建元十九年秋，一场淅淅沥沥的冷雨洗去了京城的暑气，却洗不褪钦天监衙门前的焦灼。新历推行不过半月，张启便领着七位旧历博士跪在宫门前，身后跟着一摞摞泛黄的《大统历》抄本，大有不达目的便不起来的架势。消息传到算学馆时，沈序正和苏微对着新绘的浑天仪图纸议事，窗棂外的梧桐叶被雨打落，恰好落在图纸的“赤道圈”上。
“沈大人，张大人在宫门前哭天抢地，说新历改了霜降时辰，扰了天地气机，如今山西大旱，全是您乱改历法的罪过！”小吏跑得气喘吁吁，官帽上的水珠滴在青砖上，砸出一个个小水窝。
王二柱刚把修好的观测仪搬到廊下，闻言撸起袖子就骂：“放他娘的秃驴屁！山西旱了仨月，新历才推半月，难不成这旱灾是算学馆的算盘珠拨出来的？俺这就带匠人联盟的兄弟去把他揪起来，让他看看观测仪上的旱情记录！”
“不可。”沈序抬手按住他，目光落在图纸上的观测数据，“他要的不是道理，是朝堂上的声威。陛下召我即刻觐见，你们守好算学馆，尤其是各地送来的观测记录，一根头发丝都不能动。”
苏微快步走进内室，拿出一个油布包裹的木盒：“这里面是山西观测点近半年的气象记录，还有我根据星象推算的降水概率表。张启要拿天灾做文章，咱们就用数据戳破他的谎言。”她顿了顿，将一块刻着算珠纹样的玉佩塞进沈恪手里，“这是我爹留下的，说是能安神。你放心去，算学馆有我们。”
沈序攥紧玉佩，冰凉的玉质让纷乱的思绪沉静了几分。他回头瞥了眼院子里，周小福正领着一群学子用算盘演算节气，噼啪声透过雨幕传来，竟比宫门前的鼓噪更让人安心。
金銮殿内早已气氛凝重。李珩端坐在御座上，眉头拧成一个川字，御案上摆着张启递上的“灾情奏折”，旁边还压着山西巡抚的急报。周怀安站在百官前列，虽仍在闭门思过期间，却被张启以“为国尽忠”为由拉来助威，此刻正捧着本《礼记》，脸色比殿角的铜鹤还要阴沉。
“陛下，沈序擅改祖制历法，紊乱节气时序，致使山西赤地千里，百姓易子而食，此等滔天大罪，当诛九族以谢苍天！”张启跪在丹陛之下，声音哭得嘶哑，蟒袍前襟被泪水打湿，活像只落汤的老鸹。
“张大人这话，倒让臣想起去年江南水灾。”沈序踩着雨声走进殿内，青袍下摆沾了些泥点，却丝毫不显狼狈，“彼时旧历沿用百年，怎么没见它保江南百姓平安？反而因预报失准，淹死的百姓不计其数。若按大人的道理，那百年旧历，岂不是该挫骨扬灰？”
这话一出，殿内顿时静了静。去年江南水灾的惨状众人记忆犹新，彼时张启正以“天有定数”为由，反对朝廷拨款赈灾，此刻被沈序当众点破，老脸顿时涨成了猪肝色。
周怀安重重咳嗽一声，翻开《礼记》念道：“‘凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭。’节气乃祭祀根基，霜降提前两刻，祭祀时辰便错了规制，祖宗神灵不安，自然降灾警示。沈恪，你懂不懂‘敬天法祖’四个字的分量？”
沈序弯腰从袖中取出木盒，打开的瞬间，数十张麻纸装订的观测记录整齐排列，上面密密麻麻的数字墨迹如新。“周祭酒张口闭口祖宗神灵，臣倒想请教，哪朝哪代的祖宗，是靠‘猜时辰’养活百姓的？”他拿起最上面一张，“这是山西观测点从开春到现在的记录，每月日照时长、土壤湿度、风向变化，一笔一笔都记得清楚。山西干旱，是因为春季季风偏南，水汽无法北上，与霜降时辰何干？”
“强词夺理！”张启跳起来，指着沈序的鼻子，“这些歪歪扭扭的数字，谁知道是不是你伪造的？农夫匠人的粗浅记录，也配拿来朝堂说事？”
“是不是伪造，一问便知。”沈序转向御座，“陛下，山西观测点的主事是前钦天监博士李淳，此人毕生研究历法，因反对旧历谬误被排挤。他的观测记录，张大人敢说一句‘不实’吗？”
