第二日，清晨，正月初一。
周宅内一片静谧，年节的气氛让一切都显得慵懒了几分。
小乔在榻上懒懒地打了个哈欠，缓缓坐起身。
她一手抚着隆起的小腹，脸上带着无奈却又幸福的笑意，轻声对着腹中胎儿“抱怨”道：
“你们两个调皮的小家伙，莫不是昨夜在我肚子里摆开擂台，打了一整夜的架？这般能折腾，你一下我一下的，让娘亲翻来覆去都睡不安稳。”
昨夜，或许是感受到外界的喜庆，腹中的两个小家伙异常活跃，剧烈的胎动此起彼伏，仿佛在用自己的方式庆祝新年，却也着实让小乔一整夜没怎么合眼。
她无奈地摇摇头，指尖温柔地抚摸着此刻终于安静下来的肚皮，语气带着狡黠的“威胁”：
“哼，现在闹得欢，等你们出来了，这份辛苦啊，娘亲可要全盘托付给你们爹爹啦！让他也尝尝夜里被你们闹醒的滋味，我啊，到时候一下都不带哄的，只管睡我的觉。”
说完，她这才慢慢起身，开始不紧不慢地梳洗打扮。
良久，她收拾妥当，缓缓推开房门。
冬日的寒气扑面而来，她深吸一口清冽的空气，又缓缓吐出一团白茫茫的雾气，整个人瞬间清醒了许多。
她拢了拢披风，准备缓缓走向前厅用早膳。
就在这时，侧门处传来一阵极其轻微的、鬼鬼祟祟的动静。
小乔下意识地望去，正好与蹑手蹑脚推门进来的香儿撞了个正着！
两人都是一愣，脸上写满了惊讶。
香儿的脸“腾”地一下红透了，像是偷吃糖果被抓个正着的孩子，结结巴巴地问：
“小、小乔？你……你怎么今日醒得这般早？”
她眼神躲闪，身上还是昨夜那身鹅黄衣裙，只是沾了些夜露和寒气。
小乔更是惊讶，上下打量着她：
“香儿？你……你莫不是一夜未归？！” 她的语气里带上了几分担忧和气恼。
香儿连忙竖起食指“嘘”了一声，慌张地四下张望，见无人注意，赶紧将小乔拉到一旁的廊柱后。
小乔有些生气了，压低声音道：
“我……我并不反对你们二人交往，可你们毕竟还没有婚约在身，名不正言不顺的，怎可……怎可在外过夜？怎可……”
她脸颊微红，后面的话不好意思再说下去。
香儿急得连连摆手，打断她的话：
“小乔！你想哪里去了！是，昨夜我是去见他了没错，但我们真的什么都没做！”
她解释道：
“不过是……不过是去了城外的山顶看烟火罢了！那里地势高，景致好，能将满城的灯火和天上的烟花尽收眼底，比在城里看壮观多了！”
见小乔还是一脸狐疑不信的样子，香儿无奈，只好从随身的小背包里小心翼翼地掏出一支带着清冷寒气的红梅，递给小乔：
“你看！我可不是只顾着自己玩。我心中惦记你素来喜爱梅花，特意绕到山崖边，给你摘了这支最精神的！想着带回来给你插瓶。”
小乔接过那支犹带霜雪的梅花，冷冽的香气沁人心脾。
她又仔细看了看香儿的衣裙和那双精致的靴子，靴面上果然沾着未干的雪泥和草屑，显然是走了不近的山路。
她稍稍放心，但仍是忍不住追问：
“那他……没对你……做什么逾矩之事吧？”
香儿一听，眉毛一扬，带着一丝骄傲，拍了拍自己怀里：
“他怎敢？”
说着，她竟从怀中抽出一把寒光闪闪的匕首，在小乔面前晃了晃：
“我带着这个呢！再说了，他也不是那般小人。一路上……他倒是很守礼，处处护着我周全，山路陡滑的地方还拉了我一把。”
她语气里不自觉流露出一丝对那人身手的赞赏：
“哦对了！我们还趁着兴致，在山顶空地上比试了几下拳脚功夫呢！嘿，你猜怎么着？竟打了个平手！哎，真是惭愧，下次，下次我一定要将他彻底制服！”
