岁次癸未，仲冬朔日。京城的寒雾还未散尽，御书房外就传来急促的马蹄声，惊得檐下铜铃乱响。八百里加急的驿卒翻身滚下马来，血污的披风上还沾着江南的湿气，手中密报高举过顶，声嘶力竭地喊道：“江南急报——宁王朱宸濠反了！”
此时早朝刚散，李珩正与沈恪商议北境防务，闻言猛地拍案而起，御案上的茶盏震得嗡嗡作响。密报展开，字迹潦草却字字刺目：宁王以“沈序乱政、苛待藩王”为名，于上月初三生辰宴后起兵，袭取南康、九江二城，杀知府、夺府库，如今兵锋直指安庆，扬言要“入南京清君侧”。
“反了！真是反了！”李珩气得脸色铁青，手指死死攥着密报，“朕念他是宗室，屡次宽宥，他竟如此狼子野心！”
沈恪上前一步，目光落在密报中“沈序乱政”四字上，沉声道：“陛下，宁王此举分明是借题发挥。他私藏兵器、瞒报粮草，被沈序查出后怀恨在心，如今起兵不过是狗急跳墙。臣请旨，即刻率军南下平叛！”
话音刚落，太监总管又匆匆入内：“陛下，御史台诸位大人在殿外求见，说有要事启奏，关乎江南安危。”
李珩揉了揉眉心：“宣。”
进来的是以新任御史中丞张敬之为首的十余名文官，个个身着朝服，神色凝重。张敬之刚遭贬谪不久，借着文官集团的势力复起，一进殿就跪在地上，声泪俱下：“陛下，宁王叛乱，皆因沈序推行实证算学，苛扰藩王、搅动地方所致！如今宁王已占两城，若再放任沈序行事，恐其他藩王群起效仿，天下大乱啊！”
“你胡说！”沈恪怒喝，“沈序查藩王贪腐，是奉旨行事；推行新历，是利民之举，何来‘苛扰’之说？宁王叛乱，是他早有反心，与沈序何干？”
“沈将军是沈序兄长，自然为他辩解。”张敬之抬起头，眼中闪着算计的光，“臣已收到江南密报，沈序在江南清查藩王粮草时，手段酷烈，竟拆毁宁王祠堂祭祖的牌位——此等行为，如何不让藩王寒心？如今宁王起兵，只求陛下罢免沈序，归还藩王产业，他便立刻罢兵息战，保全宗室颜面。”
这话一出，跟着进来的文官纷纷附和：“陛下三思！江南乃赋税重地，若战火蔓延，国库将亏空大半！”“沈序虽有微功，却刚愎自用，得罪藩王无数，此等祸根，不可不除！”“罢免沈序，安抚宁王，方是上策啊！”
李珩沉默着，手指在御案上轻轻敲击，目光扫过殿内众人。他深知张敬之与宁王早有勾结，所谓“拆毁牌位”定是谣言，但江南战事吃紧也是实情——安庆是南京门户，一旦失守，宁王便可顺江而下，危及半壁江山。
“陛下，张中丞所言，纯属颠倒黑白！”殿外突然传来一声朗喝，李御史带着算学署的周小福快步进来，手中捧着一叠账册，“这是算学署刚收到的江南密报，上面有宁王私造兵器、囤积粮草的实证，还有他派人与张敬之亲信密会的记录——所谓‘沈序拆毁牌位’，是宁王故意损毁祠堂，嫁祸沈大人！”
周小福上前一步，将账册呈给李珩，声音清亮：“陛下请看，这是宁王近三年的产业明细，用实证算学核对后发现，他私自将朝廷拨给的赈灾粮变卖，换购铁器打造兵器；这页是观测点记录的宁王军营烟柱数据，推算出他私练兵马逾三万，远超朝廷规定的五千之数。至于祠堂之事，江南观测点的学子亲眼所见，是宁王的人半夜放火烧了祠堂偏院，却对外谎称是沈大人所为。”
张敬之脸色骤变，厉声喝道：“你一个黄口小儿，懂什么军国大事？这些所谓‘数据’，不过是沈序捏造的伪证！”
“是不是伪证，一查便知。”周小福毫不畏惧，“这些数据都有观测点的学子、地方的里正共同签字画押，还有锦衣卫苏大人派人核实的印记。张中丞若不信，可派人去江南对质——只是不知，您敢不敢让陛下查一查，您府中上月收到的江南漕运银子，是不是宁王所赠？”
这话戳中了张敬之的要害，他顿时面如死灰，瘫软在地。李珩翻看账册，越看脸色越沉，当看到宁王与张敬之的密信时，终于怒不可遏：“好一个‘罢免沈序，息战罢兵’！朕看你们是蛇鼠一窝，妄图颠覆朝政！来人，将张敬之打入天牢，彻查他与宁王的勾结！”
