钟七安的剑尖滴着血，一缕青烟从那具倒下的尸体上缓缓升起。夜风穿过残破的祭坛，卷起灰烬与尘埃，在月光下如幽魂般游荡。
他站在原地，呼吸微滞，目光死死盯着那张刚被揭开的面孔。
“虾大头？”他喃喃出声，声音低得几乎被风吹散。
华瑶快步上前，手中灵光微闪，护住心神。她望向那张脸——眉骨高耸，左颊一道旧疤横贯而过，正是虾大头独有的标记。
可虾大头明明在三日前便已随商队离开此地，前往北境寻药。怎会出现在这支诡异先锋军中？还成了敌方统领？
“不可能。”钟七安猛地后退一步，握剑的手微微发颤，“这不是他……一定是幻术。”
他的指尖触到面具边缘残留的符纹，那是以秘法封印真容的禁制，唯有死后才会自然消解。这并非幻象，也不是易容。
是真实的。
“每个时空的你……最终都会……”那具尸体嘴唇尚有余温，最后的话语却戛然而止，仿佛被某种力量强行截断。
钟七安蹲下身，手指轻点对方眉心，试图以神识探入残存记忆。刹那间，一股冰冷洪流反冲而来，直击识海！
他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“别碰！”华瑶急忙拉住他手腕，“他的神魂已被扭曲，残留的是外来意志！你在找答案，但里面可能藏着陷阱。”
钟七安甩开她的手，眼神冷厉：“我要知道真相。”
“你现在看到的未必是真实。”她低声说，“有些记忆，本就是别人想让你看见的。”
风忽然停了。
四周鸦雀无声，连虫鸣都消失了。祭坛中央那根断裂的石柱顶端，竟浮现出一道极淡的裂痕，宛如虚空被人用刀划开了一线。
钟七安抬头望去，瞳孔骤缩。
那一瞬，他仿佛看到了无数个自己——有的披着重甲立于尸山之上，有的跪在废墟中仰天长啸，还有一个，正将剑刺入华瑶的心口……
幻觉一闪即逝。
但他额角已沁满冷汗。
“你也看到了？”华瑶轻问。
他没回答，只是缓缓站起身，环顾这片战场。数十具黑衣士兵的尸体横陈四野，皆穿着统一制式的铠甲，胸口烙印着一枚奇特徽记：一只展翅欲飞的乌鸦，双翼环绕数字“七”。
“第七远征军……”他低声念道。
华瑶弯腰拾起一块令牌，刚入手便觉掌心灼痛。幽蓝色的光芒自令牌内部涌动，似有生命般挣扎着要挣脱束缚。
“小心！”钟七安一把将她拉开。
轰！
令牌炸开一圈涟漪般的能量波，地面龟裂，碎石腾空。远处一棵古树应声折断，断口处竟凝结出黑色冰晶。
“这是……什么材质？”华瑶喘息未定，指尖仍残留着麻痹感。
钟七安接过令牌，用剑鞘轻轻拨弄。符文流转间，隐约可见背面刻有一枚极小的印记——盘蛇绕鼎，古意森然。
“玄冥子的信物。”他沉声道。
华瑶心头一震：“他怎么会和这种军队有关？”
“我不知道。”钟七安盯着那枚印记，声音低哑，“但我记得三年前他在荒漠赠我半卷《归藏诀》时，曾说过一句话：‘若见乌鸦逆飞，切莫回头。’”
“当时我不懂意思。”
“现在看来，或许这就是预警。”
华瑶望着他侧脸，忽然觉得陌生。那个一向冷静果决的男人，此刻眼中竟闪过一丝迟疑。
“你在怕什么？”她忍不住问。
钟七安沉默良久，才缓缓开口：“我在想……如果这个‘虾大头’来自另一个时空，那真正的虾大头……是否早已死去？”
话音落下，天地再度陷入寂静。
远处山峦轮廓模糊，云层翻滚如沸水。一轮血月悄然爬上天际，洒下猩红光芒，将整片祭坛染成暗红色。
“我们得离开这里。”华瑶提醒，“刚才的能量波动必定惊动了其他势力。”
钟七安点头，却未动身。他俯身捡起那张破碎的面具，指尖抚过内侧一行细小铭文：“终焉之门启，七军渡虚尘。”
“终焉之门？”华瑶皱眉，“从未听说过这样的名字。”
“也许不该存在。”钟七安冷笑，“越是禁忌的东西，越藏得深。”
他将面具收入袖中，转身欲走，忽又停下。
