建元十四年正月初四夜，南郊观测点的月色薄如霜雪，洒在青石板日晷上，泛着冷幽幽的光。值守的老农周阿公裹着件打补丁的厚棉袄，坐在观测棚里，就着油灯核今日的日影记录 —— 册页上 “正月初四，日影申时五寸，距立春尚有十二日” 的字迹刚落，棚外忽然传来一阵极轻的雪粒摩擦声，像极了地里偷食的田鼠。
“谁在外头？” 周阿公放下笔，摸向棚角的警报铃 —— 那是沈序特意让人装的铜铃，绳头拴在手腕边，一有动静就能立刻敲响。
棚外的雪地里，五个蒙面人正蹑足潜行。领头的是虞嵩府里的护卫队长，脸上蒙着黑布，只露双狠厉的眼，手里拎着根裹了铁皮的短棍；身后四人都是临时招募的地痞，裤脚卷得老高，雪水顺着脚踝往下淌，冻得牙关打颤，却不敢出声 —— 虞嵩许了他们 “事成之后赏五十两银子”，让他们趁夜砸了南郊观测点，把日晷和数据册全毁了，好掩盖之前黑三招认的罪证。
“快动手！别磨蹭！” 领头人压低声音，对着身后挥了挥手。走在最前的两个地痞猫着腰，往观测点中央的日晷摸去，脚下的薄雪被踩得 “咯吱” 响，却没留意雪地里那几缕看似随意的枯草 —— 那是王二柱埋绊索时特意留的伪装，底下的麻绳浸过桐油，在雪地里泛着不易察觉的暗光。
“咔嚓！” 一声轻响，两个地痞脚下同时一沉，还没反应过来，“哗啦” 一阵脆响，三根软木木刺从雪地里弹了起来，正好勾住他们的裤腿。两人重心不稳，“扑通” 摔在雪地里，短棍飞出去老远，雪沫子溅了满脸，嘴里还啃了口雪。
“怎么回事？！” 领头人慌了，往前冲了两步，想把人拉起来，却没注意脚下的第二道绊索。“哎哟！” 他自己也踩中了麻绳，木刺架弹起来，轻轻撞在膝盖上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢喊出声 —— 怕惊动附近的农户。
剩下的两个地痞见势不妙，转身就想跑，却被周阿公的儿子周小子堵了个正着。周小子刚被警报铃吵醒，手里还拎着把劈柴刀，嗓门大得能传半里地：“抓贼啊！有人砸观测点！”
这一喊，附近的村民们全醒了。张家的汉子扛着锄头跑来了，李家的媳妇拎着洗衣棒也来了，连隔壁工坊的王二柱都光着脚冲过来，手里还攥着半块没吃完的年糕 —— 他本想夜里加餐，听到铃声就忘了穿鞋，踩着雪跑了二里地，脚冻得通红，却笑得一脸兴奋。
“别跑！” 王二柱一嗓子喊得地痞们腿都软了。村民们从四面包过来，有的堵着路口，有的举着农具喊话，有的还点了火把，火光把雪地里的人影照得清清楚楚。那两个想跑的地痞没跑两步，就被火把绊倒，摔在雪地里，被村民们按住，动弹不得。
领头人还想挣扎，掏出腰间的短刀就要反抗，却被周阿公从背后用拐杖捅了一下膝盖弯，“噗通” 跪倒在地。“你这老东西！” 领头人回头想骂，却被周阿公一把扯下蒙面布 —— 露出张满是横肉的脸，正是之前在监副府见过的护卫队长。
“原来是虞嵩的狗腿子！” 周阿公气得胡子发抖，“上次砸西郊，这次又来砸南郊，真当俺们百姓好欺负？”
就在这时，远处传来急促的马蹄声 —— 沈序和苏微接到消息，带着陈武的亲兵赶来了。马蹄踏在雪地里，溅起的雪粒打在马镫上，发出 “叮叮” 的响。沈序翻身下马，一眼就看到被捆在雪地里的五个凶徒，还有旁边掉着的短棍、短刀。
“周阿公，您没事吧？” 沈序快步走到观测棚前，见周阿公没事，才松了口气。
“没事！有您设的机关，还有乡亲们帮忙，这些小贼翻不了天！” 周阿公指着被捆的领头人，“这是虞嵩府里的护卫队长，您看怎么处置？”
陈武的亲兵上前，开始搜查凶徒身上的东西。从两个地痞身上搜出了几块碎银子，从领头人怀里，却搜出了一块青铜令牌 —— 令牌正面刻着个大大的 “虞” 字，边缘还沾着监副府专用的蜂蜡，背面刻着 “护卫甲字三号” 的小字，正是虞嵩亲信护卫的身份证明。
“沈吏，您看！” 亲兵举起令牌，对着火把的光，“这令牌错不了，是监副府的！之前抓的虞强，身上也有块类似的，只是编号不同！”
沈序接过令牌，指尖抚过冰凉的青铜表面，“虞” 字的纹路硌得指腹发疼，眼中却闪过一丝冷冽的清明：“这就是铁证。之前有黑三的供词，说虞强指使破坏；现在有这令牌，证明是虞嵩的亲信亲自带队 —— 两条证据串在一起，他再也赖不掉了。”
