建元十三年七月廿七，辰时已过。
城郊的 “望河茶寮” 还浸在晨雾的余温里，木格窗敞开着，能望见远处黄河的浊浪仍在翻滚，只是比昨日稍缓。茶寮老板是个沉默的老汉，正蹲在炉边添柴，灶上的铁壶 “咕嘟” 作响，蒸汽氤氲着飘出窗外，与晨雾缠在一起，倒有几分朦胧的静意。
沈序与苏微相对坐在最里侧的木桌旁，桌上摆着两碗刚沏好的粗茶，热气袅袅升起，模糊了两人的眉眼。方才从赵记木作出来，苏微忽然驻足道：“沈吏，有一事，需与你细说，此处非说话之地。” 沈序会意，便跟着她寻到了这处偏僻茶寮 —— 往来多是城郊的农人，此刻辰时刚过，茶寮里只有两三个客人，隔着老远，倒不怕被人听去谈话。
苏微端起茶碗，却未饮，只是指尖摩挲着碗沿的粗瓷纹络，沉默了片刻。晨光透过木格窗落在她脸上，能看见她眼底未散的红痕，比在工坊时更显真切。“沈吏，昨日在工坊，我只说先父是算科主事，实则……” 她顿了顿，声音压得更低，“先父苏景年，曾任司天监监正，是十年前的事了。”
“监正？” 沈序手中的茶碗猛地一顿，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然未觉。司天监监正乃从三品官，掌监内一切事务，比虞嵩如今的监副还要高半级。十年前他虽年幼，却也听过 “苏景年” 这个名字 —— 母亲曾说，当年有位司天监大官，因敢说真话被贬，百姓都念他的好。没想到，眼前的苏微，竟是苏监正的后人。
苏微点了点头，从怀中取出一个巴掌大的木盒，打开时，里面放着一枚铜制的令牌，上面刻着 “司天监监正” 四字，边缘已有些磨损，却仍能看出当年的规整。“这是先父的监正令牌，当年他被贬时，没敢带走官印，只偷偷藏了这枚令牌。” 她拿起令牌，指尖轻轻拂过字迹，声音里带着难以掩饰的哽咽，“先父任监正时，总说‘历法者，农之本也，差一日则误一季，误一季则饿万民’。那时虞嵩还是星象科的主事，总以‘星象定历法’为由，篡改节气日期，说‘农时随星象走，而非星象随农时走’。”
沈序握着茶碗的手渐渐收紧。他想起祖父沈仲文，当年也是刻漏科的主事，与苏景年应是同朝为官。祖父临终前曾说：“当年有位苏监正，是个难得的清官，为了农时与奸人相争，可惜啊……” 那时他不懂 “可惜” 二字的分量，如今听苏微细说，才知其中藏着这般冤屈。
“治平三年，先父奏请陛下修订历法，” 苏微的声音愈发低沉，像是在回忆一段沉重的往事，“他带着算科的吏员，用了半年时间，走遍京郊各县，记录了上千处的农时与天象对应，证明现行历法比实际农时晚了五日，若不修订，来年必误春耕。可虞嵩却在朝堂上弹劾先父，说他‘弃星象而从农时，是为妖言惑众，动摇国本’。”
她顿了顿，眼底的泪水终于忍不住落了下来，滴在木盒上，晕开一小片湿痕：“陛下那时刚登基，听信了虞嵩的话，将先父贬为庶民，流放岭南。先父体弱，又遭押送的差役刁难，走到半路便染了重疾，没能等到平反的那一天……”
沈序的眼眶也微微发热。他想起祖父，当年也是因反对虞嵩篡改水位数据，被调去了偏僻的驿馆，郁郁而终。两位父辈，都是为了 “实证” 二字，为了百姓生计，落得如此下场。虞嵩的恶行，不仅是陷害忠良，更是置万千百姓的生死于不顾 —— 若苏景年的历法能修订，不知能少误多少农时；若祖父的数据能被采纳，去年江南的旱灾也不会那般严重。
“我入司天监，” 苏微擦干眼泪，眼神重新变得坚定，“便是为了收集虞嵩篡改数据的证据，还先父一个清白，也为了不让更多人像先父、像那些因数据篡改而受难的百姓一样，白白送了性命。” 她说着，从袖中取出一卷折得整齐的麻纸，放在桌上，“这是历年农时偏差的记录，每一年的节气日期、实际播种收割的时间，还有算科推算的正确日期，都记在上面。你看，庆元元年，历法标注的清明是三月初五，可实际农时要到三月初十才适合播种，便是因为虞嵩把清明提前了五日，只为凑‘星象吉时’。”
沈序拿起麻纸，展开细看。纸页上的字迹工整，分了三列记录，每一项都有具体的日期和地名，甚至还有农户的签名画押，证明农时的真实性。最末一行，写着 “建元十三年，夏至应在五月廿三，虞嵩改为五月廿一，恐误麦收”—— 正是今年的记录，与他刻漏科测得的节气时间完全一致。