“你说……他们为何要伪装成我的朋友？是为了动摇我的心志？还是……测试我对某些人的执念？”
华瑶怔住。
这个问题太沉重。
她只能轻声道：“或许都不是。也许对他们而言，这只是一次例行替换。”
“替换？”钟七安猛然回头，“你是说，他们会把活人替换成……复制品？”
“我不知道。”她摇头，“但我知道一点——刚才那个‘虾大头’临死前的笑容，不像失败者的绝望，倒像是……完成了任务的解脱。”
钟七安浑身一凛。
的确。那一笑太过平静，甚至带着某种诡异的满足。
就像……他本就该死在这里。
“难道说……”钟七安声音沙哑，“每一次战斗，都是他们计划中的一环？我们杀的不是敌人，而是……预定的棋子？”
华瑶不敢接话。
夜更深了。
两人并肩穿行于林间小道，身后祭坛渐渐隐入雾中。可那种被窥视的感觉，始终未曾消散。
“你还记得赤焰魔君上次说的话吗？”华瑶忽然开口。
“哪一句？”
“他说，‘你们所知的世界，不过是镜中倒影’。”
钟七安脚步一顿。
那时他以为那是疯言疯语。如今回想，却字字如针扎心。
“如果真是这样……”他喃喃，“那我们现在所在的这个世界，是不是也只是某个更高维度的投影？”
“而所谓的‘第七远征军’，才是真正穿梭于诸界之间的实体？”
华瑶咬唇不语。
她想起师门典籍中记载的一段古老预言：“当九星连珠之时，七军自虚空中来，携灭世之令，轮回重启。”
她一直以为那是神话。
但现在……
“钟七安。”她忽然抓住他的手臂，“如果我们现在做的一切，早在无数个时空里重复上演过呢？每一次，我们都以为自己改变了命运，但实际上，只是沿着既定轨迹前行？”
钟七安缓缓转头看她。
月光照在他脸上，一半明亮，一半阴暗。
“所以你的意思是……我不是在创造未来，而是在履行宿命？”
“也许。”她声音颤抖，“也许你斩下的每一个敌人，都是另一个‘你’曾经做出的选择。”
钟七安仰头望天。
血月之下，群星黯淡。唯有一颗孤星闪烁不定，仿佛随时会坠落。
“我不信命。”他终于开口，语气坚定如铁，“哪怕前方是万劫不复的轮回，我也要亲手撕开它的真相。”
华瑶看着他坚毅的侧影，心中涌起复杂情绪。
她爱这个人，不仅因他强大，更因他永不屈服。
可正因为如此，她才更加害怕。
因为她知道，最可怕的敌人，往往不是来自外界，而是源于内心深处的崩塌。
“你知道吗？”她轻声说，“虾大头最后一次见我，悄悄留了一句话。”
钟七安目光一凝：“什么？”
“他说：‘如果有一天我发现钟七安变了，请立刻杀了他。’”
空气仿佛冻结。
钟七安僵在原地。
“他还说……变的不是性格，而是‘本质’。”华瑶继续道，“他说，真正的钟七安，绝不会对无辜者下手。可若有一天，你开始怀疑所有人，甚至对我举起剑……那就说明，你已经不是你了。”
钟七安缓缓闭上眼。
那一幕又浮现眼前——家族覆灭之夜，父亲临终前抓着他衣袖，嘶吼着：“活下去！无论付出什么代价！”
于是他活了下来。
可为了活，他屠过城，灭过宗，手上沾满鲜血。
他曾告诉自己：这些都是为了变强，为了复仇。
可现在……他开始怀疑。
那些死去的人，真的都是仇敌吗？
还是说，早在某一个节点，他已经偏离了原本的路？
“我有没有……对你起过杀心？”他忽然问。
华瑶愣住。
她当然记得那次围剿柳青霜麾下执法堂时，钟七安误判形势，竟对她发出致命一击。幸好她反应快，以冰盾挡下，否则早已香消玉殒。
但她没说。
只摇了摇头：“没有。”
钟七安盯着她的眼睛，仿佛要看穿灵魂。
他知道她在撒谎。
但他没有拆穿。
“总有一天，你会面对选择。”他低声道，“要么杀我，要么被我所杀。”
“别说这种话！”华瑶急切地说，“我们还有希望！只要找到玄冥子，一定能解开这一切谜团！”