小乔听着香儿这别开生面的“约会”描述，忍不住捂着嘴笑了起来：
“哪有你们这样约会的？听你这么说，你们莫不是上山打架去的吧？”
香儿闻言，也叹了口气，那飞扬的神采稍稍收敛，语气里竟罕见地掺入了一丝女儿家特有的落寞和抱怨：
“什么约会啊……那个呆子……”
她踢了踢脚边的小石子，“那么好的景致，那么好的气氛，漫天烟花，山下万家灯火……他居然……居然真的就只顾着跟我讨论匕首的锻造火候和拳法的发力技巧！真是……真是不解风情！”
小乔一听，眼睛瞬间亮了起来，八卦之心熊熊燃烧，差点兴奋地叫出声，连忙拉住香儿的袖子追问：
“什么什么？你们……他难道就真的什么都没表示？比如……比如……”
“哼！什么都没有！！！”
香儿像是被戳中了心事，又羞又恼，带着明显的不甘和一丝不易察觉的挫败感，猛地抽回袖子，转身就气鼓鼓地朝着自己房间快步走去，脚步比平时重了不少。
只留下小乔一个人站在原地，手里捧着那支冷艳的梅花，望着香儿匆匆离去的背影，嘴角的笑意越来越大，脑子里已经不受控制地开始遐想——
昨夜山顶上，一个英武的青年和一个明媚的少女，在绚烂烟花下……认真切磋武艺的奇特又可爱的画面了。
这时，周宅大门外，忽然传来一阵清晰而沉稳的敲门声，不疾不徐，带着军旅特有的规整。
小乔闻声，立刻从遐思中回过神来，目光投向大门方向。
正在厅中帮忙摆放碗筷的阿吉，反应更快，像只听到召唤的小雀儿，立刻脆生生地应道：
“来啦来啦！”
话音未落，他已放下手中的活计，一溜烟地朝着大门跑去。
只见阿吉踮起脚尖，费力地拉开厚重的门闩，打开了大门。
门外，站着一名身着戎装的吴军信使。
那人身姿挺拔如松，外罩着御寒的深色披风，内里铠甲在晨光下泛着冷硬的微光。
他身旁，一匹健壮的枣红马正不耐烦地打着响鼻，喷出团团白气，马鞍装备齐整，透着一股剽悍的精气神。
阿吉瞬间被这英武的军容吸引了全部注意力，小嘴微张，眼中迸发出强烈的羡慕与向往的光芒。
他几乎是屏住呼吸，双手恭敬地接过对方递来的一封加盖着火漆的信函。
那吴军信使见信已送达，言简意赅地吐出五个字：
“周都督家书。”
说罢，干脆利落地转身，动作流畅地踩镫、翻身，稳稳落在马背上，整套动作行云流水，矫健有力。
“驾！”
一声短促的呵斥，马鞭轻扬，枣红马长嘶一声，四蹄发力，载着骑士如同离弦之箭般冲了出去，马蹄在雪地上溅起细碎的冰晶，很快便消失在街角。
阿吉却还扒着门框，踮着脚，伸长脖子，痴痴地望着那迅速远去的背影和飞扬的披风，直到连马蹄声都听不见了，才恋恋不舍地收回目光，心中暗自喃喃：
“我将来……也要这样。”
“是谁来了，阿吉？”
小乔的声音从身后传来，将阿吉从神往中惊醒。
阿吉这才猛地回过神，想起正事，连忙双手捧着那封信，恭恭敬敬地转身，献宝似的递到小乔面前，声音兴奋：
“夫人！夫人！都督派人送家书来了！”
小乔闻言，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩，迫不及待地接过那封信。
信封是素雅的浅青色，上面“夫人亲启”四个清隽挺拔的字迹，正是周瑜的亲笔。
小乔接过信，指尖爱怜地抚摸着那熟悉的墨迹，仿佛能透过薄薄的信纸，感受到远方夫君指尖的温度和书写时的专注神情。
这时，厨房里传来曾叔略带焦急的呼唤：
