初夏的江东，烈日映照着碧波荡漾的湖面，远处的翠绿山峦与粼粼波光交相辉映。湖畔杨柳依依，微风拂过，带来丝丝清凉。
今日，大乔、小乔与陈小姐相约一同出游，想着在湖上泛舟，享受片刻宁静。
三人身着轻便衣裙，步履轻盈地走向湖边，却不料，到了码头，却见湖上的船只竟全都被人承包了，岸边空荡荡的，连一条可供租赁的船只都找不到。
“怎么回事？”陈小姐疑惑地望向不远处的船家，脸上浮现不解之色。
站在一旁的船夫见她们身着华服，气质不凡，犹豫了一下，还是压低声音说道：
“几位小姐有所不知，今日湖上所有的船只都被祝财主包下了，说是要让千金祝紫安小姐开心，外人不能擅自借船。”
祝紫安——这个名字一出口，三人皆是微微蹙眉。
祝紫安是江东城中出了名的娇纵千金，自小娇生惯养，性情刁蛮，做事全凭自己的喜好，从不顾及旁人感受。她的父亲祝财主家资雄厚，虽无官职，却在商界颇有影响力，常与江东权贵攀附交好。祝紫安仗着家中的权势，在江东城中颇为横行，许多大家闺秀都对她敬而远之。
小乔不悦地轻哼了一声，低声对大乔说道：“姐姐，我们还是去别处吧，不值得为这种人争一口气。”
大乔微微颔首，正欲带着二人离开，忽然听见一个娇滴滴的声音带着几分得意响起——
“哎呀，这不是乔府的两位小姐和陈小姐吗？”
三人转头一看，只见祝紫安身着一袭紫蓝色长裙，妆容精致，正缓缓走来，身旁围着几名仆从，身后更有祝财主的随从护送，一副盛气凌人的模样。
祝财主见到大小乔和陈小姐，倒还算客气，毕竟乔公和陈员外在江东城中德高望重，他不想得罪，便笑着说道：“大小姐、二小姐，陈小姐，今日湖上船只已全数租下，若几位小姐想要游湖，我倒是可以安排一条船让给你们。”
话虽客气，但声音不大不小，恰好能让祝紫安听见。
果然，祝紫安眉头一皱，眼中闪过不悦，娇声道：“爹，你惯会心软！今日湖上之景是我专门为自己安排的，岂能轻易让人坏了兴致？更何况，什么人都能上这湖，未免太掉身份了吧？”
她一双丹凤眼在大小乔与陈小姐身上扫过，唇角微微上扬，眼中满是不屑：“若是寻常人也就罢了，可乔府二小姐，虽是名门闺秀，却也不过如此……你们若真想游湖，不妨去找一位配得上这湖景的男子作陪。”
她轻轻抬手，指尖轻点着自己的发梢，语气刻意放慢，带着几分挑衅：“在这江东城中，除了周都督，我倒想不出谁有资格陪我同游。乔二小姐若有本事，把周都督请来，那我便赏你们一条船。”
话音一落，周围的侍女们纷纷掩嘴轻笑，语气里尽是嘲弄。
小乔听到这话，杏眸一凛，眉间闪过一丝不快。
她知道祝紫安这番话的真正意图——她一直仰慕周瑜，如今故意用这样的方式羞辱自己，实则是想借此警告自己不要肖想周瑜。
大乔神色平静，轻轻握住妹妹的手，示意她不要与祝紫安争辩。她知道，有些人的言语没有意义，最好的应对方式便是无视。
然而，站在一旁的陈小姐却气得俏脸微红，忍不住说道：“祝小姐，你说话未免太过分了！乔府小姐何等身份，岂是你能随意羞辱的？”
祝紫安轻轻一笑，神色从容地掏出丝帕，优雅地擦了擦指尖，漫不经心地说道：“我可没羞辱谁呀？我不过是实话实说罢了。江东城里谁人不知，乔府二小姐对周都督一厢情愿，若乔二小姐真能请得动周都督，那我便承认自己失言。”
她的话语滴水不漏，却句句带刺。
陈小姐气急，眼圈泛红，却又争辩不过，只能咬着唇不说话。
小乔心中怒火上涌，正欲回击，却被大乔轻轻拉住。
“大乔姐姐……”陈小姐委屈地看向大乔，眼中泛着泪光。
大乔轻叹一声，声音温和却坚定：“无需与她计较。与小人争论，只会浪费自己的心情。”
小乔看着姐姐的沉稳，虽仍有怒意，但也不想为此纠缠。她冷冷地看了一眼祝紫安，轻声说道：“湖泊虽美，却也未必值得与人为难。我们走吧。”
说罢，大乔、小乔拉着陈小姐的手，转身离去，不再理会祝紫安的嘲讽与笑声。
