夜风如刀，割裂荒原上稀疏的枯草。钟七安盘坐于篝火旁，指尖轻颤地按在华瑶手腕之上，脉象紊乱如乱麻，时断时续，仿佛随时会彻底消散。
她躺在毛毯中，呼吸微弱，脸色苍白得近乎透明。原本温婉成熟的容颜，竟隐隐透出几分少女的稚嫩轮廓。
“又退了一岁……”钟七安低声自语，声音沙哑得像是被砂石磨过。
那道贯穿她左肩的伤痕，此刻正泛着幽蓝微光，如同活物般缓缓蠕动，每一次闪烁都像是从她体内抽走一段岁月。
他曾试过用千年雪莲、龙血丹、甚至以自身精血为引，皆被那伤口排斥，化作黑烟袅袅升腾。
“七安……我梦见了小时候。”华瑶忽然睁开眼，目光涣散，“师尊还在练剑坪上教我御风诀，柳树绿得很亮。”
钟七安心头一紧，握住她的手：“那是十年前的事了，你还记得我是谁吗？”
“你是……”她迟疑片刻，嘴角浮现一丝笑意，“是我最信任的人。”
可这回答，却让他心中更沉。她避开了名字——说明记忆已经开始崩塌。
他闭目凝神，脑海中浮现出家族覆灭那一夜：母亲倒在血泊中，父亲嘶吼着冲向敌阵，而他只能躲在暗室，听着惨叫一声声熄灭。
那种无力感，如今再度袭来。
“不能再等了。”他猛然起身，将华瑶轻轻抱起，放入背囊中的灵纹寒玉匣。
极北村落，传闻中藏有时间巫医的地方。他曾以为只是荒诞传说，如今却是唯一的希望。
风雪漫天，千里冰原如死寂之海。每一步踏下，积雪深陷至膝，寒气顺着经脉侵蚀五脏。
但他没有停下。右手紧握长剑，左手护住胸前玉匣，眼神冷峻如铁。
三天后，一座低矮的村落出现在雪幕尽头。土墙围拢，屋檐挂满冰锥，炊烟稀薄，仿佛连呼吸都被冻结。
村民见到外来者，纷纷关门闭户，只有一双双眼睛从窗缝中窥视。
“我们是求医而来。”钟七安站在村口，声音不高，却穿透风雪，“她身中逆生之咒，若不救治，三日内将退回幼童之态，魂魄离散。”
无人回应。
良久，一位老妇拄拐而出，目光锐利：“外人不得入祠堂，更不可触碰‘时之遗物’。”
“我不是为夺宝。”钟七安解下佩剑，置于雪地，“只为救一人。”
老妇盯着他许久，终于点头：“巫医愿见你，但只准一人进屋。”
木屋低矮昏暗，炉火微弱。角落坐着一名老者，白发如霜，双眼浑浊却隐有神光流转。
“混沌神体……竟真的再现人间。”老者喃喃，忽然抬头看向钟七安，“你可知她为何受伤？”
“不知。”钟七安坦然，“但我知她不该承受此劫。”
巫医沉默片刻，缓缓起身，从梁上取下一个布满符文的青铜匣。
“这是祖传的时间沙漏。”他打开匣子，露出一枚通体漆黑、内部却流淌金色细沙的奇异沙漏，“它不能治愈，只能延缓逆生长一日一夜。”
“代价是什么？”钟七安问。
“你必须答应我一件事。”巫医目光深邃，“当他日轮回之渊开启时，带她前往。”
“他是谁？”钟七安皱眉。
“你终会明白。”巫医将沙漏递出，“记住，沙漏翻转之时，莫要直视其中光影，否则记忆也将被吞噬。”
接过沙漏那一刻，钟七安感到一股奇异波动渗入识海，仿佛有无数画面一闪而过——深渊、巨门、星辰倒悬……
他强压不适，郑重收好。
回到营地已是深夜。风雪渐歇，月光洒在冰晶之上，宛如碎银铺地。
钟七安点燃新火，小心翼翼取出时间沙漏，置于华瑶心口。
金色沙粒开始缓缓流动，那幽蓝伤痕竟真的停止了蠕动。
“有效！”他眼中闪过喜色。
可就在此刻，华瑶突然剧烈颤抖，口中发出低吟。
“不要……别带走我……”她呢喃着，泪水滑落，“七安，快跑！他们在看着我们……”
“谁在看？”钟七安俯身握住她的手，“我在，我不走。”
“你不叫七安……你是……穿黑袍的人……”她睁眼，瞳孔失焦，“你说过要毁掉一切……”
钟七安如遭雷击。这不是她的记忆，而是某种入侵？
他立刻催动灵力护住她识海，却发现那股力量来自沙漏本身！
“难道……沙漏也有问题？”他欲将其取下，却被一股无形之力弹开。
沙漏忽然自行悬浮，金沙逆流旋转，投射出一道模糊影像——
一个披着灰袍的身影立于悬崖边缘，手中握着另一枚沙漏，背景是崩塌的星河与断裂的古塔。
“时机未至。”那人开口，声音仿佛跨越万年时空，“但她已靠近真相。”
影像瞬间消散，沙漏坠地，金沙停转。
华瑶陷入昏睡，呼吸平稳了许多，可脸庞更加稚嫩，眉眼间已显十二三岁少女的模样。
钟七安跪坐在旁，久久不动。
