直到正午时分，冬日的太阳渐渐散发出暖意，驱散了清晨的寒气。
堂叔抱着韶儿移步到院中的凉亭里，让小家伙舒舒服服地晒着太阳。
他老人家一生无儿无女，对这般玉雪可爱、虎头虎脑的幼儿简直爱不释手，抱了一整个上午都舍不得放下，满是皱纹的脸上洋溢着满足的笑容。
而厅堂之内，三姐妹的谈兴依旧未减，叽叽喳喳的声音比窗外的麻雀还要热闹。
香儿正眉飞色舞地对着大乔说道：
“嫂子你是不知，周都督他，平日里在军中那是何等威严，可一回到庐江，见到小乔，那眼神瞬间就柔得能滴出水来！前次他回来，我亲眼看见，小乔不过是想去够书架顶层的书，脚尖才踮起来，周都督就跟一阵风似的掠过去，一把将人抱下来，嘴里还念叨着‘当心身子’，那紧张的模样，啧啧啧……”
小乔早已听得面红耳赤，连忙伸手去捂香儿的嘴，羞赧地叫道：
“香儿！你莫要再胡说了！”
大乔看着妹妹窘迫的模样，只捂着嘴笑得肩膀直颤。
香儿灵活地躲开小乔的手，还不肯停，继续爆料，眼神里满是促狭：
“还有呢！每次周都督从南郡风尘仆仆地赶回庐江，第二日，他们夫妻二人哪回不是睡到日上三竿，连早饭都要人送到房里去？这难道不是夜里……”
“你……你…….哼！”
小乔见阻止不了，索性也开始“反击”，她转向大乔，脸上带着“报仇雪恨”的决心，说道：
“姐姐，你别光听她说我！我也说她的！就在前几日，香儿拉着我，非要去城西一家新开的兵器铺子！那店主是个二十出头的年轻男子，一身结实的肌肉，打着赤膊在炉前打铁，汗珠都泛着光呢！我们家这位郡主殿下，当时就看直了眼，目不转睛地盯着人家瞧！过了几日，她又心痒难耐，非要拉着我再去一趟不可！”
香儿一听，像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸颊也飞起两朵红云，急忙辩解：
“我……我哪有！我是看那家店铺的兵器锻造得确实精良，用料扎实，工艺独特！我这弓箭早就该换了，所以才拉着小乔，还有周都督一起，去帮我瞧瞧，把把关！谁……谁盯着他看了！”
小乔见她急了，笑得更加得意：
“还说呢还说呢！你当时对着人家店主，连话都说不利索，支支吾吾的，脸红的跟晚霞似的！不信……不信，你问公瑾！他当时也在场，可以作证！”
她说着便转头想去寻找周瑜的身影，却发现自己夫君并不在厅内，不由得轻咦一声：
“咦？公瑾呢？”
她这一问，大乔也回过神来，环顾四周，疑惑道：
“是啊，还有伯符，他俩去哪了？这都快该用午膳了，怎么不见人影？”
说着，她朝门外望了望，结果只看到凉亭里正逗弄着韶儿的堂叔，并不见孙策和周瑜的踪迹。
这时，曾叔笑呵呵地端着茶水进来，说道：
“两位夫人，孙小姐，午膳已经备好了，可是现在就用？”
小乔连忙问道：“曾叔，你可见到公瑾了？还有姐夫？”
曾叔闻言愣了愣，脸上露出一丝诧异：
“主公和都督？约莫一个时辰前，老奴就见他们二人一同出门去了。他俩说是要去隐贤山走走，怎么……夫人不知此事吗？”
小乔愣住了，转头望了望一旁同样错愕的大乔。
大乔先是有些意外，随即喃喃道：
“这两个人……要走也不说一声，神神秘秘的。罢了罢了。我们不等他们了，先用膳吧，想必他们饿了自然会回来。”
