晨光如碎金般洒在徐州城外的官道上，沈序所率的匠盟队伍正踏着露水前行。王二憨扛着那柄锃亮的铁夯走在队首，夯杆敲击路面的“笃笃”声，竟比开路的锣声还要规整。他见沈序勒马缓行，不时抬眼望向道旁荒芜的坡地，便粗着嗓子喊：“沈先生，您放心！到了徐州俺先给那些石头坡地开开窍，保准夯出的田埂比城墙还结实！”
沈序勒住缰绳，望着远处徐州城的轮廓笑了笑。周铁山策马上前，递过一封封蜡丸密信：“先生，这是苏姑娘从淮河发来的急报，还有萧将军的回函。江南铁矿那边，陆家似乎在暗中调派船只，怕是要在铁材运输上做手脚。”
队伍行至一处山坳歇脚，沈序铺开信纸，晨光透过树叶落在“人手匮乏”“铁材短缺”等字样上。他指尖划过信纸边缘，忽然想起第一卷在京郊时，司天监定历法、工坊造器具、匠人传技艺的盛况——那时仅凭三方协作，便让新式水车在半月内传遍京畿。如今他身兼全国梯田农时推广总局使，手握朝廷谕旨，反倒要被人手和物料绊住脚？
“周大哥，你即刻派人回兖州，让农时指导站将《北方梯田营造图说》抄录百份，重点标注防风障筑法和碎石夯土配比。”沈序笔尖在纸上疾走，“再传信给苏微，命淮河匠盟按技艺专长分作六组，每组带三名农时学徒，明日便动身前往济州、宿州、濠州等地。”
周铁山刚要应声，王二憨已凑了过来，指着纸上“匠人分组”四字急道：“沈先生，俺的夯法最是地道，得领一组去最难啃的濠州！那里的坡地石头多，百姓都愁得哭，正好让俺的铁夯给他们长长志气。”说着便把铁夯往地上一顿，震得草叶都跳了起来。
沈序被他这股憨劲逗笑：“你这夯法固然好，可带队需得懂调度、会沟通。这样，让鲁师傅与你同去，他管技艺章法，你管实操示范，你们俩一柔一刚，正好互补。”王二憨挠挠头，瞥了眼不远处正在打磨工具的鲁铁匠，嘟囔道：“鲁师傅的锤子是巧，可论力气，他不如俺。”这话被鲁铁匠听了去，朗声笑道：“王兄弟，筑田埂不是耍蛮力，等去到濠州，咱们比比谁教出的农户做得又快又好。”
当日午后，徐州知府周培元已带着幕僚在城门外等候。见沈序一行人风尘仆仆，他快步上前拱手：“沈大人一路辛苦！徐州十处试点村落已圈定，百姓们听说您要来，都扛着锄头在田边候着呢。只是……”他话锋一转，神色添了几分凝重，“府中库房的铁材只够打造百副农具，江南那边的铁矿商推说汛期船难行，迟迟不肯发货。”
沈序刚要开口，一名驿卒策马奔来，翻身跪地呈上一封公文：“启禀沈大人、周大人，扬州通判吴大人急件！”吴启年的信写得倒也直白，先说已联合三州官员弹劾柳承业，又说扬州库存铁材可匀出三成支援徐州，只是转运需得朝廷文书加持，免得被士族扣上“私调官物”的帽子。
“这吴启年，倒是比从前通透了。”沈序将书信递给周培元，“周大人，烦请您即刻拟文，以徐州府名义上书户部，说明铁材需求。我同时发函给江南铁矿总领，用总局使印信压下，陆家再横加阻挠，便是抗旨。”他顿了顿，又补充道，“另外，让吴启年将扬州铁材先通过运河转运，我已请萧将军派一队轻骑在运河沿岸护送，陆家的人不敢妄动。”
周培元接过公文的手顿了顿，望着沈序眼中的笃定，不禁想起龙脊坡那块被百姓摸得发亮的“沈公兴农”碑。他此前还担心沈序年轻气盛，如今见他调度有方，便彻底放了心：“沈大人思虑周全，下官这就去办。只是那跨区协作的法子，还请您详细说说，也好让各州府有章可循。”
当晚，徐州府衙的议事厅灯火通明。沈序将一张大纸铺在案上，用炭笔勾勒出协作框架：“此方案核心，便是复刻当年‘司天监定规、工坊出物、匠人传艺’的旧例。如今总局便是司天监，掌统筹调度；江南铁矿与各州工坊为器物之源，供铁材农具；淮河匠盟与农时学徒为传艺之桥，授耕种之法。三者环环相扣，缺一不可。”
