“破晓”计划的推进，以近乎残酷的效率进行着。殖民地的天空，终日被星港和船坞的焊接光芒所照亮；地下，资源采集通道延伸到前所未有的深度；红警基地内，新的战舰和装甲单位以肉眼可见的速度走下生产线。
然而，繁荣与紧张的背后，裂痕也在悄然蔓延。
“纯人类意志”小组的煽动，开始显现效果。一部分原本就对林一凡心存疑虑，或是对当前激进战略感到恐惧的民众和底层官员，在刻意引导的谣言下，不安情绪逐渐发酵。
“听说了吗？林指挥官的身体已经被外星能量污染了！”
“他招惹来的‘仲裁者’比‘监视者’还可怕！我们这是在自取灭亡！”
“为什么不能像以前一样躲起来？非要出去打打杀杀？”
这些言论在非官方渠道悄悄流传，虽然尚未形成大规模浪潮，却像腐蚀地基的白蚁，缓慢地瓦解着内部的凝聚力。
林一凡对此心知肚明，娜塔莎领导的情报网络早已将王磊小组的核心成员监控起来。但他依旧选择了克制，一方面投鼠忌器，担心内部清洗会削弱本就宝贵的人力资源；另一方面，他潜意识里，或许还抱有一丝希望，希望能用接下来的胜利，来弥合这道裂痕。
他专注于整合新技术。基于对仲裁者能量护甲和异虫生物样本的研究，结合“纳米织影”概念，新一代的“自适应偏转装甲”开始在小范围内试生产。同时，对“铁幕”系统的研究也在深入，瓦尔博士提出了一个大胆的设想——能否将铁幕的“空间稳固”效应，与勇气碎片的“意识守护”力量结合，创造出一种能同时防御物理攻击和精神侵蚀的“绝对领域”？
但这个设想需要林星和“勇气碎片”的参与。而“远征舰队”，依旧杳无音信。
就在林一凡忙于技术突破时，王磊小组认为的机会，终于来了。
殖民地的能源核心——一座大型地热聚变反应堆，需要进行为期三天的常规维护和升级，期间殖民地将启用备用能源，部分非关键区域供电会受限。而红警基地由于其庞大的能耗，在此期间将更多地依赖自身的核聚变反应堆矩阵，与殖民地的能源网络连接会减弱。
王磊等人认为，这是切断红警基地能源供应，至少是造成其生产停滞的“良机”。
维护日第二天深夜。
一支伪装成维护工程师的小队，秘密潜入了主能源分配中心的外部节点。他们的目标是，在备用能源切换的瞬间，过载一条关键线路，引发区域性断电，并嫁祸给设备老化，同时利用电磁脉冲短暂影响红警基地的外部能源接收装置。
“行动开始！”王磊在远程下达指令。
然而，他们的一举一动，早已在娜塔莎的监视之下。
就在潜入小队动手前的瞬间，刺耳的警报响彻整个能源中心！早已埋伏好的殖民地安全部队和谭雅率领的红警守卫，如同神兵天降，将措手不及的潜入者全部抓获！
“不可能！你们怎么会……”王磊看着通讯器中传来的画面，面如死灰。
“收起你那套可笑的把戏吧，”谭雅冰冷的声音通过公共频道传来，带着毫不掩饰的嘲讽，“指挥官早就知道你们这些蛀虫在想什么。只是没想到，你们真敢在人类命运攸关的时候，背后捅刀子！”
与此同时，在殖民地网络空间，娜塔莎发动了反制。所有散布谣言的账号被瞬间锁定、溯源，大量的证据——包括王磊小组的密谋记录、煽动言论的截图、甚至他们与少数对林一凡不满的科学院士、退役军官的私下交流——被公之于众！
殖民地的舆论一片哗然！
人们震惊于在外部强敌环伺之下，竟然真的有人为了一己之私（或者说偏执的信念）而试图破坏来之不易的团结和希望！
周锐总督勃然大怒，亲自下令，以“叛族罪”和“破坏战略安全罪”逮捕所有涉案人员，并进行最严厉的审判。
这场未遂的叛乱，被迅速而果断地扑灭了。但它带来的影响，却极其深远。
它像一盆冷水，浇醒了那些沉浸在快速发展中的人们，提醒他们内部的危机同样致命。它也使得林一凡的威望不降反升，他的隐忍和以大局为重的态度，赢得了更多人的敬佩与信任。
经过彻底的清洗和整顿，殖民地的内部凝聚力达到了空前的程度。所有人都明白，再也没有退路，唯有团结在林一凡和周锐周围，集中所有力量，才能在即将到来的风暴中求得一线生机。
林一凡站在“启明星号”的舰桥，看着殖民地内部整顿后焕然一新的气象，心中却没有多少喜悦。
背叛的火种虽然被扑灭，但灼伤的痕迹依然存在。而且，他体内的铁幕能量躁动感越来越明显，有时甚至会影响到他的情绪和判断。
他抬起手，看着掌心偶尔不受控制闪烁出的、细微的蓝色电火花，眼神复杂。
“我选择的这条路……究竟会把人类带向何方？”
就在他内心泛起一丝迷茫之际，通讯官带来了一个打破沉寂的消息。
“指挥官！接收到来自‘远征舰队’的微弱信号！信号源……正在快速接近殖民地！预计二十四小时内抵达！”
林一凡猛地抬起头，眼中的迷茫瞬间被锐利所取代。
林星……要回来了？