直到午后，几人都用过了丰盛的午膳——
曾叔使出了浑身解数，做了一大桌子拿手好菜，鸡鸭鱼肉、时蔬汤羹，样样精致，众人皆吃得心满意足，不免有些食饱神虚。
香儿便提议一起去庐江城里转转，既消食，也带大乔看看这庐江的风土人情。
大乔小乔欣然点头，堂叔和曾叔也乐得陪同，于是，一行人——
大乔抱着韶儿，小乔与香儿并肩，堂叔与曾叔跟在稍后，连同乳母侍女，浩浩荡荡地出了周宅大门。
曾叔走在最后，仔细地将大门落锁，又用力推了推，确认锁得牢固稳妥，这才转身跟上队伍。
他们几人心情轻松，步履闲适，说说笑笑，享受着冬日午后难得的暖阳。
然而，跟在他们身后的那一群乌泱泱的护卫们，心情却与这闲适的氛围格格不入。
他们个个神情肃穆，目光锐利，不动声色地将几位主人护在中心，警惕地扫视着周围每一个角落、每一个行人，屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。
到了街上，庐江的百姓们何曾见过这等阵仗？
虽见走在前面的几位女子和老者衣着看似朴素，但身后跟着这么多眼神凌厉、腰佩兵刃的精壮护卫，这身份定然非富即贵，非同小可。
路人纷纷驻足侧目，窃窃私语，眼中充满了好奇与敬畏，不由自主地让开道路。
庐江城内，街道不算宽阔，却整洁有序。
两旁店铺林立，旗幡招展，虽不似江东那般商铺云集、货通南北的繁华，却也别有一番安稳气象。
米铺、布庄、杂货店、铁匠铺、茶肆、酒馆一应俱全，顾客从容进出，伙计热情吆喝。
巷口有老叟蹲坐着对弈，妇人们聚在茶楼闲话家常，孩童们追逐嬉戏的笑声清脆悦耳。
整个城池透着一股远离战乱、民生安定的淳朴与宁静，仿佛乱世中的一处桃源。
几人就这样漫步在街巷中，感受着故乡温润平和的气息，说说笑笑，暂时忘却了身份与远方的纷扰，沉浸在这难得的安宁与重逢的喜悦里。
另一边。
隐贤山。
山林依旧，少年豪情亦在心中激荡，箭无虚发，收获颇丰。
然而，孙策和周瑜心中都牵挂着家人，不敢外出太久。
孙策一箭射落一只肥硕的山鸡，对周瑜笑道：
“公瑾，今日便到此为止吧？猎这些野味给她们尝尝鲜便好，久了怕夫人们惦记。”
周瑜正有此意，点头称是：“伯符所言极是，也该回去了。”
于是，两人稍稍尽兴，便收拾猎物，策马匆匆下山，心中想着尽快回到那充满欢声笑语的宅院。
周瑜甚至已经在盘算着晚上要亲手再烤一只野兔给小乔，而孙策则想着那坛八年的陈酿，也让大乔浅酌一口，活络气血。
他们一路快马加鞭，比去时更快了几分，满心以为回到家中，迎接他们的依旧是那份温馨与热闹。
然而，刚走到宅邸门口，两人脸上的笑容便瞬间僵住了。
只见朱红色的大门上，那把黄铜大锁赫然在目，将门从外牢牢锁住。
孙策和周瑜面面相觑，手中提着的猎物似乎都变得沉重起来。
他们出发时，满屋子的人还在热闹地聊天，谁能料到回来时竟是这般“铁将军把门”的光景？
孙策愣了一下，随即一股被“抛弃”的委屈和不满涌上心头，他将手中的山鸡往地上一顿，气哼哼地抱怨道：
“哼！太过分了！我们念着她们，匆匆回来，她们倒好，出去游玩也不等等我们，还把门给锁了！这像什么话！”
周瑜相较于孙策，还算沉得住气，他拍了拍孙策的肩膀，试图安抚：
