建元十三年十月初五，深秋的寒风愈发凛冽，司天监城外工坊的木窗已蒙了层薄霜，清晨推窗时，指尖触到窗棂便会泛起一阵刺痛。沈序刚将昨日打磨好的废铜片归拢，便听见工坊外传来熟悉的车轮轱辘声，混着马蹄踏过冻土的 “哒哒” 声，由远及近 —— 这声音他再熟悉不过，是赵伯赶车时常用的那辆旧木车。
他快步迎出工坊，果见赵伯披着件洗得发白的粗布棉袄，坐在驾辕的老马上，车辕边绑着一个鼓鼓囊囊的布包，车斗里堆着几块长短不一的木料，还有一套打磨得发亮的锻打工具。老马拉着车，在冻土上留下两道浅辙，赵伯见了沈序，连忙勒住缰绳，声音带着几分喘息，却难掩关切：“序儿，可算找到你了！”
沈序上前扶住车辕，帮赵伯解下缰绳，才发现老人的耳尖冻得通红，手上还沾着木屑：“赵伯，您怎么来了？这一路从城郊赶来，天寒地冻的，多受罪。”
“受什么罪！” 赵伯跳下车，拍了拍沈序的肩膀，目光扫过工坊破败的院墙与院角堆积的废料，眉头不由得皱起，“前几日去城里买木料，听刻漏科的老吏说你被贬到这儿了，还说管事刁难你，克扣口粮 —— 我不放心，连夜收拾了工具和木料，赶过来看看。” 他指了指车斗里的木料，“这是我挑的榆木，芯坚耐腐，做犁架正好；还有这套锻具，是当年在司天监工坊时用的，比你这儿的破家伙好用。”
沈序心中一暖，眼眶微微发热。自静塞关回来后，他被贬至工坊，朝中旧友避之不及，唯有赵伯这般记挂他，还特意赶来相助。他引着赵伯走进工坊，指着石台上的改良图纸与未完成的犁具部件：“赵伯，我正改良这犁具，想把直辕改成曲辕，只是锻打犁铧时，总觉得火候差了些，您来得正好，帮我掌掌眼。”
赵伯走到石台边，拿起图纸仔细端详，又俯身查看沈序做好的曲辕雏形 —— 那是一段榆木，已锯出弧形，却还未打磨光滑。他伸手摸了摸木坯的弧度，又对照图纸上的尺寸，点头道：“你这弧度算得准，四尺二寸的弧长，不多不少，只是木料还得再削去些毛刺，不然农户扶犁时容易硌手。” 说罢从布包里取出一把细刨，“这是我磨好的锛刨，你试试，削木又快又平。”
沈序接过锛刨，按赵伯的指点，沿着曲辕的弧形轻轻刨削。刨刀划过木料，卷起细细的木花，原本粗糙的木坯渐渐变得光滑，弧形愈发流畅，贴合手掌的弧度，握在手中竟有几分温润。“还是赵伯的工具好用。” 沈序笑道。
“工具是其次，手艺得细。” 赵伯走到锻炉边，查看沈序准备的铁料 —— 那是几块从废料堆里挑出的熟铁，边缘还带着锈蚀。他拿起一块铁料，在手中掂了掂，又用指甲刮了刮表面：“这铁料太杂，熟铁里掺了生铁块，锻出来的犁铧容易崩口。” 他从车斗里取出一个布包，打开竟是几块泛着青黑色光泽的精炼铁，“这是我珍藏的云纹铁，当年给司天监打浑天仪部件剩下的，质地坚韧，锻犁铧正好。”
沈序看着精炼铁，心中感激不已 —— 云纹铁在市面上千金难寻，赵伯竟舍得拿来给他做犁铧。“赵伯，这太贵重了……”
“贵重什么！” 赵伯打断他，将铁料放进锻炉，“犁铧是农户的吃饭家伙，得用好料。你按《考工秘录》里的法子算尺寸，我来掌炉锻打，咱们尽快把这犁具做出来，别耽误了冬麦种植。”
沈序不再推辞，取来炭笔，在纸上重新标注犁铧的尺寸：底宽三寸，高五寸，刃口倾斜四十五度，按赵伯带来的云纹铁大小，正好能锻出两块犁铧，一块备用。赵伯则往锻炉里添了木炭，拉起风箱，“呼嗒呼嗒” 的风箱声在工坊里响起，火光渐渐旺起来，映红了两人的脸庞。
待炉温升至 “发白”，赵伯用长钳夹起一块云纹铁，放在铁砧上，对沈序道：“你来抡锤，先把铁料锻成粗坯，注意力度，别把铁打裂了。”
沈序拿起大锤，深吸一口气，按赵伯的指点，对着铁料的中心轻轻落下。第一锤下去，铁料微微变形，赵伯立刻调整铁料的角度：“往左移半寸，再锤！” 沈序依言调整，锤声 “叮叮当当” 响起，与风箱的 “呼嗒” 声交织，在寂静的工坊里格外清亮。
锻打犁铧最讲究 “火候与力度相契”，炉温过高则铁料易脆，过低则难以塑形；锤力过重则崩口，过轻则难成弧度。赵伯守在炉边，不时提醒沈序：“炉温降了，添炭！”“锤轻点，快到刃口了！” 两人配合默契，一如当年在赵记木作修复浑天仪齿轮时那般 —— 沈序记图纸、算尺寸，赵伯掌技艺、控火候，无需多言，一个眼神便能领会彼此的心意。
午时过半，第一块犁铧的粗坯终于锻成，呈三角形，边缘已显锋利。赵伯将粗坯放入水中淬火，“滋啦” 一声，白雾升腾，空气中弥漫着淡淡的铁腥气。待冷却后，他取出犁铧，用细砂纸仔细打磨刃口，动作娴熟，指尖在铁面上滑动，不放过任何一处毛刺。“这刃口得磨到‘吹毛断发’，农户用着才省力。” 赵伯道，说着拿起一根干草，轻轻搭在刃口上，一吹气，干草便断成两截。