案前围坐的各州幕僚都凑上前来，济州知州沈昭的信使更是踮着脚细看。沈序指着“匠人分组”一栏解释：“六组匠人各有专精——鲁师傅领一组专教夯土筑埂，王二憨辅助；苏微派来的李木匠领一组教水车与竹管制作；还有一组专授农时历法，每组配一名懂文书的学徒，记录推广进度，每五日向总局回禀一次。”
“沈大人，”濠州通判的幕僚忽然开口，“濠州多山地，百姓向来只种杂粮，怕是不愿轻易尝试新法子。万一匠人到了地方，百姓不肯配合，该如何是好？”
王二憨刚要拍着胸脯说“俺用夯给他们讲道理”，就被沈序用眼神止住。“此事简单。”沈序取出一本《淮上农时新历》，“让匠人们先在州府选定的试点村开田，用徐州的麦种做示范。咱们算过，一亩梯田的收成顶得上三亩坡地，百姓见了实利，自然会跟着学。若有士族从中作梗，便按朝廷律法处置，周大人，此事还要劳烦您出面。”
周培元捻着山羊胡点头：“沈大人放心，徐州府已贴出告示，凡阻挠农耕新政者，无论士族百姓，一律交由刑房查办。前日柳承业派来的说客，已被下官按‘造谣惑众’收押了。”这话一出，厅内众人都松了口气，连原本有些迟疑的宿州幕僚也拱手道：“既如此，宿州愿全力配合，所需粮草物料，府库即刻调拨。”
议事散时已近三更，沈序回到暂住的驿馆，见王二憨正蹲在院子里磨夯头。月光洒在他满是汗水的脸上，倒比白日里多了几分认真。“沈先生，俺想好了，到了濠州俺不先耍夯，先给百姓算笔账。”王二憨抬头道，“一亩地多收两百斤麦，十亩就是两千斤，够一家老小吃半年。他们要是听明白了，不用俺催就会来学。”
沈序心中一暖，递给他一块帕子：“你能这么想，比什么都强。明日出发前，让鲁师傅教你几句农时口诀，百姓听着亲切，也容易信你。”王二憨咧嘴一笑，把夯头举到月光下照了照，锃亮的熟铁映出他的影子：“俺记下了！俺还要把‘沈公兴农’的碑刻在百姓心里，比龙脊坡的石碑还结实。”
次日清晨，六队匠人各自出发。鲁师傅与王二憨的濠州队最是热闹，百姓们听说要去教修梯田，都扛着自家的锄头来送行。李婆子塞给王二憨一布袋麦饼：“憨娃，到了濠州别老动火，多给百姓说说好处。这些麦饼是新收的麦子做的，让那边的人也尝尝新政的甜头。”
队伍刚出徐州城，就见一支运铁的车队迎面而来。为首的校尉翻身下马，向沈序行了个军礼：“沈大人，末将奉萧将军之命，护送江南铁矿的铁材前来，共计五千斤，足够徐州打造农具与夯具了。”沈序掀开蒙布，见每块铁材上都烙着“总局监制”的印记，不禁笑道：“萧将军倒是想得周到，有了这些铁材，咱们的推广就无后顾之忧了。”
与此同时，江南陆家的书房里，柳承业正将一封密信揉成一团。陆家主坐在太师椅上，面色铁青地咳嗽着：“萧劲夫这老匹夫，竟派轻骑护送铁材！咱们在运河上安排的人手，连靠近船边的机会都没有。”
“岳父，徐州那边传来消息，沈序搞了个什么跨区协作，把匠人都分到各州去了。”柳承业的声音带着几分焦躁，“济州沈昭已下令，凡响应新政的农户，可免半年赋税；周培元更是直接把府衙的吏员派去协助匠人，咱们的人根本插不进去。”
陆家主端起茶杯猛灌一口，茶水溅湿了衣襟也浑然不觉：“不能让他们这么顺利！你即刻派人去濠州，找到当地的刘地主，就说只要他能把沈序的匠人赶跑，陆家愿送他百亩良田。刘地主与沈序有旧怨，定会出手。”柳承业眼中闪过一丝狠厉：“若他不肯呢？”“那就给他点颜色看看。”陆家主放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声闷响，“沈序要让百姓有饭吃，咱们就先让他的匠人吃些苦头。”