张启的声音顿时卡在喉咙里。李淳是钦天监的老臣，治学严谨是出了名的，连周怀安都曾称赞他“精于推步”，此刻哪里敢质疑。
李珩抬手示意沈恪继续，目光扫过殿内沉默的百官：“沈卿，你说实证是‘格物致知’的正道，今日便说清楚，这新历到底好在哪里，又如何解山西之困。”
沈序上前一步，将观测记录摊在御案上，声音朗朗：“陛下，实证并非异学，而是《大学》所言‘格物致知’的正道。旧历以‘百年常数’推算节气，管他日月运行如何变化，只管按老黄历标注时辰，这就好比用旧鞋套新脚，不是鞋不合脚，反说脚长错了。”
这话引得殿内几个年轻官员低笑出声，连李珩的嘴角都微微上扬。周怀安气得吹胡子瞪眼，却被沈恪接下来的话堵得哑口无言。
“新历之妙，在于‘因时而变’。臣与全国两百七十三个观测点的学子匠人，每日观测日影、记录星象，将日月运行的规律转化为数据，再以此推算节气。就说霜降，旧历定在十月初三午时三刻，可今年星象显示，真正的霜降时刻在十月初三巳时一刻，提前了两刻钟。这两刻钟，对农夫而言，便是收割作物的黄金时机——早收一日，便能避开后续的寒潮，减少三成损耗。”
他拿起另一张麻纸，上面画着简单的柱状图，用不同颜色标注了新旧历推行后的农产对比：“这是江南苏州府的奏报，推行新历后，当地晚稻因及时收割，每亩增产两斗，一户农家便能多存半年的口粮。这不是异学之功，是实证让‘民为邦本’的道理，落到了米缸里。”
“至于张大人说的‘耗资巨万’，”沈序从怀中掏出一本账册，封皮上“观测点经费明细”几个字格外醒目，“陛下可查，全国观测点建设，木料用的是旧义仓拆下来的废材，匠人是王二柱带领的匠人联盟自愿出工，每日只发两升米的伙食费。真正的开销，是铸造观测仪刻度用的三千两银子，还是从司天监历年结余中支取，未曾动过百姓一分赋税。”
他顿了顿，目光锐利地看向张启：“反倒是去年江南水灾，若不是观测点提前三日预警，朝廷赈灾就要多花五十万两白银。这笔账，张大人怎么不算算？是百姓的性命重要，还是你口中的‘祖制’重要？”
张启脸色惨白，手指着沈序，半天说不出一个字。这时，周怀安身边的一位吴姓博士突然开口：“沈大人说得再好听，也改变不了天怒人怨的事实！山西大旱，就是上天的警示！你若真有本事，便用你的‘实证’让老天下雨，否则便是欺君罔上！”
这话可谓刁钻至极，满殿官员都屏住了呼吸。天有不测风云，谁能保证呼风唤雨？连李珩都皱起了眉，看向沈恪的目光带着几分担忧。
沈序却笑了，从木盒底部取出一卷图纸，上面画着奇异的装置：“吴博士此言差矣，实证能预测天时，却不能命令天时。但实证能教人趋利避害，减少旱灾的损失。这是臣设计的‘龙骨水车改良图’，结合算学计算的水流速度，比旧水车效率提高三倍，一桶水能灌溉两亩地。更重要的是，这水车用料简单，农夫自己便能打造。”
他将图纸递到御前：“陛下，臣已让王二柱带着匠人赶制十架水车，送往山西。同时，根据观测数据，山西北部的云中山一带，三日内必有小雨。臣已联络当地官府，组织百姓开渠引水，蓄积雨水。虽不能立刻解旱情，却能保住来年的春耕种子。”
“一派胡言！”吴博士跳起来，“你凭什么断定三日内有雨？旧历上明明写着‘秋燥无雨’！”
“凭观测，凭数据，凭实证！”沈序提高声音，“臣的学生巴特尔，在塞北观测星象时发现，当荧惑星运行至亢宿附近，且月晕呈七彩时，三日内必有降水。这不是玄学，是他用五年时间记录的规律！山西观测点昨日传回的消息，正是‘荧惑守亢，月晕七彩’，这便是下雨的铁证！”
