建元十四年四月廿五，京郊的风带着麦收前的燥意，刮过城外那座荒废的土地庙。庙门歪斜着，门板上的 “土地公” 画像被虫蛀得只剩半张脸，院角的荒草齐腰高，只有庙内的石桌被打扫干净，摆着一壶凉茶、几个粗瓷碗，透着几分人为的痕迹。
辰时末，苏微提着个布包，先绕着庙外转了两圈，见没人跟踪，才推开虚掩的庙门。院内的周明远、赵淑、林砚（此时尚未暴露内奸身份，仍以秘密小组成员参与）已到了，陈老吏拄着根木杖，坐在石凳上，手里摩挲着那半块碎玉，见苏微进来，连忙起身：“苏丫头，可算来了！我刚才看见远处有几个人鬼鬼祟祟的，别是虞嵩的人吧？”
“应该不是，” 苏微放下布包，取出里面的证据 —— 日食记录、奏疏副本、吏员证词都用油纸包着，整齐地摆在石桌上，“我绕了三条小路才过来，要是有人跟踪，早该露馅了。林吏，你在星象科没听到什么风声吧？”
林砚坐在角落，眼神有些闪烁，手指不自觉地攥着衣角，勉强笑了笑：“没、没什么风声，刘主事这几日就盯着旧档房，没提集会的事……” 他话没说完，就被周明远打断：“先别管那些！咱们今日聚在这儿，是要商量怎么把证据递到陛下手里 —— 萧将军还有三日回京，咱们得赶在他回来前，把证据理清楚，不然等虞嵩察觉，怕是要销毁所有痕迹！”
陈老吏拿起那份日食记录，指尖划过泛黄的纸页，声音带着郑重：“这份记录是十年前的铁证，还有奏疏副本上的三个老吏签字，都是活人证 —— 只要能把这些递到陛下案前，就算虞嵩有二皇子撑腰，也赖不掉！”
“可怎么递？” 赵淑皱着眉，把布包往怀里紧了紧，“司天监的奏疏都要经过虞嵩的手，咱们直接递，怕是没到陛下那儿，就被他截下来了！”
周明远拍了拍石桌：“我有个主意！萧将军回京后，会先去军营述职，他手下的亲兵能直接面圣递奏疏 —— 咱们可以托陈武统领，把证据交给萧将军，让他借着述职的机会，一并呈给陛下！这样既绕开了虞嵩，又有萧将军的兵权背书，陛下肯定会重视！”
“这个主意好！” 苏微眼睛一亮，“陈武统领是萧将军的亲信，又帮咱们看管过蒙面人，信得过！只是……” 她看向林砚，“林吏，你在星象科能不能多留意些？看看虞嵩最近有没有和二皇子的人接触，要是他们提前串通，怕是会对萧将军不利。”
林砚连忙点头，眼神却飘向庙门，手指悄悄摸向腰间 —— 那里藏着一个小小的铜哨，是虞嵩的亲信给他的，约定只要见到证据，就吹哨报信。他刚才进门时，已经偷偷看到石桌上的油纸包，此刻心里正打着算盘：只要吹哨，虞嵩的人就会从四周围过来，不仅能拿到证据，还能把这些 “反贼” 一网打尽，自己也能升个一官半职。
就在林砚要摸出铜哨时，庙外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗声粗气的喊话：“里面的人听着！都给老子出来！虞监副有令，捉拿私藏实证的反贼！”
众人脸色骤变，陈老吏拄着木杖站起来，气得手发抖：“好个林砚！我就说你今日不对劲，原来是你把消息透出去的！”
林砚见被拆穿，索性不再伪装，猛地站起来，从腰间摸出铜哨就要吹。周明远眼疾手快，一把夺过铜哨，狠狠摔在地上，用脚碾得粉碎：“你这吃里扒外的东西！我们待你不薄，你竟帮着虞嵩害我们！”
庙门 “哐当” 一声被踹开，十几个身着黑衣的亲信冲了进来，为首的是虞嵩的远房侄子虞强，手里握着把钢刀，指着石桌上的证据，狞笑：“没想到吧？你们的小把戏，早就被监副大人识破了！识相的就把证据交出来，不然别怪老子刀下无情！”