“玄冥子？”钟七安冷笑，“那个总是模棱两可的老家伙？他给我的每一条线索，都像谜语，等我明白时，早已错过最佳时机。”
“但他从未害过你。”华瑶坚持。
“也从未真正帮过。”钟七安摇头，“他像在引导，又像在观察。就像……实验者看着笼中的老鼠。”
华瑶心头一寒。
这个比喻让她极度不适。
可她不得不承认，玄冥子的行为确实处处透着诡异。
比如那次在幽冥谷，明明可以出手救下重伤的虾大头，他却只是站在远处，静静看着，嘴里念着：“因果不可违，劫数自有主。”
结果虾大头差点陨落。
“也许……”她艰难开口，“他是受限于某种规则，无法直接干预？”
“规则？”钟七安嗤笑，“还是借口？”
他忽然停下脚步，从怀中取出那块令牌，再次凝视背面的盘蛇绕鼎印记。
就在这一刻，印记突然泛起微弱金光。
紧接着，一个声音凭空响起，苍老而遥远：
“七安……不要相信她。”
钟七安猛地抬头，四周空无一人。
华瑶脸色煞白：“你……你也听到了？”
那声音再度响起，带着悲悯：“远征军不止七支……你见过的，只是冰山一角。”
“玄冥子？”钟七安怒喝，“出来！”
回应他的，只有风声呜咽。
令牌上的光芒渐渐熄灭，仿佛从未亮起。
可两人皆知，刚才那一幕绝非幻觉。
“他为什么说‘不要相信她’？”华瑶声音发抖，“是因为我来自隐世宗门？还是……因为我身上有什么秘密？”
钟七安盯着她，眼神复杂难辨。
他想起了许多细节——她总能在关键时刻避开危险；她修炼的功法与远古失传的《太初经》极为相似；还有那次她昏迷时，口中喃喃念出的咒语，竟是连他都没听说过的上古典籍内容……
“你有没有什么事瞒着我？”他终于问。
华瑶咬紧嘴唇，眼中泛起泪光：“如果有，也是为了保护你。”
“保护我？”钟七安冷笑，“还是控制我？”
“你以为我想这样吗？”她突然爆发，“我每天都在害怕！害怕你发现我的真实身份，害怕你因此恨我，更怕有一天不得不亲手毁掉你！”
“那你到底是谁？”钟七安逼近一步，气势压迫如山。
华瑶后退半步，声音几近哽咽：“我是……第七代守门人。”
空气仿佛凝固。
钟七安瞳孔骤缩。
守门人——传说中守护“终焉之门”的一族，世代不得现世，职责是阻止远征军回归。
可这一族，早在三千年前就被灭绝殆尽。
“不可能。”他声音冰冷，“守门人早已断绝血脉。”
“但有人留下了种子。”华瑶抬起泪眼，“我的师父，是最后一个幸存者。她耗尽寿元封印门户，只为等一个人出现——能真正终结轮回的人。”
“所以你接近我，是为了利用我？”钟七安眼神锐利如刀。
“不！”华瑶扑上前抓住他衣袖，“起初是使命，后来……是我真心爱上你！”
钟七安怔住。
月光下，她的泪水滑落脸颊，映着血色天穹，如同碎裂的星辰。
他想推开她，却发现手臂沉重如铅。
“每个时空的你最终都会……”那句未尽之言，再次回响耳边。
会不会……在所有时空里，他都注定要失去最重要的人？
会不会……这一次，又是命运的又一次重演？
他缓缓抬起手，指尖轻触她脸颊。
温度真实。
呼吸真切。
可这份真实，又能持续多久？
“如果你是守门人，”他低声问，“那你师父有没有告诉你——如何分辨，哪个‘我’才是真正的我？”
华瑶摇头：“她说……当你无法判断时，便是考验开始之时。”
钟七安闭上眼。
风起了。
远方，一座巍峨巨城轮廓浮现于地平线，城墙之上，赫然飘扬着一面黑色大旗，旗面绣着一只逆飞的乌鸦。
第七远征军总部。
而在城楼最高处，一道身影负手而立，面容隐藏在兜帽之下。
他手中拿着一面铜镜，镜中映出的，赫然是此刻钟七安与华瑶相拥的画面。
“来了。”那人轻笑，“这一轮游戏，终于开始了。”
他抬手轻抚镜面，低声呢喃：“哥哥，这次……我会赢你一次吗？”