第四十三章 沈砚打猎遇猛虎，系统兑换弓箭术
绕行野狼峪的决定，虽然避开了灭顶之灾，却也带来了现实的困境——崎岖的山路极大地消耗着队伍的体力和本就不多的存粮。干硬的杂粮饼和越来越稀薄的粥，已经难以支撑每日高强度的跋涉，尤其是承担护卫和探路任务的青壮们，脸上都显出了菜色。队伍里弥漫着一股因饥饿而生的低沉气压。
必须补充肉食！
沈砚深知这一点。这日午后，队伍在一处有水源的山谷提前扎营休整。他点选了沈勇、沈青等八名身手最好、也略通些狩猎技巧的护卫队员，携带了几副简陋的弓箭和几柄磨利的柴刀，准备深入旁边的密林，碰碰运气。
“三郎，这老林子看着就瘆人，听说有大家伙，可得小心点。”沈石不放心地叮嘱道，他背上伤势未愈，此次不能跟随。
“大哥放心，我们就在边缘转转，不会深入。”沈砚拍了拍腰间的柴刀，安慰道。他心中也有些忐忑，狩猎大型野兽绝非易事，但他没有选择。
苏清鸢得知沈砚要带队狩猎，只是默默让云袖送来了小包苏家秘制的、能掩盖一定程度气味的药粉，并轻声说了句：“万事小心。”
密林幽深，古木参天，遮天蔽日。脚下的落叶堆积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。林间光线昏暗，空气中弥漫着泥土和腐殖质的特殊气味，偶尔传来几声不知名鸟雀的啼叫，更显静谧得可怕。
沈砚等人屏息凝神，小心翼翼地前行，目光警惕地扫视着四周。他们运气不算太差，途中遇到了几只野兔和一只獐子，沈青箭法不错，成功射中了一只野兔，算是开了张。但这对于数百人的队伍来说，无异于杯水车薪。
随着逐渐深入，周围的痕迹开始变得不同。一些碗口粗的树干上留下了深深的爪痕，地上的粪便也显示有大型食肉动物在此活动。
“统领，看这脚印！”沈勇突然蹲下身，指着泥地上一枚清晰的、足有海碗大小的梅花状脚印，脸色凝重，“是虎踪！而且是成年大虎！”
众人闻言，心头都是一紧。猛虎！这可是山林之王，绝非他们这几个人、几把破弓柴刀能轻易对付的。
沈砚也是心头一沉，正欲下令撤退，另寻他处。
就在这时——
“嗷呜——！”
一声震耳欲聋的虎啸，如同平地惊雷，猛然从前方不远处的灌木丛后炸响！声浪滚滚，震得人耳膜嗡嗡作响，林间宿鸟惊飞！
紧接着，腥风扑面！一道巨大的、黄黑相间的身影，如同闪电般从灌木丛中猛扑而出，目标直指站在最前面的沈青！
那猛虎体型极其雄壮，吊睛白额，血盆大口张开，露出森白的獠牙，一双虎目闪烁着嗜血的凶光！速度快得惊人！
“沈青小心！”沈勇目眦欲裂，大吼一声，下意识地将手中长矛投掷出去，想要阻上一阻。
但那长矛刺在猛虎厚实的肩胛皮毛上，竟只是让它身形微微一滞，连皮都没破！反而更加激怒了这头凶兽！
沈青已被那恐怖的煞气吓得呆立当场，眼看就要丧生虎口！
千钧一发之际！
沈砚的大脑一片空白，只剩下救人的本能！他几乎是下意识地狂吼一声：
“系统！兑换高级弓箭术！立刻！”
【叮！消耗1500积分，兑换“高级弓箭术（精通级）”成功！】
一股庞大的信息流和肌肉记忆瞬间涌入沈砚的四肢百骸！如何观察风向、如何估算距离、如何调动全身肌肉发力、如何预判移动目标……种种关于射箭的精髓奥义，如同与生俱来般烙印在他的灵魂深处！
时间仿佛在这一刻慢了下来。
沈砚的动作快如鬼魅！他猛地侧身，抄起背上那副原本只是用来壮胆、他自己都射不太准的猎弓，搭箭、扣弦、开弓——整个动作一气呵成，流畅得如同演练了千百遍！弓弦被拉成满月，他手臂的肌肉贲张，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了猛虎因前扑而暴露出的、相对脆弱的脖颈侧面！
“咻——！”
