腊月初的寒风裹着雪粒子,打在张雅芳家竹编作坊的窗纸上沙沙响。
她手里正给竹筐收边,目光却落在墙角堆着的空粮缸上。
这半个月来,村里人拿着竹艺活的工钱,要么去镇上扯了新布,要么打了酒肉,唯独少有人想着囤粮。
“得先找里正。”张雅芳放下竹刀,把刚算好的账目折好塞进衣襟。
她记得去年秋收时粮价就比往年高,如今离明年开春还有三个月,后年那半年动乱更是没个准头,里正若能出面号召,至少能让半数人家躲过饥荒。
她往灶房添了把柴,让锅里的热水再烧会儿。
等会儿去里正家,得带些刚编好的暖手竹笼作由头,直说灾荒动乱,怕反倒让他觉得自己危言耸听。
张雅芳揣着暖手竹笼踏进里正家时,王里正正对着一盏油灯核账。
见她来,王茂盛放下毛笔笑:
“雅芳这竹活越发精细,这笼儿握着手暖,开春育秧时正好用。”
张雅芳没接话茬,只把竹笼往炕桌上推了推,声音压得低:
“里正,我来是想跟您说桩要紧事……您没觉出今年粮价不对劲?
秋收时一石麦比前年贵了三百文,如今腊月里,镇上粮栈还在悄悄抬价。”
王里正脸上的笑淡了,手指在账本上顿了顿:
“我晓得上头粮道紧,可咱村今年靠竹艺赚了钱,家家户户锅里有米,哪会缺粮?”
“就是因为手里有现钱,才更得防。”
张雅芳往前凑了凑,语气急了些:
“我娘家表弟在县城当差,偷偷说后年开春怕是要乱,到时候路一断,有钱也买不着粮!
您要是信我,就赶紧让大伙趁着现在粮还能买到,多囤些粗粮耐存的,总比到时候饿肚子强。”
王里正沉默了,枯瘦的手抓起烟袋,却没点着。
窗外的雪粒子敲得窗棂响,他忽然抬头:“你表弟的话,能准?”
“准不准的,囤粮总不是坏事。”
张雅芳攥了攥衣角:
“您想想,去年冬天下了场大雪,好几个村子几户人家就断了粮,还是靠着邻里接济才熬过来。真等动乱来了,谁还顾得上谁?”
王里正没再说话,只是拿起烟袋,慢慢往烟锅里装烟。
油灯的光映在他脸上,忽明忽暗。
张雅芳看着他,心里七上八下的,她知道里正为人谨慎,若他不点头,这囤粮的事,怕是难在村里推行开。
烟袋锅里的火星明灭了半晌,王里正终于把烟杆往炕沿上一磕,沉声道:
“你说得在理,宁可信其有,不可信其无。”
张雅芳悬着的心刚往下落,就听他接着说:
“但不能直愣愣喊‘要动乱囤粮’,村里老的老、小的小,一慌神指不定要出乱子。”
他伸手把油灯拨亮些,指尖在账本上划了道印,
“明日起,我就以‘腊月备冬、开春防旱’的由头,让各户按人头报存粮数。
你那边竹作坊的工钱,也先劝大伙别全花了,留三成换粮。”
“那粮从哪儿买?”张雅芳追问,“镇上粮栈就那几家,买多了怕是要涨价。”
“我早有盘算。”王里正从抽屉里摸出张泛黄的纸条:
“邻县柳溪镇有个老粮商,是我早年的熟人,他家存着不少陈麦和粟米,价格能压一压。
过两天我让我儿子套车去拉,先给村里缺粮的人家分一批。”
窗外的雪不知何时大了,风裹着雪沫子撞在窗上,发出呜呜的响。
张雅芳看着王里正凝定的脸,忽然觉得心里踏实了。
有里正牵头,这囤粮的事,总算有了眉目。
她起身要走,王里正却叫住她,指着炕桌上的暖手竹笼:
“这笼儿我留下了,开春育秧时用着,也能想起你今日这提醒。”
张雅芳笑着应了,推门走进漫天风雪里。
雪粒子落在脸上,凉丝丝的,可她心里却烧着一团火。
只要大伙能把粮囤起来,明年的灾荒、后年的动乱,总能多几分底气扛过去。
三日后的清晨,雪停了,阳光透过薄云洒在王家村的土路上。
张雅芳刚把竹作坊的门打开,就听见周桂花在门外叫她:
“芳芳,粮车到了!”
她放下手里的竹条往村口跑,远远就看见三辆骡车装得满满当当,麻袋上印着“柳溪粮行”的字样。
王里正站在车旁,正给围上来的村民分粮:
“按人头领,老弱多给两斗粟米,年轻人少些,先把开春前的口粮备足。”
有村民一边搬粮一边笑:
“里正您想得周到,这寒冬腊月的,家里多囤些粮,心里也暖。”
张雅芳听着,悄悄拉过王卫乐,低声问:“柳溪那边没起疑心吧?”
“没,”王卫乐擦了擦汗:
“那老粮商只当咱村是怕开春旱,还说要是不够,过几日再给送一批。
对了,我爹让我跟你说,你竹作坊的人,粮先紧着给,别耽误了干活。”
张雅芳点点头,转身帮着给自家拉粮。
刚把两袋粟米扛上肩,就见村东的李婶跑过来,手里攥着钱:
“张老板,多亏你带大家挣钱,听你说的,多囤点粮总没错。”
张雅芳笑着应下,心里更亮堂了。
越来越多的人愿意囤粮,就算真等来了动乱,王家村也能稳稳扛住。
她抬头看向远处的粮车,阳光落在麻袋上,泛着暖黄的光,像是给村里的日子,也镀上了一层安稳。
日子一晃到了腊月中旬,张雅芳家的粮食一些存在暗室,一多半则放进空间。
李健兄弟俩过来了,和她说:
“师傅,我爹回来了,说路过镇上,磨坊的陈掌柜说,再过几日就不卖粗粮了。
我们刚才路过王爷爷家,他家也囤了不少,还说要谢你和宝乐。”
张雅芳笑着摇头,目光扫过院里的粮缸,一口水缸装满了小麦,墙角堆着十几袋粟米和豆子,屋檐下还挂着晒好的红薯干。
这些天,村里家家户户都忙着囤粮,竹作坊的活计反倒慢了些,有人甚至主动提出先欠着工钱,等开春再结,只求先把粮拉回家。
正说着,院门外传来脚步声,是王卫乐。
他手里拎着个布包,进门就喊:
“张老板,我爹让我给你送些荞麦面。
柳溪的老粮商又送了两车粮来,村里的仓房都快满了,特意留了些细粮给你家,说你家竹活带动全村赚了钱,该得的。”
张雅芳接过布包,指尖触到温热的面袋,心里暖烘烘的。
她走到院门口,望着村里错落的屋子,还能看见各家院子里的粮囤。
寒风掠过,却吹不散心里的踏实。
仓廪实,人心安,就算明年灾荒、后年动乱真的来了,王家村握着这些粮,就握着了活下去的底气。