沈序登船前的第七日，温州城西的山地里闹起了小风波。王二憨扛着探水夯追着个老农跑，夯杆上挂着的水壶晃得叮当响：“李大爷您听俺说！这山坳里的水脉浅，挖井准能出水！您偏要挑水浇地，累得直喘还浇不透，图啥？”老农蹲在田埂上，抹了把汗指着眼下的玉米苗：“王巡检您不懂！这山地石头多，玉米苗栽得东一棵西一棵，井水浇下去顺着石缝就流走了，还不如挑水往根上泼！”
这话正好被赶来的沈序听见。他蹲下身，指尖戳了戳干裂的土块，玉米苗的叶子都打了卷，根部的土却还是干的——前几日刚下过小雨，浅表土看着湿润，深处却没吃透水分。“不是水不够，是浇得不对。”沈序站起身，望着连绵的山地，“就像给人喂水，泼在脸上不如灌进嘴里，这庄稼也得把水送进根里才管用。”
王二憨挠着后脑勺：“俺懂了！就像探水夯要扎进三尺深才见水，浇水也得浇到根上！可这山地坑坑洼洼的，咋把水都送过去？总不能让俺们抱着水壶挨个喂吧？”这话逗得周围百姓都笑了，沈序却眼睛一亮：“还真有这个法子——鲁师傅在哪？”
鲁师傅正在山脚下的工坊里打磨陶管，听说沈序找他，手里的陶轮都没停：“沈先生您说，是要改钻井车还是修水车？俺这新烧的陶管正好能用，比竹管耐晒，用个三五年不成问题。”沈序拿起一根陶管，管身细如碗口，一端带着凸起的接口：“鲁师傅，能不能把这陶管做得再细些，像手指这么粗，再在管壁上扎些小眼？”
他蹲在地上，用树枝画了个图：“把细陶管顺着田垄铺，管头接在水井的竹渠上，水从陶管的小眼渗出来，正好滴在玉米根下。这样水不会顺着石缝流走，也不会被太阳晒得蒸发，比挑水浇地省一半力气，还能多浇两亩地。”
“俺明白您的意思了！”鲁师傅一拍大腿，陶轮上的陶泥都溅了起来，“就像俺修水库时用的竹管引水，只不过把大管改成小管，把明流改成暗流！俺这就试验，保证让水乖乖流到庄稼根里！”王二憨凑过来看图，突然道：“这不就是给庄稼做‘水腰带’吗？俺们探水队在山里渴了，就用竹管接山泉，一滴一滴接着喝，跟这个一个理儿！”
说干就干。鲁师傅带着匠人把陶管改细，管壁上用细针扎出密密麻麻的小眼，又做了带竹节的开关——转动竹节就能控制水流大小。沈序则带着百姓在李大爷的玉米地里开试：顺着田垄挖浅沟，把细陶管铺进去，再用土埋住半截，只露出带眼的一面对着玉米根，管头接在山脚下的竹渠上。
开水闸的那一刻，百姓们都屏住了呼吸。只见清水顺着竹渠流进陶管，再从管壁的小眼慢慢渗出来，在玉米根下积成一小片湿润的土，既不泛滥也不渗漏。李大爷蹲在地里，用手扒开土摸了摸，激动得声音都抖了：“湿了！真湿了！这水就像长了眼睛，全跑到根里去了！”
可刚试了半个时辰，问题就来了。山坳里的风大，陶管被吹得东倒西歪，接口处漏了水；有几节陶管埋得太浅，太阳一晒，管壁的小眼被泥土堵上了。王二憨气得要把陶管拔出来：“这破管子咋这么娇贵！还不如俺用夯杆挖沟引水实在！”
“别急，技术都是改出来的。”沈序捡起一节漏水管，指着接口处，“陶管接口要用桐油和糯米灰浆抹严，像修水库的石缝一样；埋的时候要斜着放，小眼朝上，再盖层碎草，既防泥土又保湿润。”他转头对鲁师傅道，“山地风大，陶管外面可以缠上竹篾，既结实又轻便，比单用陶管耐用。”
鲁师傅立刻带着匠人改良。竹篾缠过的陶管果然结实不少，接口抹上糯米灰浆后滴水不漏；陶管斜埋后，水流得更稳，小眼也再也没被堵过。李大爷的玉米地试了三天，原本打卷的叶子都舒展开了，绿油油的比旁边挑水浇的地里的苗高出一截。
消息传开，周边的百姓都来学。沈序干脆在山脚下设了个“灌溉学堂”，鲁师傅教大家做陶管、缠竹篾，王二憨教大家看水脉、挖沟铺管，苏微则把改良的方法画成图纸，贴在学堂的墙上。有个从台州来的匠人看了图纸，挠着头道：“沈先生，俺们那边是水田，这细陶管能用不？”