“伯符莫慌，我带了……”
他边说边习惯性地伸手向腰间摸索钥匙，可这一摸，却摸了个空。
他这才想起，早上出门时，见众人都在厅中说笑，以为他们绝不会外出，自己又与孙策说得兴起，竟是忘了拿钥匙！
看着周瑜也愣在原地，脸上露出罕见的窘迫神情，孙策那点残存的耐心彻底耗尽了。
他也顾不上什么主公威仪了，心一横，说道：
“管不了那么多了！”
只见他手臂一扬，竟将手中那几只尚带着体温的野兔和山鸡，隔着墙头猛地扔进了宅院里，传来几声沉闷的落地声。
然后，他后退几步，助跑，蹬踏，身手矫健地一跃，双手便攀住了不算太高的墙头，腰部用力，一个利落的翻身，人已经稳稳地落在了院内的地面上，激起一小片尘土。
周瑜在墙外，只听得里面传来孙策更加气急败坏、带着夸张委屈的嚷嚷声：
“果然！一个人都没有！全都走了！把我们俩撇下，自己出去快活了！”
周瑜站在紧闭的大门外，听着里面兄弟的抱怨，看着自己手中还提着的猎物，又望了望这堵围墙，脸上露出了一个极其无奈又哭笑不得的表情。
他堂堂东吴大都督，南郡太守，如今竟要……翻自己家的墙头？
然而，形势所迫。
他叹了口气，终究是有样学样，先将手中的猎物也奋力扔过墙头，然后整理了一下略显凌乱的衣袍，认命般地后退、助跑、跃起。动作行云流水，带着武将特有的利落，悄无声息地翻入了墙内。
两个威震江东的男人，最终以这种不甚“雅观”的方式，回到了自己那空无一人的家中。
……
良久，外出逛街的一群人终于说说笑笑地回来了。
他们步履轻快，显然心情极好，身后的随从们手里提满了大包小包，都是此行的“战利品”。
孙尚香脚上蹬着一双新买的、皮质油亮、造型英气十足的高筒马靴，走起路来哒哒作响，神气极了。
大乔和小乔的手腕上，则各自多了一对样式一模一样、做工精巧的银镯，在冬日稀薄的阳光下闪着温润的光泽，显然是姐妹同款，情谊深重。
而被乳母抱在怀里的小韶儿更是焕然一新，头上戴了一顶崭新崭新的虎头帽，手里还紧紧攥着一个新买的拨浪鼓，发出“咚咚”的清脆声响，自己乐得咯咯笑。
几人带着满身的市井气息和购物的喜悦，说笑着踏进前厅。
然而，欢快的气氛在踏入厅堂的瞬间，仿佛撞上了一堵无形的墙——
他们对上的，是两双写满了“哀怨”与“被抛弃”的目光。
只见孙策和周瑜正相对而坐，默默地饮着茶——
那茶还是他们自己翻墙回来后，百无聊赖之下亲手烧水沏的。
孙策手中甚至还拿着她们出门前吃剩下的橘子，索然无味地咀嚼着，那模样，活脱脱像是两个被遗忘在家的“留守夫君”，与地上那几只被随意丢弃、尚未处理的猎物相映成趣，更添几分凄凉。
大乔和小乔见状，不由得愣在当场。
大乔率先回过神来，有些诧异地开口问道：
“你们二人……何时回来的？”
孙策闻言，立刻挺直了腰板，努力维持着身为主公和兄长的最后一丝威仪，故作轻松说道：
“哦，回来有一阵子了。今日收获颇丰，打了这么多猎物，若是再打下去，只怕整个隐贤山的飞禽走兽都要被我和公瑾打空了。”
周瑜在一旁默默饮茶，闻言不由得瞥了孙策一眼，暗暗想着：明明心中委屈得要命，还在这里死要面子。
大乔何等了解自己的夫君，看他这副故作坚强的样子，心中又是好笑又是柔软。
