水利工坊的油灯燃到了三更，灯花“噼啪”爆了两回，将沈序的影子拉得老长，投在墙上那张刚画了一半的山地地形图上。案几上堆着麻纸、木简和一本线装旧书，蓝布封面上“考工秘录”四个字已有些褪色，正是祖父沈敬毕生心血所着，边角被沈序翻得发卷，页间还夹着当年祖父批注的竹片。
“沈先生，都三更天了，您再熬下去，眼睛该熬红了。”小漏抱着刻漏铜壶推门进来，手里端着一碗温热的小米粥，粥上飘着两粒红枣，“铁夯哥说，您要是再不睡，他就扛着您去床上躺着——他那力气，真能把您当麻袋扛。”
沈序揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过《考工秘录》“山地耕作篇”的字句，声音带着几分沙哑：“不碍事，刚找到祖父记载的梯田古法，正看到紧要处。你看这里。”他指着书页上的批注，“祖父当年在西南治水，见过当地部族筑的‘畲田’，说是‘聚土为阶，因势导水，埂如环带，水不旁流’，和咱们现在想的梯田，竟是异曲同工。”
小漏凑过去，借着灯光看那些古奥的字句，皱着鼻子道：“‘畲田’？俺听货郎说过，西南的山民烧荒种地，种一年就换地方，哪有沈先生您想的这么结实。”
“祖父早想到了。”沈序笑着翻到下一页，“你看这句批注：‘畲田易荒，因无固埂；若以夯土掺石，杂以茅筋，埂可历十载。’ 这就是关键。咱们之前修堤坝用的‘夯土碎石法’，刚好能用上。只是祖父没测过不同坡度的田埂高度，咱们得结合云栖村的实测数据，把方案细化，不能照搬古法。”
话音刚落，门外传来沉重的脚步声，铁夯抱着一摞木简闯进来，额头上还沾着泥点：“沈先生，云栖村西坡的实测数据都整理好了！坡度、土壤湿度、土层厚度，俺和匠人们量了三遍，保准没错！”他把木简往案几上一放，震得油灯都晃了晃，“俺顺便看了看那试点梯田，田埂没裂，水也存得稳，就是有几户百姓说，想在梯田边上种点豆子，问会不会影响存水。”
“种豆子好啊。”沈序眼睛一亮，“豆子的根须能固土，还能肥田，和梯田的固埂思路正好契合。这倒是提醒我了，方案里得加上‘田埂间作’的法子，既不浪费土地，又能加固田埂，一举两得。”
三人正说着，苏微提着一盏防风灯走进来，身上带着夜露的寒气。她将手里的算筹放在案几上，脸上带着几分喜色：“沈兄，我刚用‘方田术’算了云栖村的坡度数据，结合你说的古法，有新发现。”她拿起一根算筹，在地形图上比划，“西坡平均坡度三十度，按祖父说的‘阶高尺半’，田埂宽度就得三尺以上；但北坡坡度有四十二度，阶高就得减到一尺，宽度加至四尺，不然田埂承不住上层的水压。”
沈序连忙将实测的土壤湿度木简推过去：“你再看看这个。北坡的土是砂质土，保水性差，南坡是黏质土，存水能力强，这会不会影响田埂高度？”
“正是我要和你说的。”苏微拿起两支不同颜色的算筹，“砂质土渗水性快，田埂得‘外高内低’的坡度更大些，还要在埂下埋一层竹管导渗，防止雨水泡软埂基；黏质土渗水性慢，田埂坡度可以稍缓，但要挖排水浅沟，避免积水淹了庄稼。这就像当年测算浑天仪的齿轮，齿距得跟着轮径变，梯田的尺寸，也得跟着地形土壤走，差一分都不行。”