他知道，这不是结束，而是某种更大阴谋的开端。
为何巫医一眼认出混沌神体？为何提及“轮回之渊”时语气沉重？那影像中之人，又是谁？
他翻看随身古籍，试图查找“逆生长”相关记载，却发现一页残卷上赫然写着：“昔有圣女，承混沌体，触禁忌之轮，寿元倒流，终成空壳。”
下方还有一行小字：“唯‘时之誓约’可解。”
可何为“时之誓约”？书中再无记录。
他望向熟睡的华瑶，心中涌起前所未有的恐惧。
不是怕她死去，而是怕她彻底忘记自己。
他曾因无法保护家人而痛苦一生，如今怎能再次放手？
“哪怕逆天而行，我也要找到答案。”他低声立誓。
翌日清晨，华瑶醒来，睁眼第一句便是：“哥哥，我们迷路了吗？”
钟七安僵在原地。
她伸手拉住他的袖角，眼神纯真：“你带我回家好不好？外面好冷。”
他喉头滚动，强忍悲痛挤出笑容：“好，我带你回家。”
可他知道，真正的家早已不在。
他悄悄运转灵识探查她经脉，发现混沌神体的气息仍在，只是被某种规则压制，如同被困在时间夹缝之中。
而那时间沙漏，表面静止，内部金沙却仍在极其缓慢地逆流。
“它在积蓄力量。”钟七安意识到，“也许下一刻就会再次启动。”
他决定重返村落，追问巫医更多线索。
然而当他抵达村口，却发现整座村庄空无一人。
房屋完好，灶台余温尚存，碗筷整齐摆放，仿佛居民在一瞬间集体消失。
唯有祠堂大门敞开，中央石台上留下一张黄纸，墨迹未干：
“勿归轮回之渊，否则万劫不复。”
字迹，正是巫医的手笔。
钟七安盯着那张纸，寒意从脚底直冲头顶。
他们不是逃走了，是被带走了。
或者，是自愿赴约？
他回头望向远方极北尽头，那里终年笼罩着灰雾，传说连飞鸟都无法穿越。
“轮回之渊……到底在哪里？”
他取出时间沙漏，犹豫片刻，终究没有再次启动。
夜晚，营地再度安静下来。
华瑶蜷缩在毯中，嘴里无意识哼起一支古老歌谣，音调古怪，似某种失传的咒语。
钟七安凝神倾听，竟从中捕捉到几个关键词：“……时之钥……守门人……归来……”
他猛地记起，玄冥子曾提过一句谶语：“当混沌之女吟唱遗忘之诗，守门人将睁眼。”
难道华瑶正在觉醒某种沉睡的记忆？
他取出玉简，将这段旋律录下，准备日后参详。
可就在刻录完成的一瞬，玉简表面浮现出一行血字：
“她不是第一个，也不会是最后一个。”
钟七安浑身一震，玉简骤然炸裂，碎片划破指尖，鲜血滴落在时间沙漏上。
刹那间，沙漏微微震动，金沙再次流动，一道新的影像浮现——
依旧是那灰袍人，但这次他转身面向镜头，兜帽下露出半张脸：左眼空洞，右眼却燃烧着金色火焰。
“钟七安。”他开口，直呼其名，“你已踏入命运之环，无法退出。”
“我知道你在找解药。”那人继续道，“但你要明白，有些真相，比死亡更令人崩溃。”
影像戛然而止。
钟七安呆立原地，心跳如鼓。
对方不仅知道他名字，还预知他的行动。
这不是简单的警告，而是宣告——一场针对他的布局早已展开。
而华瑶，不过是诱饵之一。
他看向仍在沉睡的她，心中升起一个可怕念头：也许她的伤，并非偶然。
是谁引导她受此伤？又是谁，让她恰好拥有混沌神体？
巫医献出沙漏，是真的想帮忙，还是另有所图？
他忽然想起，进入木屋时，巫医曾在他掌心快速画过一个符号——当时以为是测试灵力纯度，现在回想，那分明是一个古老的封印印记！
“我被种下了标记？”钟七安运转灵识内视，果然在识海边缘发现一道细微裂痕，正缓缓渗入一丝灰气。
他立即结印驱逐，却只逼出一小缕，其余已深入神魂。
“好高明的手段……不动声色便埋下伏笔。”
他冷笑一声，反而镇定下来。
既然敌人布局长远，那他也无需急于一时。
眼下最重要的是稳住华瑶的状态，同时查明“时之誓约”的下落。
他收拾行装，准备南下寻访古遗迹，据说上古典籍可能藏于失落的“观星阁”。
临行前，他在营地石壁上刻下一句话：
“若你看到此处，请记住：时间不会原谅任何人，包括我。”
马蹄声渐远，雪地留下两行足迹，一深一浅，如同命运交错的轨迹。
而在极北深处的灰雾之中，一座巨大的石门悄然浮现，门缝间渗出金色沙粒，与钟七安手中的沙漏，同出一源。
门内，一双眼睛缓缓睁开。
与此同时，昏迷中的华瑶嘴唇微动，吐出一句谁都听不懂的话：
“钥匙已现，门即将开……”