赵淑连忙把证据抱在怀里，躲到陈老吏身后；周明远捡起地上的木杖，挡在石桌前；苏微则悄悄摸向庙后的小门 —— 那是她来时特意留意的，通往后山的小路，只是门板被钉子钉死了，得花些功夫才能撬开。
“交不交？” 虞强挥了挥钢刀，亲信们一步步逼近，刀光在庙内昏暗的光线下闪着冷光。陈老吏虽年过半百，却毫不畏惧，拄着木杖往前走了两步：“虞嵩篡改数据、通敌害民，你们跟着他作恶，就不怕陛下降罪吗？”
“陛下？” 虞强嗤笑一声，“监副大人有二皇子撑腰，陛下还得让着三分！你们这些老东西，今日就是插翅也难飞！” 说着，他使了个眼色，两名亲信就朝赵淑扑过去，想抢她怀里的证据。
就在这千钧一发之际，庙外忽然传来一阵 “叮叮当当” 的器械碰撞声，伴随着王二柱的大嗓门：“里面的狗东西！敢欺负苏吏和陈老，俺们跟你们拼了！”
众人循声望去，只见庙门被人从外面推开，沈序带着五六个工坊匠人冲了进来 —— 李师傅扛着把锻造锤，锤头还沾着铁屑；王二柱举着个大木工斧，斧刃磨得锃亮；孙木匠拿着个刨子，虽然不是兵器，却也紧紧攥在手里，脸上满是怒气。
“沈吏！” 苏微又惊又喜，没想到沈序会突然赶来。
沈序走到石桌前，挡在众人面前，目光冷冷地盯着虞强：“虞嵩派你们来的？就凭你们这几个人，也想抢证据？”
虞强见来了帮手，却也不怕，挥着钢刀：“你们是什么人？敢管司天监的事，不想活了？”
“俺们是工坊的匠人！” 王二柱往前一步，举起大斧，却没注意身后的庙门，斧柄 “咚” 地撞在门板上，震得上面的灰尘簌簌往下掉，引得匠人们一阵低笑，“俺们沈吏帮百姓改农具，你们却帮着虞嵩作恶，今天俺们就替天行道，揍你们这些狗腿子！”
虞强被这突如其来的笑弄得一愣，恼羞成怒地喊道：“给老子上！先把这些匠人砍了！”
两名亲信举着刀冲过来，李师傅眼疾手快，举起锻造锤 “铛” 地一声挡住钢刀，锤头的铁屑溅了亲信一脸，亲信疼得 “嗷嗷” 叫；王二柱趁机绕到后面，用斧柄对着亲信的腰眼就是一下，亲信 “扑通” 一声倒在地上，疼得直打滚。
剩下的亲信见匠人不好惹，都有些犹豫。虞强气得跳脚，亲自举着刀冲过来，对着沈序就砍。沈序侧身躲开，孙木匠趁机用刨子对着虞强的手背就是一下，刨刃虽钝，却也划开了道口子，鲜血瞬间流了出来。“哎哟！我的手！” 虞强疼得扔下刀，捂着伤口后退。
庙内的对峙顿时变成了一边倒 —— 匠人们虽没学过武艺，却常年锻打、木工，力气比常人大多了，手里的工具也成了趁手的 “武器”：锻造锤砸得亲信抱头鼠窜，木工斧吓得人不敢靠近，连孙木匠的刨子，都成了威慑利器。
“苏丫头，快带大家从后门走！” 陈老吏拄着木杖，对着苏微喊道，“我和沈吏还有匠人顶着！”
苏微反应过来，立刻带着周明远、赵淑往庙后跑。林砚想趁机溜走，却被周明远一把抓住：“你这内奸，想跑？带着你一起走，等萧将军回来，再好好处置你！” 林砚吓得腿软，只能被周明远拽着走。
庙后的小门被钉子钉死了，赵淑从布包里掏出把小剪刀，一点点撬钉子；陈老吏则站在庙门口，对着虞强的人喊：“你们这些蠢货！连几个匠人都打不过，还想抓我们？虞嵩真是瞎了眼，找你们当狗腿子！”
虞强气得脸通红，却不敢再冲进去 —— 匠人们的锻造锤太吓人，刚才被砸中的亲信，现在还躺在地上哼哼。他只能对着庙内喊：“你们别得意！监副大人还有后援，你们跑不了！”
“跑不跑得了，你说了不算！” 沈序笑着回应，手里拿着根从地上捡的粗木杆，对着虞强挥了挥，“再不走，俺们就把你们都绑了，交给萧将军处置！”
