晨光刚透过永和宫糊着素色窗纸的棂格，在青砖地上投下几缕细碎冷白的光影，欣荣便从浅眠中惊坐起来。身侧的床榻空荡荡的，本该躺着永琪的位置，只余下一片沁骨的冰凉。
连被褥都像是被夜风吹透了，指尖按下去，连半点余温都寻不到。她的心猛地往下沉，像被一只无形的手攥住，连呼吸都滞了半拍。
昨夜她明明是醒着的。永琪坐在床边的软凳上，看了她和绵亿许久，烛火晃在他脸上，她能清晰瞧见他眼底翻涌的愧疚，还有一丝她读不懂的决绝。她不敢睁眼，只能假装熟睡，听着他的呼吸从平稳到急促，又渐渐轻下去，直到殿门“吱呀”一声轻响，再归于寂静。她以为他只是去了外间，或是又对着月色发呆，却没想过，他竟会这样悄无声息地走了。
欣荣顾不得绾发，也不管外衫歪斜地滑到肩头，赤着脚就踉跄着扑到梳妆台前。果然，描金妆奁的一角，压着一封叠得整齐的信，信纸是永琪惯用的洒金笺，边角却被指尖捻得发皱，连字迹都比平日潦草许多，几处墨痕晕开，像是掺了泪渍。
“欣荣吾妻，见字如面。朕已获皇阿玛允准，出宫游历三年，待绵亿启蒙便归。此去非吾薄情，实乃宫墙困住心神，需寻一处天地稍作喘息。绵亿尚幼，劳你费心照料，待吾归来，必以余生补偿。勿念，珍重。”
短短八行字，像一把钝了的银刀，在她心上反复切割。“补偿”二字被眼泪砸中，墨色迅速晕开，糊成一团模糊的黑。她攥着信纸，指节用力到泛白，连指甲嵌进掌心都没察觉，只觉得喉咙里堵得发慌，像塞了团浸了水的棉絮。“补偿……”她低声呢喃，声音抖得不成样子，“你走了，把我和绵亿丢在这冷冰冰的永和宫，一句补偿，就够了吗？”
“娘娘，您醒了？”门外传来愉妃的声音，伴着食盒提手碰撞的轻响。愉妃推门进来，见欣荣赤脚坐在冰凉的地上，信纸散落在旁，脸色瞬间沉了下来，快步上前扶起她：“荣儿，怎么了？地上凉，快起来！永琪呢？大清早的，他去哪了？”
欣荣没力气说话，只指了指梳妆台上的信。愉妃拿起信纸，越看脸色越难看，读到“出宫游历”四字时，猛地将食盒摔在桌上。
青瓷碗撞在金砖地上，“哐当”一声脆响，白玉般的燕窝百合汤溅了一地，连带着几颗殷红的枸杞滚到欣荣脚边，黏在她素白的裙摆上，像几滴血。
“好啊！又是小燕子那个狐媚子！”愉妃的声音尖利起来，在寂静的殿内格外刺耳，“若不是她勾三搭四，永琪怎会舍得丢下你和刚满月的绵亿？定是她嫁了班杰明还不安分，撺掇永琪走，好让永琪心里永远记着她！”
欣荣嘴唇动了动，想解释这是永琪自己的决定，与小燕子无关，她虽怨永琪，却也清楚，小燕子没与永琪有过私交。可话到嘴边，却被愉妃的怒火堵了回去。“你就是太软弱！”愉妃一把抓住她的手腕，指节用力，捏得欣荣生疼，“被人欺负到头上了还替她说话！走！咱们去找那个小贱人评理！凭什么她穿红戴绿、过得风风光光，却让我们母子孤苦伶仃！”
欣荣被她拽着踉跄前行，怀里的绵亿被惊醒，发出细碎的啼哭，小拳头攥着她的衣襟，小脸憋得通红。可愉妃全然不顾，只一心要去找小燕子算账，连乳母递来的襁褓都挥手打落在地。一行人怒气冲冲地穿过宫道，晨光里的红墙琉璃瓦，在她们眼中都染了几分戾气，连廊下挂着的宫灯，都像是在嘲笑她们的狼狈。
此时的梅园，却是另一番暖融融的景象。浅金色的晨光透过梅枝，洒在廊下的青石板上，空气中飘着淡淡的梅香，还混着烤红薯的焦甜。小燕子盘腿坐在廊下的软垫上，手里捧着个刚烤好的红薯，指尖沾着点琥珀色的糖霜，吃得嘴角鼓鼓的，像只偷食的小松鼠。
