岁次癸未，孟冬望日。国子监的银杏叶铺了满地金毯，却被一阵急促的马蹄声搅碎。三匹快马停在朱红大门前，为首者翻身下马，玄色飞鱼服勾勒出挺拔身段，腰间绣春刀鞘上的铜饰撞出清脆声响——正是锦衣卫指挥使苏微。她身后跟着两个锦衣卫，一人扛着半人高的木匣，一人抱着卷成筒的白布，王二柱不知从哪儿钻出来，扛着柄朴刀跟在最后，嘴里还嚼着芝麻烧饼，渣子掉了一路。
“苏大人怎的来了？”门房老王头刚要躬身行礼，就被王二柱拍了肩膀，“快去通传，就说锦衣卫苏大人，替沈先生来会会那些老夫子！”老王头吓得一哆嗦，连忙往彝伦堂跑，帽子被风吹掉都顾不上捡。此时堂内已坐满了人，国子监司业魏嵩端坐在主位，温博士和钱博士分坐两侧，堂下学子鸦雀无声——他们本是等着沈序来论辩，却没想到先等来个锦衣卫。
苏微踏入彝伦堂时，殿内瞬间安静下来。她未穿官袍，只着一身素色劲装，长发束成高髻，露出光洁的额头，眉眼间带着锦衣卫特有的锐利，却又不失沉稳。“魏司业，温博士。”她拱手行礼，声音不高却穿透力十足，“沈副使在江南督办漕运，恐难及时赶回，特托我代他赴约。算学正道之辩，锦衣卫虽非专攻，却也有几分实证见闻，想来不算唐突。”
魏嵩捋着胡须，目光在她腰间的绣春刀上扫过，语气带着几分疏离：“苏大人执掌锦衣卫，查案缉凶是行家，算学之道怕是隔行如隔山。今日论辩关乎算学根基，可不是查案那般简单。”温博士立刻附和，拐杖往地上一顿，青砖都震得发颤：“正是！算学当以《九章算术》为圭臬，沈序的实证算学掺杂工匠之术，整日摆弄铜铁疙瘩、丈量田埂水土，有失读书人的高雅。苏大人还是请回吧，免得在此白费唇舌，污了国子监的书香。”
“高雅？”苏微嗤笑一声，尾音带着锦衣卫特有的锐利，走到堂中八仙桌前，示意锦衣卫打开木匣，“温博士口中的高雅，是书斋里熏得人昏聩的墨香，还是百姓碗里能活命的米香？去年山东大旱，郓城三百里地裂如龟纹，是算学馆学子扛着观测仪，在野地里测了七日七夜，算出地下水脉走向，打井三十余口，救了两万百姓。温博士那时在国子监讲‘君子不器’，那些差点饿死的百姓，会在乎您的《九章算术》有多高雅？”她抬手一扬，声线陡然拔高，“把东西都摆上，让诸位瞧瞧，什么是真的算学！”
锦衣卫立刻行动起来，将木匣中的物件一一取出：十二色算筹码得整齐，黄铜制的简易观测仪零件闪着冷光，还有几本封皮磨破的账册。王二柱凑过来，把怀里的白布往堂中一铺，竟是幅密密麻麻的流民图，小黑点旁标注着灾情与人数，触目惊心。“老夫子们瞧瞧，”他用朴刀鞘指着图上，“这是正德元年的山东，这是去年的彰德，都是算学馆用实证算学救下来的人，比您的‘高雅’管用多了！”
温博士气得山羊胡根根倒竖，拐杖指着王二柱的鼻子：“竖子无礼！流民图与算学正道何干？《礼记》有云‘君子不器’，算学是辅佐圣君、阐明义理的学问，怎能沦为农夫工匠的谋生工具？沈序让学子去田埂测土壤湿度、量麦穗颗粒，与佃户何异？简直斯文扫地！”
