洞窟内不知日月，只有永恒的阴冷与黑暗。
萧寒是被一阵剧烈的、源自胸腔深处的咳嗽震醒的。喉咙如同被砂纸打磨过，干涩灼痛。他勉强撑起身体，却感到一阵天旋地转，额头烫得吓人，全身肌肉却酸软无力，如同被抽走了骨头。
【警告：检测到宿主体温异常升高（39.8c），体内出现炎症反应。右臂伤口疑似感染，伴有局部化脓迹象。】
【状态更新：重伤（并发急性感染，高烧）。】
【能量储备：12%（极度匮乏）。】
系统的提示音冰冷而客观，却道出了他此刻面临的绝境。
伤口感染，发炎，高烧。
在缺医少药、营养匮乏的野外，这几乎是致命的。他之前处理的伤口只是清除了表面的污物和止血，但对于侵入体内的细菌和异兽可能携带的未知病原体，普通的消毒显得苍白无力。
他颤抖着解开右臂的绷带，借着【暗影侵蚀】带来的微弱暗视能力，看到伤口周围红肿不堪，甚至渗出些许黄白色的脓液，散发着不祥的气味。一阵阵钝痛伴随着心跳，不断冲击着他的神经。
“水……”他舔了舔干裂起皮的嘴唇，摸索着拿起水壶，晃了晃，里面只剩下最后浅浅的一层底。压缩干粮也早已耗尽。
饥饿和脱水如同两把锉刀，缓慢而坚定地消磨着他的体力和意志。高烧带来的眩晕和虚弱，让他连保持清醒都变得困难。
必须补充水分和食物！否则不等伤势要他的命，饥渴和高烧就会先一步将他拖入深渊。
他挣扎着爬到被封住的洞口，透过缝隙向外望去。外面依旧是那片死寂的灰褐色世界，看不到任何水源的迹象，连那些扭曲的植物都干枯得仿佛一碰就会碎成粉末。
“系统，扫描附近区域，寻找水源或可安全食用的动植物。”
【环境扫描扩大范围……扫描中……】
【结果：半径一公里内未发现稳定地表水源。存在少量耐旱异化植物“刺棘仙人掌”，其汁液含有微量水分及未知生物碱，可直接饮用风险评估：中高（可能引发神经麻痹或幻觉）。】
【发现低等穴居生物“岩石蠕虫”活动痕迹，富含蛋白质，可食用性：低（肉质坚韧，携带土源性寄生虫）。】
【警告：宿主当前状态极度虚弱，外出探索风险极高。】
刺棘仙人掌？岩石蠕虫？
无论是可能致幻的汁液，还是可能携带寄生虫的蠕虫，对于高烧中的他来说，都无异于雪上加霜。但，他还有选择吗？
留在洞里，是坐着等死。
出去寻找，或许还有一线生机。
萧寒靠着石壁，剧烈地喘息着，高烧让他的视线都有些模糊。他想起父亲曾经说过，在荒野，犹豫就是死亡。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜和呕吐感，开始行动。
首先，他撕下内衣相对干净的布条，用最后一点饮用水浸湿，敷在滚烫的额头上，试图物理降温。然后，他拔出合金短刃，将右臂伤口上明显化脓的坏死组织小心地剔除掉，剧烈的疼痛让他几乎晕厥，冷汗如同瀑布般涌出。做完这一切，他重新用干净的布条包扎好伤口。
整个过程，他都在咬牙硬撑，凭借的是超越常人的意志力和对生存的渴望。
准备妥当，他艰难地移开堵门的石块，刺眼的（尽管依旧灰蒙）光线和干燥的风涌入，让他一阵眩晕。
他扶着岩壁，勉强站定，辨认了一下方向。系统标记的“刺棘仙人掌”和“岩石蠕虫”区域，都在数百米外。
每一步都如同踩在棉花上，虚弱和眩晕不断袭来。阳光照射在滚烫的皮肤上，带来一种不真实的灼烧感。他不得不走走停停，依靠着岩石喘息。
终于，他找到了一簇系统标注的“刺棘仙人掌”。它们形态丑陋，布满了坚硬的毒刺。萧寒用短刃小心地砍下一截，断口处渗出些许浑浊粘稠的液体。他凑上去，一股刺鼻的酸涩气味扑面而来。
喝，还是不喝？
喝了，可能中毒，可能产生幻觉，死得更快。
不喝，他可能撑不过今天。
萧寒眼神一狠，没有犹豫，仰头将那少量浑浊的汁液挤入喉咙。
一股难以形容的酸涩、辛辣味道瞬间炸开，顺着食道滑下，所过之处仿佛燃起一道火线。紧接着，一阵轻微的麻痹感开始从四肢末端传来，视线也出现了些许晃动。
【检测到未知生物碱摄入，神经系统受到轻微影响，产生抗药性……分析成分……部分物质对抑制炎症有效。】
【水分补充，脱水状态略微缓解。】
有效！虽然副作用明显，但至少补充了水分，甚至还有一定的消炎作用！
萧寒精神微振，强忍着眩晕和麻痹感，又处理了几截仙人掌，将汁液收集在一个小容器里。
接着，他按照系统指引，翻开几块松动的岩石，下面果然有几条手指粗细、色泽土黄、正在蠕动的大虫子——岩石蠕虫。它们看起来令人作呕。
萧寒面无表情，用短刃将其刺穿，挑起来。没有火，只能生吃。他闭上眼睛，将还在微微扭动的蠕虫塞进嘴里，强行咀嚼。
坚韧、粘滑、带着浓重土腥味的肉质几乎让他立刻吐出来，但他死死捂住嘴，强迫自己吞咽下去。
【摄入高蛋白物质，能量储备恢复至18%。】
【警告：检测到少量土源性寄生虫卵，已被宿主强化免疫系统及异能量抑制（暂时）。】
暂时安全了。
靠着这风险极高的“食物”和“水源”，萧寒勉强压制住了恶化的伤势和高烧，恢复了一丝力气。但他知道，这只是权宜之计。必须找到更稳定、更安全的水源和食物，或者……尽快离开这片死亡地带，找到人类的聚集点。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，又看向第六界域的方向，眼神因为高烧而显得有些涣散，但深处的意志却如同淬火的钢铁，愈发坚韧。
休息了片刻，感觉麻痹感和眩晕稍稍减退，他收集了更多仙人掌汁液和几条岩石蠕虫，步履蹒跚地返回了那个临时的避难所。
洞窟重新陷入黑暗。他靠在冰冷的石壁上，感受着体内免疫系统与感染、与外来毒素的激烈战争，咀嚼着那令人作呕的虫肉，吞咽着酸涩的汁液。
活下去。
无论如何，都要活下去。
只有活下去，才能变强，才能揭开真相，才能……打破这该死的轮回！