班杰明坐在她身边，膝上放着个白瓷盘，正耐心地帮她剥橘子。他指尖修长，剥得干干净净，连一点白丝都没有，剥好一瓣就递到小燕子嘴边，见她嘴角沾了红薯屑，又掏出帕子轻轻擦去，眼底的温柔能溺出水来。“慢些吃，没人跟你抢。”他笑着说，声音里满是宠溺。
小燕子咽下嘴里的红薯，含糊不清地问：“班杰明，你说大理的洱海，是不是真的像你画里那样，蓝得像块宝石啊？会不会有好多鱼？我们能不能在湖边搭个小木屋，每天早上醒来就能看到水？”
班杰明点头，将一瓣橘子塞进她嘴里，甜丝丝的汁水漫开，压下了红薯的甜腻。“比我画里还要好看。”他说，“洱海的水很清，能看到水底的石子，夏天还有荷花。我们可以搭个带院子的木屋，种上你喜欢的向日葵，晚上坐在院子里看星星，我还能给你弹吉他。”
小燕子眼睛亮起来，刚要再说些什么，就听见梅园的月洞门“哗啦”一声被推开，愉妃带着欣荣和几个太监宫女气势汹汹地闯了进来。为首的愉妃脸色铁青，眼神像淬了冰，直勾勾地盯着小燕子，连廊下的梅香，都像是被这股怒气冲散了。
“小燕子！你这个不知廉耻的东西！”愉妃指着小燕子，声音尖利得刺耳，“都已经嫁给班杰明了，还不安分！撺掇永琪丢下欣荣和绵亿出宫，你安的什么心！”
小燕子手里的红薯“啪”地掉在地上，滚了几圈，沾了些泥土。她脸上的笑意瞬间僵住，猛地站起身，皱着眉反驳：“愉妃娘娘，您这话是什么意思？我什么时候撺掇永琪了？永琪要走，是他自己的事，跟我一点关系都没有！”
“还敢狡辩！”愉妃上前一步，手指几乎要戳到小燕子的鼻尖，“若不是你一直勾着他，他怎会对欣荣这般冷漠？怎会连亲生儿子都不管不顾？如今他走了，你倒落得清净，可欣荣和绵亿怎么办？你对得起她们吗？你对得起永琪吗？”
班杰明见状，立刻站起身将小燕子护在身后。他身材高大，一站在那里，就像一堵墙，将小燕子完全挡在后面。他目光冷冽地看着愉妃，语气坚定：“愉妃娘娘，请您不要胡说，小燕子从未做过对不起任何人的事，永琪殿下的决定，是他与皇上商议后的结果，与小燕子无关。您不分青红皂白地来这里闹事，不仅有失皇室尊荣，更是对小燕子的污蔑！”
“你一个外邦人，也敢管我大清的事！”愉妃被班杰明怼得脸色涨红，气得浑身发抖，指着班杰明的鼻子，“这里是紫禁城，轮不到你一个洋人说三道四！我今天就要替永琪教训这个不知好歹的女人，让她知道什么叫规矩！”
她说着就要上前拉扯小燕子，手腕却被班杰明死死攥住。班杰明的力气很大，愉妃挣了几下都没挣开，反而被攥得生疼，忍不住痛呼一声。欣荣站在后面，抱着哭闹的绵亿，脸色苍白如纸，想劝又不敢，只能眼睁睁看着场面越来越僵。
就在这时，园外传来太监高唱的“皇上驾到——”，声音由远及近，带着不容置疑的威严。众人皆是一怔，愉妃的动作也停了下来，脸上的怒气瞬间被慌乱取代。
乾隆穿着明黄色的常服，带着几个侍卫走进来。他刚从养心殿过来，还没来得及换下朝服，腰间的玉带泛着冷光。看到梅园里剑拔弩张的模样——愉妃被班杰明攥着手腕，小燕子红着眼眶躲在后面，欣荣抱着孩子瑟瑟发抖，地上还滚着个沾了泥的红薯——脸色瞬间沉了下来，语气也冷了几分：“愉妃，你不在永和宫照顾欣荣和绵亿，跑到这里来闹什么？”
愉妃见乾隆来了，像是抓住了救命稻草，连忙挣脱班杰明的手，上前躬身行礼，声音带着哭腔：“皇上！您可要为欣荣和绵亿做主啊！都是小燕子这个贱人撺掇永琪出宫，才让他们母子分离！臣妾这是替欣荣讨个公道，替绵亿讨个阿玛啊！”
