暴雨刚歇，天边还悬着厚重的乌云，像是随时会再泼下一场倾盆。淮河的浊浪依旧翻滚，带着泥沙的腥气，拍打着溃堤处的断壁残垣，发出沉闷的轰鸣。沈序踩着没过脚踝的泥泞，青布袍早已被泥水浸透，紧紧贴在身上，却丝毫顾不上擦拭 —— 他手里攥着一把木尺，眼神锐利如鹰，死死盯着那道三丈宽的溃口，像是要从这堆破碎的夯土石料里，揪出藏在背后的真相。
“沈先生，这烂泥路实在难走，要不咱们等水退退再测？” 铁夯扛着一把铁锨，深一脚浅一脚地跟在后面，裤腿上沾满了泥团，走一步掉一块，活像拖着两块沉甸甸的土疙瘩。
“等不得。” 沈序头也不回，声音带着几分沙哑，却异常坚定，“水一退，痕迹就淡了；再等几日，柳家指不定会派人来销毁证据，到时候咱们就算有百张嘴，也说不清了。” 他弯腰拨开一块松动的夯土，指尖刚触碰到，那土块就 “簌簌” 地碎了，混着泥水淌下来，“你看这夯土，比豆腐还软，柳家修的哪里是堤坝，分明是糊弄人的摆设！”
苏微提着一个布包，里面装着算筹、麻纸和一小块墨锭，小心翼翼地跟在旁边，生怕脚下一滑摔进水里。“沈兄说得对，越是此时，越要抓紧勘测。我已经把历年的淮河水文数据都带来了，等会儿咱们测完堤坝，就能对比出这堤坝到底差了多少。”
小漏抱着刻漏铜壶，跑得气喘吁吁，壶里的水滴 “嘀嗒” 作响，像是在为这场与时间赛跑的勘测计时。“沈先生，萧将军派来的将士已经在周边警戒了，柳家的人不敢靠近！” 他跑到沈序身边，献宝似的晃了晃铜壶，“俺这刻漏准得很，咱们勘测了多久，记录得明明白白，绝不让柳家有机会说咱们‘造假’！”
沈序点点头，抬手抹了把脸上的泥水：“好！今日咱们就沿用当年查黄河溃堤的法子，实测为证，让真相说话！铁夯，你带人清理溃口周边的浮泥，把破损的堤坝断面露出来；苏兄，你负责记录数据，算筹、木尺都备好，夯土密度、石料尺寸、溃口高度宽度，一点都不能错；小漏，你守着刻漏，记录每一项测量的时辰，再帮着苏兄递东西；匠盟的兄弟们，跟着铁夯干活，注意安全，别掉进河里！”
“得嘞！” 众人齐声应道，立刻分头行动。铁夯抡起铁锨，三下五除二就铲开了表层的浮泥，露出了堤坝的断面 —— 那断面惨不忍睹，夯土松散得能徒手掰开，里面夹杂着杂草、碎石，甚至还有几段腐烂的树枝；原本该用来加固的石料，最大的也不过拳头大小，还东倒西歪地嵌在夯土里，毫无章法，不少地方连石料都没有，只用稀松的泥土填充。
“俺的娘嘞！这也叫堤坝？” 铁夯气得一铁锨拍在地上，震得泥点四溅，“柳家这帮天杀的，拿百姓的性命当儿戏！俺打铁都知道要把铁坯夯实，他们修堤坝竟然用这种烂土碎石，简直是丧心病狂！”
周围闻讯赶来的百姓也围了上来，看到这一幕，都惊得说不出话。之前一直坚信 “河神发怒” 的老农夫，蹲下身，用手扒了扒堤坝的夯土，那土块一捏就碎，他脸色瞬间变了：“这…… 这夯土怎么这么松？当年柳家修堤时，俺们还去帮忙挑过土，记得他们说要‘三夯三压’，怎么会是这模样？”
“什么三夯三压，怕是只夯了一下就糊弄了事！” 一个年轻匠人冷哼一声，指着断面的石料，“你们看这石料，大小不一，还没用人灰浆粘合，洪水一冲，能不垮吗？这根本就是偷工减料，跟河神半毛钱关系都没有！”
沈序没有理会众人的议论，而是拿着木尺，蹲在堤坝断面旁，开始仔细测量。“苏兄，记好了：溃口顶部宽度三丈二尺，底部宽度一丈八尺，堤坝原高八尺，现存残高三尺五寸。” 他一边量，一边报出数据，声音沉稳有力。
苏微立刻拿出算筹，在麻纸上飞快演算，笔尖划过纸页，留下清晰的字迹：“记下了。沈兄，你再测测夯土的密度？”
“好。” 沈序从布包里取出一个巴掌大的木盒，这是他特意准备的 —— 木盒容积固定，正好一升。他用铁锨挖起一块不含碎石杂草的纯夯土，装满木盒，刮平表面，递给苏微：“称一称，看看多重。”
