跳，锐利的目光落在刘泉身上：“乔府二小姐？她一向不轻易外出，你们聊了什么？”
刘泉见瞒不过，便如实答道：“昨日她去木匠店为大乔小姐订制木琴，我与她交谈了几句。她提到下月是乔府大小姐的生辰……”
话音未落，赵信目光一凛，忍不住打断他：“什么？乔府大小姐下月生辰？你怎么不早说？”
他的话脱口而出，语气之急，甚至带着一丝失态。
刘泉微微怔住，第一次见一向沉稳如山的赵信露出这样紧张的神色。
赵信随即意识到自己的失言，迅速敛住情绪，冷声道：“行了，下去吧，守好你的职务。”
虽然赵信表面恢复了冷静，但刘泉已经看出了他与乔府之间似乎有些不寻常的联系。
赵信刚才的反应，透露出他对乔府大小姐的特别关切。
刘泉没有点破，只是在行礼后悄然退下，心中却有了计划。
刘泉知道，小乔既然订制了木琴，必然还会再去木匠店付定金。
他决定早早赶到木匠店守候，等待小乔到来。
他心中盘算着：既然赵信对乔府大小姐有意，不妨借此试试探小乔，利用她对姐姐的关心，换取陈小姐的信息。
于是，这日清晨，木匠店的门刚刚打开，刘泉便已经站在门口。他一身侍卫装束，神情坚定而专注，显然是有备而来。
不久后，小乔果然出现在街口，身穿一件素雅的浅绿色罗裙，手里提着小荷包，步履轻盈地朝木匠店走来。
刘泉见状，连忙上前行礼：“乔小姐，有礼了。”
小乔抬眼一看，见是刘泉，不由得微微蹙眉：“刘侍卫？你怎么在这里？”
刘泉露出一丝局促的笑容：“前几日承蒙乔小姐赐教，属下特意在此等候，是有一事相求。”
小乔心中顿感不快，但还是耐着性子问道：“刘侍卫有事请直说。”
刘泉犹豫了一下，随即说道：“乔二小姐最关心大乔小姐，属下也知道乔府大小姐的生辰将近，便听闻……首领大人似乎对大乔小姐十分上心。”
听到这话，小乔脸色微微一变，眼中闪过一丝疑惑与不安：“赵首领对家姐上心？这话从何说起？”
刘泉低声道：“属下不敢妄议，只是昨日偶然听首领提起大乔小姐，似乎极为关切。属下斗胆……以此消息换取乔小姐告知一事——陈小姐如今是否已经定下婚配？”
小乔听后沉思了一会儿。
她并非不清楚赵信对姐姐的心思，但一直不确定赵信是否有更深的企图。而刘泉的提问又让她想到好友的婚事，内心复杂。
最终，小乔深吸一口气，声音平稳却带着一丝谨慎：“刘侍卫，我可以告诉你陈小姐的近况，但你必须保证，不再打扰她的生活。”
刘泉连忙点头：“属下明白，绝不让陈小姐为难。”
小乔犹豫片刻，还是低声说道：“陈小姐的婚事尚未定下，但她如今过得很好。若你真心为她好，就不要再牵连她。”
说完，小乔迈步进了木匠店，将这场对话留在了门外。
刘泉看着小乔离开的背影，心中既感到如释重负，又有些怅然若失。
小乔的话虽然简短，却透着对好友的深切保护，这让他心中不禁多了几分敬意。
而赵信的信息也在他心里掀起波澜。他隐隐觉得，首领对乔府的关注远不止表面那么简单。
刘泉暗暗决定，要在赵信的行动中找到更多线索。