李珩拿起图纸仔细翻看，又翻了翻观测记录，脸色渐渐缓和。这时，殿外传来太监的高声通报：“启禀陛下，江南巡抚加急奏报——新历预警暴雨，百姓提前转移，无一人伤亡，晚稻收成较去年增产三成！”
这一声通报，如同惊雷炸在殿内。张启双腿一软，差点瘫倒在地。周怀安捧着《礼记》的手微微颤抖，书页上的“敬天法祖”四个字，此刻竟显得有些刺眼。
“还有塞北急报！”另一位太监跑进来，声音带着喜色，“巴特尔公子用新历推算草量，牧民合理放牧，今年虽遇小旱，却未损失一头牛羊，还向朝廷缴纳了三千匹骏马！”
李珩猛地一拍御案，站起身来，声音震得殿角铜铃作响：“好一个‘实证利民’！沈卿，你做得好！”他走到沈序面前，拿起那本观测记录，“这些数字，比一万句‘之乎者也’都管用！什么是真正的‘敬天’？让百姓吃饱穿暖，便是对上天最好的敬畏！什么是真正的‘法祖’？继承祖宗‘富民强国’的初心，便是最好的法祖！”
百官纷纷跪倒在地：“陛下圣明！”
张启和周怀安面如死灰，趴在地上不敢抬头。李珩目光扫过他们，语气冰冷：“张启，周怀安，你们满口圣贤之道，却视百姓生死于不顾，视实证数据如敝履。即日起，免去张启翰林院掌院之职，贬为山西河曲县县令，亲自主持水车修建，看看百姓是需要你的‘祖制’，还是需要沈卿的‘实证’！”
“周怀安，闭门思过改为外放，去江南算学馆担任助教，好好学学什么是‘格物致知’！若再敢阻挠新历推行，朕定不饶你！”
两人浑身颤抖，只得磕头谢恩，声音里满是绝望。
退朝后，沈序刚走出金銮殿，就被一群人围了起来。太子李烨快步走上前，拍着他的肩膀大笑：“沈卿，今日这番辩驳，真是大快人心！那些老顽固，总算被你怼得说不出话来！”
王二柱挤开人群，手里举着个刚做好的小水车模型：“沈大人，俺们匠人联盟连夜赶制的水车模型，你看看合不合心意？等陛下的旨意一到，俺们立刻带着工具去山西！”
“沈大人！”林晚晴从人群后走出，手里拿着一叠书信，“这是江南书商的回信，《实证算经》的蒙语和苗语译本已经开始印制，下个月就能送到边疆。还有，苏州府的百姓特意做了块‘实证利民’的牌匾，要送到算学馆来。”
沈序正说着话，忽然感觉有人拉他的衣角。低头一看，竟是周小福，手里捧着个用红豆做算珠的绿豆糕，小脸涨得通红：“沈大人，俺、俺用新历算出，明天是个晴天，适合晾晒观测记录。这个给你吃，苏姐姐说吃了能补脑子。”
沈序笑着接过绿豆糕，刚咬一口，就看到苏微站在不远处的廊下，正对着他点头微笑。雨不知何时停了，阳光透过云层洒下来，落在她手中的浑天仪图纸上，镀上了一层金色的光晕。
回到算学馆时，院子里已经热闹非凡。学子们正围着新做的水车模型讨论，匠人们则在打磨观测仪的零件，连周阿婆都带着几个妇人，在厨房准备给山西匠人送行的干粮。沈恪走进内室，苏微正将各地的观测记录分类整理，桌上的油灯亮着，映得她的侧脸格外柔和。
“山西的水车，我已经让王二柱带了详细的图纸，还有算学计算的灌溉量表格，确保每一架水车都能用在刀刃上。”苏微递给他一杯热茶，“还有，李淳博士传来消息，山西北部确实出现了降雨云，你的预测没错。”
沈序喝了口热茶，暖意从喉咙一直传到心底。他看着桌上堆积如山的观测记录，忽然想起张启在朝堂上的叫嚣，不由得笑了：“这些老儒，总说实证是异学，却不知‘民为邦本’从来不是空话。他们捧着圣贤书，却把书里的道理读死了，反倒不如周小福这样的孩子，知道用算学帮村里算账，用新历安排农时。”
“那是因为他们的根，不在百姓中间。”苏微靠在窗边，看着院子里的热闹景象，“咱们的算学馆，根在田间地头，在匠人的工坊里，在百姓的米缸里。所以不管他们怎么闹，咱们都能站得住脚。”
