重阳竞赛的欢呼声还没散，寿州知州魏大人就带着一身尘土，闯进了沈序的农时站。他手里攥着张百姓联名状，纸角都磨得起毛：“沈先生，您可得救救寿州百姓！竞赛赢了种子农具，可淮河一涨水，旧水车转不动，新水车又得从徐州调，等运到，庄稼早淹了！”
沈序正和苏微整理竞赛后的农具需求表，闻言指着桌上的图纸：“魏大人别急，我正琢磨这事。光靠徐州和西域的工坊，远水救不了近火。咱们要在各州设‘水利工坊’，让本地匠人学手艺、造器械，自己的活计自己干，才是长久之计。”
这话正合魏大人心意，他一拍大腿：“沈先生说到俺心坎里了！寿州有的是木匠铁匠，就是没会造新水车的。您要是肯派师傅来，俺把州府旧粮仓腾出来当工坊，木料铁料管够！”苏微补充道：“魏大人放心，鲁师傅已经带着十名骨干匠人在来的路上了，连‘匠作章程’都备好了。”
三日后，寿州旧粮仓挂起了“寿州水利工坊”的木匾，朱红漆底，上面刻着沈序题的“匠心利农”四个大字。鲁师傅刚把炼铁炉架起来，就围来一群本地匠人。领头的木匠周铁手，攥着自己的刨子，眼神里满是不服：“俺们寿州匠人做了三代水车，沈先生的新水车再好，还能比俺们的顺手？”
鲁师傅不恼，指着带来的龙骨水车零件：“周师傅，你看这齿轮——旧水车是直齿，转十圈漏半圈水；俺们这是斜齿，咬合紧实，转一圈浇三分地。你再摸摸这木轴，用的是本地的枣木，泡水里三年不烂，比你用的杨木结实十倍。”他说着递过一把凿子，“来，你试着凿个斜齿，俺在旁边看着。”
周铁手接过凿子，蹲在木头上比划半天，凿出来的齿要么歪要么钝。鲁师傅从他手里拿过凿子，手腕一转，木屑纷飞，没半柱香的工夫，一个纹路整齐的斜齿就成了：“这手艺要讲‘顺木纹、定齿距’，不是蛮力气。你要是学，俺把诀窍都教你。”
这话戳中了周铁手的痒处——他早就眼红新水车的好，就是没人教。当下他把刨子一放，拱手道：“鲁师傅，俺拜您为师！只要能学会造新水车，俺给您磨三年凿子！”周围的匠人见状，也都围上来：“俺也学！”“算俺一个！”鲁师傅笑得眼睛都眯了：“都学都学，咱们工坊要的就是肯钻研的匠人！”
沈序把这一幕看在眼里，对苏微道：“本地匠人熟悉水土，他们造的工具更合地方实情。咱们要做的，是把改良的法子教给他们，再帮着立规矩。”他指着墙上贴的《水利工坊章程》，“你看，这章程里写了‘原料本地化、技艺师徒传、质量凭勘合’，三条做到了，工坊就能自己转起来。”
章程里的“质量勘合”，还是沿用专利制度的老法子——每台新造的水车、每把改良的锄头，都要刻上工坊记号和匠人名章，出了问题能追溯到人。周铁手第一天学做木轴，就因为没按章程烘干木料，被鲁师傅当众指出：“这木轴要是泡水里，不出一个月就裂。你刻上自己的名字，百姓用坏了，骂的是周铁手，不是工坊。”
周铁手红着脸把木轴拆了重造，从此不敢有半点马虎。他脑子灵，学了半个月就把斜齿齿轮的手艺吃透了，还琢磨着给水车加个“挡水板”：“鲁师傅，寿州的水含沙多，加个板能挡住泥沙，齿轮不容易坏。”鲁师傅一看图纸，当即拍板：“好主意！这改良算你的功劳，工坊记上一笔，以后评‘良匠’优先选你！”