她微微一笑，缓步走上前，在孙策身旁坐下，柔声道：
“夫君辛苦了。”
说着，她从随身携带的包裹里，取出一条做工精致、玄色暗纹的崭新腰带，递到孙策面前，语气带着一丝充满爱意的埋怨，低声喃喃道：
“你之前系的那条，边缘都磨损得不成样子了，自己都不知道换。我也不知为何，你这人，总是这般费衣服，以后啊，动作幅度小一点，沉稳些，别动不动就让我给你置办新的。”
这话听着像是责备，实则充满了关切与亲昵。
孙策听着夫人这絮絮叨叨的“埋怨”，看着眼前这条精心挑选的新腰带，心中那点委屈和不满，瞬间一扫而光，取而代之的是一股暖烘烘的喜悦。
他竟露出一个有些傻气的、满足的笑容，连连点头：
“夫人说的是，伯符记住了。”
然后几乎是迫不及待地、满心欢喜地接过了那条承载着妻子心意的腰带，爱不释手地摩挲着。
而一旁的周瑜，将孙策与大乔那温情脉脉的一幕尽收眼底，眼里不禁流露出一丝不易察觉的羡慕。
他正微微出神，却见自家夫人挺着日渐隆起的孕肚，步履虽缓却带着笑意，慢悠悠地走到他身旁坐下。
小乔看着他脸上的艳羡神色，不由得轻笑起来，带着几分了然与娇俏：
“好啦，别看了别看了，当然有你的份儿，我怎会忘了我们家周都督呢？”
说着，她小心翼翼地从怀中取出一个物件。
那是一条月白色的腰带，质地细腻，色泽温润如月华，上面用银线绣着疏朗的云水纹，雅致非凡。
她将腰带递到周瑜面前，眼中闪着邀功般的光彩，笑道：
“你不是总念叨，说你那身月白色的长袍，一直找不到颜色样式都相配的腰带吗？这不，今日在街上可算被我寻到了！我一眼就觉得，它配你那身月白袍子，绝对是天作之合，再好看不过了！”
周瑜闻言，目光落在她手中的腰带上，先是微微一怔，随即连忙接过，指尖刚触碰到那柔软的料子，心中已是波澜微起。
但他面上却依旧保持着惯有的从容与克制，甚至带着点不好意思，语气温和地说道：
“夫人真是有心了……其实，以后这些小事，夫人不必时时记挂在心。公瑾我向来不在意这等身外之物的穿着搭配，舒适得体便好。”
话虽如此说着，可他的动作却彻底出卖了他内心的真实想法——
他捧着那条腰带，手指一遍遍地抚过上面精致的银线云纹，仔细端详着它的颜色、做工，甚至还将它轻轻展开，自己身上那件月白长袍虚虚比划了一下，眼中那抹难以掩饰的亮光，和微微上扬的唇角，都清晰地表明了他对这份“身外之物”的由衷喜爱。
这口是心非的模样，落在小乔眼里，让她脸上的笑容愈发甜蜜。
——
黄昏时分，夕阳的余晖将周宅的院落染成一片温暖的金色。
仆人们正忙碌地收拾着孙策和周瑜带回来的猎物，准备晚上的盛宴，空气中弥漫着一种忙碌而欢愉的气氛，其乐融融。
这时，阿吉背着书囊，踏着暮色回来了。
他刚走到宅邸附近，就发觉门口肃立着许多陌生的、神情严肃的护卫，气氛似乎有些不同寻常。
他心下怯怯，不敢直接进去，先是扒着门缝，踮起脚尖，小心翼翼地往里面偷看，可视野有限，什么也看不真切。
他只好慢慢挪进大门，快步往院中走去。
眼尖的曾叔一眼看见他，不禁带着关切责备道：
“阿吉，今日怎么回来得这么晚？让大家担心。”
阿吉吓了一跳，小手不自觉地背到身后，紧紧攥着什么东西，支支吾吾地回答道：