三日后，濠州的龙盘山脚下，王二憨正光着膀子示范连环夯法。他双手紧握夯杆，腰身一拧，铁夯带着风声落下，田埂上的泥土瞬间紧实了几分。围观的百姓起初还抱着观望的态度，见他三夯下去，松散的土埂竟变得硬邦邦的，都忍不住发出惊叹。
“大伙儿看好了！这第一夯要落在埂边，第二夯压着第一夯的边，第三夯再回正，这样夯出来的田埂，下雨不塌，灌水不漏。”王二憨抹了把脸上的汗，拿起鲁师傅递来的水壶喝了一口，“俺去年家里三亩坡地，收的麦籽不够喂鸡，今年改成梯田，收了九百斤！这不是俺吹牛，徐州龙脊坡的百姓都能作证。”
人群中忽然走出一个穿着绸缎的汉子，抱着胳膊冷笑道：“说得比唱的好听！修梯田要费多少人工？耽误了春耕，你赔得起吗？”王二憨眯眼一看，认得是当地刘地主的管家。他把铁夯往地上一顿：“俺们匠人教手艺，都是在百姓闲时来，忙时绝不耽误耕种。再说，沈大人早有章程，修梯田记工分，能换农具换粮食，哪会让百姓吃亏？”
“哼，工分能当饭吃？”管家挥挥手，从路边的林子里走出几个家丁，“刘老爷说了，这龙盘山的地都是刘家的，谁敢修梯田，就是跟刘家作对！”围观的百姓顿时往后退了几步，脸上露出惧色——这刘地主在濠州横行多年，百姓们都怕他。
鲁师傅刚要上前理论，王二憨已扛着铁夯站到管家面前。他比管家高出一个头，居高临下地说：“朝廷的新政，你家老爷也敢拦？俺劝你赶紧回去告诉刘地主，要么乖乖配合，要么跟俺去见知州大人。”管家被他的气势吓了一跳，却硬着头皮道：“你敢动我一下试试！”
话音刚落，就听远处传来马蹄声。沈序带着几名护田队员策马而来，身后还跟着濠州知州和捕头。“好个‘刘家的地’！”沈序勒马停下，声音冷得像冰，“朝廷明文规定，荒坡山地归百姓开垦，刘地主强占坡地已是违法，如今还敢阻挠新政，真是胆大包天！”
知州连忙上前：“沈大人，下官已查清，刘地主强占坡地三十余亩，还克扣佃户租子。今日之事，下官定当严办！”捕头一挥手，捕快们立刻上前拿下管家和家丁。围观的百姓见官府出面，都鼓起掌来。有个老汉走上前，颤巍巍地说：“沈大人，俺们早就想修梯田了，就是怕刘地主找麻烦。现在有您做主，俺们都愿意学！”
沈序翻身下马，扶起老汉：“老人家放心，有朝廷在，没人能欺负百姓。”他转头对王二憨说：“你继续教手艺，刘地主那边，我去处置。”王二憨重重点头，拿起铁夯高声道：“大伙儿都过来！咱们现在就开工，先修半亩做样子，让大伙儿看看梯田的好处！”
沈序随知州去了刘府，刚进大门就见刘地主跪在地上，身后堆着一堆地契。“沈大人饶命！”刘地主连连磕头，“都是小的糊涂，不该强占坡地，更不该阻挠新政。这些地契，小的都交出来，还给百姓。”原来柳承业派去的人刚走，刘地主就听说徐州的陆管事被抓、柳承业自身难保的消息，吓得立刻准备认罪。
“早知今日，何必当初。”沈序坐在堂上，“念你主动认错，就免了你的刑罚，但你需赔偿佃户的损失，还要出十名佃户跟着匠人学手艺。若再敢胡作非为，定不轻饶。”刘地主连忙磕头谢恩，心里却把柳承业骂了千百遍——若不是听了他的挑唆，自己也不会落到这般田地。
解决了刘地主的事，沈序马不停蹄地赶往济州。沈昭早已在城外等候，见到沈序便拉着他去看新修的梯田：“沈大人，您看这防风障，按您图纸上的法子修的，用枣木做桩，麦秆混着泥土夯实，风再大也吹不倒。还有这农时历，百姓都背熟了，‘清明浸种，谷雨插秧’，比从前瞎种强多了。”