王二憨在寿州工坊里也找到了用武之地。他见匠人组装水车时，固定木架要用大锤砸，既费力又容易砸坏零件，当即扛来自己的夯具：“俺这夯具改改就能用！轻夯定位置，重夯固根基，保准比大锤好用！”他把夯头换成木的，又在边缘包了层铁皮，一夯下去，木架稳如泰山，还没半点损伤。
鲁师傅看得直点头，给这改良夯具起了个名：“就叫‘稳架夯’，算你和周铁手的联名发明，以后工坊都用这个。”王二憨乐坏了，逢人就说：“俺这夯具，以前只用来筑田埂，现在能造水车，真是‘一夯多用’！”百姓们都笑他，说他是“夯具成精”，他也不恼，反倒唱着号子更有劲了。
寿州工坊的第一批成品，是二十台加了挡水板的龙骨水车。沈序带着匠人去淮河岸边试机，周铁手亲自摇着水车，清水顺着木槽流进田里，比旧水车快了两倍。魏大人捋着胡子笑：“沈先生，您这工坊真是及时雨！有了这水车，明年汛期俺们寿州百姓再也不用慌了！”
消息像长了翅膀，传遍了淮河流域。濠州、泗州、楚州的知州都派了人来寿州学经验，连远在江南的常州、润州，都托萧彻的漕船送来了拜师帖。沈序干脆在寿州办了个“工坊教习班”，鲁师傅当总教习，周铁手、王二憨当助教，把造水车、修水渠的手艺，一股脑儿地教给各地匠人。
濠州来的匠人石老三，以前是造渔船的，学做水车时总觉得“转着不得劲”。王二憨蹲在他身边，用夯具比划：“石师傅，你造渔船是顺水流，水车是逆水转，得把齿轮装得更靠下，借水的力气转。”石老三茅塞顿开，回去后给濠州工坊造的水车，特意加了个“顺水轮”，效率又提高了一成。
沈序得知后，特意去濠州看了这改良水车，当场拍板：“这‘顺水轮’要在全国工坊推广！石师傅，你这手艺够评‘良匠’了，朝廷给你发俸禄！”石老三激动得差点哭了：“俺一个造渔船的，也能得朝廷赏识，都是沈先生的功劳！”
各地工坊像雨后春笋般冒了出来，每个工坊都有自己的“拿手好戏”：泗州工坊擅造“深井水车”，能从三丈深的井里提水；楚州工坊改了“水渠闸门”，用杠杆控制，老人小孩都能操作；江南的常州工坊，把丝绸作坊的“纺轮”原理用到水车上，造出了“轻转水车”，更省力气。
为了让工坊良性发展，沈序牵头成立了“淮河流域匠盟分会”，每月在寿州开一次“匠人会”，让各地匠人交流经验。会上不仅评“良匠”，还设了“创新奖”，奖励那些改良工具的匠人。周铁手的挡水板、石老三的顺水轮、王二憨的稳架夯，都成了会上的“明星发明”。
有一回匠人会，周铁手和石老三还争了起来——周铁手说挡水板实用，石老三说顺水轮高效，吵到最后，两人干脆合作，造了台“挡水顺水双用水车”，在沙多水急的河段试用，效果奇好。沈序笑着说：“这才是匠人该有的样子，争是为了把活计做好，不是为了斗气。”
工坊的普及，彻底解决了农具供应的难题。以前从徐州调一台水车，要走半个月漕运，现在各州工坊几天就能造好，还能上门维修。楚州有个村落的水车齿轮坏了，工坊的匠人当天就赶去，换了新齿轮，没收半分维修费——按章程，专利农具保修半年，这是给百姓的实惠。
百姓们都夸水利工坊好，编了段顺口溜：“寿州坊，造水车，转得快，浇得匀；本地匠，手艺真，坏了修，不费神；沈先生，定章程，百姓们，享太平！”这段顺口溜顺着淮河传，连京里的李珩都听说了，特意下旨，把《水利工坊章程》印成小册子，发给全国各州府。