铁夯在一旁听得头大，挠着后脑勺道：“你们说的这些‘度’啊‘筹’啊，俺是听不懂，俺就知道一点——按你们算的来，田埂肯定结实，水肯定能存住。不过俺有个疑问，这竹管导渗，竹管会不会被泥土堵了？”
“铁夯兄这个问题问到点子上了。”苏微笑道，“我和木巧师傅商量过，竹管要劈成两半，里面铺一层艾草，艾草透气还不烂，既能导渗，又能挡住泥土。等艾草烂了，刚好成了肥料，还能再换，省钱又管用。”
小漏抱着刻漏铜壶，忽然插话：“沈先生，俺今天去给北坡的百姓送图纸，见他们在田埂上种了些蒲公英，说能当野菜吃。这蒲公英的根也能固土不？要是能行，既固土又能填肚子，百姓们肯定乐意。”
“当然能行！”沈序拍了下案几，差点把油灯碰倒，“蒲公英根系发达，耐旱耐贫瘠，比艾草还好活。咱们把‘间作固埂’写进方案里，让百姓们在田埂上种蒲公英、豆子、艾草，想吃就摘，想固土就留，把田埂变成‘聚宝埂’。”
四人越说越投机，油灯燃了一灯油，天边泛起鱼肚白时，一份详细的“山地梯田修筑方案”总算有了雏形。方案分“地形勘测”“埂体筑法”“蓄水导渗”“间作固土”四部分，每一部分都有古法依据、实测数据和算学推演，连不同坡度的田埂尺寸、不同土壤的导渗方法都标注得清清楚楚，比当年沈序呈给陛下的黄河水位数据还要详尽。
天亮后，沈序立刻召集匠盟弟子和各山地村落的村长，在水利工坊开方案宣讲会。工坊里挤满了人，连窗台上都爬着几个看热闹的半大孩子，铁夯拿着木尺站在台上，充当“人形教具”，苏微则用算筹演示测算过程，沈序负责讲解方案核心。
“大家看，这是北坡的坡度实测图。”沈序展开一张巨大的麻纸地形图，上面用不同颜色的石灰标出坡度，“坡度超过四十度的地方，咱们筑‘窄阶埂’，阶高一尺，埂宽四尺；坡度在二十到四十度之间的，筑‘宽阶埂’，阶高二尺，埂宽三尺；坡度低于二十度的，就筑‘平阶埂’，阶高三尺，埂宽二尺，这样既省工省料，又能保证每一层梯田都存住水。”
云栖村的周三柱举着手道：“沈先生，俺们村南坡有块‘烂泥地’，土黏得很，一到雨天就积水，这种地能修梯田不？”
“能修，而且要修‘双沟梯田’。”苏微走上前，用算筹在地上画了个简图，“在田埂内侧挖一条浅排水沟，外侧挖一条导渗沟，排水沟排地表积水，导渗沟排地下渗水，再在沟里铺碎石和艾草，保证泥土不烂埂。按算学测算，这样处理后，烂泥地的存水率能提高五成，种水稻都没问题。”
“种水稻？”周三柱眼睛都亮了，“俺们山里人一辈子都没种过水稻，要是能种，冬天就不用饿肚子了！”
“不仅能种水稻，还能养鱼。”沈序补充道，“梯田的排水沟可以挖宽些，放些鱼苗进去，鱼吃水草，鱼粪肥田，又是一笔收入。这就叫‘田埂固土，梯田种粮，沟里养鱼’，一举三得。”
人群里爆发出一阵欢呼，几个老匠人捋着胡须点头称赞。风陵村的老木匠王师傅站起来道：“沈先生，您这方案里的‘夯土掺石’，俺们老辈人叫‘金包土’，只是当年没您这么精细的尺寸。俺有个建议，筑埂的时候，每隔三尺埋一根松木桩，松木耐烂，能当‘埂骨’，田埂更结实。”
“王师傅这个建议好！”沈序连忙拱手，“祖父的秘录里只提了‘固埂需坚’，却没说具体法子，您这‘松木埂骨’，正是对古法的补充。咱们把这个写进方案里，让各地匠人都学着用。”
