正月二十八的凌晨，寒星还挂在江南的天幕上，苏记胭脂铺的地窖里却已燃着熊熊火把。火光把石壁照得忽明忽暗，映得裴文渊那张保养得宜的脸，沟壑里都淌着阴狠——他站在窖口，身后跟着十几个带刀护卫，玄色蟒袍扫过散落的账册，踩得纸页“沙沙”作响。
“宁王世子倒是会找地方。”裴文渊轻笑一声，声音里的嘲讽像淬了冰的针，“这地窖阴暗潮湿，正好配得上这些见不得光的东西——哦，不对，该说是配得上替你娘来收尸的孝心。”
“收尸？”萧砚猛地攥紧手里的南巡日志，指节泛白，日志的纸页被他捏出褶皱，“裴文渊，你害我娘、换河堤砖、通倭寇走私，这些证据就在这儿，该收尸的是你！”
他把怀里的账册、日志往地上一摔，散落的纸页飘得满地都是——“周显换砖记录”“赵德发与倭寇交易账”“裴文渊分赃清单”……每一张都像巴掌，狠狠扇在裴文渊脸上。
苏二娘缩在墙角，抱着李狗剩的旧帕子发抖，却还是咬着牙喊：“这些都是真的！你休想抵赖！”
裴文渊瞥了眼地上的证据，脸上的笑却没散，只是眼神冷得像江底的冰：“真又如何？假又如何？在江南这地界，本大人说它是废纸，它就成不了证物。”他抬手一挥，“给我把东西烧了，人……留个全尸。”
护卫们拔刀就要上前，谢云猛地横身挡在萧砚面前。他手里还攥着那把鲨鱼皮匕首，玄色衣袍下摆沾着之前突围时蹭的血，却依旧挺拔得像株松——只是萧砚瞥见他左手按在腰侧，指缝里渗着暗红，才想起刚才冲地窖时，他替自己挡了一刀。
“裴大人要动世子，得先过我这关。”谢云的声音压得很低，气音里带着点不稳，显然伤得不轻。
“谢统领倒是忠心。”裴文渊挑眉，眼神扫过谢云腰侧的血渍，像发现了有趣的玩物，“可惜啊，忠错了人。你爹当年就是太死脑筋，非要跟着苏皇后查什么河堤，最后落得个‘意外身故’，你也要步他后尘？”
谢云的瞳孔骤然收缩，握刀的手紧了紧。
萧砚的心猛地一沉——谢云的父亲果然是因母亲而死！裴文渊这老东西是故意揭伤疤，想乱他们的心神！
“少废话！”萧砚往前一步，从袖袋里摸出支朱笔——是他带在身上批奏折用的，笔杆还沾着点朱砂，“裴文渊，你不是喜欢看批折吗？今儿我就给你批一个！”
他猛地冲上前，趁着护卫拔刀的空档，攥着朱笔往裴文渊手背上狠狠一划！
“嗤——”朱砂在苍白的手背上划出个歪歪扭扭的圈，像个丑陋的烙印。
“你！”裴文渊疼得缩回手，脸色瞬间涨成猪肝色。
“这个圈，批的是‘斩立决’。”萧砚瞪着他，眼睛亮得像燃着的火把，“你欠我娘的、欠李狗剩的、欠江南百姓的，都得用脑袋来还！”
“殿下画得比以前准了。”谢云忽然低笑一声，声音里带着点喘，却还是伸手把萧砚往身后拽了拽，“就是下手轻了点，该再圈大点。”
萧砚被他逗得鼻子一酸，刚要开口，就见裴文渊捂着流血的手背，眼神狠得要吃人：“给我杀！把他们剁了喂鱼！”
护卫们蜂拥而上，刀光在火把下闪得刺眼。谢云把萧砚往苏二娘身边一推，自己提着匕首迎上去——他本就受了伤，动作却依旧快得像风，匕首划破空气的锐响混着护卫的惨叫，在地窖里炸开。
“萧砚！带证据走！”谢云一刀逼退两个护卫，回头冲萧砚喊，声音里带着不容置疑的急，“从地窖后巷的密道走！我断后！”
萧砚看着他被三个护卫围住，腰侧的血渍越浸越大，染红了大半截衣袍，心像被一只手狠狠攥住，疼得发颤。他想冲上去帮忙，脚却像灌了铅——他知道谢云是让他带证据出去，不能让所有人的心血都白费。
“走啊！”谢云又喊了一声，声音哑得厉害，匕首偏了偏，胳膊被划开一道口子，血珠“啪嗒”掉在地上。
就是这一瞬的分神，一个护卫瞅准空档，举刀往谢云后心刺去！
“小心！”萧砚嘶吼出声，想也没想就抓起地上的账册往护卫头上砸——账册砸在护卫背上，没伤到分毫，却给了谢云喘息的机会。
谢云猛地转身，匕首反手一划，正中护卫咽喉。护卫捂着脖子倒下，他自己却踉跄了一下，半跪在地。
“谢云！”萧砚冲过去扶住他，指尖触到他腰侧的伤口，滚烫的血烫得他手抖，“你怎么样？”
“死不了。”谢云扯出个笑，往他手里塞了个东西——是地窖密道的钥匙，“快带苏二娘走，证据……”
“证据要带，你也得走！”萧砚打断他，咬着牙把他往背上拉，“我不会丢下你！”
裴文渊在旁边看得冷笑：“真是感人。可惜啊，谁也走不了！”他忽然看向萧砚，眼神里带着种诡异的怀念，“你娘当年，也是这样护着这些东西……”
“闭嘴！”谢云猛地抬头，抓起地上的匕首就往裴文渊掷去！
匕首擦着裴文渊的耳边飞过，钉在石壁上，颤得“嗡嗡”响。裴文渊吓出一身冷汗，脸色发白，却还嘴硬：“怎么？怕了？你娘当年就是抱着这些账册，被我堵在这地窖里……”
萧砚的脑子“嗡”的一声——母亲当年也被堵在这里？
“别听他的！”谢云用力推了他一把，“走！”
苏二娘这时反应过来，拉着萧砚往地窖深处跑：“密道在这儿！世子爷，快！”
萧砚回头看了眼谢云——他正撑着石壁站起来，后背对着自己，玄色衣袍上的血渍像朵开败的花，触目惊心。他咬紧牙，跟着苏二娘往密道跑，手里紧紧攥着那本南巡日志，还有谢云塞给他的钥匙。
密道的石门缓缓关上，隔绝了外面的厮杀声。萧砚听见自己的心跳声，擂鼓似的，眼泪却掉了下来——不是怕的，是疼的。
他第一次知道，为别人红了眼、慌了神，是这种滋味。
石门彻底关上的前一瞬，他看见谢云被护卫围住，却还是回头往密道的方向看了一眼，嘴角好像还带着笑。
“谢云……”萧砚哽咽着念他的名字，指甲深深嵌进掌心。
他知道，他必须活着出去，必须把证据送到京城，必须让裴文渊血债血偿。
不止为了母亲，为了李狗剩，也为了那个把他护在身后、宁愿自己受伤的人。
密道里的风带着潮气，吹得人发冷。萧砚攥紧手里的日志，指尖摸到夹层里那张母亲贴的画像——“吾儿明砚，娘等你回家”。
他抹了把泪，眼神重新亮起来，像淬了火的钢。
回家。
他要带着谢云，一起回家。