萧彻在京口大营，看着从寿州工坊送来的“军用水车”，连连称赞。这水车比普通的小，却更结实，能在军营里的浅井用，士兵们再也不用挑水浇菜了。卫凛道：“将军，沈先生的工坊不仅利农，还利军。咱们的军粮田用了他们造的水车，产量比去年高了两成。”
萧彻拿起水车的零件，上面刻着“寿州工坊周铁手造”的字样：“你看，连匠人名字都刻着，这就是沈序的聪明之处——把责任落到人身上，质量自然有保障。传我将令，沿江的关卡，对各地工坊的原料运输一律放行，不收关税。”
西域的木合买提，也带着几个西域匠人来寿州学手艺。他看到工坊里用枣木做轴，眼睛一亮：“沈先生，西域的胡杨木比枣木还结实，咱们回去也建工坊，用胡杨木造水车，运到中原卖！”沈序笑道：“好啊，咱们还能搞‘东西互助’，中原的铁料运到西域，西域的胡杨木运到中原，两边都受益。”
木合买提在寿州学了一个月，把水车的手艺学了个透。临走时，周铁手送给他一套凿子：“木兄弟，这是俺亲手打的，你带去西域，要是造水车遇到难处，就写信来，俺给你回信。”木合买提抱着凿子，用汉话道：“谢谢周师傅，俺们西域的工坊造出水车，第一个给你送消息！”
工坊的发展，也让之前的“农具租赁”更方便了。各州农时站都和本地工坊合作，百姓租水车，直接在农时站登记，工坊负责送货上门。寿州的张大爷，去年还愁租不到水车，今年一早就租到了新造的双用水车：“以前租水车要等半个月，现在当天就能拿到，真是太方便了！”
苏微把各地工坊的报表整理好，送给沈序：“沈先生，现在全国已有二十三个州设了水利工坊，培养本地匠人两千多人，每月能造水车五百多台、锄头镰刀三千多件，完全能满足需求了。”她指着报表上的数字，“更重要的是，这些工坊都能自己盈利，不用朝廷拨款，还能给农时站补贴。”
沈序翻着报表，在“西域疏勒工坊”的名字旁画了个圈——这是木合买提回去后建的，已经造出水车十台了。他笑道：“这就是‘授人以鱼不如授人以渔’。咱们不用再跑遍各地送农具，只要把工坊的规矩立好，把手艺传下去，实证的根就能扎在地方上。”
可就在工坊蓬勃发展的时候，出了点小岔子。泗州有个叫刘三的匠人，私自仿造工坊的水车，没刻记号就卖给百姓，结果用了没几天就坏了。百姓找到泗州工坊，周铁手一看就知道是仿造的：“这齿轮没按章程凿，木轴也没烘干，不是咱们工坊的活计。”
沈序得知后，立刻让卫凛带着人去查。刘三见躲不过，哭丧着脸道：“俺就是想多赚点钱，才偷着造的。”沈序没罚他，而是让他去泗州工坊当学徒：“你有手艺，却用错了地方。好好学章程，学好了凭真本事赚钱，比偷鸡摸狗强。”
这件事也给沈序提了醒，他在《水利工坊章程》里加了一条：“凡私造无勘合农具者，由匠盟处置，轻者罚做学徒，重者报官论罪。”各地工坊都把这条贴在墙上，从此再没人敢私造仿品——毕竟跟着工坊学手艺，既能得名声，又能赚工钱，比私造强多了。
入冬后，各地工坊开始造“冬修工具”——修水渠用的铁锹、筑田埂用的夯具、给水车做保养的油布。寿州工坊的院子里，堆得像小山一样。周铁手带着徒弟们给水车涂桐油，一边涂一边说：“这水车就像咱的伙计，冬天保养好，明年开春才能转得欢。”