沈序笑着带他到温州城外的水田：“水田更简单。把陶管换成粗竹管，管壁上扎大些的眼，铺在水田埂上，水顺着眼流进田里，想浇哪块就开哪块的竹节开关，比漫灌省水三成。”他打开竹节开关，清水立刻从竹管里流出来，在水田里形成整齐的水线，“当年在寿州改曲辕犁，是让梯田能种稻；如今改灌溉，是让水脉能跟着庄稼走——不管山地水田，技术都得顺着地势来。”
那匠人试着在自家水田里铺了竹管，果然省了不少力气。以前漫灌一亩水田要三个人挑水，现在一个人转竹节开关就行，水还浇得更均匀。他特意送了沈序一筐新摘的莲蓬：“沈先生，这是用您的法子浇出来的莲蓬，籽儿特别饱满！俺们台州的百姓都盼着您去推广这‘竹管浇田法’呢！”
可推广到乐清的山地时，又出了新问题。乐清多石坡，陶管铺不直，水流到半路就断了。王二憨急得用探水夯砸石头：“这破石头真碍事！俺把它凿开算了！”沈序却拦住他，指着石坡上的藤蔓：“你看藤蔓是怎么爬的？顺着石头缝绕着走。咱们的竹管也能绕，用短节的陶管接竹管，弯角处用竹节做弯头，保证水顺顺当当流过去。”
鲁师傅立刻做了可弯曲的竹节弯头，短陶管接长竹管，果然顺着石坡铺得稳稳当当。百姓们笑着说：“沈先生的技术比藤蔓还灵，石头都拦不住水了！”王二憨也乐了，扛着探水夯在石坡上跑：“以后俺们探水队不仅找水脉，还当‘水脉向导’，让水跟着庄稼跑遍山里山外！”
就在滴灌技术推广得热火朝天时，卫凛来报，说有几个士族余党在乐清的工地上造谣，说这“竹管陶管”是“妖物”，会把水脉引断，让地里长不出庄稼。“他们还偷偷拔了几节陶管，扔进了山涧。”卫凛的脸色有些沉，“幸好被百姓发现了，把他们扭送到了县衙。”
沈序却没生气，反而让卫凛把那几个余党带到灌溉学堂。此时学堂里正挤满了学技术的百姓，鲁师傅正在演示竹节开关的用法，见余党被押进来，百姓们立刻围了上来：“就是他们拔的陶管！”“想断咱们的活路，太黑心了！”
为首的余党梗着脖子：“这竹管陶管就是妖物！水脉有灵，你们这么折腾，迟早要遭天谴！”沈序指着窗外的试验田：“那边两块地，一块用竹管浇，一块挑水浇，你自己去看看哪块长得好。天谴不天谴的，不如看庄稼长不长。”
那余党被推到田边，只见用竹管浇的玉米苗绿油油的，挑水浇的却还是有些蔫。周老栓走过来，指着玉米苗道：“俺活了六十岁，从没见过这么省水的法子。以前天旱，俺家五亩地要雇三个人挑水，现在一个人就够了，这是妖物还是福物，俺们百姓心里有数！”
百姓们纷纷附和，有的指着自家田地里的陶管，有的拿出刚摘的蔬菜，那余党看着眼前的景象，脸涨得通红，再也说不出话来。卫凛把他们押走时，百姓们喊道：“别让他们再回来破坏！俺们还要用沈先生的法子保丰收呢！”
经此一事，滴灌技术的推广反而更快了。温州、台州、乐清的田地里，到处都是铺陶管、缠竹篾的百姓，竹管和陶管的订单让温州的窑场都忙不过来，窑工们连夜烧陶，还特意在陶管上刻上“实证”二字。鲁师傅笑着说：“现在俺们的陶管比瓷器还抢手，连福建的粮商都来订，说要运回去浇甘蔗田。”
沈序趁机在江南推广“灌溉互助队”，让会铺管的百姓帮不会的，匠人联盟提供技术指导，官府则补贴陶管和竹篾的成本。周老栓带着村里的后生组成了互助队，帮周边的村子铺管，每天都能领到两斤新米当工钱：“沈先生说，互助互助，越帮越富。现在俺们不仅自己的田能浇好，还能帮着别人，日子越来越有盼头了！”
离京的前三天，沈序带着苏微去巡查乐清的山地。只见石坡上的陶管像一条条银色的带子，顺着山势蜿蜒，竹节开关整齐地排列在田埂上，百姓们转动开关时，清水就顺着陶管流进玉米根下，孩子们则在田边的水沟里捉泥鳅，笑声满山都是。
