建元十四年秋分，太和殿的金砖被晨光镀得发亮，却照不进殿内凝滞的气氛。虞嵩跪在丹陛之下，青灰官袍沾满尘土，却依旧梗着脖子嘶吼：“陛下明鉴！沈序那观测点的破铜烂铁，怎配与司天监的浑天仪比？他十份记录看似一致，分明是串通好的伪证！臣追随陛下三十载，岂会做诬陷太子的勾当！”
他这话半是狡辩半是卖惨，竟真让几个老臣动了恻隐之心。户部尚书捋着花白胡须，出列躬身道：“陛下，虞监副虽有失察之嫌，但若说他蓄意诬陷，似乎……”
“似乎证据不足？”一个洪亮的声音突然打断他，震得殿内梁柱都似嗡嗡作响。众人转头，只见萧彻一身银甲未卸，甲叶碰撞着发出清脆声响，大步从殿外走进来，身后两名亲兵押着两个五花大绑的汉子，正是虞嵩在司天监的亲信——算科吏李三和刻漏匠赵五。
“萧将军怎会在此？”有官员低声嘀咕。萧彻本在京郊练兵，按例不该参与朝会，此刻突然出现，显然是有备而来。
萧彻走到丹陛中央，对着李珩单膝跪地，双手高举一个黑漆木盒：“陛下，臣奉陈武统领密报，率亲兵监视司天监三日，于今日寅时三刻，当场抓获此二人在观测室篡改星象记录、重封监印！盒内便是铁证，恭请陛下御览！”
内侍接过木盒，呈到李珩面前。李珩打开盒盖，首先映入眼帘的是两张星象记录纸——一张是揉皱的初稿，上面用朱笔写着“紫微星明，心宿二偏东三度”，墨迹未干，旁边还有李三的潦草签名；另一张则是平整的“正式记录”，赫然写着“荧惑犯东宫，太子星暗淡”，落款同样是李三与赵五，只是字迹刻意模仿得工整，与初稿判若两人。
“这……”李珩拿起两张纸比对，眉头越皱越紧。
“陛下再看这个！”萧彻指着木盒里的一小块蜡封，“司天监记录需用监印封蜡，蜡中掺有独有的龙脑香。此蜡封是从‘正式记录’上取下的，里面却掺的是普通松香；而这半块从李三怀中搜出的蜡块，才是真正的监印用蜡——他二人来不及换完整的蜡封，便用松香混着龙脑香的残屑伪造，仔细闻都能嗅出差别！”
内侍取来银簪，挑开蜡封，殿内顿时飘来两股气味——一股清冽，一股浑浊。连虞嵩自己都变了脸色，他只吩咐亲信篡改记录，却没料到他们连封蜡都弄不好。
“还有供词！”萧彻又递上两卷纸，“此二人被擒后，臣已让刑部仵作验过，身上并无外伤，供词皆是自愿所写。李三招认，是虞嵩亲授密令，让他在寅时一刻观测后，将真记录销毁，按假星图重写；赵五则负责伪造监印封蜡，两人约定，事成后各得百两白银，升为司天监主事。”
李珩接过供词，只见上面不仅有工整的字迹，还有鲜红的画押，甚至详细写着虞嵩下达命令的时间——正月廿五夜，在监副府的暖阁里，当时还有刘御史作陪。李珩的目光扫过站在文官队列里的刘御史，刘御史顿时脸色煞白，扑通跪倒在地：“陛下！臣……臣当时并不知他们商议此事，只以为是寻常叙旧！”
虞嵩见势不妙，突然扑向李三，嘶吼道：“你这狗奴才！定是沈序买通你陷害我！我何时给过你密令？”
“虞大人，您可别不认账啊！”李三被他扑得一个趔趄，急忙喊道，“正月廿五夜，您给了我一张假星图，上面还有您的私章呢！那私章是刻着‘虞氏’二字的玉章，您常用来盖在账本上的！”
这话一出，满殿哗然。沈序适时出列，躬身道：“陛下，臣可佐证此事。臣在整理司天监旧账时，见过虞嵩的私章印记，与李三所述一致。且臣已让人去监副府搜查，想必很快就能将玉章取来对质。”
“不必搜了！”虞嵩瘫坐在地，声音带着绝望的颤抖，“那玉章……确实是我的。可我……我只是一时糊涂，被二皇子蛊惑！陛下，臣罪该万死，求陛下饶臣一命！”
他这一认罪，连最后一丝为他辩解的声音都消失了。苏微走上前，手中捧着一本《星象规律考》，翻开其中一页，对李珩道：“陛下，臣还有一事要奏。司天监的假记录，不仅与人证物证相悖，更与星象运行规律不符。按《周髀算经》记载，秋分前后，心宿二与紫微星的运行轨迹呈‘东渐之势’，每年偏差不超过半度，从未有‘犯东宫’之象；而虞嵩的记录中，两星重合度竟达三度，这在星象学中是绝不可能出现的，除非是人为篡改刻度。”
她顿了顿，又补充道：“臣已用算学方法推演，若按假记录的星象运行，不出十年，心宿二便会坠入紫微垣，这与天地运行的常理完全相悖——此等破绽百出的记录，若不是有人刻意为之，便是司天监的吏员连基本的星象规律都不懂。”
“说得好！”王二柱不知何时挤到了殿门口，手里还举着块窥管的琉璃片，“陛下，俺也能作证！俺们的窥管能放大五倍，看得清清楚楚，心宿二和紫微星就像俺家院里的两棵树，各长各的，哪能凑到一块儿？虞嵩的记录，就像俺小时候画的画，想怎么画就怎么画，根本不讲道理！”