苏微接过木盒，放在随身携带的简易秤上，秤杆微微一沉。“沈兄，一斤三两！” 她报出数字，又补充道，“按标准，堤坝夯土的密度至少要达到一斤八两，这差了足足五两，密度连标准的七成还不到！”
“果然如此。” 沈序点点头，又拿起一块石料，用木尺量了量，“这石料最大的三寸见方，最小的才一寸，按水文数据，抵御这种量级的洪水，石料至少要五寸见方，还得用砂浆粘合。柳家不仅石料太小，还省了砂浆，这堤坝根本就是个空架子。”
小漏在一旁看得认真，忍不住插了句嘴：“沈先生，俺记得你说过，当年黄河的堤坝，夯土密度都是一斤九两以上，石料也都是七八寸见方的大石块，怪不得能挡住那么大的洪水。柳家这堤坝，跟当年的差太远了！”
“可不是嘛！” 铁夯凑过来，手里拿着一块刚挖出来的夯土，用力一捏，土块碎成了粉末，“俺看这土，怕是连晒都没晒干就用来修堤了，能不松散吗？柳承业这老狐狸，怕是把修堤的银子都揣进自己腰包里了！”
沈序没有接话，只是继续勘测。他沿着溃堤处来回走动，每走几步就停下来测量、取样，苏微则寸步不离地跟着，算筹不停，记录不止。麻纸上很快就写满了密密麻麻的数据：夯土密度最低一斤一两，最高一斤五两；石料尺寸偏差两寸到四寸不等；堤坝断面无任何加固结构，与水文记录要求的 “三层夯土 + 两层石料” 结构完全不符……
“沈先生，你看这里！” 匠盟的一个弟子突然喊道，指着堤坝底部的一个缺口，“这下面是空的！像是被白蚁蛀了，又像是根本没填实！”
沈序连忙走过去，蹲下身仔细查看。果然，堤坝底部有一个不小的空洞，里面黑漆漆的，还能看到残留的白蚁巢穴。“这就对了。” 沈序恍然大悟，“夯土松散，又没夯实，正好给了白蚁筑巢的机会，时间一长，堤坝底部就空了，再遇上这场暴雨，自然一冲就垮。”
苏微立刻演算起来：“沈兄，按这个空洞的大小和位置，我算过了，这堤坝至少在五年前就已经有隐患了，只是一直没爆发。这次的暴雨只是诱因，就算没有这场雨，再过一两年，汛期一到，也迟早会溃决。”
百姓们越看越心惊，越听越气愤。之前那个抱着孩子哭着要拆水车的妇人，红着眼眶道：“原来…… 原来真的是柳家偷工减料！俺们被他骗了，还差点砸了沈先生的水车，真是糊涂啊！”
“柳承业这个骗子！” 老农夫气得浑身发抖，“他不仅骗咱们交高额水费，还修这种破烂堤坝害咱们，简直猪狗不如！沈先生，您一定要为咱们做主啊！”
“大家放心！” 沈序站起身，举起手里装满夯土样本的布包，声音洪亮得能传到河对岸，“今日这些数据、这些样本，就是铁证！柳家说水车惊动河神导致溃堤，纯是无稽之谈！真正的罪魁祸首，是柳承业偷工减料、草菅人命！我沈序以《考工秘录》的祖训起誓，定会拿着这些证据，上禀朝廷，下告百姓，让柳家付出应有的代价！”
“好！沈先生说得好！” 百姓们齐声欢呼，之前的恐慌和疑虑，在实打实的数据和样本面前，烟消云散。不少人主动上前，帮着沈序采集样本、搬运测量工具，还有人跑去附近的村落，把勘测到的真相告诉乡亲们。
正在这时，远处传来一阵轻微的响动。萧彻派来的将士立刻警觉起来，握紧了手里的长枪，低声道：“沈先生，柳家的人在那边偷看！”
沈序顺着将士指的方向看去，只见不远处的树林里，有几个青布短褂的身影一闪而过，正是柳家的眼线。他冷笑一声：“让他们看！看得越清楚越好！就算他们跑回去报信，柳承业也改变不了堤坝偷工减料的事实，改变不了这些铁证如山的数据！”
铁夯撸起袖子，恨不得冲过去把那些眼线抓回来：“这些狗腿子，还敢来窥探！俺去把他们抓来，让他们当面认认这破烂堤坝！”
“不必。” 沈序拦住他，“咱们的目的是查明真相，不是抓几个眼线。等咱们把证据整理好，公之于众，柳家就算有百般狡辩，也无济于事。”
夕阳西下，天边终于透出一丝微弱的霞光，照在泥泞的堤坝上，给这满目疮痍的地方添了几分暖意。沈序和众人忙活了整整一日，终于把所有数据都勘测完毕：装满了夯土、石料样本的布包沉甸甸的，写满数据的麻纸堆了厚厚一摞，刻漏铜壶里的水也快滴尽了。
