中平元年四月十一，太行山谷的晨雾还没散透，就被议事帐外的铁链拖地声搅碎。王凯踩着凝结的霜花走出帐门，正见徐晃押着韩暹往谷口的土牢去——那俘虏被反剪着手，棉袍上的箭洞结了暗红血痂，每走一步都往冻土上滴脓水。
“校尉，这厮嘴硬得很！”焦触扛着石锤从工事那边过来，锤柄上还沾着凿碎的岩石渣，“问了半宿，只说张燕要他盯着咱们，半句不提袁绍的事。”他说着往地上啐了口唾沫，“昨儿搜出的印信碎片，定是他私藏的把柄！”
王凯弯腰捡起那枚碎玉印，指尖摩挲着“袁”字残纹。辛毗从帐内跟出来，袍袖扫过案上的布防图：“袁绍素来惯用此计，先派细作联络黑山军偏帅，待时机成熟再一举吞并。韩暹既敢私藏印信，必是想两头讨好。”他瞥了眼土牢方向，“不如用些手段——我观此人贪生怕死，用流民的孩子作胁，不怕他不招。”
“不可。”王凯将玉印揣进怀里，玄色劲装的衣襟沾着露水，“流民本就怕咱们像于毒那般施暴，若用孩童作胁，先前的恩义就全没了。”他望向谷西的药帐，张仲景正带着道童晾晒草药，几个流民孩童蹲在旁帮着捡枯枝，“去把王二柱叫来。”
不多时，那个巨鹿来的少年跟着吕旷跑过来，棉袄领口别着半截桑木箭——那是昨日王凯赏他的。“校尉，您叫俺？”王二柱的草鞋还沾着矿洞的泥土，手不自觉地摸向腰间的短刀，那是焦触刚给他配的。
“你去跟韩暹说，”王凯声音放轻，“若他肯说实话，就免他一死，还能给张燕捎封亲笔信。若不说，就扔他去矿洞挖煤，什么时候矿道塌了，什么时候算完。”王二柱眨了眨眼，攥紧拳头往土牢去，吕旷在后面喊：“别靠太近！这厮手上有功夫！”
帐内的墨家机关图还摊在案上，王凯指尖点在连弩车的轮轴位置——昨夜研究《备高临》的记载，发现墨子原设计的“两轴三轮”虽稳，却太笨重。他想起基础工程学里的杠杆原理，提笔在图旁画了个带齿轮的绞盘：“焦触，让老栓按这个改，加个省力绞盘，再给车轮包层铁皮，能减少颠簸。”
焦触凑过来看图，挠了挠头：“俺懂了！就像磨盘的转轴，转小轮带大轮！”他刚要走，就见王二柱连滚带爬地跑回来，脸煞白：“校尉！韩暹……韩暹说要见您，还说有张燕的密信！”
土牢是连夜挖的，四壁糊着草泥，只留个透气的小窗。韩暹蜷缩在角落，见王凯进来，突然挣扎着扑过来，铁链撞得石壁当啷响：“王校尉！张燕要联合袁绍打你！那印信是袁绍使者给的信物，说灭了你之后，太行以西都归张燕！”他唾沫横飞，眼里满是惊恐，“我也是被逼的！张燕知道你收了李大目的心，早就想除你！”
王凯蹲下身，借着从窗缝透进来的光打量他：“袁绍的使者什么时候来的？带了多少人？”韩暹咽了口唾沫，指甲掐进掌心：“三日前在南坡的破庙里见的，就两个人，说是麹义的部下，还带了千张弩箭的图样，要和张燕换粮食。”
“图样呢？”辛毗突然开口，手里把玩着那枚玉印碎片。韩暹眼神躲闪：“被我藏在南坡的老槐树下了……我原想留着当后路，万一张燕败了，还能投袁绍。”王凯站起身，对徐晃道：“你带吕翔去取图样，顺便查探南坡有没有伏兵。”又转头对韩暹道，“若你说的是真的，我便放你回张燕营中。”
韩暹猛地抬头，眼里闪过狂喜：“真的？您不杀我？”王凯冷笑一声：“我要你给张燕带句话，就说我愿献一半粟种，换他助我打退麹义。另外……”他俯身凑近，声音压得极低，“告诉他，袁绍的使者私下给我送了印信，想让我反戈杀他。”
待徐晃带着人出发，辛毗才抚着胡须道：“校尉这是要挑唆张燕与袁绍反目？只是张燕素来多疑，未必会信。”王凯走到帐外，望着东坡的连弩车阵，晨雾中三十具弩车的轮廓若隐若现：“他信不信不重要，重要的是袁绍会疑。麹义刚吃了败仗，袁绍本就猜忌他，若得知他私通张燕，定会先动手。”
正说着，老栓举着个新造的绞盘跑过来，木轴上的铜齿轮闪着光：“校尉您瞧！按您的法子改了，三个人转绞盘就能上弦，比原先快两倍！”他身后跟着两个流民工匠，手里捧着包铁皮的车轮，“这轮子试过了，走碎石路都不晃！”
王凯刚要细看，就见吕旷从谷外奔来，肩上扛着个布包，脸色凝重：“校尉！南坡的老槐树下确实有图样，可……可徐晃大哥遇袭了！张燕的人埋伏在林子里，吕翔中了一箭！”