武昌的消息抵达了千里之外的福省顾府。
机要参谋接过译电员递来的薄纸，脚下锃亮的军靴踏在这由无数尺余见方的金砖墁成的地面上，砖色沉郁，质地细密，砖缝细若游丝，几不可辨。
机要参谋快步穿过回廊，行至顾靖澜书房外，抬手在那扇由整块铁力木制成的厚重门板上敲击。敲击时发出低沉的“笃笃”声。得到里面一声简短的“进”后，他才用力推开这扇分量感十足的门扉。
“军座！武昌急电！”机要参谋挺直腰板，双手呈上译电稿，脸上是掩饰不住的喜色，“卑职恭喜军座擢升！”
顾靖澜闻声，他抬起头，目光扫过机要参谋：“你小子，也学起那套虚头巴脑的了？皮松了？要我给你紧紧？”机要参谋脖子本能地一缩，嘿嘿干笑两声，赶紧将译电稿恭敬地放在书案上，随即迅速躬身：“卑职不敢，卑职告退。”
说完，立刻倒退两步，转身快步出了书房，反手将那扇沉重的铁力木门轻轻带上。书房内重归沉静，顾靖澜拿起那两张电报纸。第一张是武昌行营的正式嘉奖令。白纸黑字，措辞工整：
“…顾靖澜将军忠勇卓着，勋绩斐然…兹由预备陆军上将擢升为陆军二级上将…望再接再厉，不负委员长之厚望，不负党国之重托…”字里行间是千篇一律的官样文章。
顾靖澜面无表情地扫过，随手置于案头。目光落在第二张纸上。抬头是头光光私人的名衔。内容简洁：“徐泉泉来电，控诉你部跋扈，欺压友邻，尤甚者，竟调战机投弹于其司令部上空！弹劾之意甚坚。然此事原委，我已尽悉。
醒之，处置并无不当。唯望日后遇此等纠葛，可径电告于我，我必为汝做主，予汝交代。”末尾是熟悉的“中正”签名。顾靖澜的指尖在“投弹”二字上轻轻划过，嘴角勾起一丝弧度。
他思忖片刻，拿起书案上的黄铜摁铃摇了两下。机要参谋应声而入，手持速记本与铅笔：“军座？”
“记录。”
“第一封，回复行营：‘靖澜承蒙擢拔，感愧莫名。唯当恪尽职守，效忠党国，以报领袖知遇隆恩，虽肝脑涂地，在所不惜。’”
他稍顿，续道：“第二封，委员长钧鉴：‘钧座明鉴万里，体恤入微，靖澜铭感五内。承蒙钧座信重栽培，靖澜唯有效死以报。日后定遵钧座训示，遇有龃龉，必先电呈钧座裁夺。靖澜叩首。’”
“是！”机要参谋运笔如飞，纸上沙沙作响，复述无误后，躬身退出。顾靖澜靠回酸枝木椅背，目光掠过墙上那幅巨大的、标注着密密麻麻军事符号的东南沿海地图。
自合市前线返回福省这半月，总感觉好像有什么事情忘记了。方才机要参谋退出时，顾靖澜脑海中突然蹦出来个名字，林昭薇！
她就这么默默地跟随着他的部队，从沦陷的金陵，到血火交织的合市，再辗转到福省，以一个中央日报记者的身份，放下采访本，在充斥着消毒水与血腥气味的病房里，为伤兵换药、包扎。
顾靖澜起身，几步走到书房门口，拉开厚重的铁力木门，对外面挺立的警卫班长沉声道：“备车。我那辆黑的奔驰。去军医院，现在。”
“是！军座！”警卫班长转身，疾步奔向侧院那有着高大拱门的专用车库。片刻之后，一阵低沉浑厚的引擎轰鸣声响起。一辆车身线条方正，通体漆黑、车窗玻璃厚重异常的奔驰770K缓缓驶出车库。
它那特制的加厚防弹轮胎，碾压在金砖甬道上，稳稳停泊在书房外的月台前。等待着它的主人。奔驰770K在通往101军医院的土路上颠簸着行驶。顾靖澜坐在后座，目光透过沾了些灰土的车窗玻璃投向外面。
不久前这里还是一片荒芜，野草丛生，土路坑洼。如今，道路两旁却已挤满了人。两排简陋的摊棚顺着道路延伸开去，形成了一条喧闹的临时街市。棚子大多是粗竹竿扎架，顶上盖着油毡布或发黄的草席，简陋却生意兴隆。
视线扫过，一个个具体的营生清晰可见：挂着“苏记成衣”褪色布幌的摊位上，堆叠着蓝灰粗布和土黄卡其布缝制的衣裤；卖“老蔡包子”的蒸笼摞得老高，白汽滚滚，带着面食的香气扑到车窗上；
一个老汉守着“闽北甜糕”的牌子，木盘里码着米黄色的糕块，上面点着红点；几个半大孩子蹲在“福记杂货”摊前，挑选着玻璃罐里的彩色水果硬糖；
香烟摊子最是热闹，各种牌子的纸烟盒敞开着，士兵们熟练地掏出角票，递过去，接过烟盒，当场就拆开点上一支。各种声音混在一起灌入车窗：“包子！热乎的大肉包！”
“甜糕！甜过蜜哟！”
“香烟！老刀牌！大前门！”
“长官，这衣裳料子结实，便宜卖您！”夹杂着女人挑选花布的讨价还价：“再便宜一角钱嘛老板！”，男人买烟零钱不够的争执：“差两分，下回补给你行不行？”
人流熙攘，大多是穿着各色旧衣的平民百姓，挑担的、挎篮的、牵着孩子的。顾靖澜注意到不少人的口音并非本地腔调。路边空地上，新搭起的毛竹屋架已经立了起来，几个汉子正喊着号子夯实地基；
更远处，有人用板车拉着红砖黄泥，显然是准备砌墙盖房。这些新起的屋架和忙碌的身影，印证着福省警署的统计报告。
五个月时日里，确确实实有数十万外乡人拖家带口，涌入这片因101军卫鹰师长期驻扎，成为顾靖澜根基的土地。
奔驰770K驶过，几个正挑选东西的士兵瞥见车牌，立刻放下手中货物，挺直腰板，对着车来的方向立正敬礼。旁边的小贩也习惯了，只是稍稍侧身让开道路，脸上并无惊惶。
车子拐过一个弯，前方路边有一群人聚在一起闲聊。一个穿着对襟褂子的老汉指着军医院方向，嗓门挺大，带着浓重的江省口音：
“……错不了！就冲顾长官在这儿！当兵的规矩，不欺负咱平头百姓，而且饷钱还足！做生意选这地方，稳当！”旁边一个抱着孩子的妇人点头接话：“就是，听说顾长官现在是咱福省最大的官，连绥靖公署都归他管哩……”
话音未落，旁边有人捅了她一下，朝驶近的奔驰770K努努嘴。妇人立刻收声，抱着孩子往人群里缩了缩，其他人也下意识地安静下来，目光或敬畏或好奇地投向这辆车。
顾靖澜收回目光。车窗外的喧嚣被玻璃隔绝，显得模糊了一些。副官适时递过一份文件，封面印着“驻闽绥靖公署”的字样。