苏微凑过来，看着令牌上的蜂蜡，补充道：“这蜂蜡是监副府独有的，里面加了松香，遇热会发黏，您看令牌边缘的蜡痕，还是新鲜的，说明是今日刚从府里领出来的。”
王二柱也凑过来，戳了戳被捆着的护卫队长，笑得露出白牙：“我说你这官差，放着好好的差事不干，非要替虞嵩做坏事！你以为俺们的机关是摆设？那绊索，俺家的鸡都绊过，你还躲不过？这令牌是虞嵩给你的吧？要不要俺帮你送回去，顺便问问他，下次派点会躲绊索的来，省得浪费银子！”
护卫队长被说得满脸通红，头垂得更低，嘴里却还硬撑：“你们别血口喷人！这令牌是俺捡的，跟虞大人没关系！”
“捡的？” 周小子笑着递过来一块沾着红石灰的布，“那你身上这红石灰，也是捡的？这是俺们房山观测点的石灰粉，里面加了红土，全京城独一份 —— 上次偷袭房山的地痞，身上也有这个，你怎么解释？”
护卫队长看着那块红石灰布，脸色瞬间惨白，再也说不出话来 —— 上次偷袭房山的地痞，就是他手下的人，红石灰还是他让人准备的，没想到现在成了自己的罪证。
村民们看着这一幕，都笑了起来。有个老农调侃道：“虞嵩也是瞎了眼，派这么群没用的来，连个绊索都躲不过，还敢来砸观测点？这不是送证据来吗？”
“就是！” 另一个村民接过话，“俺们沈吏设的机关，比衙门的牢房还管用！以后啊，再有人来搞破坏，俺们就让他们尝尝绊索和红石灰的厉害！”
沈序看着眼前的热闹景象，心中的沉重渐渐散去，取而代之的是一种坚定的暖意。他举起令牌，对着村民们和亲兵，声音清晰有力：“多谢诸位乡亲帮忙，也多谢陈统领的亲兵。这令牌，还有这些凶徒，我会立刻呈给陛下 —— 虞嵩篡改数据、指使破坏观测点的罪行，今日终于有了铁证，我定会让他得到应有的惩罚！”
“好！” 村民们纷纷鼓掌，火把的光映着他们的笑脸，在雪夜里格外温暖。
正月初五清晨，沈序带着令牌、凶徒供词，还有机关触发的记录，再次入宫面圣。李珩看着令牌，又听了沈序的奏报，气得一拍御座：“虞嵩胆大包天！不仅篡改数据、诬陷忠良，还敢派亲信破坏观测点，妄图销毁证据！传朕旨意：即刻逮捕虞嵩，抄没家产，彻查其所有罪行，务必严惩不贷！”
旨意传出，整个京城震动。虞嵩刚想收拾细软逃跑，就被陈武的亲兵堵在了监副府的后门，从他书房里，还搜出了当年篡改日食记录、通敌倒卖粮草的密信，还有一本记录着多年来篡改数据的账册 —— 所有罪行，都有实证佐证，再也无法抵赖。
消息传到南郊观测点，村民们敲锣打鼓，放起了鞭炮。周阿公带着人，给日晷系上了红绸带，像是给这位 “无声的证人” 庆功。王二柱则带着匠人，给观测点又加了一道机关 —— 在日晷周围种上了几株迎春花，花开时既能提醒农时，又能遮挡绊索，一举两得。
沈序站在日晷旁，看着阳光下的青铜令牌（已交由朝廷存档，此处为仿制品），又望向远处的工坊，心中满是感慨。从被贬工坊，到改良农具，再到设立观测点，对抗虞嵩的破坏，一路走来，靠的不仅是祖父留下的《考工秘录》，更是百姓们的同心协力，是 “实证” 二字带来的底气。
苏微走过来，递上一份新的《观测数据汇总表》，上面记录着正月初四夜袭事件的详细经过，还有令牌的照片（画师所绘）。“沈吏，虞嵩已被逮捕，接下来，咱们可以专心修订新历法了。有了这十个观测点的数据，新历法定能精准到每个地域，再也不会有农时误判的情况。”
沈序接过汇总表，点头道：“是啊。虞嵩倒了，实证之路就通畅了。接下来，咱们要把观测点推广到全国，让天下的农户，都能用上精准的历法，都能靠自己的双手，种出好庄稼。”
正月的阳光洒在观测点的雪地上，融化的雪水滋润着土地，像是在为新的开始浇灌希望。那些守护过观测点的绊索、暗锁、石灰箱，那些百姓们的笑脸与呐喊，还有这块小小的青铜令牌，都将成为这段 “以实证护民生” 历史的见证，永远镌刻在这片土地上。
而沈序知道，这不是结束，而是新的开始。修订新历法，推广观测点，普及实证精神 —— 还有更长的路要走，还有更多的事要做。但只要守住 “民心” 与 “实证” 这两个根本，就没有迈不过的坎，没有实现不了的愿。
(第四十八章 完）