“博士怕是忘了，孔圣人周游列国，见黎民饥寒，先问谷米收成，再论诗书礼乐。”苏微拿起一支红色算筹，在桌面上轻轻敲了敲，清脆声响压下堂内骚动，“我锦衣卫去年破获的江南漕运贪腐案，贪官用‘湿粮充干粮’虚报损耗，传统算学只算‘石数’，算不出粮船吃水深度与载粮数的偏差。是沈序亲授的实证算法，让我们用观测仪测船身吃水线，用算筹推演实际重量，一举查出三万石漕粮被贪墨——这便是实证算学的用处。您的《九章算术》能算出‘方田一亩收粟五斗’，却算不出粮船底的猫腻，这等‘高雅’，于国于民，不过是镜中花、水中月！”
堂下顿时响起窃窃私语。一个穿粗布衫的学子忍不住点头——他来自山东寒门，正德元年正是算学馆的预警救了他全家。魏嵩眉头微蹙，放下茶盏道：“苏大人所言，未免混淆视听。算学的价值在于阐明义理，而非追求一时之利。昔日祖冲之推演圆周率，是为完善算学理论，与你等查案缉凶、农耕灌溉截然不同。”
“祖冲之若只在书斋里埋首纸堆，不去观象台夜观星象、记录千组数据，圆周率能精准到小数点后七位？”苏微拿起一本蓝布封皮账册，翻到标注“北境军情”的一页，快步走到魏嵩面前，“沈将军北征匈奴，沈序在京中用观测点传回的风向、地形数据，推演匈奴骑兵行军路线，三次预警敌军袭扰，让我军以少胜多，斩获战马千匹。这账册上的数字，是锦衣卫与算学馆逐笔核对的，每一笔都关乎边关将士的性命——难道不比书斋里的‘义理’更重？”
她将账册递到魏嵩面前，封皮上的兵部大印鲜红醒目。魏嵩翻看几页，脸色渐渐凝重——上面不仅有粮草消耗、行军里程，还有用不同颜色算筹标注的匈奴活动规律，条理清晰，精准异常。温博士凑过来一看，嘴硬道：“这不过是旁门左道的应用，算不得算学正道！算学岂能预测天时军情？你若真有本事，便用你的实证算学，算一算陛下何时能平定北境！”
“算学不是巫术，不能未卜先知，但能趋利避害、防患未然。”苏微转身面向堂下学子，声音放缓却更有穿透力，“去年江南汛期，算学馆用江口水位仪连续十日观测，算出洪水峰值会在七月十二抵达芜湖，提前三日通知百姓转移，不仅救了八千人，还保住了十万石存粮。这不是‘预测’，是基于千组水文数据的推演；不是旁门左道，是算学的真正价值。”她拿起那套十二色算筹，在桌上摆出整齐阵列，“这套‘分类算筹’，是沈序结合《九章算术》改良的，红色记粮、蓝色记程、黄色记时、绿色记水情，计算漕运损耗比传统算筹快三倍，误差不超一合。哪位学子愿出一题，我现场演算，让诸位看看实证算学是不是‘工匠之术’！”
温博士生怕她真的露一手，连忙对钱博士使眼色。钱博士清了清嗓子，站起身道：“那便算一算京城至江南的漕运损耗吧。漕船百艘，每艘载粮三千石，水程三千二百里，日行五十里，逆风则三十里，损耗每日千分之三，中途遇雨耽误三日，最终能运到多少粮食？”这道题涉及多个变量，用传统算学需耗费大量时间，钱博士自以为能难住苏微。
苏微却不慌不忙，拿起算筹在桌上快速摆弄起来。她的手指修长灵活，算筹在桌面上来回移动，发出清脆的“嗒嗒”声。王二柱站在一旁，像个门神似的护着桌子，谁要是想靠近就瞪眼睛，吓得几个好奇的学子连忙缩回去。堂内众人都屏息凝神，连魏嵩都身体前倾，目光紧紧锁在算筹上。
一炷香的功夫刚到，苏微就停下手来，声音清晰：“扣除损耗与延误，最终运抵苏州的粮食为二十八万六千三百二十石。”钱博士脸色一变，立刻拿出纸笔演算，还让两个国子监的学子帮忙，足足用了两炷香的功夫，才算出同样的结果。堂下顿时响起一阵低呼——连国子监的博士都要算许久的题，苏微竟用一炷香就完成了。
