关东州北部边界要塞群，东北第一集团军的炮击仍在继续。
震耳欲聋的炮声如同永不停歇的雷霆，持续震撼着大地。
这已经是炮击第三天的下午了，硝烟与尘土笼罩着整片区域，仿佛末日降临。
原本坚固严密的要塞群，此刻已有十五座被重炮轰成了废墟！
这些曾经令人生畏的钢筋混凝土工事，如今只剩下断壁残垣和扭曲的钢筋。
废墟中偶尔还能看到日军的军旗碎片，在炮火中无力地飘动。
仅存最东边的一组三座要塞没有被炮击过。
不过不出意外的话，这三座要塞都恐怕坚持不到明天中午了！
它们孤零零地矗立在阵地上，仿佛暴风雨中最后的礁石，随时可能被下一波炮火吞噬。
要塞群后方，日军第六师团的地下临时指挥室内传出仁田原重行的怒吼：
八嘎，不是说第一舰队那群海军马鹿下午便会抵达普兰店区东海岸吗？这群海军马鹿难道是想延误战机吗？
他的声音因愤怒而嘶哑，拳头重重砸在作战桌上，震得桌上的茶杯都在跳动。
此时，整个关东州的日本陆军都还不知道第一舰队已经深陷雷区的事情。
第一舰队司令吉松茂太郎出于海军尊严的考虑，并没有第一时间将舰队深陷雷区的情报共享给关东州的陆军！
这个决定源于日本军种间的隔阂与骄傲，却让前线日本陆军陷入了致命的信息盲区。
……
参谋长井上茂太郎出声猜测道：
师团长，或许是第一舰队被东北军的舰队骚扰，以致耽误了行程！
他的语气中带着明显的不确定，这个猜测连他自己都难以完全信服。
嘭！
仁田原重行重重一掌拍在案桌上，震得桌上的文件纷纷跳起。
他冷哼道：第一舰队不是兵分三路了吗，竹内分舰队进入渤海清剿东北军的那支王铁生舰队。
又有冈村上仁分舰队驻守渤海海峡，又哪来的东北海军牵制第一舰队主力的行程？啊！
他的反问如同连珠炮般掷出，每个字都透着压抑不住的怒火。
井上茂太郎无言以对，他也觉得第一舰队主力没有理由耽误了行程才对。
可事实却是第一舰队没有按时出现在东海岸，他也就想到了刚才那个连他自己都不相信的可能性了。
仁田原重行沉声道：马上致电关东军司令部，询问第一舰队的准确位置！
我要知道究竟发生了什么！如果第一舰队在明天早上还不能出现在东海岸的话，要塞群这里就不用守了！
这个决定既显示出他的果断，也透露出深深的无奈。
丧失了要塞群的防护，又没有海军火力的支援，仅靠陆军根本无力抵挡东北军的猛攻！
……
旅顺，关东军司令部内，气氛压抑得令人窒息。
中村觉像热锅上的蚂蚁急得团团转，他的脚步在铺着地图的长桌前来回踱步，每一步都透着深深的焦虑与不安。
他自然知道前线要塞群危在旦夕！
炮火的轰鸣声即便在这里也能隐约听见，每一声都像是在敲打着他的神经。
可自从吉松茂太郎在上午来电告诉他，第一舰队兵分三路部署后，便再也没有向他发送过新的消息。
这份沉默比坏消息更令人不安，仿佛暴风雨前的死寂，预示着某种不祥的征兆。
尽管他数次主动向对方致电，却每次都仿佛石沉大海般没有得到任何回应！
通讯兵们反复呼叫，但无线电那头始终只有静电的嘶嘶声。
这种异常的静默让司令部内的每个人都感到莫名的心慌。
在中午的时候，港口那边倒是传回过一次消息。
说看到竹内舰队出现在旅顺港外海，并迎面撞上了南下的东北军王铁生舰队。
两支舰队一追一逃间，很快便远离了旅顺港的视线范围。
这个零碎的情报非但没有缓解焦虑，反而增添了更多疑问：
竹内舰队追击战的结果如何？
第一舰队主力现在何处？
就在这时，参谋长柴胜三郎拿着一份电报匆匆跑进，他的脚步声打破了司令部的沉寂：
司令阁下，仁田师团长再次来电了，询问第一舰队什么时候能出现在普兰店东海岸？
柴胜三郎的声音因急促而微微发颤，额头上挂着细密的汗珠。
他顿了顿，继续念道：
他还说，如果明天早上他没有在东海岸看到第一舰队的船只，他会立马率军撤出要塞群防线！
理由是，第二、第六师团和要塞群的所有火炮几乎损失殆尽，防线根本没法防守了！
这番话如同最后通牒，让司令部内的空气瞬间凝固。
每个人都屏住了呼吸，目光聚焦在中村觉身上，等待着他的决断。
嘭！
中村觉阴沉着脸接过电报，只大致扫了一眼，便将电报重重拍在案桌上，冷冷道：
他敢！
这两个字说得斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
但他的手指却在微微颤抖，暴露了内心的不安。
不过中村觉心里也清楚，面对东北军第一集团军的数百门火炮。
没了要塞群的防护，第二、第六两个师团确实无法正面抵御东北军的攻击。
这个认知像一块巨石压在他心头。
作为司令官，他既要维护军纪，又不能眼睁睁看着部队全军覆没。
柴胜三郎知道司令这是气话，并没有在此时多言。
他默默站在一旁，脸上写满了忧虑。
就在这时，外面响起噔噔噔匆忙的脚步声。
这脚步声如此急促，在寂静的司令部内显得格外突兀。
不片刻，门外便响起卫兵的汇报：
报告司令，第一舰队急电！
中村觉和柴胜三郎两人对视一眼，心中同时想到：
终于有第一舰队的消息了！
这个期盼已久的消息让两人的心跳都不由自主地加快了。
也许，这份电报能够解释一切，也许，它能够改变战局。
中村觉朝门外沉声道：
进来！
他的声音保持着镇定，但紧握的拳头暴露了内心的紧张。
这一刻，司令部内所有人的目光都聚焦在那扇正在开启的门上，期待着第一舰队消息的同时，也隐隐感到不安。
……