田埂上，几名匠人正教百姓制作分流竹管。沈昭拿起一根竹管，打开活门演示：“这竹管真是神了，想开哪块田的水就开哪块，不用像以前那样挑水浇地。俺算了算，一亩地浇水能省三成力气，百姓都把它当成宝贝呢。”
沈序蹲下身，摸了摸田地里的土壤：“济州多山地，要多修山塘蓄水，万一遇到旱情也不怕。铁材还够用吗？不够的话，我让江南那边再调一批过来。”沈昭笑着说：“够用够用！吴启年大人从扬州调了两千斤铁材过来，打造的夯具和农具都用不完。现在各州都在学徐州的法子，互相调运物料，比从前方便多了。”
正说着，一名学徒跑来禀报：“沈大人，苏姑娘从淮河派人送来消息，说匠盟又培养出三十名新匠人，已经分到各州去了。还有，江南铁矿的铁材现在都是走运河专线，比从前快了十天到达。”
沈序心中大喜，这跨区协作的方案果然见效。他站起身，望着连绵起伏的梯田，忽然想起龙脊坡的那块“沈公兴农”碑。如今不用百姓立碑，这些层层叠叠的梯田、沉甸甸的麦穗，就是最坚实的丰碑。
当晚，沈序在济州府衙写下奏折，将跨区协作的成效一一禀报朝廷。他在奏折中写道：“新政之兴，非一人之功，乃匠人传艺、工坊出物、官府统筹之合力。今六州联动，铁材无阻，技艺广传，百姓归心，士族之阻不攻自破……”写完后，他又附上各州的亩产数据，徐州试点村亩产四百二十斤，济州试点村亩产三百八十斤，比去年都提升了三成以上。
奏折送走后，沈昭摆了一桌简单的酒席。席间，沈昭举起酒杯：“沈大人，您这跨区协作的法子，真是救了济州百姓。从前俺总愁山地种不出粮食，现在有了梯田和农时指导，百姓的日子越来越有盼头了。俺敬您一杯！”
王二憨也端起碗，碗里盛的是新酿的麦酒：“俺不会说啥好听的话，就知道跟着沈先生干，百姓能吃饱饭。俺敬沈先生！”说着便一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，他也不在意，用袖子一抹，引得众人哈哈大笑。
笑声中，沈序忽然想起柳承业。他问沈昭：“柳承业在江南的动静如何？有没有再派人来阻挠？”沈昭收起笑容，摇摇头说：“自从吴启年大人弹劾他造谣惑众后，朝廷已下令彻查。听说他现在被陆家藏了起来，不敢露面了。只是陆家在江南势力庞大，怕是还会搞小动作。”
“他们掀不起风浪了。”沈序放下酒杯，“如今跨区协作的模式已经成型，各州互相支持，粮草、铁材、匠人都能灵活调配。陆家就算想阻挠，也只能在江南小打小闹，影响不了全局。再说，萧将军已在运河沿岸布下兵力，他们不敢轻举妄动。”
果然如沈序所言，江南陆家几次想在铁材上做文章，要么被萧将军的人识破，要么因各州提前调运铁材而落空。柳承业躲在陆家，看着各地传来的捷报，气得整日闭门不出。陆家主也渐渐明白，沈序的新政已深入人心，再想阻挠已是徒劳，便渐渐收敛了动作，只盼着朝廷能早日忘了这件事。
一个月后，朝廷的圣旨传到徐州。皇帝龙颜大悦，不仅嘉奖了沈序和各州官员，还下旨将跨区协作的模式在全国推广，命各省设立梯田农时指导站，由沈序统一调度。圣旨中还特别提到，王二憨传授夯法有功，赏银五十两，鲁师傅改良农具，赏“巧匠”称号。
接到圣旨那天，徐州城的百姓都上街庆祝。王二憨捧着赏银，笑得合不拢嘴：“俺这辈子都没见过这么多银子！俺要把这些银子都用来打夯具，教更多百姓修梯田。”鲁师傅也拿着“巧匠”的牌匾，对沈序说：“沈大人，这都是您的功劳。若不是您制定的好方案，俺们这些匠人也没机会施展手艺。”