沈序带着苏微去各地工坊巡查，每到一处，都能看到匠人们忙碌的身影。在濠州工坊，石老三正教徒弟做“顺水轮”；在楚州工坊，匠人们在造新的“破冰水车”，准备明年开春用；在江南常州工坊，匠人们把水车和纺车结合，造出了“水力纺车”，让织女们省了不少力气。
常州的李婆子，用着新的水力纺车，笑得合不拢嘴：“以前纺一斤棉线要一天，现在半天就能纺两斤，这都是沈先生和工坊的功劳！”她把纺好的棉布，送给常州工坊的匠人：“这布给你们做衣裳，你们造好工具，俺们纺好布，日子越过越红火！”
巡查到江南时，沈序特意去看了钱家的后人钱小福。他现在是常州工坊的学徒，正跟着匠人学做水车齿轮。钱小福见到沈序，连忙躬身行礼：“沈先生，俺以前不懂事，跟着家里人做糊涂事。现在跟着师傅学手艺，才知道靠自己的双手吃饭，心里踏实。”
沈序拍了拍他的肩膀：“只要肯踏实做事，就没人会看不起你。你好好学，以后也能评上‘良匠’。”钱小福用力点头，手里的凿子握得更紧了——他知道，这是他重新做人的机会，也是靠手艺立足的底气。
年底，李珩在京中举办“天下良匠宴”，邀请各地工坊的优秀匠人进京。周铁手、石老三、王二憨都去了，连西域的木合买提，都带着自己造的水车模型赶来了。宴会上，李珩亲自给匠人们斟酒：“朕的天下，靠将士守边疆，靠农人种庄稼，更靠你们这些匠人造工具。你们是天下的‘巧心’，朕敬你们！”
匠人们都激动得热泪盈眶，周铁手端着酒杯，声音哽咽：“陛下，俺们以前是‘下九流’，没人瞧得起。现在您把俺们当贵客，还给俺们发俸禄，俺们一定造更多好工具，为陛下、为百姓出力！”
宴后，李珩带着匠人们去看司天监的浑天仪。沈序指着浑天仪道：“陛下，当年您支持俺修浑天仪，是实证的开始；如今您支持工坊，是让实证扎根地方。从星象到田垄，从工具到匠人，实证的路，越走越宽了。”
李珩点点头，望着窗外的星空：“朕要让天下人都知道，匠人不是‘贱业’，手艺是‘宝贝’。以后每年都办‘良匠宴’，让更多匠人有出头之日。”他转头对萧彻道：“明年开春，朕要下旨，在北方干旱州县也设水利工坊，让沈序的法子，传遍大江南北。”
从京里回来后，周铁手把陛下的话传遍了寿州工坊。匠人们的干劲更足了，连过年都没歇着，赶造开春要用的水车。大年初一的早上，寿州工坊的炉火还烧得旺，周铁手带着徒弟们给水车贴春联：“匠心传万代，水利润千田”，横批是“实证兴农”。
王二憨在一旁，给自家的稳架夯也贴了个小春联：“一夯定根基，双手造幸福”。他笑着对周铁手道：“周师傅，明年俺们工坊要造更多好东西，让西域的人都来学，让北方的人也用上咱们的水车！”
沈序站在工坊的廊下，看着这热闹的场景，心中充满了感慨。他想起刚到江南时，只有鲁师傅一个匠人跟着他；如今，全国已有上千名匠人，靠着自己的手艺，撑起了水利工坊的一片天。苏微走到他身边，递给他一杯热茶：“沈先生，您看，这就是您想要的‘自下而上’的实证之路。”
沈序接过热茶，望着远处淮河上的晨光。朝阳洒在水面上，波光粼粼；工坊里的炉火，映着匠人们的笑脸；远处的田地里，百姓们正忙着冬修，等着开春用新造的水车播种。
（第一百四十八章 完）