他这话直白又诙谐，让紧绷的朝堂气氛缓和了些许，连李珩都忍不住嘴角微扬。萧彻瞪了他一眼，低声道：“朝堂之上，休得胡言！”王二柱吐了吐舌头，赶紧缩到沈序身后，却还是忍不住偷偷举着琉璃片晃了晃。
李三见虞嵩认罪，也壮着胆子补充：“陛下，臣还招认一事——虞嵩让俺们把浑天仪的校准螺丝拧松了两度，这样观测时，心宿二的位置就会偏到紫微星轨道上。他说，只要记录做得‘像模像样’，陛下就算怀疑，也会碍于‘天命’之说，不会深究。”
“天命？”李珩猛地一拍龙椅扶手，声音震怒，“朕登基十四载，以民为本，以法为纲，何时靠‘天命’治国？虞嵩，你不仅伪造星象，诬陷太子，更视朕的治国理念如无物，视天下百姓的福祉如草芥！你可知，若朕信了你的假记录，废黜太子，朝堂动荡，百姓流离，这罪责，你担得起吗？”
虞嵩趴在地上，连连磕头，额头磕得鲜血直流：“臣……臣知罪……求陛下开恩……”
“开恩？”李珩的目光扫过殿内百官，“当年你篡改历法数据，导致京郊农户麦子冻坏，北地边军粮草短缺，朕念你是老臣，只罚你俸禄；如今你不思悔改，反而勾结皇子，谋乱朝纲，此等奸臣，若开恩，何以对天下百姓？何以正国法纲纪？”
他站起身，高声下令：“来人！将虞嵩打入天牢，严加看管！其家产抄没，用以补偿去年因历法偏差受损的农户；司天监参与此事的吏员，一律革职查办，永不录用！刘御史身为言官，知情不报，罚俸一年，降三级调用！”
亲兵们立刻上前，架起瘫软的虞嵩，往殿外拖去。虞嵩的哀嚎声渐渐远去，殿内鸦雀无声，百官都低着头，不敢与李珩的目光对视。
李珩的目光落在太子李瑾身上，语气缓和了些许：“瑾儿，委屈你了。朕知你品性端正，此次若非沈卿、萧卿与苏卿合力，险些让你蒙冤。”
太子李瑾躬身道：“父皇明察秋毫，儿臣并无委屈。此次之事，多亏沈卿等人以实证护持，儿臣感激不尽。”
“不必谢我，”沈序连忙躬身，“臣只是做了分内之事。此次能戳穿阴谋，全靠萧将军的亲兵监视得力，苏卿的算学推演精准，还有王二柱等匠人与农户的同心协力——若无众人相助，臣亦难成此事。”
萧彻也道：“陛下，沈卿所言极是。此次之事，可见实证之重要，民心之可贵。司天监执掌天文历法，关乎国计民生，日后当以沈卿的观测点为标杆，推广实证观测，杜绝篡改数据之事。”
李珩点头，目光落在沈序身上，满是赞许：“沈卿，朕之前已准你主理司天监，今日之事，更让朕确信，你是此职的不二人选。朕命你：即日起，正式执掌司天监，将京郊观测点的模式推广至全国，修订新历法，三年内完成；苏卿任司天监算科主事，协助你修订历法；萧卿则负责司天监的安全防卫，杜绝类似之事再次发生。”
“臣遵旨！”沈序、苏微与萧彻齐声应道，声音洪亮，充满底气。
退朝后，百官散去。萧彻拍着沈序的肩膀，大笑着说：“沈老弟，今日这出戏，可真是惊心动魄！若不是李三那厮招认得快，虞嵩怕是还要狡辩许久。”
“萧将军的亲兵下手快准狠，才能当场抓获人证，”沈序笑着回应，“若不是你们及时赶到，我与苏卿怕是还要费些口舌。”
王二柱凑过来，手里举着琉璃片，得意地说：“沈吏，萧将军，俺就说俺的琉璃片有用吧！下次再有谁想伪造星象，俺们就用窥管把星星看得清清楚楚，让他们没处躲！”
苏微笑着摇头：“你啊，就知道你的琉璃片。不过这次，你磨的琉璃片确实立了功——窥管能精准观测，全靠你的手艺。”
几人说说笑笑地往殿外走，阳光透过太和殿的门窗，洒在他们身上，温暖而明亮。沈序回头望了一眼太和殿的匾额，心中满是感慨——从被贬工坊的小吏，到执掌司天监的重臣，这条路，他走得踏实而坚定。他知道，这不是结束，而是新的开始——推广观测点，修订新历法，让实证精神传遍天下，让每一个百姓都能靠精准的历法耕种，靠真实的星象辨吉凶，这才是他真正的目标。
天牢深处，虞嵩蜷缩在冰冷的牢房里，望着窗外的一线天，眼中满是绝望与不甘。他喃喃自语：“沈序……我不甘心……若不是李三那废物，我怎会落得如此下场……”
而他不知道的是，此刻的司天监，沈序已带着匠人开始检修浑天仪，苏微在一旁用算筹推演历法偏差，王二柱则带着徒弟们打磨新的窥管——一场以实证为基、以民心为本的历法革新，正在悄然拉开序幕。秋分的阳光，不仅戳穿了一场阴谋，更照亮了一个新的开始。
（第五十八章 完）