禁军上前将张敬之拖了出去，其余附和的文官吓得连连磕头认罪。李珩喘了口气，看向沈恪与周小福：“沈卿，朕命你为平叛大将军，统筹北境防务的同时，调兵支援江南；周小福，算学署即刻启用所有观测点，实时传递江南水文、地形数据，为前线提供支持。”
“臣遵旨！”两人齐声应道。
此时的江南，已是战火纷飞。宁王大军围困安庆，日夜攻城，守将萧彻率领禁军拼死抵抗，城墙上的血迹冻成了紫黑色。沈序与苏微抵达安庆城外的临时军营时，正遇上宁王的攻城部队发起冲锋，箭矢如雨点般落在城墙上，喊杀声震耳欲聋。
“沈大人！苏大人！”萧彻在城楼上看到他们，激动得挥剑高呼，“你们可来了！宁王的攻城锤快把城门砸破了！”
沈序翻身下马，快步走到中军大帐，桌上摊着安庆地形图，上面用算筹标注着宁王的兵力部署。“萧将军，宁王的粮草囤积在何处？”
“就在九江城外的粮仓，由他的亲信李修看守。”萧彻指着地图上的红点，“但粮仓外有两万精兵驻守，硬攻不易。”
苏微从怀中取出周小福发来的密报：“算学署的学子算出，九江粮仓的粮草只够宁王大军支撑十日。他们还观测到，长江九江段近日水位下降，宁王的运粮船无法靠近，只能靠陆路运输。”
“这就好办了。”沈序眼中闪过一丝精光，拿起红色算筹在地图上一划，“萧将军，你继续坚守安庆，吸引宁王的主力；苏大人，你带着锦衣卫和部分禁军，乔装成粮商，袭击他们的陆路粮队；我带着算学馆的学子和观测仪，去九江城外的山上，用观测数据推演粮仓的布防漏洞，找准时机点火烧粮。”
“俺也去烧粮！”王二柱扛着朴刀跑进来，脸上还沾着灰尘，“上次在山东烧赵王的粮仓，俺有经验！”
沈序无奈地笑了：“你的任务是保护学子和观测仪，别又像上次那样，把观测仪当成盾牌用。”王二柱挠着头笑了，上次山东之行，他为了保护风候仪，用观测仪的木架挡住了敌人的刀，差点把沈序心疼坏了。
计议已定，众人立刻行动。苏微挑选了五十名精干的锦衣卫，换上粗布衣衫，赶着装满干草的马车，朝着宁王的粮道而去。沈序则带着王二柱和十名学子，背着观测仪，趁着夜色潜入九江城外的庐山。
庐山的山巅上，寒风刺骨。学子们快速架设好观测仪，调整刻度盘观测粮仓的布防。“先生，粮仓四周有三层岗哨，每隔两炷香巡逻一次，东南角的岗哨最薄弱，只有三个人。”一个学子报出观测数据。
沈序用算筹在地上推演：“今夜三更有西北风，风力三级，正好适合放火。我们从东南角潜入，用硫磺弹点燃粮仓，西北风会把火势吹向粮仓内部，宁王的人来不及救火。”他转头对王二柱道，“你带着两个人，在东南角制造混乱，吸引岗哨的注意力。记住，只许用石头，不许动朴刀，别暴露目标。”
“放心吧先生，俺办事你放心！”王二柱拍着胸脯保证，却在转身时不小心踢翻了观测仪的支架，惹得学子们一阵惊呼。沈序扶着额头，无奈地说：“小心点，这观测仪比你的命还值钱。”
三更时分，西北风准时刮起。王二柱带着人在东南角扔石头，大喊“失火了”，岗哨果然被吸引过去。沈序带着学子们趁机潜入粮仓，将硫磺弹放在干草堆下，点燃引线后迅速撤离。片刻后，火光冲天，浓烟借着风力席卷整个粮仓，宁王的士兵们乱作一团，哭喊声、救火声混杂在一起。
“成功了！”王二柱在山上看到火光，激动得跳了起来，差点滚下山崖，被身边的学子一把拉住。沈序望着火光，脸上露出了笑容：“粮仓一失，宁王的大军必乱，咱们立刻回安庆，配合萧将军反击。”
与此同时，苏微也在粮道上得手。她带着锦衣卫假装粮商，将宁王的运粮队引入埋伏圈，一声令下，干草车上的火箭齐发，运粮队的马匹受惊狂奔，粮草被烧得一干二净。李修得知消息后，气得吐血，连忙派人向宁王禀报。
宁王在安庆城下正得意洋洋，以为破城在即，突然接到粮仓被烧、粮队被袭的消息，顿时如遭雷击。“怎么可能？我的粮仓有两万精兵驻守，怎么会被烧？”他一把揪过报信的士兵，厉声质问。
“将军，是、是沈序带着人从山上下来的，他们用一种能看很远的仪器，找准了岗哨的漏洞……”士兵吓得浑身发抖。