“这、这定是有猫腻！”温博士拍案而起，拐杖指着算筹，“你这算筹是特制的，根本不符合传统算学规范！”
“有没有猫腻，诸位一看便知。”苏微将算筹分给周围的学子，“这套算筹只是将变量分类，本质还是基于《九章算术》的‘粟米’‘均输’之术。就像锦衣卫查案，用的是证据链，算学馆算粮，用的是数据链，道理相通。”一个戴方巾的学子拿起算筹摆弄片刻，惊喜地喊道：“真的好用！我算‘方田收粟’比以前快了一倍！”
魏嵩看着堂内的热闹景象，脸色一阵青一阵白。他走到观测仪零件前，拿起一个黄铜刻度盘仔细端详：“苏大人，这实证算学，当真不废《九章算术》？”
“非但不废，反而能让《九章算术》重焕生机。”苏微连忙扶起他，指尖触到老人冰凉的袖口，语气软了几分，“传统算学是根，实证算学是枝。就像这观测仪的黄铜齿轮，若没有《九章算术》‘商功术’计算尺寸、推演咬合，便造不出来；若没有《九章算术》的‘均输术’做根基，实证数据也无从推演。二者相辅相成，方能让算学从书斋走进市井，真正利民。”她顿了顿，目光扫过堂内屏息的众人，字字铿锵，“所谓高雅，若不能利国利民，不过是绣着金边的空米袋，中看不中用；所谓正道，若只能藏在书斋里，不能解百姓倒悬、助国家安定，便是歪道！”
“说得好！”堂下突然响起一声喝彩，众人循声望去，只见御史台的李御史从人群中走出。他刚从江南巡查回来，亲眼见过实证算学的成效，“我在江南亲眼所见，百姓用改良的水车灌溉，用实证算学算收成，个个都念着算学馆的好。那些只会骂‘奇技淫巧’的人，根本不知道百姓的疾苦！”
有李御史带头，堂下顿时掌声雷动。之前那个来自山东的寒门学子站起身，大声道：“苏大人，晚辈想转去算学馆研习实证算学！”他话音刚落，又有十几个学子附和，场面十分热烈。温博士气得浑身发抖，指着那些学子道：“你们……你们丢尽了国子监的脸！”
魏嵩却摆了摆手，示意他安静。他走到苏微面前，深深作了一揖：“苏大人学识渊博，心怀百姓，老夫自愧不如。今日之辩，是老夫输了。日后国子监的算学课程，当增设实证算学内容，还请苏大人代为转告沈副使，不吝赐教。”
苏微连忙扶起他，温声道：“司业言重了。学术之争本无输赢，只求明辨是非、利民为先。沈序在江南也常与我书信提及，算学不该有门户之见，《九章算术》的精髓要传，实证算学的用处也要讲——就像种田既要懂农时，也要会用农具。”她转头对王二柱道：“把东西收拾好，轻拿轻放，那观测仪零件是沈序亲手校准的，碰坏了咱们都赔不起。”
众人送苏微出门时，国子监的学子们围上来，七嘴八舌地请教算学问题。王二柱扛着朴刀，在人群中开辟道路，大声喊道：“都别挤！想学实证算学，去算学馆报名！先生说了，只要肯用心，哪怕是杀猪的屠夫，也能学好算学！”这话惹得众人哈哈大笑，连魏嵩都忍不住笑了。
刚出国子监大门，锦衣卫校尉就快步上前，递上一封火漆封口的密信：“大人，沈副使从江南八百里加急送来的，说宁王生辰宴提前至下月初三，还与京城温博士余党暗通款曲，想在宴前制造混乱，牵制朝廷兵力。”苏微拆开密信，指尖划过沈序工整的字迹，眉头微蹙——信中还附了份名单，标注着温党在京城的联络点，末尾画着个简易观测仪草图，旁注“此仪可测火药燃速，需防宁王私造火器”。
