黑风岭边缘，血腥气尚未完全散去，焦土与冰屑混杂，一片狼藉。三头赤魇妖豹的尸身倒伏在地，暗红色的皮毛失去光泽，眼中凶戾的邪火已然熄灭。玄明五人气息紊乱，衣衫染血，方才的突袭与恶战几乎耗尽了他们本就所剩无几的真元。厉战天独臂拄着断裂的冰棱，剧烈咳嗽，昊阳真火反噬的灼痛与妖豹利爪留下的伤口交织，让他脸色煞白。素心指尖探灵梭光芒黯淡，青冥清辉勉强护住众人周身，却也摇摇欲坠。墨辰更是瘫坐在地，少年胸膛急促起伏，方才强行催发所有符箓，神魂之力近乎枯竭。
然而，所有人的目光，都带着劫后余生的惊悸与难以掩饰的警惕，聚焦在场中那位突兀出现的月白道袍青年身上。
青年身姿挺拔，面容俊朗，眼神锐利如剑，周身散发着纯正浩然的金丹中期灵压，与这片天地间残留的邪气、死寂格格不入。他手中那柄古朴长剑已然归鞘，但方才那惊鸿一现、凌厉无匹的金色剑光，以及瞬间斩杀一头金丹妖豹的强悍实力，仍深深烙印在众人脑海。
“诸位道友，在下‘纯阳剑宗’林惊涛。”青年修士拱手一礼，声音清朗，自带一股令人心折的正气，“途经此地，感应到剧烈邪气波动与一股……奇特的生机源流，特来查看。诸位伤势如何？”他的目光扫过狼狈的众人，尤其在玄明手中那团被小心翼翼护着、散发着温润生机的“源初之光”上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与探究。
空气仿佛凝滞了一瞬。在这秩序崩坏、弱肉强食的末世，突然出现一位实力强横的正道修士，是友是敌，难有定论。
玄明深吸一口气，强压下翻腾的气血与神魂中的虚弱，上前一步，将墨渊的光团往身后掩了掩，沉声回礼：“多谢林道友出手相助。在下青冥宗玄明，这几位是素心师妹、厉战天道友、墨辰小友。”他略去了墨渊的名号，语气谨慎，“我等遭妖物埋伏，幸得道友解围，感激不尽。”
“青冥宗？”林惊涛眉梢微挑，似在回忆，“可是昔日执正道牛耳、镇守北境天渊的青冥宗？听闻贵宗山门在归墟之劫中首当其冲，已然……没想到还有传人存世。”他语气中带着几分唏嘘与敬意，却也有一丝审视。
“宗门已殁，唯余残躯，苟延残喘罢了。”玄明语气低沉，带着刻骨的悲凉，这话半真半假，既掩饰了来历，也道出了心声。
林惊涛点了点头，目光再次落向那团光晕，直言不讳：“玄明道友，恕林某唐突。你手中这团灵光，生机磅礴，意蕴非凡，似蕴含某种至高道则，与此地死寂格格不入。不知……是何种宝物？林某游历四方，也曾见识过不少天地灵物，却从未感受过如此奇特的气息。”
来了！核心的试探！
玄明心念电转，早已备好说辞：“此乃我宗秘传的一件传承信物，名为‘蕴灵源光’，于疗伤续命有奇效。墨渊师弟为掩护我等，身受不可逆之道伤，神魂溃散在即，不得已动用此物，勉强护住其一点真灵不灭，温养至今。”他将墨渊的状态半真半假地道出，将“源初之光”的来历归结为宗门秘宝，降低其敏感度。
“蕴灵源光？”林惊涛低声重复，眼中疑惑未消，但见玄明神色坦然，且那光团气息虽奇，却正大温和，不似邪物，便暂时按下疑虑，叹道：“原来如此。墨渊道友高义，令人敬佩。如今这世道，能舍身护道者，不多了。”他话语中带着真诚的感慨。
气氛稍稍缓和。厉战天呲牙咧嘴地直起身，瓮声道：“林道友，你刚才说你是纯阳剑宗的？纯阳剑宗山门远在东海之滨，据说也遭了大劫，你怎会独自一人来到这北境绝地？”
林惊涛神色一黯，道：“不错，本宗山门亦在劫中受损严重，弟子十不存一。林某此番北上，是奉师门之命，一是查探北境归墟气息消退后的真实情况，二是寻找可能存在的幸存同道，三是……追查一伙趁乱崛起、行事诡秘的邪修势力。”
“邪修势力？”素心敏锐地捕捉到关键词。