宁王气得暴跳如雷，他深知粮草已尽，再攻安庆也是徒劳，只得下令撤军。萧彻在城楼上看到宁王大军撤退，立刻下令开城追击，沈序和苏微也带着人从侧翼包抄，三路大军夹击之下，宁王的军队溃不成军，死伤惨重。
“抓住宁王！别让他跑了！”王二柱扛着朴刀，追在最前面，他看到宁王的黄罗伞，眼睛都亮了，脚下跑得更快，连锦衣卫的骑兵都被他甩在了后面。
宁王骑着快马，拼命逃窜，身边的亲兵越来越少。眼看王二柱就要追上，他突然转身，从怀中掏出一把匕首，朝王二柱掷去。王二柱反应极快，用朴刀一档，匕首“当啷”一声落在地上。趁着这个间隙，宁王策马又跑了一段。
就在这时，路边的草丛中突然冲出一队人，为首的正是算学馆的学子赵小树。他们奉沈序之命，在此设伏，看到宁王过来，立刻抛出绊马索。宁王的马被绊倒，他从马背上摔下来，摔得鼻青脸肿。
王二柱趁机冲上前，一脚将宁王踩在地上，朴刀架在他的脖子上：“宁王小儿，看你往哪儿跑！俺王二柱的朴刀，早就等着砍你这反贼的脑袋了！”
宁王被擒的消息传到安庆，全城欢腾。沈序走进关押宁王的营帐，看着这个昔日不可一世的藩王，如今像丧家之犬一样蜷缩在角落，冷冷地说：“朱宸濠，你以‘沈序乱政’为名起兵，如今可知，什么是真正的‘乱政’？”
宁王抬起头，眼中满是怨毒：“沈序，你别得意！文官集团不会放过你的，他们早晚会让陛下罢免你！”
“你说的是张敬之那些人？”沈序冷笑一声，“他们已经被陛下打入天牢，你的密信和赃款，就是最好的证据。你以为的靠山，不过是一群趋炎附势的小人，如今你兵败被擒，他们只会落井下石。”
宁王听后，面如死灰，瘫倒在地。
安庆大捷的消息传到京城，李珩龙颜大悦，下旨嘉奖沈序、苏微、萧彻等人，还特意赏赐算学署的学子们“实证功臣”的牌匾。算学署内，周小福带着学子们挂上牌匾，锣鼓喧天，热闹非凡。
“周师兄，沈先生真的擒住宁王了？”一个新学子好奇地问。
“那是自然！”周小福骄傲地说，“先生用观测仪算出宁王的粮草位置，苏大人和萧将军配合，一把火就烧了他的粮仓，王大哥更是一朴刀就把宁王踩在了脚下——这都是实证算学的功劳！”
就在这时，沈恪带着圣旨来到算学署，脸上满是笑容：“陛下有旨，召沈序、苏微等人即刻回京，论功行赏。另外，陛下还下旨，将实证算学正式纳入科举考试，以后学子们学好算学，也能入朝为官了！”
学子们听后，欢呼雀跃，算学署内的算筹敲击声和欢呼声交织在一起，响彻云霄。
江南的返程路上，沈序、苏微和王二柱坐在马车上，看着窗外的雪景。王二柱摸着腰间的锦衣卫腰牌，得意地说：“先生，苏大人，俺现在也是锦衣卫的人了，以后可以跟着你们查案平叛，再也不是只会杀猪的莽夫了！”
苏微笑着说：“你本来就不是莽夫，你是算学署的功臣。若不是你保护学子和观测仪，咱们也不能顺利烧了宁王的粮仓。”
沈序看着身边的两人，心中感慨万千。从算学馆创立之初的艰难，到如今实证算学被朝廷认可，平定藩王叛乱，这一路走来，离不开陛下的信任，离不开学子们的努力，更离不开身边这些志同道合的伙伴。
“前面就是长江渡口了。”沈序掀开马车窗帘，望着远处的江面，“过了江，就到京城了。回去之后，咱们还要继续推行实证算学，让更多的百姓受益。”
苏微和王二柱齐声应道：“好！”
马车在雪地上留下两道长长的车辙，朝着京城的方向疾驰而去。远处的天空中，一轮红日缓缓升起，照亮了漫天风雪，也照亮了大靖的未来。沈序知道，平定宁王叛乱只是一个开始，实证算学的道路还很长，但他有信心，只要坚持“实证利民”的初心，就一定能让算学之光照亮每一个角落，让大靖的百姓安居乐业，江山永固。
京城的城门越来越近，沈序看到周小福带着算学署的学子们站在城门口迎接，他们举着“实证利民”的旗帜，在风雪中格外醒目。沈序嘴角扬起一抹笑容，他知道，等待他的，不仅是陛下的嘉奖，更是实证算学的辉煌未来。
（第九十七章 完）