“王二柱，你先回算学馆，告诉周小福，让他整理好各地观测点的密报，明日送到锦衣卫衙门。”苏微将信收好，“我去见陛下，禀报宁王的异动。”王二柱连忙点头，刚要跑，又被苏微叫住，“你的烧饼渣子别掉算筹上，上次沈副使的算筹被你弄上油，骂了你半个时辰。”王二柱脸一红，挠着头跑了，差点撞翻路边的货郎担子。
御书房内，李珩捏着密信的指节泛白，殿内地龙烧得再旺，也驱不散他眉宇间的寒意。“宁王真是贼心不死，竟想里应外合，在朕的眼皮子底下作乱。”他将密信拍在御案上，目光落在苏微带来的算筹和观测仪零件上，语气转而凝重又欣慰，“沈序推行的实证算学，不仅能让百姓吃饱饭，还能查贪腐、预警军情，甚至能防贼人造反，真是朕的左膀右臂。苏微，你立刻传令锦衣卫，按沈序给的名单全面监控温党余孽，一旦有异动，格杀勿论！”
“臣遵旨！”苏微躬身应道，玄色衣袍扫过金砖地面，“另外，国子监魏司业已应允，在算学课程中增设实证算学内容，今日来旁听的学子，已有二十余人愿转往算学馆。经此一辩，沈副使‘培植私党’的谣言，已是不攻自破。”
李珩满意地点点头，拿起红色算筹在指尖转了个圈，这动作还是从沈序那儿学来的：“朕早就说过，有用的学问才是好学问。等平定了宁王，朕要下旨将实证算学纳入科举策问，让更多学子明白，读书不是为了咬文嚼字，是为了治国安民。”他顿了顿，叫过太监总管，“传朕旨意，赏沈序江南织造所织的云锦十匹、御用墨宝一套，再送些伤药过去——告诉他，朕等着他凯旋，到时候，朕要亲耳听他讲实证算学的新发现。”
苏微出宫时，暮色已染红河面，夕阳将朱雀大街的石板路镀上金边，国子监的银杏叶被风吹得打着旋儿落下，粘在她的靴底。她翻身上马，绣春刀与马鞍碰撞出声，身后锦衣卫列队随行，马蹄踏碎满地金叶。她知道，这场算学之辩虽赢了，但真正的硬仗还在前方——宁王的生辰宴越来越近，江南的烽火已隐隐可见。但她更清楚，有沈序在江南坐镇，有算学馆的实证数据做支撑，有陛下的信任做后盾，再狂的风浪，也能稳稳接住。
此时的算学馆，已是人声鼎沸。周小福正拿着名册登记新学子的信息，砚台里的墨都添了三回；王二柱不知从哪儿搬来张长桌，在院子里教大家认算筹，他把红色算筹往桌上一拍：“这红的是军粮，黑的是私粮，上次查宁王粮仓，就是靠这颜色分明白的！先生说了，算‘方田术’就像杀猪，得先看清猪的大小——哦不，是田的长宽，再下刀——哦不，下算筹！”他越说越乱，把“算筹”说成“杀猪刀”，惹得学子们笑得前仰后合，却也把“长宽相乘得面积”记牢了。
“周师兄，苏大人真的用算筹算出了漕运损耗？”一个新学子好奇地问。
“那是自然！”周小福放下毛笔，骄傲地扬起下巴，“苏大人查漕运贪腐时，跟着沈先生学过三个月实证算学，论查数据的本事，不比咱们差。她常说，锦衣卫查案靠证据链，咱们算学馆算学靠数据链，本质都是‘实证’二字。”他拿起一本水蓝色封皮的观测记录，翻开给新学子看，“你们瞧，这是江南观测点传来的长江水位数据，苏大人用沈先生教的方法，算出宁王的粮船会藏在芜湖浅滩——一抓一个准，连一粒米都没让他藏住！”