“沈先生，都测完了！” 小漏抱着刻漏，脸上满是疲惫，却难掩兴奋，“这些数据足够证明柳家的罪行了，看他们还怎么狡辩！”
沈序点点头，看着身边满身泥泞却眼神明亮的众人，心里充满了欣慰。从黄河溃堤时的孤身犯险，到如今有苏微、铁夯、匠盟弟子和百姓们的支持，他知道，这场与柳家的较量，他不再是一个人在战斗。
“收拾东西，回去整理证据。” 沈序道，“苏兄，你把这些数据整理成明细表，用算学推演堤坝溃决的必然原因；铁夯，你把样本保管好，别弄丢了；小漏，你把勘测的时辰、过程整理成记录，咱们明日就把这些证据公之于众，揭穿柳家的谎言！”
“得嘞！” 众人齐声应道，开始收拾工具。百姓们也纷纷散去，回去后，他们要把今日看到的、听到的告诉更多人，让 “堤坝偷工减料” 的真相，像当年沈序的实证数据一样，传遍淮河两岸。
回到临时住处，沈序等人顾不上休息，立刻投入到证据整理中。苏微趴在桌上，用算筹一遍遍演算，确保每个数据都准确无误；铁夯把夯土、石料样本分门别类地摆好，贴上标签，还特意用木盒装好，生怕损坏；小漏则在一旁，把勘测过程详细地记录在麻纸上，一字一句都不敢马虎。
萧彻闻讯赶来，看到桌上密密麻麻的数据和整齐摆放的样本，脸上露出了赞许的笑容：“沈序，你果然没让我失望！这些铁证，足以让柳承业百口莫辩。明日我就派将士，把这些证据张贴在各个村落，让百姓们都看清楚柳家的真面目！”
“多谢将军。” 沈序道，“光张贴还不够，明日我想在河畔再举行一次演示，一边展示这些证据，一边让百姓们继续使用水车，用事实证明，水车不仅不会惊动河神，还能帮助咱们灌溉田地，弥补溃堤造成的损失。”
“好主意！” 萧彻拍案叫好，“双管齐下，既揭穿谎言，又推广水车，一举两得！我让将士们明日一早就在河畔搭好木台，确保万无一失！”
夜色渐深，临时住处的油灯还亮着，映照着一张张专注的脸庞。刻漏铜壶的 “嘀嗒” 声，与苏微演算的算筹碰撞声、铁夯整理样本的摩擦声交织在一起，形成了一首激昂的乐曲。沈序看着桌上的证据，想起祖父在《考工秘录》里写的 “实证为基，不欺暗室”，心中充满了坚定。
他知道，明日将是一场关键的较量。柳承业绝不会轻易认输，或许还会耍出新的花招。但他有信心，有这些铁证如山的数据，有百姓们的支持，有萧彻的相助，一定能揭穿柳家的谎言，让实证的光芒再次照亮淮河两岸。
而在柳府，柳家的眼线正跪在柳承业面前，战战兢兢地汇报着勘测的全过程：“家主，沈序他们测了一整天，记录了好多数据，还采集了夯土和石料样本，百姓们都相信他了，还帮着他干活……”
柳承业的脸色瞬间变得惨白，手里的佛珠被攥得咯咯作响。他怎么也没想到，沈序竟然真的能从溃堤的堤坝里找出这么多证据，更没想到，百姓们竟然这么快就倒向了沈序。
“废物！都是废物！” 柳承业猛地把佛珠摔在地上，怒吼道，“他沈序会测数据，难道我就不会狡辩吗？明日他要公开证据，我就派人去捣乱，说他的样本是伪造的，数据是编造的！我就不信，那些泥腿子能分清什么是真数据，什么是假数据！”
柳福连忙应道：“属下明白！明日就安排人去河畔，只要沈序一拿出证据，就起哄闹事，让他说不成话！”
柳承业看着窗外漆黑的夜空，眼神阴鸷得能滴出水来。他知道，这是他最后的机会，如果不能阻止沈序公开证据，他的好日子就真的到头了。这场与沈序的较量，已经到了生死存亡的关头，他必须孤注一掷。
夜色越来越浓，淮河的浪声依旧拍打着堤岸，像是在为即将到来的决战擂鼓。沈序和柳承业，一方握着铁证如山的数据，一方抱着孤注一掷的侥幸，都在为明日的较量做着最后的准备。而百姓们，也在翘首以盼，期待着真相大白的那一刻，期待着能真正摆脱柳家的压榨，用上省力的水车，过上安稳的日子。
刻漏铜壶的 “嘀嗒” 声，在寂静的夜里格外清晰，像是在为这场正义与邪恶、实证与谎言的较量，倒计时。沈序站在窗前，望着淮河的方向，眼神坚定。
（第一百一十二章 完）