箭矢离弦，发出尖锐的破空之声！速度快得超出了所有人的视觉捕捉能力！
那支普通的、甚至有些粗糙的木杆箭矢，此刻却仿佛被赋予了生命和灵魂，如同死神的请柬，精准无比地、狠狠地贯入了猛虎的脖颈！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音沉闷而清晰。
“嗷——！”
猛虎发出一声惊天动地的惨嚎，前扑之势戛然而止！巨大的惯性让它在地上翻滚了好几圈，撞断了一棵小树才停下。脖颈处，箭矢深深没入，只留下箭羽在外颤抖，鲜血如同泉涌般汩汩而出！
它挣扎着想要站起，但那一箭显然伤及了要害，它庞大的身躯只是徒劳地抽搐了几下，凶戾的眼神迅速黯淡下去，最终发出一声不甘的低吼，彻底没了声息。
整个密林，陷入了一片死寂。
沈勇保持着投掷长矛的姿势，僵在原地。沈青瘫软在地，大口喘着粗气，脸色煞白，冷汗浸透了衣背。其他几名队员，也都目瞪口呆地看着那头已然毙命的庞然大物，又看看保持着开弓姿势、兀自一脸冷峻的沈砚，仿佛在看一个怪物。
一箭！仅仅一箭！就射杀了一头如此凶猛的成年巨虎？！
这……这真的是他们认识的那个沈三郎吗？他虽然一直表现出众，但何曾有过如此神乎其技的箭术？！
沈砚缓缓放下猎弓，感觉手臂一阵酸麻，那是瞬间爆发力量后的正常反应，但他心中却是一片平静。系统的力量，再次在关键时刻拯救了他和他的人。
他走到猛虎尸体前，确认它已经死透，这才松了口气。看着那巨大的虎尸，他心中也是后怕不已。若非系统，今日他们这支狩猎队，恐怕凶多吉少。
“还愣着干什么？”沈砚转过身，看着依旧处于震撼中的队员们，语气恢复了平时的沉稳，“赶紧处理一下，把这大家伙抬回去！今晚，让大家吃顿好的！”
众人这才如梦初醒。
“我的娘诶……三郎，不，统领！您这箭法……神了！简直是箭神下凡啊！”沈青连滚带爬地起来，看着沈砚的眼神充满了狂热和崇拜。
“统领威武！”其他队员也纷纷激动地喊道，看向沈砚的目光，充满了敬畏。这一刻，沈砚在他们心中的形象，已经无限拔高，近乎神明。
沈勇上前，用力拍了拍沈砚的肩膀，眼神复杂，有庆幸，有震撼，最终化为一句：“好小子！藏得够深的！”他以为沈砚一直深藏不露。
沈砚笑了笑，没有解释。他指挥着众人，用绳索和木棍，艰难地将沉重的虎尸捆绑好，轮流抬着，踏上了返回营地的路。
当狩猎队抬着巨大的猛虎尸体，浩浩荡荡地回到营地时，整个营地都沸腾了！
“老虎！是老虎！”
“天啊！他们打了一头老虎回来！”
“是沈统领！是沈统领一箭射死的！”
消息像风一样传开，所有人都围拢过来，看着那庞大的虎尸，发出阵阵惊呼。恐惧、震撼，最终都化为了对强大力量的崇拜和对未来生计的喜悦。有如此神勇的统领带领，他们还有什么好怕的？今晚，更是能饱餐一顿难得的虎肉！
苏清鸢站在人群外围，看着被众人簇拥着、面色平静却难掩疲惫的沈砚，美眸之中异彩连连。她自然看得出那猛虎是被一箭毙命，而且箭矢入口的角度极为刁钻狠辣。这绝非寻常猎户能做到的。这个沈砚，身上的秘密，似乎比她想象的还要多。
她轻轻抚摸着袖中暗藏的匕首，心中暗道：“沈砚……你究竟还有多少本事？”
是夜，营地中央燃起了巨大的篝火。大块的虎肉被切割下来，架在火上烤得滋滋冒油，浓郁的肉香弥漫在整个山谷，驱散了多日来的饥饿与阴霾。人们围坐在火堆旁，吃着香喷喷的烤虎肉，脸上露出了久违的、满足的笑容。
沈砚坐在火堆旁，默默地啃着一块肉。脑海中系统的积分因为成功化解危机和获得众人崇敬而略有增长，但他更在意的是，经过猛虎事件，他在队伍中“武力”和“神射”的标签被牢牢确立，权威变得更加不可动摇。这为他后续带领队伍应对更多挑战，奠定了更为坚实的基础。危机，又一次化为了他巩固地位的契机。