沈序望着欢腾的百姓，心中感慨万千。他知道，这场农耕变革才刚刚开始，北方的山地还等着开垦，更多的百姓还等着学会新的耕种技术。但他不再担心，因为他有千千万万的匠人伙伴，有支持新政的各州官员，更有盼着好日子的百姓。
当晚，沈序在农时指导站召开匠人大会。他站在台上，看着台下密密麻麻的匠人，高声道：“诸位师傅，朝廷已下旨推广新政，北方的兖州、冀州等地，都等着咱们去传艺。咱们的担子更重了，但也更光荣了。因为咱们手里的工具，能让百姓吃饱饭，能让荒地变良田！”
“沈先生放心！”王二憨第一个站起来，“俺带着夯具去冀州，保证把那边的梯田修得比徐州还结实！”鲁师傅也站起身：“俺去兖州，教百姓改良农具，让他们的耕种效率再提升一成！”匠人们纷纷响应，喊声震得屋顶的瓦片都嗡嗡作响。
沈序压了压手，继续道：“北方气候干燥，多风沙，咱们的梯田筑法要改，防风障要加牢，农时历也要调整。总局已经绘制了新的图纸，分发到各位手中。另外，江南的铁材会通过陆路转运，保证供应。咱们还是按跨区协作的法子，分组出发，互相支援，遇到问题及时上报。”
大会散后，匠人们都忙着收拾行装。王二憨把赏银交给鲁师傅，让他帮忙打造更多的铁夯：“俺一个人用不了这么多银子，多打些夯具，让去北方的匠人都有趁手的工具。”鲁师傅点点头，感动地说：“王兄弟，你这份心，比银子还贵重。”
三日后，前往北方的匠人队伍出发了。王二憨扛着新打造的铁夯走在队首，夯杆上系着百姓送的红绸。沈序站在城楼上，望着队伍渐渐远去的身影，心中充满了希望。周铁山走到他身边，递过一封密信：“沈先生，萧将军送来的，说北方的‘影子’余党有异动，可能会在半路阻挠匠人队伍。”
沈序接过密信，眉头微蹙。他知道，柳承业和陆家不会善罢甘休，北方的路途不会平静。但他并不害怕，因为他知道，匠人们的身后，有朝廷的支持，有百姓的期盼，更有他这个总局使做后盾。
“周大哥，你即刻安排人手，通知沿途各州府，加强对匠人队伍的保护。”沈序沉声道，“再传信给萧将军，让他派一支骑兵暗中护送。咱们既要让匠人安心传艺，也要让那些心怀不轨的人知道，新政不可挡，百姓不可欺。”
周铁山领命而去。沈序望着北方的天空，夕阳正缓缓落下，将天边染成一片金红。他知道，一场新的较量即将开始，但他的心中充满了底气。因为他所做的一切，都是为了百姓，为了让更多的土地长出庄稼，让更多的家庭过上安稳日子。
此时的王二憨，正扛着铁夯走在官道上。他见路边有个放牛的孩童，便高声唱道：“夯打田埂硬如钢，雨水不跑粮满仓；匠人传艺走四方，百姓日子亮堂堂！”孩童也跟着唱起来，歌声在官道上回荡，越传越远，像一颗希望的种子，洒向广袤的大地。
沈序站在城楼上，听到这熟悉的夯歌，不禁笑了起来。他知道，这歌声会传遍北方的每一个村落，传遍每一片待开垦的土地。而他的跨区协作方案，也会像这歌声一样，让农耕新政的火种，在全国范围内燎原。
夜色渐深，徐州城的农时指导站依旧灯火通明。沈序和幕僚们正在绘制北方梯田的详细图纸，每一笔都凝聚着希望与心血。窗外，月光洒在刚修完的梯田上，像铺了一层银霜。远处传来几声狗吠，夹杂着农户们踏实的鼾声——那是对美好生活的向往，是新政最动人的回响。
沈序放下笔，走到窗前。他知道，前路或许还有荆棘，但只要匠人们的锤子不停，百姓们的锄头不歇，这场农耕变革就一定会成功。而他，将带着这份信念，继续前行，让全国的百姓都能吃饱饭、住新房，让“为官一任，造福一方”的誓言，在每一寸土地上生根发芽。
（第一百三十七章 完）