虞强看着庙内的匠人，又看了看远处隐约出现的人影（其实是农夫路过），以为真的是萧将军的后援，吓得赶紧喊：“撤！快撤！” 带着剩下的亲信，狼狈地跑了。
此时，赵淑也撬开了后门的钉子，推开门板，对着沈序喊：“沈吏，快走吧！”
沈序和匠人们对视一眼，笑着点点头，跟着苏微等人往后山跑。后山的小路崎岖，陈老吏年纪大，走得慢，王二柱就背着他；林砚被周明远拽着，踉踉跄跄地跟在后面，嘴里还不停求饶：“各位饶了我吧，我再也不敢了！”
跑了约莫半个时辰，众人终于到了工坊附近的一片树林，确定没人跟踪，才停下来喘气。陈老吏从王二柱背上下来，拄着木杖，笑得直咳嗽：“刚才虞强那小子，被孙木匠的刨子划了手，脸都白了，真是大快人心！”
孙木匠摸了摸头，不好意思地笑了：“俺也没想到，这刨子还能当武器用 —— 早知道，俺就把家里的凿子也带来了！”
沈序走到苏微身边，递过一壶水：“你没事吧？我昨天听陈武说，你们要在土地庙集会，担心有内奸告密，就带了几个匠人过来，没想到真赶上了。”
苏微接过水，喝了一口，心中满是感激：“多亏了你，不然我们今天就危险了。林砚这内奸，藏得真深，若不是他刚才想吹哨，我们还没发现。”
周明远把林砚推到众人面前，冷哼一声：“现在证据确凿，你还有什么话说？虞嵩给了你什么好处，让你这么帮他？”
林砚 “扑通” 一声跪倒在地，连连磕头：“我、我是被虞嵩逼的！他说要是我不告密，就把我家人发配边关…… 我也是没办法啊！”
“被逼的？” 陈老吏皱着眉，“你若真心不愿，早就该跟我们说！现在说这些，晚了！等萧将军回京，咱们把你交给陛下，让陛下处置！”
林砚吓得不敢再说话，只能瘫在地上，浑身发抖。
日头渐渐升高，树林里的光线也亮了起来。沈序看着众人，提议道：“这里不安全，咱们先回工坊，那里有机关，就算虞嵩的人追来，也不怕。证据暂时放在工坊的梁上，等萧将军回京，再交给他们。”
众人都点头同意，收拾好东西，往工坊的方向走。路上，赵淑抱着怀里的证据，笑着说：“今天真是惊险，不过也多亏了匠人们 —— 李师傅的锻造锤，真是太厉害了！”
李师傅不好意思地笑了：“都是沈吏教得好，知道咱们匠人有力气，能帮上忙。”
王二柱也凑过来，炫耀似的举起大斧：“下次再遇到虞嵩的人，俺一斧就能把他们的刀劈断！” 说着，他还挥了挥斧，差点碰到旁边的孙木匠，引得众人哈哈大笑。
笑声在树林里回荡，驱散了刚才的紧张与后怕。苏微看着身边的众人 —— 沈序的沉稳、陈老吏的坚毅、匠人的质朴、周明远与赵淑的忠诚，心中忽然涌起一股暖流：他们或许身份不同、年纪各异，却因为同一个目标 —— 扳倒虞嵩、还公道于民，紧紧团结在一起，形成了一股比虞嵩的权势更强大的力量。
工坊的方向，炊烟袅袅，老槐树下的 “利民碑” 在阳光下泛着微光。沈序知道，这场险遭破坏的集会，不仅没让他们退缩，反而让 “实证联盟” 更加紧密。接下来，只要等萧将军回京，把证据呈给陛下，虞嵩的末日，就真的到了。
而此刻，监副府里的虞强，正对着虞嵩哭诉自己的 “遭遇”，把匠人说得 “凶神恶煞”，却只字不提自己被刨子划伤手的糗事。虞嵩气得摔了茶碗，却也只能骂骂咧咧 —— 他没想到，沈序的工坊匠人，竟成了他最大的阻碍。
树林里的众人，还在朝着工坊走，脚步坚定，笑声爽朗。这场与虞嵩的较量，他们虽历经惊险，却从未退缩，因为他们知道，正义或许会迟到，却绝不会缺席。
(第三十四章 完）