乾隆的目光扫过小燕子通红的眼眶，她眼里满是委屈，嘴唇咬得发白，连指尖都在微微颤抖。
又看向抱着绵亿、脸色苍白的欣荣，绵亿还在哭，小脸上满是泪痕。他重重地叹了口气，先走到小燕子身边，语气放缓了些：“小燕子，委屈你了。朕知道你是无辜的，愉妃也是一时糊涂，你别往心里去。”
小燕子咬着唇，点了点头，眼泪却还是忍不住掉了下来，砸在班杰明的衣袖上，晕开一小片湿痕。班杰明轻轻拍着她的背，掌心的温度透过衣料传过来，无声地安慰着她。
随后，乾隆转向愉妃，语气瞬间变得威严，带着不容置疑的命令：“愉妃，你可知错？”
愉妃一愣，抬头看着乾隆，眼里满是不解：“皇上？臣妾没错啊！是小燕子……”
“住口！”乾隆打断她，声音更冷，“永琪出宫，是朕亲自应允的，与小燕子无关！他留在宫里，整日消沉，对欣荣冷淡，对绵亿不管不顾，这样下去，才是真的害了永和宫！朕给了他三年时间，让他出去历练，待绵亿启蒙便归，这是为了他好，也是为了你们母子好！”
愉妃彻底愣住了，她没想到永琪出宫竟是皇上的意思，张了张嘴，却一个字也说不出来，脸色从通红变成惨白，身体晃了晃，差点摔倒。
“朕还告诉你，”乾隆的目光锐利如刀，扫过愉妃，“无论怎样，小燕子都是朕的女儿。往后，不许你再以任何理由打扰她，更不许你对她出言不逊。若是再让朕看到你这般胡闹，休怪朕废了你愉妃的位分！”
愉妃吓得浑身一颤，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“臣妾知错了！臣妾再也不敢了！求皇上开恩，饶了臣妾这一次！”
乾隆没再看她，又转向欣荣，语气缓和了些：“欣荣，委屈你了。永琪虽走，但朕已经吩咐下去，让内务府多照看永和宫，你安心带大绵亿，缺什么少什么，只管跟朕说。待永琪回来，他自会补偿你们母子。”
欣荣抱着绵亿，轻轻点了点头，眼泪却还是止不住地滑落。她知道，皇上的话虽暖，却填不满她心里的空缺，永琪走了，这三年的日子，终究要她一个人扛着。
乾隆不再多言，转身离开梅园。愉妃也不敢再停留，爬起来拉着欣荣匆匆回了永和宫，连地上的碎碗都没敢收拾。梅园里恢复了寂静，只剩下小燕子、班杰明，还有廊下那盏被风吹得轻轻晃动的宫灯。
班杰明拿出帕子，仔细擦去小燕子脸上的眼泪，轻声说：“别难过了，皇上都为你做主了，以后不会再有人来欺负你了。”
小燕子靠在班杰明怀里，声音带着哽咽，还有一丝难以掩饰的恐惧：“班杰明，我不想待在京城了。这里的是非太多了，我怕……我怕再有人把永琪的离开算到我头上，我怕再看到那些冷冰冰的脸。我们去大理好不好？现在就走，越快越好。”
她怕了，怕这紫禁城的高墙，怕这里的人心复杂，更怕自己好不容易得到的幸福，又被这些是非搅碎。她只想和班杰明找个清净的地方，过安稳的日子，没有争吵，没有污蔑，只有阳光和洱海。
班杰明紧紧抱着她，轻轻拍着她的背，声音温柔而坚定：“好，我们去大理。我这就去安排车马和行李，我们就能离开这里。到了大理，就再也没人能打扰我们了。”
他低头看着怀里的小燕子，她的头发蹭在他的衣襟上，软软的。他知道，为了她，不管去哪里都值得。只要能让她安心，能让她开心，就算放弃京城的一切，他也愿意。
晨光渐渐升高，透过梅枝洒下来，落在两人身上，暖融融的。梅园里的梅香，似乎又恢复了之前的清甜，只是那地上沾了泥的红薯，还静静躺在那里，像是在无声地诉说着刚才的风波。