她们的背影渐渐远去，留下祝紫安站在原地，嘴角的笑意微微凝固，眼中浮现一抹不满——她原以为自己能逼得乔府姐妹难堪，却没想到，对方竟不愿与她正面争执，反倒显得她自己像是在无理取闹一般。
“哼，算她们识相。”祝紫安轻哼一声，挥了挥手示意随从继续安排自己的游湖之旅，心中却隐隐有些不快。
湖畔的微风依旧拂面，水波不惊，但在这江东城中，一场暗潮，已悄然涌动。
小乔回到乔府后，一整晚都闷闷不乐。她坐在房中，望着窗外天色渐暗，心中五味杂陈。
她不是没见过祝紫安的刁蛮，但今日的羞辱，尤其是那句“江东城只有周瑜大人才有资格同游”，却让她心中酸涩难平。
一方面，她觉得姐姐和陈小姐是因为自己的私事被牵连，另一方面——她又有些吃醋。
小乔心中憋闷得慌，抱着膝盖坐在床上，心烦意乱。
这时，房门被轻轻推开，大乔端着一碗清甜的莲子羹走了进来，柔声道：“今日湖上之事，我知道你放在心里了。”
小乔抬头看着姐姐，见她神色温和，眼底满是疼惜，心中更是委屈，撇撇嘴，赌气道：“姐姐，你是不是也觉得祝紫安说得对？是不是也觉得，周都督那样的人，我们只配仰望？”
大乔轻叹一声，将莲子羹放在桌上，坐到小乔身旁，轻轻抚了抚她的发丝：“乔府毕竟是名门望族，江东好男儿何止周都督一人？这世间良人何其多，妹妹又何必只因一人受困？”
小乔闻言，眼神微微一滞，随即嘴一撇，语气里带着几分赌气：“哼，既然如此，我便多去认识些男子，才不会被祝紫安羞辱。”
大乔微微一怔，旋即轻笑出声，摇头道：“你呀，向来最任性，哪里是为了认识新朋友？不过是心有不甘罢了。”
小乔被姐姐一语道破，脸颊微微泛红，轻轻咬唇：“不管怎样，我再也不想被她看轻。”
大乔看着小乔赌气的模样，眼底满是无奈，却也带着宠溺：“无论如何，妹妹都不要勉强自己，也不要因为旁人的言语，而改变自己的心意。”
小乔抿着唇，心中一时之间说不清是什么情绪，只是觉得，自己确实该做些什么了。
另一边，陈小姐回到府中后，一脸闷闷不乐，坐在院中发呆。
陈员外正巧从外回来，见女儿如此模样，连忙走近，关切地问道：“乖女儿，怎么今日回来后便愁眉不展？可是出了什么事？”
陈小姐犹豫了一下，终究还是忍不住，将湖上发生的一切告诉了父亲，说到祝紫安如何羞辱她们时，眼圈又红了，低声道：“爹，那祝紫安实在欺人太甚！”
陈员外听后，脸色顿时沉了下来，护女心切的怒意在胸膛里翻腾，他一拍桌子，怒道：“这祝紫安仗势欺人，竟敢如此侮辱我女儿！我今日便去找祝财主讨个公道！”
说着，他当即起身，快步往外走去。
陈小姐见状，连忙拉住他的衣袖：“爹，不必了吧……您与祝财主素有来往，何必因为此事撕破脸？”
陈员外冷哼一声：“我与你祝家素来交好，却不代表我要容忍你受这般委屈！今日若不去讨个说法，岂不让人以为我们陈家可随意欺凌？”
陈小姐拗不过父亲，只能眼睁睁看着他气冲冲地出了门，朝着祝府的方向而去。
祝府灯火通明，正厅之内，一场“交易”正在进行。
周瑜坐于客席，衣袂翩然，神态自若，手中端着一杯清茶，轻轻抿了一口，目光淡然地望向对面的祝财主。
祝财主满脸堆笑，热情地说道：“都督，近日城中有一处空地，正好适合建造新的商铺。我祝家愿出高价购下此地，届时打造成一座专门售卖婚庆用品的街区，既能为江东百姓谋福，又能让城中年轻人更重婚姻之礼，不知都督意下如何？”
周瑜淡然一笑，语气温和却带着几分考量：“祝财主所言极是，江东繁荣，确实该多发展民生产业。但此地乃城防要地，若要建造商铺，还需商议妥当，不能影响江东城的安稳。”
祝财主连连点头，笑道：“都督果然深谋远虑。不过，说起婚庆之事，也该劝劝都督您呀。”
周瑜微微一怔，随即收敛了笑意，眸色淡淡：“此话何意？”
祝财主捋了捋胡须，笑得意味深长：“我这不也是替江东的年轻人操心么？都督如今年纪已至婚龄，府中却尚无夫人。既然要带动城中的婚嫁之风，何不以身作则，早日迎娶一位佳人？”