“我……我被先生罚了抄书，所以……所以回来晚了。”
他不敢看曾叔的眼睛，目光游移间，看到了正坐在院中歇息的小乔。
下一秒，他像是下定了决心，鼓起勇气走到小乔身旁，脸颊涨得通红，他将一直藏在背后的手伸出来，手里紧紧攥着一个小盒子：
“给……给周夫人。祝您生辰……安康。”
小乔惊讶地接过那只小木盒，缓缓打开。
只见盒子里的红色软布上，静静躺着一支素银簪子，簪头雕刻着简单的缠枝花纹，样式虽不繁复，却打磨得十分光滑，在夕阳下闪着朴质而温暖的光。
小乔拿起簪子，眼中满是惊喜和感动：
“阿吉，这……莫不是你特意去了集市，为我挑选礼物，所以才回来晚了？”
阿吉见夫人猜中了，脸更是红得像熟透的虾子，用力点了点头，声音细若蚊蚋：
“夫人过生辰，这礼物不贵，希望您别嫌弃。
“怎会！”
小乔立刻打断他，她拿着那支簪子爱不释手地看了又看，扭头对一旁的香儿欣喜地说：
“香儿，快，帮我簪上试试！我欢喜得很！”
阿吉看到夫人非但没有嫌弃，反而如此珍视，这才大大地松了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
天知道，为了买这支簪子，他可是省吃俭用，攒了好久的零用钱呢！
心情一放松，阿吉的活泼天性便回来了。
他忽然想起私塾里的事，兴奋地说道：
“对了，都督呢？今天私塾里的陈先生给我们讲了好些都督小时候读书的事，同窗学童们听了，都对都督敬重得很呢！我恨不得立刻告诉所有人，我是周都督的弟子！”
他说着，便迫不及待地转身，蹦蹦跳跳地朝着厅堂方向跑去，一边跑还一边兴奋地喊着：
“都督！都督！我跟您说……”
小乔看着他冒冒失失的背影，猛然想起厅堂里还有孙策在，连忙出声想阻止：
“哎哎！阿吉！你等等……”
可阿吉满心兴奋，根本没听到她的呼唤，一把放下肩上的书囊，人已经冲进了厅堂，只留下一串欢快的脚步声。
他一路小跑着，气喘吁吁地冲进厅堂，可当他看清厅内情形时，脚步猛地刹住，整个人立在了原地。
厅内除了周瑜，还坐着一位身形异常高大魁梧、肩宽背厚的男子，即使穿着常服，那股不怒自威、仿佛蕴藏着千军万马力量的气势也扑面而来。
而那男子身侧，坐着一位容颜清丽、气质温婉的夫人，她怀中还抱着一个粉雕玉琢、正咿呀学语的小娃娃。
阿吉的心脏“咚咚”狂跳起来。
他虽然从未亲眼见过孙策和大乔，但是……
他曾无数次听府里的老兵、甚至街头巷尾的说书人描绘过主公孙策的模样——
“主公身高八尺有余，姿颜魁梧，英气逼人，有万夫不当之勇！”
眼前这男子的身形气度，与传说中的一般无二！
阿吉的小脑袋瓜飞速运转：
能在周宅与都督这般平起平坐闲聊的……除了那位威震江东的主公，还能有谁？！
这时，坐在上首的孙策已经将目光投向阿吉，故意板起脸，带着几分严厉的语气，沉声问道：
“嗯？你这毛小子，急匆匆闯进来，找周都督何事？”
此话带着主公天然的威压，阿吉吓得浑身一激灵，几乎是本能地，“扑通”一声就跪了下去，额头触地，声音带着明显的颤抖：
“小奴阿吉，不知主公、孙夫人、少主在此，冒昧冲撞，请主公恕罪！小奴……小奴见过主公！见过孙夫人！见过少主！”