“嗯。”林惊涛点头，脸色凝重起来，“自归墟之劫后，天地秩序崩坏，不仅邪魔妖兽横行，更有不少心术不正之辈，或修炼禁忌邪法，或投靠残余魔物，结成大小势力，趁火打劫，荼毒生灵。其中，有一伙自称‘无影教’的邪修，活动尤为猖獗，其教主修为深不可测，手段残忍，近年来在北方诸州流窜，所过之处，生灵涂炭。我一路追踪其线索，方才感应到此处有强烈的邪气与战斗波动，才赶来查看，没想到遇见了诸位。”
无影教！这个名字让玄明等人心中一动，想起沿途所见的一些被邪法掠夺过的村镇废墟。
“如此说来，林道友是在执行正道使命。”玄明语气缓和了些，“不知道友对此地局势，了解多少？”
林惊涛沉吟片刻，道：“不瞒诸位，北境情况，比想象中更糟。归墟虽退，但天地灵机衰竭，法则残缺，滋生了许多难以想象的诡异险地。幸存者百中无一，且大多聚集在少数几个残存灵脉或大能庇护所附近，苟延残喘。各方势力鱼龙混杂，为争夺有限资源，厮杀不断。正道式微，魔涨道消，乃是常态。”
他话锋一转，看向玄明手中的光团：“不过，诸位道友既有此等蕴含磅礴生机的宝物，或许……也是一线希望。墨渊道友真灵温养，非寻常之地可成，需寻一处灵气相对充盈、且安全稳定之所。不知诸位接下来有何打算？”
玄明与素心对视一眼，由素心开口道：“实不相瞒，我等欲往南方天枢州方向，听闻那里或许尚有秩序留存。只是路途遥远，险阻重重，以我等如今状态，前路难测。”
林惊涛眼中精光一闪：“天枢州？那里确实是目前已知局势稍稳的大州之一，由几个残存的宗门世家联合掌控，建立了‘天枢盟’。不过，此去万里之遥，中间需穿越数处凶险绝地，包括刚刚异动频繁的‘陨星原’和‘黑煞渊’。单凭诸位，恐怕……”
他略一停顿，似在权衡，随即郑重道：“林某此次北上任务已初步完成，正欲返回东海师门复命。若是诸位信得过，或许可与我同行一程。林某对沿途路径与险地略知一二，或可护持一段。再者，东海之滨，受归墟侵蚀相对较轻，且有本宗阵法守护，灵气尚存一二，或许对墨渊道友的恢复更为有利。”
同行？前往东海？
这个提议让玄明等人心中一震。东海纯阳剑宗，乃是名门正派，若真如林惊涛所言，确实是眼下极好的去处。但防人之心不可无，此人来历虽正，但毕竟初识，其真实目的，尤其是对“蕴灵源光”的态度，仍需观察。
玄明没有立刻回答，而是沉吟道：“林道友高义，我等感激不尽。只是此事关系重大，墨渊师弟状态不稳，需容我等稍作商议，再给道友答复。”
“理应如此。”林惊涛表示理解，退开几步，负手而立，望向远处晦暗的天空，留给五人商议的空间。
玄明立刻传音入密，与素心、厉战天、墨辰快速交流。
“此人气息纯正，所言似无不实，纯阳剑宗名声亦佳。”素心分析道，“但他对‘源初之光’的关注过于明显，不可不防。”
厉战天冷哼：“哼，谁知道是不是披着羊皮的狼！老子觉得还是靠自己稳妥！”
墨辰弱弱道：“可是……我们的伤……而且墨渊哥他需要灵气……”
玄明沉思片刻，决断道：“眼下我等状态，独自南下确实九死一生。东海若真如他所言，确是更好的选择。不妨暂且应下，同行一程，途中仔细观察。若其有异动，再图脱身之法。当务之急，是稳住伤势，为墨渊寻一处安稳之地。”
商议既定，玄明对林惊涛道：“林道友，我等商议已定，愿与道友同行，前往东海。一路之上，有劳道友照拂。”
林惊涛脸上露出笑容：“好！诸位道友放心，林某必尽力护诸位周全。事不宜迟，我等稍作调息，便即刻出发如何？此地刚经过大战，邪气残留，恐引来其他不速之客。”
众人点头。当下，各自服下仅存的丹药，盘膝调息。林惊涛也在一旁静立护法，目光偶尔扫过那团温润的光晕，深邃难明。
约莫一炷香后，众人勉强压下伤势，恢复了几分行动之力。在林惊涛的带领下，一行人化作数道遁光，小心翼翼地向东而去，消失在茫茫荒原的天际。
只是，谁也没有注意到，在众人离去后不久，下方一片焦土的阴影中，一丝极其淡薄、几乎与死寂融为一体的黑气悄然溢出，扭曲着化作一个模糊的鬼面，朝着他们离去的方向无声地狞笑了一下，随即彻底消散。
暗处，似乎仍有眼睛，在注视着那团代表着生机与希望的“源初之光”。