“沈先生，您看这玉米！”王二憨扛着探水夯跑过来，掰下一个玉米穗，籽粒饱满得快撑破外皮，“再过半个月就能收了，按这成色，亩产比去年多两石！”鲁师傅也凑过来，手里拿着新做的“双孔陶管”：“沈先生，俺改良了陶管，一个管能浇两株庄稼，更省材料了！这是图纸，您带去京城，让全国都能用。”
沈序接过图纸，上面画着双孔陶管的样式，旁边标注着尺寸和用法，鲁师傅的字迹虽然有些歪歪扭扭，却写得格外认真。他望着眼前的丰收景象，想起了当年在寿州改良曲辕犁时，百姓们第一次用新犁耕地的笑脸，心中感慨万千：“技术不分高低，能让百姓受益的，就是最好的技术。当年改曲辕犁，是让土地多产粮；如今改灌溉，是让水脉少浪费——都是为了让百姓能吃饱穿暖。”
苏微翻开手中的灌溉成效册，上面记着温州各州的灌溉面积、省水比例、预计增产数量：“沈先生，按现在的进度，今年江南的粮食产量至少能比去年增产两成，就算明年再遇旱灾，有了这些灌溉设施，也能保证不减产。”她顿了顿，又道，“户部的驿卒又来了，说陛下催您尽快进京，还说要让您在朝堂上讲讲这灌溉技术。”
沈序点点头：“这些成效册和技术图纸，就是我在朝堂上的‘实证’。当年在太极殿，我用水文数据说服陛下；这次，我要用江南的灌溉成果，让陛下支持在全国推广。”他转身对卫凛道，“你留在江南，继续推广灌溉技术，要是有士族余党捣乱，直接按破坏水利论处。”
离京的前一夜，温州的百姓又来码头送行。这次他们送来的不仅有新米和鱼干，还有用陶管和竹篾做的小摆件，上面都刻着“丰收”二字。李大爷捧着一个陶管做的笔筒：“沈先生，这是俺们窑场烧的，您在京城办公用得上。看到它，就像看到俺们江南的庄稼地。”
那个给沈序送画的孩童，这次送来的画上面，是一片金色的稻田，稻田里铺着银色的陶管，沈序、鲁师傅、王二憨站在田埂上，身边围着欢呼的百姓。“沈先生，俺画的是丰收的样子。俺爹说，等您从京城回来，咱们的稻田就会像画里一样，全是金子！”
沈序接过画，摸了摸孩童的头：“会的，一定会的。等我从京城回来，咱们把灌溉技术推广到全国，让天下的稻田都像江南一样丰收。”
次日清晨，船队启航。沈序站在船头，望着江南的方向，只见田地里的陶管在阳光下闪着光，竹管像银色的带子缠绕在山间，百姓们的歌声顺着风飘过来：“竹管弯，陶管长，清水流到根中央。沈先生，传技术，种庄稼，多打粮……”
苏微走到他身边，递来一件披风：“江风大，您披上。这些是灌溉技术的图纸和成效册，我都整理好了，还有百姓们的联名信，上面有十万百姓的签名，您带给陛下，就是最有力的实证。”
沈序接过披风披上，把图纸和联名信抱在怀里，感觉沉甸甸的。他望着滔滔江水，眼神坚定：“当年在黄河畔，我许下承诺，要让百姓不受水患之苦；如今在江南，我要让百姓不受旱灾之困。京城的朝堂或许有阻力，但只要有这些实证和百姓的支持，我就一定能把灌溉技术推广到全国。”
船队行至江心，萧彻的水师战船赶来接应。萧彻站在船头，高声道：“沈兄，江南的灌溉成效我已经上奏陛下，陛下龙颜大悦，说要亲自听你讲技术！”沈序挥手回应：“萧将军保重，江南的百姓和庄稼，就拜托你了！”
船队继续北上，江面越来越宽。沈序站在船头，打开灌溉技术图纸，阳光照在纸上，双孔陶管的样式清晰可见。他想起了寿州的曲辕犁、黄河的水文刻漏、江南的粮账、温州的陶管，这些点点滴滴，都汇成了一条“实证之路”，一条用技术造福百姓的道路。
他知道，进京之后，等待他的不仅是朝堂的辩论，更是推广全国水利的艰巨任务。但他心中没有丝毫畏惧，因为他身后有江南百姓的信任，有实证技术的支撑，有伙伴们的心意。他坚信，只要坚守初心，就一定能让灌溉技术像江南的水脉一样，流淌到全国的每一寸土地，让天下百姓都能享受到丰收的喜悦。
夕阳西下，金色的阳光洒在江面上，波光粼粼。沈序站在船头，望着远处的海平面，心中充满了希望。
（第一百六十一章 完）