宣讲会开了整整一个上午，百姓们的问题一个接一个，沈序、苏微和匠人们都耐心解答。铁夯则带着几个壮丁，在工坊外的空地上用泥土堆了个小山坡，现场演示不同田埂的筑法，连刚学手艺的年轻匠人都看得明明白白。
散会后，各村长都捧着方案抄本，兴冲冲地回村准备。周三柱拉着沈序的手道：“沈先生，俺们云栖村这就组织人手，先把北坡的烂泥地改成梯田，等种出水稻，第一个请您吃新米！”
看着百姓们离去的背影，苏微笑着对沈序道：“沈兄，这方案能这么受欢迎，全靠你把古法和实证结合得好。祖父要是泉下有知，肯定会为你骄傲。”
“这不是我一个人的功劳。”沈序望着工坊外转动的水车，“是祖父的秘录给了根基，是你的算学给了精准，是匠人们的经验给了细节，更是百姓们的期盼给了动力。不过……”他话锋一转，神色沉了些，“柳承业那边，怕是不会安分。”
话音刚落，匠盟的弟子小李就急匆匆地跑进来，脸色有些凝重：“沈先生，柳家的家丁又在各村散布谣言了，说您的梯田方案是‘劳民伤财’，还说修梯田会‘挖断龙脉’，让山里遭灾。”
“挖断龙脉？”铁夯气得笑了，“他柳家当年修的破渠塌了，怎么不说挖断龙脉？俺看他是自己心里有鬼，怕百姓们富起来，没人再受他欺压！”
“谣言倒不可怕，就怕他暗中使坏。”苏微皱起眉头，“咱们的方案需要大量的松木和竹材，柳家在淮河上游有几个木材坊，要是他垄断木材供应，咱们的工程就麻烦了。”
沈序早就想到了这一层，他从案几上拿起一份木简，递给小李：“你立刻带着这个，去联络上游的竹农和樵夫。就说水利工坊高价收购松木和竹材，现金结算，不拖欠一文钱。柳家的木材坊要价高，咱们就从百姓手里收，既断了他的财路，又给百姓们添了收入。”
“好嘞！”小李接过木简，转身就跑。
铁夯挠着头道：“那‘挖断龙脉’的谣言咋办？山里人最信这个，要是被唬住了，就没人敢修梯田了。”
“用事实破谣言。”沈序胸有成竹，“咱们先在云栖村的‘龙脊坡’修梯田——那地方是百姓们口中的‘龙脉核心’，只要在那修出结实的梯田，种出好庄稼，谣言自然不攻自破。小漏，你去准备些鞭炮，等龙脊坡的梯田开工，咱们放几挂鞭炮，就说是‘敬龙脉，兴农事’，百姓们肯定乐意。”
小漏拍着胸脯道：“保证完成任务！俺再让货郎们把龙脊坡开工的事传遍各村，让大家都来看看，‘龙脉’到底怕不怕梯田！”
计议已定，众人立刻行动。沈序带着匠盟弟子去龙脊坡勘测，确定田埂位置；苏微则带着算手们，重新测算龙脊坡的具体尺寸，确保方案万无一失；铁夯和小漏则去联络竹农樵夫，筹备建材和鞭炮。
龙脊坡的开工仪式办得热热闹闹。百姓们带着工具赶来，柳家派来的探子混在人群里，想看沈序的笑话。可当沈序指挥着匠人，在“龙脉核心”处打下第一根松木桩，又放起鞭炮，百姓们跟着欢呼时，探子的脸色就变了。
“各位乡亲，”沈序站在坡上，高声道，“所谓龙脉，是护佑百姓的福气；咱们修梯田，是让百姓吃饱饭，这才是真正的‘顺龙脉、兴家业’！等梯田修好了，龙脉护着咱们，咱们靠着梯田丰收，这才是两全其美！”