夜色渐浓，算学馆的灯笼一盏盏亮起，暖黄的光透过窗棂洒在院子里，与不远处锦衣卫衙门的红灯笼遥相呼应。苏微勒住马缰，在算学馆外驻足片刻，望着那片灯火，嘴角勾起一抹浅淡的笑。她知道，实证算学的光芒，已从这方院子里漏出去，照亮了京城的街巷；接下来，她要带着这份光芒去江南，照亮平叛的战场。
次日天刚破晓，苏微已带着锦衣卫抵达算学馆。周小福和王二柱早已候在门口，桌上摆着三摞厚厚的账册，最上面放着个铜制的小型观测仪。“苏大人，这是各地观测点上月的水文、地形数据，还有咱们算出来的宁王江南产业明细。”周小福指着账册上的标注，“红色是军粮仓库，黑色是私盐作坊，黄色是兵器锻造点，都用沈先生教的‘坐标法’标在地图上了，按图索骥一抓一个准。”
苏微拿起账册快速翻阅，只见每页都用不同颜色的算筹符号标注，条理清晰得如同锦衣卫的卷宗。她翻到兵器作坊那一页，指着“南昌城外三十里”的标注问：“这里的火器产量，是用观测仪测的烟柱高度算的？”周小福点头：“正是！沈先生说，铁匠铺的烟柱粗细、颜色，能算出炭火温度，再结合工时，就能推演出造了多少兵器——比派人卧底还准！”苏微忍不住赞叹：“好，太好了！有了这些数据，宁王的老底就全露出来了。”她转头看向王二柱，抛给他一枚锦衣卫腰牌，“王二柱，你跟我去江南，沈先生说你熟悉观测点的运作，又能打，正好帮着护学子、传军情。你的朴刀，这回真能派上用场了。”
王二柱接住腰牌，激动得脸都红了，扛起朴刀原地转了个圈，差点把旁边的观测仪碰倒：“真的？俺早就等着这一天了！上次在山东抓赵王的人没尽兴，这回定要把宁王的狗腿子都捆起来，让他们尝尝俺朴刀的厉害！”
苏微笑着拍了下他的胳膊，又转向周小福，神情恢复沉稳：“算学馆就交给你了。陛下已下旨，算学馆升格为钦天算学署，你暂代署丞之职。管好这些学子和数据，文官集团若再敢来挑事，直接拿陛下的旨意压回去——若有紧急情况，用沈先生留下的暗号传信给江南。”
周小福挺直腰杆，双手接过苏微递来的署丞印信，声音坚定：“苏大人放心！我定看好算学署，管好学子们，等沈先生和您凯旋。这里就是咱们的根基，绝不让人动分毫！”
苏微翻身上马，王二柱和锦衣卫紧随其后。马车驶出城门口时，她下意识回头，只见算学署的学子们都站在路边，举着写有“实证利民”的木牌送行，周小福站在最前面，用力挥着手。晨风吹起学子们的衣袍，木牌上的字迹在朝阳下格外清晰。苏微抬手挥了挥，勒紧马缰——她肩上扛着的，不仅是陛下的旨意、锦衣卫的职责，还有算学署的期望，以及江南千万百姓的太平。
江南的轮廓已在远方浮现，宁王的生辰宴近在眼前，一场关乎大靖安危的决战，即将在烟雨江南拉开帷幕。苏微从怀中取出沈序的密信，指尖抚过“实证为刃，民心为盾”八个字，目光愈发坚定。她知道，这场仗，他们不是孤军奋战——有沈序的智谋，有算学署的数据，有锦衣卫的利刃，更有百姓的支持，胜利必然属于他们。
马车在官道上疾驰，车轮碾过结霜的路面，发出沉稳的“轱辘”声，像是在为决战倒计时。王二柱坐在车夫旁，嘴里哼着沈序教的算学口诀，调子跑得上天入地，却透着股挡不住的斗志。苏微靠在车厢里，翻看着手中的观测数据，每一组数字都凝聚着算学署学子的心血，每一个标注都指向宁王的死穴。她嘴角扬起自信的弧度——胜利，不远了。
（第九十六章 完）