“阿吉——阿吉——粥要好了，快来帮忙端出去！”
“哎！来啦——”
阿吉连忙应着，转身就要往厨房跑。
可他心思还在那英武的骑兵身上，脚下被门廊边未扫净的积雪一滑，“哎呦”一声，结结实实地摔了个屁股墩儿，那身新换上的、曾叔特意为他过年置办的青色棉袄，立刻沾上了一片湿漉漉的雪泥。
他也顾不上疼，手忙脚乱地爬起来，胡乱拍打着身上的雪，一边拍一边继续往厨房跑，嘴里还念叨着：
“来了来了！”
紧接着，厨房里就传来了曾叔心疼又无奈的责骂声：
“你这孩子！怎么又摔了！看着点路！这可是新衣裳！哎哟，瞧瞧这身上脏的……快脱下来，我看看摔着没有……”
“曾叔！我没事！没事！”
阿吉带着点撒娇的求饶声也夹杂其中。
听着这一老一少充满烟火气的对话，小乔不由得“噗嗤”一声笑了出来。
她低头，再次看向手中那封承载着千里之外牵挂的家书，深吸一口气，带着满心的期待与甜蜜，小心翼翼地拆开封口，取出信笺，开始一字一句，仔细而珍重地阅读起来。
良久，小乔将信上的字句细细读了两遍，这才小心地叠好信纸。
她的脸颊微微泛着红晕，口中轻声嗔怪道：
“把自己说得这般可怜……什么‘府中寂静，唯余烛影相伴’……分明是故意说与我听，好让我更心疼你。”
话虽如此，她眼中却漾着化不开的温柔与思念，轻轻叹了口气。
她的目光随即落在信笺末尾那几行工整的琴谱上。
她自幼通晓音律，此刻便凝神细看，心中默默按照谱子哼唱模拟着那旋律起伏。
“嗯……起承转合，颇有意境，这处泛音用得巧妙……衔接也自然。”
她眼中流露出欣赏的光芒，嘴角含笑：
“公瑾这编曲制谱的本领，倒真是有所长进，不错不错。”
小乔被这新颖的琴谱勾起了兴致，当即就想转身去琴房，照着谱子试弹一番，看看能否弹出夫君心中所寄的那份遥思。
可当她抬起头，正准备关上大门时，眼角的余光却敏锐地捕捉到——
门外不远处的树丛旁，竟有一个高大健硕的身影，正鬼鬼祟祟地向宅内张望，被发现后立刻仓促地缩了回去。
但那一闪而过的轮廓，小乔一眼便认了出来：
正是城西那家铁匠铺的年轻老板，昨夜与香儿“山顶比武”的那位！
小乔心中了然，又好气又好笑。
她放下手中的信，清了清嗓子，对着那树丛方向朗声道：
“出来吧！别躲了，我都看见你了！”
只见那树丛窸窸窣窣一阵响动，一个高大的身影颇有些狼狈地钻了出来。
来人正是那年轻老板，他身穿一件半旧的厚棉袄，面容刚毅，肤色微黑，显然是常年打铁炉火烘烤所致。
此刻他低着头，双手不安地搓着，像是个做错事被夫子抓包的孩童，全然没了平日挥舞铁锤时的豪迈气势。
小乔走到廊下，双手叉腰，故意板起脸：
“果然是你！城西铁匠铺的老板，若我没记错，你姓石？说吧，你如此鬼鬼祟祟在我家附近探头探脑，是想干什么？”
石老板被她问得更加紧张，连忙拱手，声音带着几分憨厚和急切：
“夫人莫要误会！小人……小人石松。我……我不是坏人！我是来找……找……”
小乔心中暗笑，已然明白，接口道：
“我知道，你是来找……”
她本想直接说“孙小姐”。
但石松几乎同时开口：“找尚小姐的。”
“尚小姐？”
小乔错愕，但随即立刻明白过来——
香儿隐去真实姓名，是不想让石松知道她是是江东郡主，若他知晓香儿真实身份，只怕会平添许多顾虑，甚至引来不必要的麻烦。
小乔心中暗赞香儿机灵，连忙顺着他的话改口：