“沈先生说得对！”周三柱第一个扛起锄头，“俺们信沈先生，不信柳家的鬼话！”
百姓们纷纷响应，锄头、铁锹挥舞起来，夯土声、号子声传遍了龙脊坡。柳家的探子看得目瞪口呆，只能灰溜溜地回去报信。
柳承业在府里听完探子的汇报，气得浑身发抖，将手里的茶盏摔得粉碎：“沈序这小子，真是油盐不进！连龙脉这种说法都能被他利用，百姓们真是被他彻底迷了心窍！”
柳福凑上前，小心翼翼地说：“家主，咱们垄断木材的法子也被他破了。上游的竹农和樵夫都把木材卖给了水利工坊，咱们的木材坊都快没人上门了。”
“废物！都是废物！”柳承业怒吼道，“就没有别的法子了吗？王家和孙家那边怎么说？他们就眼睁睁看着沈序在山里折腾？”
“王家主和孙家主说，他们也没办法。沈序的方案滴水不漏，百姓们又都向着他，硬来就是抗旨，得不偿失。”柳福顿了顿，又道，“不过……他们说，京城里的柳大人来信了，说可以在朝堂上给沈序使绊子，说他‘擅改山地地貌，劳民伤财’，让陛下收回成命。”
“京里的大哥？”柳承业眼睛一亮，“好！太好了！沈序在淮河有百姓支持，可在朝堂上，他斗不过咱们柳家！让大哥赶紧动手，越快越好！”
柳福领命而去，柳承业走到窗边，望着远处的龙脊坡，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“沈序，你以为有百姓支持就能为所欲为？朝堂上的事，不是你一个匠人能懂的。等着吧，用不了多久，你的梯田方案就会被陛下驳回，你辛辛苦苦攒下的名声，都会毁于一旦！”
而此时的龙脊坡上，沈序正和百姓们一起筑田埂。他挽着袖子，拿着木锤砸实夯土，额头上满是汗水，却笑得格外踏实。苏微拿着算筹，在一旁核对尺寸，铁夯则扛着松木桩，来回奔波，小漏抱着刻漏铜壶，在田埂间穿梭报时，一派热火朝天的景象。
夕阳西下时，龙脊坡的第一级田埂终于筑好了。夯土坚硬如石，松木桩牢牢地扎在地里，田埂外高内低，像一条坚实的臂膀，护着身后的土地。沈序舀了一瓢水倒在田埂上，水顺着田埂内侧的浅沟流着，没有一丝渗漏，百姓们爆发出一阵欢呼。
“沈先生，成了！真的成了！”周三柱激动地喊道，“这田埂比俺家的院墙还结实！”
沈序擦了擦汗，望着连绵的山坡，心里充满了希望。他知道，龙脊坡的梯田只是开始，很快，这种“古法+实证”的梯田技术，就会传遍淮河上游的每一个山地村落。但他没料到，一场来自京城的风暴，正在悄然酝酿——柳家在朝堂上的势力，比他想象的还要庞大，而这场关于梯田的较量，很快就要从淮河岸边，延伸到遥远的太极殿。
夜幕降临时，沈序收到了匠盟传来的密信。信上写着：“柳承业联络京中士族，欲在朝堂弹劾，称公擅动山地，有违祖制。”沈序捏着密信，望着天边的繁星，眼神坚定。他想起了当年在太极殿上，用黄河水位数据驳斥虞嵩的场景；如今，他同样能用梯田的实证，回应朝堂的质疑。只是这一次，他要面对的，是更庞大的士族势力，是更复杂的朝堂纷争。
刻漏铜壶的“嘀嗒”声在夜色中响起，像是在为即将到来的风暴倒计时。沈序将密信烧掉，转身走进工坊——他要连夜完善梯田的实测数据和丰收预估，准备好应对朝堂质疑的“实证武器”。
（第一百二十二章 完）