周瑜闻言，淡淡一笑，却并未答话，只是端起茶杯轻轻饮了一口，神色不显波澜。
然而，正巧在此时，门外的陈员外走近，刚要跨入正厅，便听到了祝财主的这番话。
“都督如今年纪已至婚龄，府中却尚无夫人……”
“何不以身作则，早日迎娶一位佳人？”
陈员外脚步微微一顿，心中顿时涌起一个念头——祝财主莫不是在为自家千金祝紫安安排婚事？
他不由得抬眼望向厅内，只见祝财主满脸笑意，而周瑜虽未表态，但并未立刻反驳，似乎并未觉得这番话唐突。
陈员外顿时有些犹豫。
他本想直接找祝财主算账，可若对方真的在商议祝紫安与周瑜的婚事，自己贸然闹事，岂不是得罪了周瑜？若此事真的成了，他女儿岂不是会在江东更被人看轻？
思及此，陈员外心头一沉，脚步微微一退，最终没有踏入正厅，而是缓缓转身，沉默地离开了祝府。
他一路无言，心中思索着——若周瑜真的与祝紫安成婚，那江东的权势平衡是否会发生变化？而自己的女儿……又该如何在这江东城立足？
陈员外回府后，府邸中一片寂静，院中的梧桐叶缓缓飘落，落在青石地面上，透出几分萧瑟之意。
陈府书房内，陈员外坐在书案后，手指缓缓地敲击着桌面，眉头紧锁，神色间透着深深的忧虑。
他在为女儿的婚事发愁。
陈小姐如今正值婚龄，虽说自幼被宠爱长大，但作为江东世家大族的独女，她的婚姻不仅关乎她的幸福，更关乎整个陈家的未来。
江东城中适龄的公子虽多，但能入他眼的却寥寥无几。
他虽不愿将女儿当作政治婚姻的棋子，但若是能选一个既有能力、又能护她一生无忧的男子，那也是作为父亲最好的安排。
正在此时，门外忽然传来敲门声，陈员外微微蹙眉，随后沉声道：“进来。”
一名仆人快步进门，躬身道：“老爷，门口有几名侍卫，说是近日附近偷盗频频发生，赵首领命他们前来巡视府上的安全。”
“赵首领？”陈员外微微一愣，随即问道，“可是那个年轻有为的赵信？”
仆人恭敬点头：“正是。”
听闻此言，陈员外顿时来了兴趣，站起身，理了理衣袖，道：“带路，我正好有些事情想问问。”
陈府门口，几名身着江东侍卫服的兵士肃然而立，腰间的佩刀在日光下泛着冷冽的光芒。
陈员外目光一扫，心中已有几分打量，沉声问道：“你们首领赵信呢？”
其中一名年长些的侍卫上前一步，拱手道：“回员外，赵首领此刻去了乔府，我们奉命巡视员外的安全。”
“乔府？”
陈员外目光微微一闪，心中迅速盘算起来。
这赵信，似乎与乔府交往甚密。
他沉吟片刻，继续问道：“你们赵首领是个什么样的人？”
几名侍卫闻言，纷纷点头，眼中露出敬佩之色：“赵首领办事勤勤恳恳，从不出差错，而且武艺高强，尤其擅长匕首，那是一等一的好手！”
“哦？”陈员外挑眉，目光带着一丝审视，“武艺不错，那人品如何？”
几名侍卫对视了一眼，其中一人挠了挠头，如实道：“首领从不谈及私事，平日里除了公事，几乎不与人深交。”
“是啊。”另一名侍卫补充道，“首领话不多，也不喜社交，只是专注于自己的职责。”
陈员外轻轻颔首，最后问道：“那你们赵首领可曾娶妻？”
几名侍卫笑了笑，异口同声地道：“没有没有！首领至今仍是孑然一身，虽然年纪已到，可他并无成亲的念头，一心只想做好自己的工作。”
陈员外听完，微微点头，道：“好，我知道了，你们下去吧。”
侍卫们拱手行礼，随后退下。
陈员外负手而立，缓缓踱步，眼神微微眯起，仿佛在思索着什么。
赵信，年轻有为，武艺高强，沉稳持重，虽说性格孤僻，但却是一个极具能力的人。
他回想起自己与乔公的几次交谈，乔公曾提及，赵信是优秀之人，
他虽只是侍卫首领，但他在江东的地位不可小觑。
不仅如此，他与乔府往来密切，连乔公也未曾对他有丝毫怠慢。
更何况，江东如今的局势虽然暂时平稳，但谁又能保证将来不会有变故？若能拉拢赵信，对陈家而言，也是一种保障。
想到这里，陈员外的眉头渐渐舒展开来，嘴角微微扬起。
或许，赵信是个不错的选择。
他的心中，已有了一个打算。