正说着，王二柱推门进来，手里拿着个破损的观测仪零件：“沈大人，你看这个零件，用旧法子铸造总是不精准，俺们琢磨着，用算学计算熔铸的温度和时间，说不定能成。你给参谋参谋？”
沈序接过零件，拿起纸笔开始演算：“熔铸青铜，温度要控制在一千零八十度，铸造时间根据零件厚度计算，每一分厚，延长一炷香的时间……”
窗外的月光渐渐升起，照进内室，将两人的身影拉得很长。桌上的算盘噼啪作响，与院子里学子们的读书声、匠人的敲打声交织在一起，汇成一首独特的乐章。
三日后，王二柱带着匠人联盟的兄弟，推着十架崭新的龙骨水车，踏上了前往山西的路途。出发前，沈序将一本《实证算经》和一叠观测记录交给他们：“告诉山西的百姓，新历不是纸上谈兵，实证也不是空中楼阁。只要他们肯学、肯用，日子就一定能好起来。”
王二柱用力点头，拍着胸脯保证：“沈大人你放心，俺们一定把实证的道理，讲到每一户百姓耳朵里！让他们知道，什么是真本事，什么是瞎忽悠！”
送走王二柱后，沈序收到了李淳从山西发来的书信。信中说，张启到了河曲县后，起初还摆着县令的架子，不肯亲自动手修水车。可当他看到农夫们用新水车一天灌溉的田地，比旧水车三天灌溉的还多，看到百姓们对着水车感恩戴德的样子，终于沉默了。后来，他竟主动找到李淳，要学习观测星象的方法。
“张启虽固执，却还没坏透。”沈序把书信递给苏微，“或许他在山西待上一年半载，就能明白‘实证利民’这四个字的分量。”
苏微笑了笑，拿出一份新的教材初稿：“这是我新编的《算学入门》，用的都是农夫匠人能听懂的话，还配了很多插图。等山西的旱情缓解，咱们就把教材送过去，让更多人能学到算学。”
沈序接过教材，翻开第一页，上面画着一个小小的算盘，旁边写着一行字：“算珠响，米粮长；数据准，日子稳。”字迹娟秀，却透着一股坚定的力量。
这日傍晚，沈序独自走到京郊的观测点。夕阳西下，金色的阳光洒在观测仪上，反射出耀眼的光芒。远处的田地里，农夫们正根据新历的节气表，忙着播种冬小麦。一个孩童拿着小算盘，在田埂上帮父亲计算播种量，算珠噼啪的声音，在晚风中格外清晰。
沈序忽然想起初见李珩时，皇帝问他：“你推行实证，不怕触动旧势力的利益吗？”他当时回答：“臣怕的不是旧势力，是百姓饿肚子，是国家失民心。”
如今看着眼前的景象，他更加坚定了自己的信念。实证思想就像这观测仪，或许起初会被质疑、被排斥，但只要它能为百姓带来实实在在的好处，能让国家越来越强盛，就一定能在这片土地上扎根、生长。
回到算学馆时，已是深夜。内室的灯还亮着，苏微正和林晚晴核对《实证算经》的译本。周小福趴在旁边的桌子上，手里握着算盘，已经睡着了，脸上还带着甜甜的笑容。
沈序轻手轻脚地走进去，给他们披上外衣。苏微抬起头，对他笑了笑：“刚收到山西的急报，三日前下了场小雨，虽然不大，但加上水车灌溉，已经能保住冬小麦的种子了。李淳博士说，百姓们都在夸新历好用呢。”
沈序点点头，目光扫过桌上的观测记录和教材，心中充满了希望。他知道，张启等人的阻挠不会就此停止，实证思想的推广之路，还有很长很长。但他更知道，只要他和苏微、王二柱这些伙伴们在一起，只要有千千万万相信实证、支持实证的百姓在，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。
窗外的月光越来越亮，照亮了算学馆的每一个角落。桌上的算盘静静地躺着，仿佛在等待着新的一天，等待着新的噼啪声响，等待着实证思想在大靖的土地上，绽放出更加耀眼的光芒。
（第八十五章 完）