五道身影，如同融入废墟阴影的鬣狗，悄无声息地完成了对萧寒藏身处的包围。
他们没有立刻发动攻击，而是停留在入口外围的掩体后，带着审视与敌意，观察着那被堵死的缝隙。
萧寒屏息凝神，背靠着冰冷的集装箱，通过系统扫描和【暗影侵蚀】对阴影的感知，清晰地“看”到了外面的情况。五个人，装备不算精良但很实用，穿着适应废墟环境的灰褐色伪装服，脸上带着长期在危险环境中挣扎留下的风霜与警惕。他们的眼神，不是强盗那种赤裸裸的贪婪与残忍，而是一种更加深沉、更加排外的占有与戒备。
不是异兽，是幸存者。但未必是朋友。
“里面的人，出来！”一个略显苍老但中气十足的声音响起，带着不容置疑的命令口吻，“这里是‘铁爪’的地盘，不欢迎外人！放下武器，举起手，慢慢走出来！”
铁爪？听起来像是个本地幸存者团体的名字。萧寒心中快速判断。从对方没有直接强攻，而是先喊话来看，他们似乎更注重地盘的掌控和规避不必要的风险，而非单纯的杀戮掠夺。
但他绝不会将自己的安危交到陌生人手中，尤其是在这法外之地。
他没有回应，也没有动，只是将感知提升到极致，寻找着对方的破绽和可能的退路。
外面的声音等了几秒，没有得到回应，语气变得更加冷硬：“别装死！我们知道你在里面！血迹到这就断了！给你最后三息时间，不出来，我们就用烟把你熏出来，或者直接炸塌这里！”
不是虚张声势。萧寒能从对方的能量波动和站位中感觉到他们的决心和经验。这些人，是这片废墟的“土着”，熟悉这里的一砖一瓦，有着自己的规则和底线。
硬拼？对方五人，实力不明，配合必然默契，自己状态不佳，胜算渺茫。而且，一旦结下死仇，在这片对方经营许久的地盘上，他将寸步难行。
妥协？放下武器走出去，生死便由他人掌控，这绝无可能。
必须找到一个打破僵局的方法。
萧寒深吸一口气，肋部的伤口还在隐隐作痛。他压低了声音，让自己的声线听起来更加沙哑和疲惫，但带着一丝不容忽视的冷静，透过缝隙传了出去：
“我没有恶意，只是路过，找个地方处理伤口。”他顿了顿，抛出了一个对方可能感兴趣的信息，“我被一群金刚水母追杀，差点死在外面。”
外面沉默了片刻。金刚水母群在这片区域显然是令人闻之色变的可怕存在。能从它们触手下逃出生天，本身就代表了一定的实力（或者运气），这或许能赢得一丝微不足道的重视，或者忌惮。
“金刚水母？”那个苍老的声音带着一丝惊疑，“你遇到了几只？什么级别？”
“十二只，带头的是5级。”萧寒如实相告，这没什么好隐瞒的。
外面传来几声压抑的吸气声。显然，这个信息让他们更加震惊。
“老大，5级头目……这家伙……”另一个略显年轻的声音低语，带着犹豫。
被称作老大的那个苍老声音再次开口，语气缓和了一些，但警惕未减：“就算如此，这里也不是你该来的地方。留下你身上一半的物资，然后立刻离开，我们可以当没看见你。”
一半物资？萧寒眼神一冷。他拼死得来的补给，怎么可能轻易交出。
“我的物资不多，只够我自己活命。”他拒绝道，同时话锋一转，“不过，我可以用一个信息来交换暂时的停留权和治疗时间。”
“信息？什么信息？”老大的声音带着审视。
“关于这片废墟……可能存在的‘遗产’。”萧寒缓缓说道，他想到了那台终端里提到的“裂隙发生器”和“实验事故”，“一些……或许对你们有价值的东西。”
他不能透露太多关于系统和轮回的事情，但“遗产”这个模糊而充满诱惑的词，在废墟中往往意味着武器、技术或者资源。
外面再次陷入了沉默。萧寒能感觉到，对方的能量波动出现了细微的起伏，显然被这个提议触动了。在这片依靠挖掘旧时代遗产生存的废墟里，一个可能指向珍贵“遗产”的线索，价值远超一些普通的物资。
“你最好不是在耍花样。”老大沉声道，“你先出来，让我们看到你的诚意。记住，别耍花招，否则……”
萧寒知道，这是目前最好的局面了。他慢慢移开堵门的杂物，首先将合金短刃扔了出去，表示自己没有明确的的攻击意图。然后，他才捂着肋部的伤口，步履有些蹒跚地，从阴影中走了出来，暴露在五双充满审视和戒备的目光之下。
为首的是一名头发花白、脸上布满皱纹但眼神锐利如鹰隼的老者，他手中握着一把改装过的步枪，气息沉稳，大约在3级巅峰。另外四人则分散站位，手持各种近战武器或弓弩，实力在2到3级之间。
他们仔细地打量着萧寒，目光在他年轻的面容、严重的伤口以及空着的双手上扫过，最后停留在他的眼睛上，似乎在判断他话语的真伪和潜在的危险性。
“我叫老猫。”老者最终开口，“这里是第五界域流浪者聚集地‘铁爪’的狩猎区。小子，你叫什么？从哪里来？”
“萧寒。从东边来。”萧寒言简意赅，没有透露更多。
老猫点了点头，似乎并不意外：“东边……学院区的人？难怪细皮嫩肉的。”他挥了挥手，示意手下稍微放松戒备，但武器并未放下。“你说遗产，具体指什么？如果你骗我们，后果你应该清楚。”
萧寒迎着老猫锐利的目光，平静地说道：“我需要先处理伤口，并且确保我的安全。作为交换，我可以告诉你们一个可能存放重要资料或设备的地点坐标。”
一场基于利益和互相试探的短暂合作，在这片冰冷的废墟上，初步达成。但信任的基石脆弱不堪，危机，仅仅是被暂时延后了。