“哦，你是说……尚香小姐？”
石松用力点了点头，脸上泛起一丝不易察觉的红晕：
“是……是尚香小姐。”
小乔故意上下打量他，问道：“找尚香小姐？有什么事吗？”
石松一听，更加局促不安，犹豫了片刻，像是下定决心般，抬起头，目光恳切地看着小乔，老实交代道：
“这位夫人，实不相瞒……昨夜，我与尚香小姐……相约去了城外山顶观景。”
他回想起昨夜，脸上露出一丝困惑与懊恼：
“起初一切都好，我们看了烟火，聊了许久……尚香小姐见识广博，性格爽朗，与寻常女子大不相同，我们……我们聊兵器锻造，聊武艺切磋，甚是投缘。”
他顿了顿，眉头皱了起来，声音里满是真诚的不解与担忧：
“可不知为何，后来……后来我可能说错了话，或是哪里做得不对，尚香小姐她……忽然就生气了，脸色一沉，转身就跑！她身手极好，山路又熟，我……我怎么追也追不上。”
“可我实在放心不下，又不知她家住何处，只隐约记得她说起过似乎住在这一带……这才冒昧前来，想问问夫人，尚香小姐她……昨夜是否已经平安归来？只要确定她安好，我……我立刻就走，绝不多打扰！”
小乔一听石松这老老实实的解释，心中不由得暗想：
“这憨直的铁匠，倒是个实心眼儿，知道关心人，本性看来不坏。香儿眼光也不算太差，就是……这人情世故上，着实是块木头！”
于是，她面色稍霁，语气也缓和了些，开口道：
“石老板放心，香儿……昨夜确实已经安全到家了，并未受伤，你不必担忧。不过……”
她本想说“不过她回来时确实气鼓鼓的，你得想想自己哪里惹她不快了”，也好点醒一下这块“木头”。
谁知，她“不过”二字刚出口，石松那张刚毅的脸上瞬间绽放出如释重负、纯粹无比的笑容。
他根本没留意到小乔后续还有话要说，只顾着自己悬了一夜的心终于落回肚子里，连连点头，语气里充满了对香儿身手的盲目崇拜和单纯的喜悦：
“那就好！那就好！我就知道！尚小姐她身手那般了得，轻功步法我都追不上，定能平安归来的！是小人多虑了，打扰夫人了！谢过夫人告知！”
说罢，他甚至没等小乔把话说完，整个人都轻松快活起来，对着小乔又憨厚地抱了抱拳，然后转过身，迈开他那双因常年站立打铁而格外稳健的大长腿，带着一种近乎雀跃的、与高大身形不太相符的轻快步伐，“噔噔噔”地就跑走了，背影都透着一股子傻乎乎的开心劲儿。
“哎哎？！等等……石老板，你……”
小乔伸出手，还想叫住他，至少得告诉他香儿生气这事儿吧？可那身影转眼间就消失不见了。
小乔的手僵在半空，看着空荡荡的巷口，好半晌才无奈地放下，哭笑不得地摇了摇头。
她转身，一边往屋里走，一边忍不住低声抱怨道：
“香儿说的可真是一点没错！此人……就是个呆瓜！一根筋！只晓得人安全就好，就万事大吉了？半点没想过姑娘家为何生气，更别提哄上一哄……真是不！解！风！情！”
一想到香儿昨夜兴冲冲盛装而去，最后却带着一肚子闷气和抱怨回来，小乔都替她觉得憋屈。
她仿佛能看见香儿对着这个憨直的铁匠，又是比试武艺又是讨论兵器，最后却得不到半点期待的回应时，那种恼羞成怒又无处发泄的郁闷模样。
“唉！”
小乔重重地叹了口气，既是无奈，又有点替香儿不值，她走到门边，手下用了些力道，“砰”地一声将大门合上，仿佛这样就能把那份让人又好气又好笑的憨直关在门外，也把香儿那未尽的少女心事，暂时封存在这清晨的宅院之中。