“这些证据，我收集了五年，” 苏微看着他，目光里带着期盼与信任，“可我一个人的力量太小，虞嵩在司天监根基深厚，若没有实证派的人相助，根本无法撼动他。沈吏，你昨日在朝堂上敢直言水位数据，今日又愿与我一同查验旧档，想必也是个守正道、重实证的人。”
沈序放下麻纸，抬头看向苏微。晨光中，她的眼神清亮，虽身着男装，却透着一股不输男子的坚韧。他忽然想起祖父的手札，里面写着：“为吏者，当以民心为镜，以实证为尺，若遇奸佞，虽孤身一人，亦当与之相争。” 如今，他并非孤身一人 —— 眼前的苏微，便是与他志同道合的人。
他握紧拳头，指节泛白，声音里带着不容动摇的坚定：“苏兄，虞嵩的恶行，不仅害了苏监正，害了我祖父，更害了无数百姓。去年江南大旱，若不是他篡改雨量数据，陛下早该下旨赈灾；如今黄河溃堤，若不是他压制预警，两县百姓也不会流离失所。此等奸人，若不扳倒，必为国家之祸！”
他从怀中取出《考工秘录》，翻开夹层，取出那卷抄录水位数据的细绢，还有一张水位仪刻度的拓片，放在苏微面前：“这是我抄录的三日水位实测数据，还有水位仪的刻度拓片，每一个时辰、每一寸涨幅，都与刻漏计时对应。这些，都是扳倒虞嵩的实证。我愿与你结盟，以实证还原真相，还苏监正与我祖父一个清白，也为那些受难的百姓讨一个公道！”
苏微看着桌上的细绢与拓片，又看向沈序坚定的眼神，眼眶再次发热，却不再是悲伤，而是激动与希望。她站起身，对着沈序拱手作揖，动作虽轻，却带着无比的郑重：“多谢沈兄！有你相助，先父的冤屈，百姓的苦难，终有昭雪的一日！”
沈序也站起身，回了一礼。两人的目光在晨光中相遇，没有过多的言语，却已心意相通 —— 他们的同盟，不是为了个人恩怨，而是为了父辈的沉冤，为了 “实证” 的正道，为了万千百姓的生计。
苏微又从袖中取出一卷纸，递到沈序面前：“这是司天监内反对虞嵩的吏员名单，多是算科与刻漏科的人，他们虽不敢明着反抗，却愿意暗中提供帮助。日后我们收集证据，传递消息，都可依靠他们。”
沈序接过名单，上面写着十几个名字，还有各自的职务与联系方式，比如 “刻漏科李吏，每日辰时在坊市买早点”“算科王主事，每月初一去城外寺庙上香”。他将名单仔细折好，塞进《考工秘录》的夹层，又把苏微的农时记录与自己的数据细绢放在一起，小心收好。
茶寮外，晨雾已散，日头渐渐升高，照得黄河水面泛着金光。老板已经开始收拾桌椅，准备迎接中午的客人。沈序与苏微对视一眼，都明白时间紧迫 —— 明日陛下便要令司天监复核数据，虞嵩定不会坐以待毙，他们必须尽快做好准备。
“明日复核，我会带着水位仪的核心部件，” 沈序道，“你可带算科的老吏一同前往，当场核验数据与农时记录，让虞嵩无从抵赖。”
苏微点头：“我已与算科的陈老吏说好，明日他会带着历年的算学推算记录，与虞嵩对质。只要我们的证据确凿，陛下定会相信。”
两人又商议了片刻，确定了明日的分工与应对之策，才起身离开茶寮。走到茶寮门口，苏微忽然停下脚步，看向沈序：“沈兄，今日之盟，非为私怨，实为苍生。若有一日，需以身相殉，你可惧？”
沈序看向远处的黄河，浊浪虽仍在翻滚，却已有了渐缓的迹象。他想起祖父的教诲，想起苏微眼中的坚定，想起那些在洪水中挣扎的百姓，缓缓摇头：“为实证，为苍生，何惧之有？”
苏微微微一笑，眼中闪过一丝释然：“好！沈兄果然是个有担当的人。明日复核现场，便是我们与虞嵩的第一战！”
两人作别，一个往司天监的方向走，一个往家中去。阳光洒在他们身上，将身影拉得很长，虽方向不同，却有着共同的目标。
沈序走在回家的路上，手按在腰间的《考工秘录》上，里面藏着他与苏微的证据，藏着两位父辈的冤屈，也藏着一个刚刚成型的秘密同盟。他知道，前路必定艰险，虞嵩的势力根深蒂固，朝堂上的阻力也绝非易事。
可他不再像昨日那般孤单。有苏微这样的盟友，有实证这样的武器，有父辈的精神为指引，哪怕前路布满荆棘，他也会坚定地走下去。
毕竟，他们要守护的，不仅是父辈的清白，更是万千百姓的生计，是 “实证为基，民为本” 的正道。
这场同盟，才刚刚开始。而属于他们的战斗，明日便要打响。
（第八章 完）