大乔见孙策把孩子吓成这样，不由得嗔怪地白了他一眼，柔声道：
“瞧你，说话这么凶做什么？”
说着，她放下怀中的韶儿，起身走上前，亲手将阿吉扶了起来，“快起来，好孩子，不必行此大礼。”
阿吉颤颤巍巍地站起身，垂着头，眼睛却忍不住偷偷抬起，带着无限好奇地打量着眼前这位只存在于传说的主公，还有温柔美丽的孙夫人，以及那个含着手指、好奇看着他的小少主。
孙策把阿吉想看他、又不敢直视的拘谨模样尽收眼底，非但不恼，反而觉得有趣。
他身子微微向前一俯，饶有兴致地问道：
“哦？你倒是机灵。说说看，你怎知我就是你的主公？我可不记得在哪儿见过你啊。”
阿吉紧张地咽了下口水，小手不自觉地攥紧了衣角，小心翼翼地说道：
“主……主公英明，我……我……”
他一时不知该如何组织语言，生怕说错。
孙策见他紧张得话都说不利索，不由得哈哈一笑，那笑声洪亮，驱散了些许紧张气氛，他摆了摆手：
“别急！慢慢说，我又不会吃了你！”
听罢阿吉深吸一口气，鼓起勇气解释道：
“回……回主公，小奴虽然从未有幸得见主公天颜，但……但时常听府中老兵和城中百姓说起，主……主公您……您身材魁梧高大，英武不凡，有……有霸王之姿。”
他偷偷抬眼飞快地瞄了一下孙策，见对方并无不悦，才继续说道：
“而且……而且孙夫人的容貌，与我家周夫人极为相似，再加上……加上小少主的年岁对得上。所以……所以小奴大胆认定，是主公和孙夫人亲临了。”
他一口气说完，小脸因为紧张和激动，再次涨得通红。
孙策一听阿吉这番条理清晰、观察入微的回话，洪亮的笑声瞬间充满了整个厅堂：
“哈哈哈！好！好你个机灵的小崽子！不愧是公瑾调教出来的人！不错，真不错！”
他越看阿吉越觉得顺眼，一股豪气涌上心头，竟直接站起身，一边活动着手腕、扭动着脖颈，松了松筋骨，一边对着阿吉兴致勃勃地说道：
“来来来！小子，今日算你走运，主公我心情好，就破例教你一套实用的拳法！让你也沾沾周都督的光！”
孙策这一站起，他的身躯更显高大魁梧了，投下的阴影几乎将阿吉完全笼罩，阿吉只觉得连厅堂里的光线都随之暗了几分，一股无形的、带着沙场气息的压迫感扑面而来。
阿吉彻底愣住了，整个人如同被巨大的惊喜砸中，晕乎乎的，受宠若惊到几乎不敢相信自己的耳朵——
主公……主公要亲自教他拳法？这……这简直是梦里都不敢想的天大恩宠！
他呆立在原地，张大了嘴巴，一双眼睛瞪得圆溜溜的，傻傻地看着孙策。
孙策见他这副模样，催促道：“还愣着干什么？机会可就这一次，错过了可别后悔！走啊！”
说着，他那宽厚有力的大手已经拍在了阿吉尚且单薄的背上，力道不轻，却带着一种不容置疑的亲切，推着他就要往院中的练武场走去。
阿吉被这一巴掌拍得一个趔趄，这才猛地回过神来。
他下意识地望向了端坐着的周瑜。
周瑜将这一切看在眼里，他唇角微扬，几不可察地轻轻点了点头，眼神中带着默许与鼓励。
得到了周瑜的首肯，阿吉心中最后一丝顾虑瞬间烟消云散。
他脸上绽放出无比灿烂的笑容，再也抑制不住内心的激动，声音响亮地应了一声：
“是！谢主公！”
然后，他像是生怕孙策反悔似的，迫不及待地迈开步子，几乎是蹦跳着，紧紧跟在了那高大如山的身影后面，朝着他向往已久的练武场小跑而去。