沈序看得赞叹不已 —— 赵伯的锻造手艺，果然名不虚传。两人稍作歇息，便开始组装犁具。赵伯按沈序的设计，在曲辕与犁架的连接处，安装了一根可调节的犁箭 —— 那是用硬木制成，外层裹着薄铜，一端固定在犁架上，另一端钻有小孔，可通过木销插入不同的孔中，调节犁铧的入土深度。
“这犁箭好！” 赵伯安装完毕，试着拨动木销，犁铧便随之上下移动，“农户耕地时，遇上松软的土地，就把木销插上面的孔，浅耕；遇上板结的土地，插下面的孔，深耕，比固定的犁架灵活多了。”
沈序点头：“我看农户之前用直辕犁，遇上不同土质，得换犁架，费时费力，便想着加个可调节的部件，没想到您一上手就装得这么好。”
两人又用了半日功夫，将犁架、曲辕、犁铧与犁箭逐一组装牢固。赵伯还在犁架的扶手处，缠上了一层浸过桐油的麻绳，“农户扶犁时，手不打滑，也不会磨出茧子。” 这些细微的考量，让沈序更觉佩服 —— 赵伯不仅手艺精湛，更懂农户的实际需求，这正是 “匠者仁心”。
傍晚时分，刘三带着小吏来巡查，见沈序与赵伯围着新犁具忙碌，便走上前嘲讽：“沈吏，看来你是把磨铜片的活忘了？这破犁具就算做出来，也没人用，白费力气。”
赵伯站起身，冷冷地看了刘三一眼：“刘管事，这犁具是给农户种冬麦用的，怎么是白费力气？当年我在司天监工坊时，造的浑天仪部件，你还没资格碰呢！你若再刁难，我便去城里找司天监的老同僚，说说你克扣工匠口粮、耽误农时的事！”
刘三没想到赵伯竟有这般背景，脸色顿时变得难看，却不敢反驳 —— 司天监的老同僚多是虞嵩的旧部，却也敬重当年的老工匠，若是被他们知晓自己刁难工匠，怕是连虞嵩都保不住他。他冷哼一声，带着小吏灰溜溜地走了。
十月初八，三日期限的最后一日，曲辕犁终于完全成型。那是一架通体透着质朴的犁具：曲辕呈流畅的弧形，榆木打磨得光滑温润；犁铧泛着青黑色的光泽，刃口锋利；可调节的犁箭立在犁架旁，木销清晰可见；扶手处的麻绳缠得整齐，透着暖意。
沈序与赵伯将犁具抬到工坊外的空地上，找来一头老黄牛，套上牵引绳。沈序扶着扶手，轻轻一拉，老黄牛便迈开步子，犁铧轻松入土，留下一道深约七寸的犁沟，比直辕犁的五寸深耕多了两寸；且老黄牛拉得毫不费力，比拉直辕犁时轻快了许多，沈序扶着扶手，无需弯腰，只需轻轻调整方向，便能灵活控制犁具的走向。
“成了！成了！” 赵伯看着犁沟，眼中满是欣慰，声音都有些发颤，“这下农户种冬麦，一牛一人便能成事，比以前省了多少力气！”
沈序停下犁具，抚摸着光滑的曲辕，指尖能感受到木料的温润与铁具的厚重。他想起三日前农夫焦急的神情，想起赵伯冒着寒风赶来的身影，想起两人日夜忙碌的锤声与刨声，心中涌起一股难以言喻的感动。“赵伯，多亏了您，这犁具才能成。有了它，农户再也不用为犁具发愁了。”
赵伯拍了拍沈序的肩膀，目光望向远方的田野 —— 那里已有些农户开始平整土地，准备种冬麦，寒风中，却透着几分生机。“序儿，咱们做这些，不就是为了让百姓过得好点吗？你祖父当年做《考工秘录》，也是为了这个；我当年离开司天监，也是看不惯虞嵩那些人不为百姓着想。如今有你这样的后生，能把书中的法子用到实处，我高兴。”
夕阳西下，余晖洒在曲辕犁上，为犁铧镀上一层金色的光。沈序将犁具仔细擦拭干净，扛在肩上，与赵伯并肩往工坊走。寒风依旧凛冽，却吹不散两人心中的暖意 —— 这架小小的曲辕犁，不仅是器物的改良，更是匠者初心的传承，是 “实证利民” 信念的最好见证。
夜里，沈序在《考工秘录》的空白页上，写下了曲辕犁的改良细节，从木料甄选到锻打火候，从犁箭设计到使用方法，一一记录详实，旁侧还画了一幅曲辕犁的完整图样。他想，若日后有更多工匠看到这些记录，便能造出更多的曲辕犁，让更多农户受益 —— 这便是祖父留下《考工秘录》的初衷，也是他坚守至今的初心。
赵伯在工坊的角落里搭了个简易的床铺，夜里两人聊起静塞关的往事，聊起苏微与萧彻，聊起未来的打算。“等过些日子，我把家里的木料都运过来，咱们再改良几件农具，比如水车，让农户灌溉也省力些。” 赵伯道。
沈序点头：“好，有赵伯在，我心里踏实。不管虞嵩怎么刁难，咱们只要能为百姓做实事，就不算白受这苦。”
工坊里的灯火亮到深夜，映着两人的身影，也映着那架静静立在角落的曲辕犁。窗外，寒风呼啸，却仿佛在为这坚守初心的匠者，唱起了无声的赞歌。
（第二十三章 完）